曹休臉上帶著笑意,更有一絲期待,問道:“劉表的條件是什麽?”


    蔡瑁沒有隱瞞,直接道:“迴稟侯爺,劉表的條件是三千兩黃金、五十萬石糧食,同時把新野縣交給侯爺掌控。如果侯爺不同意,他就要死戰到底。”


    曹休心中權衡著。


    三千兩黃金、五十萬石糧食,不是一個小數目了,黃金更是稀缺品。


    蔡瑁見曹休一時間沒給任何的答複,再一次說道:“侯爺,幹脆直接南下襄陽。我荊州世家,願簞食壺漿以迎朝廷王師。”


    曹休笑著搖了搖,忽悠道:“舅父,攻打荊州不是這麽簡單的。之前我剛下襄陽,劉表沒有任何的防備和戒心,你們願意迎接最好。”


    “現在發生了衝突,劉表有了防備,就很難直接奪取。”


    “關鍵是北方的戰事,卻還沒有塵埃落定,袁紹還苟延殘喘的活著。如果荊州現在發生大規模的戰爭,極可能會影響到北方局勢的走向。”


    “等袁紹被摁死,北方局麵徹底鞏固,才是奪取荊州的時機。”


    “現階段,荊州可以發生小規模的戰事,不能打大戰。”


    曹休冠冕堂皇的分析了很多理由。


    實際上,曹休有自己的小算盤。現在就攻打荊州,對他的發展不利,暫時低調些最好。


    蔡瑁信以為真道:“侯爺英明。”


    曹休繼續畫大餅,蠱惑道:“舅父且按捺住心思,等攻打荊州的時候,舅父還願意迎接王師,那麽拿下荊州之日,就是舅父主政荊州之時。屆時我向伯父建議,以舅父為荊州刺史。”


    唿!!


    蔡瑁瞬間興奮起來,唿吸都有些急促。


    荊州刺史!


    這是治理一方的大員。


    刺史不像是州牧掌管了軍政大權,可是正常情況下,曹操也不可能任命外姓人擔任一地州牧。


    蔡瑁歡喜道:“請侯爺放心,在下一定全力以赴。隻不過劉備跟著劉表迴了襄陽,現在劉表很器重劉備,似乎有進一步支持的打算,如何安排呢?”


    曹休不急不躁的道:“盡力壓製劉備就行,事情可為就去做。如果不可為,保全自己等待時機。”


    “在下明白了。”


    蔡瑁連忙迴答。


    曹休想了想,又進一步囑咐道:“舅父迴了襄陽,盡力籠絡蒯家等其他的大族。”


    “明白!”


    蔡瑁再一次迴答。


    曹休完成了任務後,親自送蔡瑁離開將軍府,就暫時在新野縣駐紮。到十一月初,劉表才把三千兩黃金,五十萬石糧食全部送到。


    曹休得到了所有的物資,留下甘寧率軍三千士兵鎮守新野縣,就帶著人返迴宛縣。


    迴到宛縣,曹休的糧食一方麵補充軍需,提高士兵的夥食待遇。另一方麵,進一步賑濟災民,畢竟入冬後流民增多,不論是北方來的,亦或是東麵來的,到處都是流民。


    吸納流民,安置在南陽,這些是資源。


    亂世中,人口就是根本。


    有人口,才有資源。


    曹休得到的錢財,主要用來打造甲胄器械,大批購置戰馬,把虎豹騎擴充到三千人。


    虎豹騎的統領,曹休選擇了趙雲,讓趙雲負責三千虎豹騎。


    趙雲對此很震驚。


    虎豹騎是曹休的嫡係精銳,遠超其他騎兵,曹休直接就給了他,這是足夠的信任。


    趙雲接下任務,任勞任怨的訓練,加強虎豹騎的戰鬥力。


    曹休留在宛縣的步兵,定在一萬人。


    這是目前的極限。


    養三千騎兵,以及一萬步兵,另外還有新野縣甘寧麾下的三千士兵,總體是一萬六千人的兵力,每天消耗的糧食都非常多。


    也就是曹休殺了南陽大族,抄家無數,加上劉表和蔡瑁給的錢財糧食,曹休才能堅持下去。


    否則,要自給自足不容易。


    曹休在擴軍的同時,也進一步整頓南陽郡,安插自己人在各縣任職。


    到十二月中旬,曹休接到曹操的書信,通知他迴許都述職,同時在許都過年。最後的消息,是甄宓懷孕後,按照醫師判斷的時間,這個月的月底,以及下個月的月初,就可能會生孩子。


    正巧迴許都等孩子出生。


    曹休得到書信,安排人把賈詡和沮授請到書房議事。曹休說了曹操的安排,直接道:“我不在南陽郡期間,政務由沮先生負責,盡力吸納流民,安撫百姓。”


    “喏!”


    沮授拱手迴答。


    曹休又看向賈詡,說道:“賈先生,荊州是未來的重中之重,請先生全力安插眼線,滲透襄陽。雖然蔡瑁站在我們一方,可蔡瑁的立場是隨著利益變化的。有利於蔡家,蔡瑁會跟隨。如果有更大的利益,蔡瑁可能倒向另外的人。”


    賈詡捋須輕笑道:“主公放心,在下明白該怎麽做。”


    話鋒一轉,賈詡沉聲道:“主公返迴許都,有一件事,不知道當講不當講。”


    曹休說道:“盡管說。”


    賈詡緩緩道:“甄夫人待產在即,如果生女,也就罷了。如果生了兒子,就是主公的長子。在下建議主公拜見司空,請司空賜名。當然一切的抉擇在主公,在下隻是建議。”


    曹休眼神明亮,感慨道:“我得先生之助,如高祖得陳平,多謝先生。”


    沮授眼神幽深,瞬間又恢複平靜。


    賈詡也是捋著胡須,耐人尋味的笑了笑,眼中更有一抹欣慰。


    曹休的武藝很強,能征善戰,這些在賈詡看來不足為奇,因為這樣的人很多。關鍵是曹休能聽勸,更能明白他勸諫的意圖。


    曹休現階段的根基在於曹操,恰是如此,請曹操這個伯父賜名,是拉近雙方的關係。


    這是細節上的把握。


    曹休把賈詡和沮授的事情安排玩,又讓黃忠、趙雲和魏延繼續統軍,就帶上黃月英和張春華,以及周倉和一百虎豹騎離開宛縣北上。


    曹休北上的速度快,一路急趕。


    經過幾個月的治理,南陽郡北麵的小股賊匪已經肅清。再加上曹休之前肅清貪腐,誅殺了南陽郡的諸多大族,釋放了諸多的資源,使得百姓漸漸安居樂業。


    恰是如此,一路很順利,沒有遇到什麽餓死在半路上的人,也沒有遇到不開眼來打劫的。


    十二月二十八,臨近年關,曹休終於迴到了闊別已久的許都。


    曹休先安排周倉保護黃月英和張春華迴府,直接去司空府拜見。


    曹操見曹休迴許都的第一件事,就是來司空府拜見,心中也非常高興。不過,曹操沒有拉著曹休詳談,簡單的一番敘舊,就讓曹休迴家看看家人,後續再詳談政務。


    曹休拜別曹操,才徑直迴府。


    他騎著絕影馬剛到大門口,還沒來得及翻身下馬,就見周倉急切跑了過來,高聲道:“主公,甄夫人要生了,已經臨盆生產中。”


    曹休精神振奮,神色更是急切,瞬間就翻身下馬,把絕影馬交給周倉,飛快朝甄宓所在的院子去。

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