感覺睡了很久很久,人越睡越沒力氣,清然醒來,第一眼看見母親守在床邊,手裏撚著一根針紮在後溪穴上。


    她問:“娘,我怎麽了?”


    詹夫人抽針收好,“你醒了!”扶她起身,“感覺怎麽樣?頭還疼嗎?”


    清然扶住頭,還頓頓的,轉不太動的感覺。


    她皺眉搖搖頭,甩掉那一陣眩暈感:“沒事了。”


    詹夫人取來衣裳幫她披上:“你突然暈倒,也查不出原因,不過還好,沒什麽大事,大概就是太累了,一時氣血不暢所致。”


    “以後要多注意休息。”


    清然點頭,起身來想去看看北洲饑民安置的事情辦得如何了。


    詹夫人歎了一口氣,端了一碗補氣血的粥給她:“先別急著忙正事,你把這個吃掉再去吧。”


    清然接過來,一股子衝鼻藥味,她從小就不怕苦,隻是這會胃裏空空,吃這麽重口味的東西實在艱難。


    瞧了一眼娘的臉色,隻得屏氣一口全吞下去。


    丟下碗,扔下一句話匆匆走了:“娘您先忙,我去看看就迴來。”


    詹夫人歎了一口氣,時候尚早,收拾收拾,還去了藥棚。


    **


    春日過半,萬物生發,處處一片綠茸茸景象。清然到府衙戶房清點三山城剩餘的銀錢,大部分錢已經用作購置糧食,剩餘不到一千兩銀子。


    蕭致說要宴請城中大戶募捐錢款,用於疏散百姓,幫他們重建生活的支撐。


    不知能籌集到多少。


    她一個人坐在戶房看著賬本子發愁,忽而瞥見一本封存的賬冊,問戶吏:“這是什麽?”


    戶吏停下手頭的算盤抬頭瞥了一眼說:“噢,是前任知府張楚仁府庫裏的賬冊,因著他畏罪自殺,府中關於他的東西都還封存著未動。”


    清然聽了,眉尖一挑,正愁銀錢不夠,這不就送來了嗎,她清了清嗓子說:“拿來本官過過目。”


    四本紅頭賬冊擺在她麵前,清然撕開封條,沉下心來對賬。


    一整個下午,她埋頭苦算,最終賬上結餘錢兩兩千四百二十六兩,不算珠寶書畫等貴重物件,光錢財就有這麽多。這麽一算下來,倒還有不少餘錢。


    清然笑開了,這下好了,把他的錢財充公,就當是恕罪了。麻煩事解決,等按人頭分配好米糧和錢物,讓那些饑民自行安置,賑濟災民之事就算圓滿完成。


    前院傳來杯盞碰撞,歡歌曼舞的聲音。


    蕭致坐在主位,舉著酒杯,姿態嫻雅頻頻與人碰杯。今晚的王爺格外不同,沒有一絲皇族的架子,來者不拒,誰來敬酒都很給麵子喝了。


    宴席過半,他整張臉都泛著潮紅,明顯是喝多了。


    在坐的有兩位賓客家中長輩是朝廷退下來的高官,迴鄉之前,族人借勢發展了不少生意,如今是城裏有頭有臉的大戶,家中底蘊深厚,後世子孫雖不在官場,但對為官之道十分了解。


    兩人對視一眼,朝旁邊使了個眼色,便有兩名小廝領著兩位長相妖媚的小倌進來,無需人教,兩人扭著身子左右分坐在蕭致,往他身上湊。


    蕭致眉眼迷離,正襟危坐,任憑那兩個小倌如何獻媚都巍然不動。


    封逸倒是誇口這兩小倌長得俊俏可人。


    兩名商人憨厚大笑:“早聽聞寧王殿下與詹知府情深意篤,沒想到小侯爺也好這口,是在下考慮不周,某自罰一杯。這就吩咐人為小侯爺再去尋上好的苗子。”


    封逸推脫:“欸。李兄可就是瞧不起本侯了,區區兩個美人兒,本侯還不至於同兩位置氣。不過,確實有件事得請兩位幫忙。”


    李姓商人鄭重擱下酒杯,拱手道:“承蒙小侯爺看得起李某,若有用得著之處,自是不敢推讓。”


    話到了這個份上,今晚宴客的目的已到了嘴邊,封逸趁勢吐露官府的難處。


    寧王想要立功業,徹底解決饑民的問題,但手頭缺緊張,隻得向幾位鄉紳請求幫助。


    在坐的幾位富戶你看看我我看看你,不約而同咂嘴垂眼不言聲。


    吃喝玩樂攀關係沒話說,一旦涉及到錢財,看不到收益的事情,傻子才會幹。


    見他們都不說話,封逸繼續說:“濟民,乃朝廷大計,須得兵民相互配合好才能成事。”


    “王爺已經將基業打好,隻需要在坐的各位添一磚,加一瓦,百年基業便可成。在坐的各位也能受朝廷褒獎,名垂青史。何樂而不為呢?”


    李姓商人看看其他人,見沒人有說話的欲望,隻得自己說:“侯爺有所不知,咱們不是怕王爺獨吞功勞,隻是……這賑濟災民之事非小事,不是三五兩銀子就能解決的,我們也都是小本經營,雖略富於旁人,但也沒能力……”


    封逸明白了,這些人怕官府獅子大開口,咬掉他們身上一塊肉。


    他笑著說:“倒也不用太多,在坐的各位,一人一千兩足以拯救北洲所有饑民了。”


    “另外,出力最多者,寧王府還有另一樣好事等著。”


    一聽這話,幾人眼睛都亮了,有人探問:“寧王府……”,看了一眼微醺的蕭致,小心問:“什麽好事?”


    封逸神秘一笑,淡淡說:“各位都知詹知府是從何職位上升到現在的位置的……”


    餘話不多說,精明的人立刻反應過來,能跟寧王攀上這麽親密的關係,一千兩可太劃算了。


    李姓商人最先反應過來,家中長輩淡出朝廷多年,已經沒有影響力,故而,尋找新的靠山勢在必行。


    聽見封逸的話立刻明白了,寧王府肯拿出司馬之位做交換,求之不得。


    他一改冷漠麵容,殷勤起身敬蕭致酒。


    酒宴再次熱鬧起來。


    事已辦成,蕭致醉意朦朧起身,說要如廁,借此機會遁走。


    離開前院,他一改醉容,往清然屋裏去。


    清然累了一下午待半個晚上,查完賬目,垂著肩膀迴了屋。


    正扶門要關,身後一團酒味襲來。


    清然一凜,聽到熟悉的聲音才放鬆下來。


    “你去哪了,怎麽這麽晚才迴來?”

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