劉景仁陪著妻兄馬會武吃過飯，送走了妻兄以後，就順路向劉家祠堂走去，塾學就設在劉家祠堂裏。
劉家是大家族，整個劉家堡基本上都是劉姓，劉家堡的地形就像個葫蘆，劉家祠堂就在葫蘆腰的位置上。
葫蘆腰的地方是一個不大的場地，南北兩邊是陡崖，北邊有僅容一人腳蹬的非常陡峭的小路通到崖底，崖底的半腰上有一個小土地廟，又經過兩層地崖通到西溝的溝底。南邊的陡崖邊上東邊有一個奎星樓，刻有四麵石碑，旌揚劉家曆代考中的舉人，西邊就是祠堂。
二老爺劉萬儀是族長，也是劉家輩分最大的人，他是一個落第的秀才，多年在外做人幕僚，晚年落葉歸根，照顧起家族的庶務。
他家就住在祠堂的隔壁，祠堂的正堂是家族議事的地方，兩廂辦有族學，山長就是族長劉萬儀，劉家子弟不論貧富均可就學，塾師的束修是由族裏的族田和縉紳集資出的。
據說劉家是漢主劉邦的後人，原籍江蘇徐州，跟著開平王常遇春抗擊蒙古韃子，輾轉屯軍到山西大同劉家堡，曆代劉家在外為官和經商的人都或多或少捐獻過族田，幫助本族度過劫難，幫助貧戶度日、後人就學向善。
劉景仁走進祠堂的時候，午學還沒有結束，廂房裏傳來朗朗的讀書聲，“仁以為己任，不亦重乎？”“君子之守，修其身而天下平。”···
他走到正房的廊簷下，先將祠堂的正房看了看。最東一間裏邊放有太師椅，腰凳，顯然是族裏平時議事的地方。中間三大間懸掛著高大的神位，下麵是長長的紅木供桌，上麵放著一大兩小三個香爐，這是平時敬神的地方。西間的門鎖著，從窗戶裏可以看到，屋裏放著箱子、旗幟、鼓樂等，是年節迎神賽會的時候用的器物，不過房子的前半間是空著的，也有落滿灰塵的桌子板凳，倒是一個可以讀書的地方。
西廂的北牆上掛著聖人孔子的畫像，高處懸著“慎己齋”的匾額，二老爺劉萬儀正坐在畫像前的桌子上搖頭晃腦的讀書，他向二老爺輕輕的招了招手，劉萬儀放下書走出東廂。
“二老爺好，我是青山的大兒子劉景仁，老爺還記得我嗎？”劉景仁問候道。
“記得記得，你不是在縣城當營兵的嗎？什麽時候迴來的？”二老爺扶著眼鏡仔細的端詳著劉景仁。
“在遼東打了一仗受了傷，要在家裏住一段時間···”
“傷怎麽樣了？可是需要我幫忙。”二老爺拉著劉景仁的手急急忙忙的查看。
“不要緊，傷好的差不多了。我來是想在祠堂找個清靜的地方讀一段時間書。”劉景仁扶著二老爺的手輕輕的說。
“這樣啊。祠堂平時也是空著的，隻是祖宗待的地方，不方便打擾。”二老爺有些猶豫。
“你看西間是個堆雜物的地方，我在這裏讀一段時間書，大概是半個多月，這期間每天早上我把庭院打掃幹淨，免得你早上忙祿。你看怎麽樣？”劉景仁趕緊補充到。
“奧···行吧。想讀書是好事，那你搬過來住吧，不過隻能半個月。”二老爺叮嚀道。
“那謝謝二老爺了。”劉景仁鞠了一躬。
劉景仁到二弟那裏借了一套筆墨硯台，到雜貨鋪買了一摞黃棉紙，夾著一卷鋪蓋卷和那本《四書集注》住到了祠堂西邊的雜物間裏。
每天早上劉景仁雞叫一遍就起來，打上一組太祖長拳，把家傳的武藝“形意把”練上兩遍，天就快亮了，在灰蒙蒙的晨光中，劉景仁把庭院打掃幹淨、灑上水，然後從《論語》開始，四書一篇篇的開始背誦。
背到吃早飯的時候，妻子或者母親會送來一天的飯食，他吃兩塊穀麵饃，從陶罐中倒出半罐米粥喝完，就伏在桌子上一篇一篇的默寫背過的文章，遇到不懂的地方看《四書集注》，書上也看不懂了，他就問二老爺劉萬儀。
早學剛上完，學生們開始背書的時候，劉萬儀剛坐下來喝口水，劉景仁就拿著書過來，他的問題一個接著一個，到下了早學，學生們都走完了，他的問題還沒有完，隻是二老爺的兒媳婦叫他吃飯的時候，劉景仁才遺憾地放下了書。
五六天的功夫，他已經將四書問了一遍，再後來問的就少了。
七八月份的晚上，天氣悶熱，祠堂外的場地上多的是歇涼的人，二老爺也常常拿著涼席鋪在場地上，享受著南溝北溝吹過來的涼風。有好幾次走過祠堂的大門，他都能看到雜物間裏傳出來的昏黃的燈光。這到底勾起了他的好奇心，他搖著蒲扇慢悠悠的走進了祠堂。
推開雜物間的門，他看到擺在地上的、釘在牆上的一張張用工整的小楷寫成的孔子孟子的文章，黃棉紙上龍飛鳳舞，是有了一定功底的王體的行書，這手行書，沒有10年的苦練功夫是不可能完成的。這是一個武人能寫的嗎？
伏在桌子上的劉景仁，光著膀子，滿頭大汗，正以“三省吾身”開題寫八股文，破題、成題、起講、入手、起股···，文章已經寫到後股了，除了文筆生澀一些，沒有什麽問題，雙關、對仗也用的很好，二老爺劉萬儀更加好奇了，這是準備考秀才、舉人嗎？
二老爺等他寫完了，仔細看了看，把文章要改進的地方一句一句的推敲，把結構關係的轉折改得更加圓潤生動，把破題、束股的方法給他細細說了一遍，他已經被這個小子的拚勁感動了。
有一天快到午時了，妻子還沒有送飯來，劉萬儀老爺子就過來問：“我這裏有兒媳婦送過來的三合麵饅頭，你要不要吃一個？”“沒事，會賢一會兒就會送飯來，我還不餓。”劉景仁知道三合麵饅頭是金貴東西，吃了人家的是要歸還的，他們家吃的是穀子麵饃饃，他還不起三合麵饅頭。
午時三刻的時候，妻子送飯過來，臉上帶著淚，手上有抓破的痕跡。
“怎麽迴事？”劉景仁吃驚的問。
“媽媽和秋香罵起來了，兩人推搡的時候我去勸架，被秋香抓了一把。”妻子說。
“父親在嗎？”
“父親站在邊上，文緒不敢上來動手，他的女兒們也不敢動。”
“苦了你了。”劉景仁感到心裏一陣陣的痛。
“沒事兒，我在勸架的時候在秋香的臉上抓了一把，咱不吃虧!”妻子臉上掛著淚笑著說。
妻子看了看牆上掛著的的紙片，又看了看桌子上寫的厚厚的一摞黃棉紙，欣喜的說：“寫的真秀氣，就像女兒家繡的繡花鞋。”
“你還真會比，把我的文章比成了繡花鞋。”劉景仁笑著說。
“結婚兩年，我就沒見你動過筆，你什麽時候學的這一手毛筆字？”妻子疑惑的問。
“很早了，我練字的時候你還沒有嫁過來。”劉景仁搪塞到。
“今天媽媽過來，原本是要帶著你拜一拜土地公公的，被秋香罵了幾句，氣不過，接上了，耽擱了時間。我們兩個去拜一拜土地公公吧，從北溝的溝沿下去就可以，我能下到溝底。”妻子說。
“拜土地公公有用嗎？”劉景仁問。
“媽媽說：土地公公是待人最親厚的，世上成千上萬的人不都是土地公公養育的嗎？就衝著這一點，我們不也應該拜一拜他嗎？”妻子說,“媽媽也說過，土地公公是咱普通人的神，他是最保佑我們的。”
“你看有穀麵饃、黃瓜，我也多帶了半碗小米米湯，祭品就夠了。”妻子獻寶似的把穀麵膜、黃瓜一一的拿出來給他看。
“行，咱們今天隆重的拜一拜土地公公。土地公公保佑咱這一次考中了，咱就再一次報答他。”劉景仁溺愛的摸了摸起妻子的臉。
劉景仁很快吃完自己的那一份穀麵膜和米湯，肩上背著挎包，手裏提著瓦罐，和妻子從祠堂裏出來，走到場邊，翻轉身，慢慢的探身下去，踩著僅容一人腳蹬的小窩，一步一步的探身下挪，抬起頭看著妻子探下的身子，吩咐道：“慢一點，腳要踩穩。”看到妻子踩牢了腳跟，一步一步到了自己的頭頂，才慢慢的繼續往下挪。
爬了大約兩刻鍾，到了崖底，他放下陶罐，轉身把妻子輕輕的抱下來，看著妻子紅撲撲的興奮的小臉，他滿是憐惜，妻子年僅16歲，如果是現代，也隻是一個高中生啊，在這個時代卻要承擔起家庭的責任。
走到崖底再下了一個斜坡，到了一級溝崖的最低處，在溝底麵北的凹陷處有一個窯洞，洞的最裏邊有一個高台，高台上是彩塑的土地公公，他拄著拐杖，帶著方口紗帽，耳邊垂著兩條絲帶，個子不高，胖胖的肚子，臉上帶著笑容，憨態可掬，身後的牆壁上是彩繪的火焰和光芒。
妻子把高台上的土掃幹淨，在窯洞門口找到了一個陶碗、兩個陶盤，用土布手絹把陶碗、陶盤擦幹淨，從瓦罐中小心的倒滿一碗米湯，又把黃瓜掰成三截和穀麵膜一起放在兩個陶盤裏。
供品獻完了，妻子在窯洞裏瞄了一圈，跪拜的蒲團早已經沒了蹤影。她把手絹甩了甩鋪開放在地上，又把空了的布包疊起來和手絹放成一排，然後示意他跪下來。
劉景仁看了看妻子認真的態度，心裏有些好笑，也有些傷心，他跪在東邊，妻子緊挨在他的西邊跪著，臉上露出嚴肅的表情。
他們兩個極認真的扣了三個響頭，然後伏在地上默默的祈禱，祈禱這次能夠考中。
走出窯洞，走到溝沿邊上，下麵還有兩級不高的陡崖，有一條陡峭的坡道蜿蜒的通到北溝的溝底，溝底是條大路，一直沿著東北方向通到西溝的盡頭，那裏有一層一層的窯洞，住著貧窮的軍戶和佃農，他們得不到軍堡的庇護，隻能在溝沿上掏一個窯洞，用單薄的柴門來對抗土匪和蒙古韃子的刀槍。
劉家是大家族，整個劉家堡基本上都是劉姓，劉家堡的地形就像個葫蘆，劉家祠堂就在葫蘆腰的位置上。
葫蘆腰的地方是一個不大的場地，南北兩邊是陡崖，北邊有僅容一人腳蹬的非常陡峭的小路通到崖底，崖底的半腰上有一個小土地廟，又經過兩層地崖通到西溝的溝底。南邊的陡崖邊上東邊有一個奎星樓，刻有四麵石碑，旌揚劉家曆代考中的舉人，西邊就是祠堂。
二老爺劉萬儀是族長，也是劉家輩分最大的人，他是一個落第的秀才，多年在外做人幕僚，晚年落葉歸根，照顧起家族的庶務。
他家就住在祠堂的隔壁，祠堂的正堂是家族議事的地方，兩廂辦有族學，山長就是族長劉萬儀，劉家子弟不論貧富均可就學，塾師的束修是由族裏的族田和縉紳集資出的。
據說劉家是漢主劉邦的後人，原籍江蘇徐州，跟著開平王常遇春抗擊蒙古韃子，輾轉屯軍到山西大同劉家堡，曆代劉家在外為官和經商的人都或多或少捐獻過族田，幫助本族度過劫難，幫助貧戶度日、後人就學向善。
劉景仁走進祠堂的時候，午學還沒有結束，廂房裏傳來朗朗的讀書聲，“仁以為己任，不亦重乎？”“君子之守，修其身而天下平。”···
他走到正房的廊簷下，先將祠堂的正房看了看。最東一間裏邊放有太師椅，腰凳，顯然是族裏平時議事的地方。中間三大間懸掛著高大的神位，下麵是長長的紅木供桌，上麵放著一大兩小三個香爐，這是平時敬神的地方。西間的門鎖著，從窗戶裏可以看到，屋裏放著箱子、旗幟、鼓樂等，是年節迎神賽會的時候用的器物，不過房子的前半間是空著的，也有落滿灰塵的桌子板凳，倒是一個可以讀書的地方。
西廂的北牆上掛著聖人孔子的畫像，高處懸著“慎己齋”的匾額，二老爺劉萬儀正坐在畫像前的桌子上搖頭晃腦的讀書，他向二老爺輕輕的招了招手，劉萬儀放下書走出東廂。
“二老爺好，我是青山的大兒子劉景仁，老爺還記得我嗎？”劉景仁問候道。
“記得記得，你不是在縣城當營兵的嗎？什麽時候迴來的？”二老爺扶著眼鏡仔細的端詳著劉景仁。
“在遼東打了一仗受了傷，要在家裏住一段時間···”
“傷怎麽樣了？可是需要我幫忙。”二老爺拉著劉景仁的手急急忙忙的查看。
“不要緊，傷好的差不多了。我來是想在祠堂找個清靜的地方讀一段時間書。”劉景仁扶著二老爺的手輕輕的說。
“這樣啊。祠堂平時也是空著的，隻是祖宗待的地方，不方便打擾。”二老爺有些猶豫。
“你看西間是個堆雜物的地方，我在這裏讀一段時間書，大概是半個多月，這期間每天早上我把庭院打掃幹淨，免得你早上忙祿。你看怎麽樣？”劉景仁趕緊補充到。
“奧···行吧。想讀書是好事，那你搬過來住吧，不過隻能半個月。”二老爺叮嚀道。
“那謝謝二老爺了。”劉景仁鞠了一躬。
劉景仁到二弟那裏借了一套筆墨硯台，到雜貨鋪買了一摞黃棉紙，夾著一卷鋪蓋卷和那本《四書集注》住到了祠堂西邊的雜物間裏。
每天早上劉景仁雞叫一遍就起來，打上一組太祖長拳，把家傳的武藝“形意把”練上兩遍，天就快亮了，在灰蒙蒙的晨光中，劉景仁把庭院打掃幹淨、灑上水，然後從《論語》開始，四書一篇篇的開始背誦。
背到吃早飯的時候，妻子或者母親會送來一天的飯食，他吃兩塊穀麵饃，從陶罐中倒出半罐米粥喝完，就伏在桌子上一篇一篇的默寫背過的文章，遇到不懂的地方看《四書集注》，書上也看不懂了，他就問二老爺劉萬儀。
早學剛上完，學生們開始背書的時候，劉萬儀剛坐下來喝口水，劉景仁就拿著書過來，他的問題一個接著一個，到下了早學，學生們都走完了，他的問題還沒有完，隻是二老爺的兒媳婦叫他吃飯的時候，劉景仁才遺憾地放下了書。
五六天的功夫，他已經將四書問了一遍，再後來問的就少了。
七八月份的晚上，天氣悶熱，祠堂外的場地上多的是歇涼的人，二老爺也常常拿著涼席鋪在場地上，享受著南溝北溝吹過來的涼風。有好幾次走過祠堂的大門，他都能看到雜物間裏傳出來的昏黃的燈光。這到底勾起了他的好奇心，他搖著蒲扇慢悠悠的走進了祠堂。
推開雜物間的門，他看到擺在地上的、釘在牆上的一張張用工整的小楷寫成的孔子孟子的文章，黃棉紙上龍飛鳳舞，是有了一定功底的王體的行書，這手行書，沒有10年的苦練功夫是不可能完成的。這是一個武人能寫的嗎？
伏在桌子上的劉景仁，光著膀子，滿頭大汗，正以“三省吾身”開題寫八股文，破題、成題、起講、入手、起股···，文章已經寫到後股了，除了文筆生澀一些，沒有什麽問題，雙關、對仗也用的很好，二老爺劉萬儀更加好奇了，這是準備考秀才、舉人嗎？
二老爺等他寫完了，仔細看了看，把文章要改進的地方一句一句的推敲，把結構關係的轉折改得更加圓潤生動，把破題、束股的方法給他細細說了一遍，他已經被這個小子的拚勁感動了。
有一天快到午時了，妻子還沒有送飯來，劉萬儀老爺子就過來問：“我這裏有兒媳婦送過來的三合麵饅頭，你要不要吃一個？”“沒事，會賢一會兒就會送飯來，我還不餓。”劉景仁知道三合麵饅頭是金貴東西，吃了人家的是要歸還的，他們家吃的是穀子麵饃饃，他還不起三合麵饅頭。
午時三刻的時候，妻子送飯過來，臉上帶著淚，手上有抓破的痕跡。
“怎麽迴事？”劉景仁吃驚的問。
“媽媽和秋香罵起來了，兩人推搡的時候我去勸架，被秋香抓了一把。”妻子說。
“父親在嗎？”
“父親站在邊上，文緒不敢上來動手，他的女兒們也不敢動。”
“苦了你了。”劉景仁感到心裏一陣陣的痛。
“沒事兒，我在勸架的時候在秋香的臉上抓了一把，咱不吃虧!”妻子臉上掛著淚笑著說。
妻子看了看牆上掛著的的紙片，又看了看桌子上寫的厚厚的一摞黃棉紙，欣喜的說：“寫的真秀氣，就像女兒家繡的繡花鞋。”
“你還真會比，把我的文章比成了繡花鞋。”劉景仁笑著說。
“結婚兩年，我就沒見你動過筆，你什麽時候學的這一手毛筆字？”妻子疑惑的問。
“很早了，我練字的時候你還沒有嫁過來。”劉景仁搪塞到。
“今天媽媽過來，原本是要帶著你拜一拜土地公公的，被秋香罵了幾句，氣不過，接上了，耽擱了時間。我們兩個去拜一拜土地公公吧，從北溝的溝沿下去就可以，我能下到溝底。”妻子說。
“拜土地公公有用嗎？”劉景仁問。
“媽媽說：土地公公是待人最親厚的，世上成千上萬的人不都是土地公公養育的嗎？就衝著這一點，我們不也應該拜一拜他嗎？”妻子說,“媽媽也說過，土地公公是咱普通人的神，他是最保佑我們的。”
“你看有穀麵饃、黃瓜，我也多帶了半碗小米米湯，祭品就夠了。”妻子獻寶似的把穀麵膜、黃瓜一一的拿出來給他看。
“行，咱們今天隆重的拜一拜土地公公。土地公公保佑咱這一次考中了，咱就再一次報答他。”劉景仁溺愛的摸了摸起妻子的臉。
劉景仁很快吃完自己的那一份穀麵膜和米湯，肩上背著挎包，手裏提著瓦罐，和妻子從祠堂裏出來，走到場邊，翻轉身，慢慢的探身下去，踩著僅容一人腳蹬的小窩，一步一步的探身下挪，抬起頭看著妻子探下的身子，吩咐道：“慢一點，腳要踩穩。”看到妻子踩牢了腳跟，一步一步到了自己的頭頂，才慢慢的繼續往下挪。
爬了大約兩刻鍾，到了崖底，他放下陶罐，轉身把妻子輕輕的抱下來，看著妻子紅撲撲的興奮的小臉，他滿是憐惜，妻子年僅16歲，如果是現代，也隻是一個高中生啊，在這個時代卻要承擔起家庭的責任。
走到崖底再下了一個斜坡，到了一級溝崖的最低處，在溝底麵北的凹陷處有一個窯洞，洞的最裏邊有一個高台，高台上是彩塑的土地公公，他拄著拐杖，帶著方口紗帽，耳邊垂著兩條絲帶，個子不高，胖胖的肚子，臉上帶著笑容，憨態可掬，身後的牆壁上是彩繪的火焰和光芒。
妻子把高台上的土掃幹淨，在窯洞門口找到了一個陶碗、兩個陶盤，用土布手絹把陶碗、陶盤擦幹淨，從瓦罐中小心的倒滿一碗米湯，又把黃瓜掰成三截和穀麵膜一起放在兩個陶盤裏。
供品獻完了，妻子在窯洞裏瞄了一圈，跪拜的蒲團早已經沒了蹤影。她把手絹甩了甩鋪開放在地上，又把空了的布包疊起來和手絹放成一排，然後示意他跪下來。
劉景仁看了看妻子認真的態度，心裏有些好笑，也有些傷心，他跪在東邊，妻子緊挨在他的西邊跪著，臉上露出嚴肅的表情。
他們兩個極認真的扣了三個響頭，然後伏在地上默默的祈禱，祈禱這次能夠考中。
走出窯洞，走到溝沿邊上，下麵還有兩級不高的陡崖，有一條陡峭的坡道蜿蜒的通到北溝的溝底，溝底是條大路，一直沿著東北方向通到西溝的盡頭，那裏有一層一層的窯洞，住著貧窮的軍戶和佃農，他們得不到軍堡的庇護，隻能在溝沿上掏一個窯洞，用單薄的柴門來對抗土匪和蒙古韃子的刀槍。