「除非什麽？」
以寧掩麵笑說：「除非他是我們雪海的如意郎君，我才願意說。」
雪海害羞了：「哎呀，小姐，你就告訴我嘛。」
以寧正色道：「你有這心思，人家未必有，就是有，以他的品性，肯定覺得和你在一起就是拖累你，你要與他結好，怎麽能不先互通心意呢，你要先想辦法讓他放下心牆，接受你對他的心意，不然他看到你永遠恭恭敬敬，畏畏縮縮的，把你當恩人供起來，還怎麽談情說愛？」
雪海覺得有道理，是得先互通心意才好，於是問：「王爺愛喝的高粱酒，咱們院裏還有嗎？」
以寧臥在榻上，翻了個身麵朝裏，慢悠悠說：「沒有沒有，有也沒有。」
雪海笑著出房門，從廚房角門往後邊街上去。
走到酒壚來，常普在裏麵幹活兒，另外一位夥計看到雪海，招唿道：「姑娘好，搬酒來？」
雪海道：「上次一樣的高粱酒，再送兩壇。」雪海付了錢，夥計道：「姑娘迴吧，一會兒就叫常普送去。」
雪海笑著點頭，朝鋪子裏看看，常普看到雪海，靦腆得笑笑，就繼續搬手上的東西。雪海迴去，坐在廚房院子台階上等他過來，沒多時，常普抱著兩壇酒過來，見門開著就直接進來了，把酒放進廚房邊的屋裏，出來和雪海說話：「姑娘，酒放好了，可還有別的吩咐嗎？」
「你過來，過來坐。」
常普躬身道：「小人不敢造次。」
雪海笑說：「叫你坐下就坐下，我有話跟你說。」
常普無法，隻好過去，和雪海離得遠遠的坐下：「姑娘有話，隻管吩咐，小人無不盡心的。」
雪海問他：「常普，我對你和你娘好不好？」
「姑娘對小人母子，恩重如山。」
「那青煙，小蕎，麥苗兒她們呢？」
常普迴道：「幾位姑娘都對小人十分友善和氣。」
「和她們相比，我是不是對你最好？」
「是。」
「你知不知道我為什麽對你這麽好？」
常普不假思索道：「姑娘是救苦救難的菩薩，天下心腸最好的一個人。」
「那我告訴你，我對你好不是因為心腸好，而是有別的原因呢？」
常普不明白，隻是眨眼，雪海一點一點挪過來，離他很近，附在他耳邊說：「因為你太呆了我才告訴你，我很喜歡你。」
常普驚慌失措，立馬彈起身來躲遠了，行禮道：「小人身份微賤，姑娘莫要與小的玩笑了。」轉身就要走，雪海吼住他：「你給我站住！」
常普背身站著，雪海在他身後說：「我一介女子也聽說過英雄不問出身這樣的話，男子漢大丈夫，沒有妄自菲薄的道理，我心裏的話已經告訴你了，你對我什麽看法，還請你想清楚了告訴我，要是拿什麽身份卑微，家境清貧的藉口逃避，我第一個瞧不起你，我給你時間讓你好好想想，等你想清楚了再和我說。」
雪海說完就走了，留下常普呆呆地站在原地，他喜歡雪海，她漂亮，善良，大方，也因為她太好了，常普更加覺得自己配不上，自己的窮酸模樣，從未敢想過她會喜歡自己，她是周王妃身邊最受用的丫頭，怎麽會喜歡自己呢？
雪海賭氣走了，茶房的門打開，裏麵沒有別人，隻有以寧一個人，她起身開了門，看到常普還在那兒站著，招手叫他：「小二哥，你過來。」
常普未曾到廚房前麵去過，所以並不知道夫人模樣，聽到有人叫他迴過神來，走過去行禮：「姑娘好，姑娘看著有些眼生，不知道有什麽吩咐。」
以寧不出茶房，也不叫常普進來，站著和他說話：「我不常過來，所以你沒見過我。你和雪海方才說話，我都聽到了。」
「打擾姑娘喝茶的雅興，小人失禮。」
以寧問：「你不喜歡她嗎？」
常普低頭不說話，以寧繼續說：「你要是不喜歡她，隻管告訴她好了，她不是那種死心眼兒的姑娘，知道人心不能強求。」
常普道：「小人會與雪海姑娘言明的。」
以寧岔開話，問他別的：「常普，你對以後的生活，有什麽打算沒有？你母親身體不好，吃藥調理都是銀子，你自己也到了年紀，總要娶媳婦兒吧，你舅舅是指望不上的，你自己的收入，全拿來供養母親都不夠，世人皆有誌向，你就沒有嗎？」
常普一時語塞道：「小人，小人眼下，隻想著好好幹活，不叫母親餓肚子，就很滿足了，至於誌向，遠大的不敢有，隻希望有一天，攢夠了錢，得到舅舅首肯，讓我自己開一間酒壚，釀酒賣酒，安安穩穩地過一生。」
「那你覺得，那個時候的常普，就配得上雪海嗎？」
常普又是低頭不語，以寧問：「夫人屋裏的梧桐姑娘，你見過嗎？」
「見過。」
「她前些日子剛成了親，嫁給了肅王爺，雖然是繼室，但也是堂堂正正的王妃，我告訴你不是為了嚇你，是想讓你明白，跟在夫人身邊的丫頭，眼界見識很不一般，接觸的人事物，也都是你難以想像的，想往上走，有數不盡的機會，可是雪海沒有，偏偏覺得你不錯，你為什麽不好好想想，你自己哪點吸引她，如果你真是個一無是處的，她幹嘛對你這麽好呢？」
「小人愚笨，實在不知道自己哪裏有可取之處。」
以寧掩麵笑說：「除非他是我們雪海的如意郎君，我才願意說。」
雪海害羞了：「哎呀，小姐，你就告訴我嘛。」
以寧正色道：「你有這心思，人家未必有，就是有，以他的品性，肯定覺得和你在一起就是拖累你，你要與他結好，怎麽能不先互通心意呢，你要先想辦法讓他放下心牆，接受你對他的心意，不然他看到你永遠恭恭敬敬，畏畏縮縮的，把你當恩人供起來，還怎麽談情說愛？」
雪海覺得有道理，是得先互通心意才好，於是問：「王爺愛喝的高粱酒，咱們院裏還有嗎？」
以寧臥在榻上，翻了個身麵朝裏，慢悠悠說：「沒有沒有，有也沒有。」
雪海笑著出房門，從廚房角門往後邊街上去。
走到酒壚來，常普在裏麵幹活兒，另外一位夥計看到雪海，招唿道：「姑娘好，搬酒來？」
雪海道：「上次一樣的高粱酒，再送兩壇。」雪海付了錢，夥計道：「姑娘迴吧，一會兒就叫常普送去。」
雪海笑著點頭，朝鋪子裏看看，常普看到雪海，靦腆得笑笑，就繼續搬手上的東西。雪海迴去，坐在廚房院子台階上等他過來，沒多時，常普抱著兩壇酒過來，見門開著就直接進來了，把酒放進廚房邊的屋裏，出來和雪海說話：「姑娘，酒放好了，可還有別的吩咐嗎？」
「你過來，過來坐。」
常普躬身道：「小人不敢造次。」
雪海笑說：「叫你坐下就坐下，我有話跟你說。」
常普無法，隻好過去，和雪海離得遠遠的坐下：「姑娘有話，隻管吩咐，小人無不盡心的。」
雪海問他：「常普，我對你和你娘好不好？」
「姑娘對小人母子，恩重如山。」
「那青煙，小蕎，麥苗兒她們呢？」
常普迴道：「幾位姑娘都對小人十分友善和氣。」
「和她們相比，我是不是對你最好？」
「是。」
「你知不知道我為什麽對你這麽好？」
常普不假思索道：「姑娘是救苦救難的菩薩，天下心腸最好的一個人。」
「那我告訴你，我對你好不是因為心腸好，而是有別的原因呢？」
常普不明白，隻是眨眼，雪海一點一點挪過來，離他很近，附在他耳邊說：「因為你太呆了我才告訴你，我很喜歡你。」
常普驚慌失措，立馬彈起身來躲遠了，行禮道：「小人身份微賤，姑娘莫要與小的玩笑了。」轉身就要走，雪海吼住他：「你給我站住！」
常普背身站著，雪海在他身後說：「我一介女子也聽說過英雄不問出身這樣的話，男子漢大丈夫，沒有妄自菲薄的道理，我心裏的話已經告訴你了，你對我什麽看法，還請你想清楚了告訴我，要是拿什麽身份卑微，家境清貧的藉口逃避，我第一個瞧不起你，我給你時間讓你好好想想，等你想清楚了再和我說。」
雪海說完就走了，留下常普呆呆地站在原地，他喜歡雪海，她漂亮，善良，大方，也因為她太好了，常普更加覺得自己配不上，自己的窮酸模樣，從未敢想過她會喜歡自己，她是周王妃身邊最受用的丫頭，怎麽會喜歡自己呢？
雪海賭氣走了，茶房的門打開，裏麵沒有別人，隻有以寧一個人，她起身開了門，看到常普還在那兒站著，招手叫他：「小二哥，你過來。」
常普未曾到廚房前麵去過，所以並不知道夫人模樣，聽到有人叫他迴過神來，走過去行禮：「姑娘好，姑娘看著有些眼生，不知道有什麽吩咐。」
以寧不出茶房，也不叫常普進來，站著和他說話：「我不常過來，所以你沒見過我。你和雪海方才說話，我都聽到了。」
「打擾姑娘喝茶的雅興，小人失禮。」
以寧問：「你不喜歡她嗎？」
常普低頭不說話，以寧繼續說：「你要是不喜歡她，隻管告訴她好了，她不是那種死心眼兒的姑娘，知道人心不能強求。」
常普道：「小人會與雪海姑娘言明的。」
以寧岔開話，問他別的：「常普，你對以後的生活，有什麽打算沒有？你母親身體不好，吃藥調理都是銀子，你自己也到了年紀，總要娶媳婦兒吧，你舅舅是指望不上的，你自己的收入，全拿來供養母親都不夠，世人皆有誌向，你就沒有嗎？」
常普一時語塞道：「小人，小人眼下，隻想著好好幹活，不叫母親餓肚子，就很滿足了，至於誌向，遠大的不敢有，隻希望有一天，攢夠了錢，得到舅舅首肯，讓我自己開一間酒壚，釀酒賣酒，安安穩穩地過一生。」
「那你覺得，那個時候的常普，就配得上雪海嗎？」
常普又是低頭不語，以寧問：「夫人屋裏的梧桐姑娘，你見過嗎？」
「見過。」
「她前些日子剛成了親，嫁給了肅王爺，雖然是繼室，但也是堂堂正正的王妃，我告訴你不是為了嚇你，是想讓你明白，跟在夫人身邊的丫頭，眼界見識很不一般，接觸的人事物，也都是你難以想像的，想往上走，有數不盡的機會，可是雪海沒有，偏偏覺得你不錯，你為什麽不好好想想，你自己哪點吸引她，如果你真是個一無是處的，她幹嘛對你這麽好呢？」
「小人愚笨，實在不知道自己哪裏有可取之處。」