齊恪無言以對，蕭瑮端著茶盞喝茶：「昨日理帳，今日清點庫房，這些年，你姐姐暗中給你的數目實在令人心驚啊。你花錢向來大手大腳，這下你姐姐沒了，往後就沒人給你填坑了，勸你還是收斂一些吧。錢，本王不會同你計較，有些東西，給你也就給你了，隻當是救濟親戚。從前你老是打著本王的旗號在外行事，已經過去的，本王不好追究，隻是以後，再讓我聽見一迴，就不是這麽簡單了，到時候撕破臉，大家麵兒上都不好看。你那些勢力朋友，能斷就都斷了吧，早些躲著，總比以後人家瞧你不上，排擠你的好。」
齊恪不傻，自然知道什麽意思，冷臉問道：「那以後，我也見不到沐兒了嗎？」
「有什麽非見不可的理由嗎？」
「好，我知道了。周王殿下保重。」
齊氏入葬後，她的事都由方氏接手，原本庫房的三位管事，有兩位被齊氏收買，夥同齊氏做著監守自盜的買賣，當然留不得，和王爺商量之下，王府公中的庫房交由焦叔總管，另外選人協管，帳房、廚房等幾處要緊的地方，凡是總管領事有問題的一併撤換了，換下的人大多發配去了封地的莊子上，這一折騰，去除了許多冗雜腐敗，王府上下倒給人耳目一新的感覺。
以寧身子養得差不多，如今每常和蘊香一處，兩人都是抱著各自的帳本在看。
這天在蘊香屋裏，難得兩個人都清閑，蘊香就纏著以寧讓她教自己畫畫，不用學多大的本事，就是想以後做衣服做鞋，能自己畫花樣繡，以寧道：「小玩意兒簡單，就先教姐姐畫幾筆梅花？」
「好啊，就先學去年你送我那幅畫上的梅花，尋常看到都是一朵或幾枝，那樣一片是怎麽畫出來的？」
以寧笑說：「幾朵幾枝多畫幾遍，不就是一片了。」
蘊香搖頭：「不是，那一片看似是隨意點上的，但是好看得很，」又對小玉說，「小玉，把之前夫人送的畫拿出來。」
小玉把畫小心拿出來，往牆上掛，以寧一隻手扶著袖子，一隻手研磨，笑著抬頭看小玉掛畫，因為畫幅有些大，一開始掛反了，小玉卻沒察覺，以寧看著掛反的畫卻有些失神，小玉看到掛反了，又要去拿下來重新掛，以寧阻止道：「慢著，先別忙，容我看一下。」
蘊香不知道她看出什麽，也站在一旁跟著仔細看起來，半天也沒瞧出名堂，於是問：「看出什麽了？」
以寧走近一點，指著湖中倒影對蘊香說：「二姐你看這湖中的倒影，是不是有些奇怪？」
蘊香又仔細看了一會兒說：「好像，走勢不大對。」
「是吧，原本應該最高的山峰，在水裏卻不是最高了，再怎麽是倒影也不該如此。」
「是不是你畫的時候沒在意？或是原畫就沒在意這些？」
以寧心中覺得怪：「興許吧，我就是覺得這個倒影有些眼熟。」
蘊香笑了：「山巒總是相似的，別看這個了，教我畫畫的呢。」
兩人迴到桌邊，並肩站著，麵前各有一張紙，各自握著筆，以寧說：「不難的，我帶著姐姐畫一次，以後保管就會了。」
兩個人邊畫邊玩，紙上有的花成形，有的花不成形，最後就是亂七八糟的幾張鋪在桌子上，也不去管。
……
宮中，存希堂。
皇上的咳嗽聲在殿內迴蕩，他坐在床邊，太醫在給他號脈，蕭瑮在不遠處坐著，麵色凝重。
太醫道：「皇上，宜靜不宜動，還請皇上不要太勞神啊！」
皇上隻是抬了抬手說：「下去吧。」
蕭瑮很是擔憂：「父親，您還是休息吧，什麽事情身子養好了再說，不急這一時。」
皇上沉聲：「不得不急，趁現在腦子還清楚，有些事情要開始交代了。」
蕭瑮不語，皇上繼續說：「昨天和老五聊了半日，他同許大人感情好，許大人走了，對他影響挺大的，寡人看他性子沉靜不少。」
「五哥是比往先穩重很多。」
「為父叫你來，不為別的，就是想問問你，你心裏究竟是怎麽想的，你母親和你嶽父都說你不合適，你自己覺得呢？」
蕭瑮知道父親所言何事，迴道：「兒子自己也覺得不合適，上位者，需要忍耐和妥協的事情太多，要保護的人太多，要辜負的人也多，兒臣真的做不來。」
皇上笑了，搖頭道：「你啊，老九都未必像你這麽清楚。」
蕭瑮道：「四哥眼下隻是忌憚王家，不敢顯露，他自幼最是聰慧，父皇不必擔憂。」
「寡人近日在看一份名單，朝中官員，一半以上與王氏一族有瓜葛，巴結的巴結，依附的依附，世族抱團，一榮俱榮，一損俱損吶。」
蕭瑮直言道：「父皇即位之初，應該就料到今時今日會有這樣的情況了，畢竟當初，最支持父皇的就是這些世族，尤其是王家，也因為這樣，本朝世族才能如此繁榮，其實也有好處，起碼朝局穩定。父皇眼下，是在為太子謀劃？」
「不單為他謀劃，於國，於民，於君，都不能繼續放任世族的權利繼續膨脹，寡人如今不辦，到太子手中，就更難了，要殺辦的，到底是他的血親。」
蕭瑮問：「父皇查的如何了？」
皇上迴道：「賣官鬻爵，貪汙腐敗，朋黨勾結，包庇打壓，慢慢查，總是能確鑿的，隻是這些不足以叫其覆滅，而且寡人的身子，恐怕也撐不了那麽久了。」
齊恪不傻，自然知道什麽意思，冷臉問道：「那以後，我也見不到沐兒了嗎？」
「有什麽非見不可的理由嗎？」
「好，我知道了。周王殿下保重。」
齊氏入葬後，她的事都由方氏接手，原本庫房的三位管事，有兩位被齊氏收買，夥同齊氏做著監守自盜的買賣，當然留不得，和王爺商量之下，王府公中的庫房交由焦叔總管，另外選人協管，帳房、廚房等幾處要緊的地方，凡是總管領事有問題的一併撤換了，換下的人大多發配去了封地的莊子上，這一折騰，去除了許多冗雜腐敗，王府上下倒給人耳目一新的感覺。
以寧身子養得差不多，如今每常和蘊香一處，兩人都是抱著各自的帳本在看。
這天在蘊香屋裏，難得兩個人都清閑，蘊香就纏著以寧讓她教自己畫畫，不用學多大的本事，就是想以後做衣服做鞋，能自己畫花樣繡，以寧道：「小玩意兒簡單，就先教姐姐畫幾筆梅花？」
「好啊，就先學去年你送我那幅畫上的梅花，尋常看到都是一朵或幾枝，那樣一片是怎麽畫出來的？」
以寧笑說：「幾朵幾枝多畫幾遍，不就是一片了。」
蘊香搖頭：「不是，那一片看似是隨意點上的，但是好看得很，」又對小玉說，「小玉，把之前夫人送的畫拿出來。」
小玉把畫小心拿出來，往牆上掛，以寧一隻手扶著袖子，一隻手研磨，笑著抬頭看小玉掛畫，因為畫幅有些大，一開始掛反了，小玉卻沒察覺，以寧看著掛反的畫卻有些失神，小玉看到掛反了，又要去拿下來重新掛，以寧阻止道：「慢著，先別忙，容我看一下。」
蘊香不知道她看出什麽，也站在一旁跟著仔細看起來，半天也沒瞧出名堂，於是問：「看出什麽了？」
以寧走近一點，指著湖中倒影對蘊香說：「二姐你看這湖中的倒影，是不是有些奇怪？」
蘊香又仔細看了一會兒說：「好像，走勢不大對。」
「是吧，原本應該最高的山峰，在水裏卻不是最高了，再怎麽是倒影也不該如此。」
「是不是你畫的時候沒在意？或是原畫就沒在意這些？」
以寧心中覺得怪：「興許吧，我就是覺得這個倒影有些眼熟。」
蘊香笑了：「山巒總是相似的，別看這個了，教我畫畫的呢。」
兩人迴到桌邊，並肩站著，麵前各有一張紙，各自握著筆，以寧說：「不難的，我帶著姐姐畫一次，以後保管就會了。」
兩個人邊畫邊玩，紙上有的花成形，有的花不成形，最後就是亂七八糟的幾張鋪在桌子上，也不去管。
……
宮中，存希堂。
皇上的咳嗽聲在殿內迴蕩，他坐在床邊，太醫在給他號脈，蕭瑮在不遠處坐著，麵色凝重。
太醫道：「皇上，宜靜不宜動，還請皇上不要太勞神啊！」
皇上隻是抬了抬手說：「下去吧。」
蕭瑮很是擔憂：「父親，您還是休息吧，什麽事情身子養好了再說，不急這一時。」
皇上沉聲：「不得不急，趁現在腦子還清楚，有些事情要開始交代了。」
蕭瑮不語，皇上繼續說：「昨天和老五聊了半日，他同許大人感情好，許大人走了，對他影響挺大的，寡人看他性子沉靜不少。」
「五哥是比往先穩重很多。」
「為父叫你來，不為別的，就是想問問你，你心裏究竟是怎麽想的，你母親和你嶽父都說你不合適，你自己覺得呢？」
蕭瑮知道父親所言何事，迴道：「兒子自己也覺得不合適，上位者，需要忍耐和妥協的事情太多，要保護的人太多，要辜負的人也多，兒臣真的做不來。」
皇上笑了，搖頭道：「你啊，老九都未必像你這麽清楚。」
蕭瑮道：「四哥眼下隻是忌憚王家，不敢顯露，他自幼最是聰慧，父皇不必擔憂。」
「寡人近日在看一份名單，朝中官員，一半以上與王氏一族有瓜葛，巴結的巴結，依附的依附，世族抱團，一榮俱榮，一損俱損吶。」
蕭瑮直言道：「父皇即位之初，應該就料到今時今日會有這樣的情況了，畢竟當初，最支持父皇的就是這些世族，尤其是王家，也因為這樣，本朝世族才能如此繁榮，其實也有好處，起碼朝局穩定。父皇眼下，是在為太子謀劃？」
「不單為他謀劃，於國，於民，於君，都不能繼續放任世族的權利繼續膨脹，寡人如今不辦，到太子手中，就更難了，要殺辦的，到底是他的血親。」
蕭瑮問：「父皇查的如何了？」
皇上迴道：「賣官鬻爵，貪汙腐敗，朋黨勾結，包庇打壓，慢慢查，總是能確鑿的，隻是這些不足以叫其覆滅，而且寡人的身子，恐怕也撐不了那麽久了。」