“其他的,宋練他們已經混入城裏一處碼頭司記錄之事。那個碼頭是雍和城市舶司副使的侄子一位姓方的公子掌控,隻要宋練能夠獲得他的信任,應該能查到些東西。”


    “姓方?”蕭致想了想,他近些日子日日入城同封逸一塊暗中探查梨花會的事情,城中大大小小的人物摸得差不多了。


    “市舶司……姓方……”腦中閃過一張臉,“你可還記得江守信?”


    清然點頭:“記得,他不是被你抓了嗎?”


    “是。他本姓方,祖籍南洲。很多年前,因他曾祖站錯隊,惹下禍端,為了避禍,他們改為母姓,一路遷到北洲西泠,在那裏紮下根。”


    “他們剝離族群逃走後,新任南洲王蕭寂保下他們方氏一族,納為心腹。這麽多年,兩家子女互有聯姻,並做一家,把持著整個南洲。”


    清然明白過來,“難怪,在北洲的時候,這個人對我懷有十分敵意,還下毒害我。原來一切都是受南洲王指使。”


    蕭致肯定道:“你們調查的方向對了,但是若要取得他們的信任,隻怕沒那麽容易。你把雪梟找來,要他配合你那位下屬演一出戲。”


    清然瞬間明白了。笑著說好。


    **


    天還蒙蒙亮,一輛馬車停在小院前,一位穿著樸素的婦人敲響院門。


    “蕭娘子,蕭娘子,咱們該出發啦!”


    屋裏燃起了微弱的燭火,清然端著燭台出門,看了看青灰的天。


    “張嬸子,這麽早就進城嗎?”


    張嬸笑著說:“不早不早,現在出發,到城門門口的時候正好趕上第一波進城。你快收拾收拾,咱們這就走了。”


    “欸!”清然進屋拿一根老銀簪子綰發,淨了麵,拿上東西就準備走。


    蕭致已經醒了,一手撐著頭看她忙。


    在她的手搭上門栓的時候叫住她。


    “早去早迴,注意安全,有事就叫雪梟。”


    清然看過去,點點頭,拉開門忽而停下來,快步走過去在他臉上啄了一口。


    蕭致攬著纖腰加深了這個吻。


    擔心外頭的人等急了,清然推拒他:“我得走了,等晚上迴來……”


    蕭致滿意放開她。


    人坐上了拉貨的板車走了,蕭致吹熄了燈,站在窗前看著人遠去。


    心頭忽生悸動,人還沒走遠,便盼望一人歸,這種難舍的情意實在噬人心骨。


    蕭致打了個響指。一道身影不知從何處翻身立在窗前。


    “殿下有何吩咐!”


    蕭致道:“七公主那邊如何了?”


    “金鷹傳來消息,七公主和王翰林還在跟立新城知府周旋。不過,屬下得到消息,南洲王這邊也在派人在查王妃的事情,估計一旦查出七公主假冒王妃的身份……”


    “本王知道了。”


    “雪梟不在,你去跟著王妃,務必護著她的安全。”


    “是!”


    “去吧。”


    蕭致舒了一口氣:等一切都結束,就帶她到一個沒人認識的地方過尋常日子!


    車馬粼粼,進城的路上,張家夫婦一路捎待了三位鄰居,都是進城賣些小東西的婦人。


    有人是編織手藝了得,自己織些時新花紋的布,有人繡活好做些手帕之類的拿去繡店裏換錢,有人則是按照生肖不同做些小嬰兒的鞋襪拿進城賣。


    這些東西都費時費力,清然做不來,好在隔壁劉叔替她介紹了替黃家夫人抄寫經書的活。做完了,跟著他們一道送進城。


    清然抱著經書聽他們聊些家裏長短,那些瑣碎的事情,她並不怎麽了解,有人問起她,她才會插兩句。


    今天進城,除了交經書之外,還要去碼頭找宋練。


    先前負責傳遞消息的張衝的下屬,跟著另外兩名戶部司員去了他處做工,抽不開身。


    宋練這邊的情況清然隻能自己去問。她扮做宋練的表姐送些農家長得瓜果給他。


    入了城,交完經書,清然喊了一輛輕便馬車到了碼頭附近。


    在人少的位置下了車,一路問過去到了碼頭邊上。


    正好有船隻靠岸,在河岸邊上休息的搬運工紛紛起身排隊站在岸邊等待分配。


    清然挽著一個裝了不少瓜果的包袱站在一棵樹下,靜靜望著。


    岸邊東頭三座大倉靜靜佇立,其中一個開了道小門,正好容一人扛貨通過,門口擺著一張桌案,上麵擺放著筆墨紙等物。


    兩個管事模樣的人匆匆前來,嘴裏絮叨著這艘船怎麽會這麽晚才來。


    船上同樣下來兩人,看打扮,大概是船長一類。下了船見到那兩個管事的,麵色焦慮,急問道:“方公子可在?”


    其中一人迴答:“在茶室。出什麽事了?”


    船長歎一聲,在管事手臂上拍了拍:“容後再說,我先去找方公子!”


    說罷繞過兩人要走。


    管事的叫住他:“那這貨還卸不卸了?”


    船長擺擺手,急忙往倉廩邊上的一座小樓走去。


    兩位管事的,另一人問:“他什麽意思,到底是卸還是不卸?”


    “貨都到了,還能再運迴去不成,卸吧。”


    說罷,兩名管事的,給等在岸邊的漢子一人發一條帶子。


    所有拿到帶子的人都係在腰間,清然遠遠看見,每條帶子上都有個編號。


    她立刻明白過來,這個法子是宋練想出來的。


    船上的不管是什麽貨物,在裝包的時候就過過稱,每包重量相等。船隻靠岸之後,收貨碼頭也會有一杆秤,每包貨物也要過一次秤,以確保貨物重量沒變。


    碼頭記錄人員給每個等候搬運貨物的雜役編上號,隻需在冊子上寫上編號,每過一人,就在相應編號後麵畫一道“正”字。


    到最後每個編號算總數,再把這些個總數相加,就是貨物總量。


    這個法子相對較簡單,是他們戶部統計稅務時常用的法子。


    宋練用這個法子記錄,省事省時還準確,故而能夠得到那位方公子的任用。


    清然站了半日,日頭高升,天氣漸漸熱起來了。


    碼頭開始運作起來,宋練也從倉庫出來,坐在了那張記錄桌前。


    清然拎著包袱過去,還未走近。


    從旁過來三位婢女,攔住清然道:“娘子,我們家公子有請。”


    清然站定,看向小樓。


    小樓二層窗邊站著一個人,白衣墨扇,一派清朗。


    目光轉迴婢女身上。


    “可我不識得你們家公子。”


    為首的婢女不慌不忙問:“娘子是宋司員的表姐麽?”


    清然緊了緊手裏的包袱,惕惕然點頭。


    “那便是了,宋司員得我們公子看重,有些事想跟您了解,您請跟我來。”


    說罷輕輕一擺頭,她身後的一名上前取過清然手中的包袱。


    “東西我們會替您交給宋司員的,您放心。”


    清然心頭有了不好的預感,她下意識望向倉廩門前,宋練還坐在門前的椅子上專心記錄。


    麵前的丫鬟還在催促:“娘子這邊請。”


    清然偷偷捏了捏袖子裏的塤,定了定心,跟著婢女往小樓走。

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