幾桌男人聚在一起喝酒,想要安靜是不可能的,衙差們時刻謹記知縣大人在此,喝酒聊天規規矩矩,兩桌村長開始還很注意,喝著喝著嗓門就大起來。


    “你說同樣是收割打穀晾曬進倉,我家六畝水田四個青壯勞力和一家老小,沒個十天幹不完,人家一千多畝也就花了十多天,而且有一半田晚稻都種下了。”


    “人家多聰明,割倒的稻子管它幹濕,綁了塞進打穀箱,用腳踩兩下就脫粒了,一畝田還沒割完,半畝稻穀就晾進了曬場,再看你家笨得要命,割倒了曬一天,綁好了曬一天,挑到打穀場使勁摔打,累得腰酸背痛。”


    “你家不也是這麽笨的做法嗎?”


    “是是是,我跟你一樣笨。”一陣哄笑後,搶著說話的還有好幾個。


    “我覺得養頭牛很重要,以前覺得拉些東西省力,跑個腿腳程快,哪曉得犁田耙田起碼能抵二十個壯勞力。”


    “說起來輕巧,一頭牛差不多要十兩銀子,犁耙加起來也要好幾兩,再買個打穀箱,小二十的銀子,有幾家買的起?”


    “一家買不起就五家十家湊唄,要麽全村人一起湊,明年種雙季稻沒有這些東西不行,誤了時節損失更大。”


    “買不起成年的就買小牛犢,我看見東家的牛欄裏就有三頭,過幾個月還會多幾頭。”


    “早就被人預定走了。”


    “那我趕緊訂一頭,明年總能排得上吧。”


    “光有牛幹活一迴事,你們看到了吧,那稻穗都壓彎了稻杆,這新墾的田收成咋能這麽好呢?”


    “肥料足唄,你知道田頭那些蓋得嚴嚴實實的草芥子下麵是什麽?是糞窖,這大熱天漚上一兩個月,嘖嘖嘖,那莊稼還不得肥美肥美的。”


    “又不是給你喝的,你吧唧個嘴幹嘛?”


    “哈哈哈哈。”笑聲震耳。


    “還有魚的糞便,一畝田該有上百斤魚兒,這又是一筆額外收入,你們說它們咋光吃水草不咬稻杆呢?”


    “我問過了,禾苗長到手掌長才放小魚苗的,那個時候隻能吃嫩草,你們注意到田裏橫豎交錯的水溝沒有,那是給魚兒準備的,禾蔸位置隻沒過一層薄水,這裏種田除了收割犁田,其他時候隻要在田埂上照看,輕省的很。”


    一個年輕人急得站起身,幾乎是吼著搶到話題。“還有,該花銀子的時候就必須舍得,這裏有家村民九畝水田,隻有夫妻兩個勞力,可人家舍得銀子請短工,二十文一畝租牛犁田,三四天就完事了,現在已經在鎮上打了好幾天工,要是靠全家老小做,這會到手的穀子都要爛在地裏,還播啥晚稻種,直接等幾個月後,能收多少算多少得了。”


    “這兒的人咋都賊聰明呢?”七嘴八舌的議論聲此起彼伏,認不認識的都可以暢所欲言。


    “剛站起來的年輕人是哪個村的?村長為什麽沒有來。”二十出頭的年紀不可能是村長,聽了這麽久,柳知縣終於開口說話。


    年輕人再次站起來,小心迴話。“迴大人,我是東坳村的,村長是我爺爺,老人家年紀大了不方便過來。”


    “你叫什麽名字?讀過書嗎?”這個村子應該換村長了,老村長讓賢給自己一孫子阻力也不會太大。


    “大人,我叫薛良,童生考試沒過。”按道理讀過幾年書的人,都會在鎮上或縣城找份事做,這小子偏受不了約束,隻好迴家種田。


    “薛良,給你三天時間,把村裏的情況包括你想做的事寫個文書呈上來,要是本官看的滿意村長就你來當。”不拘一格降人才,年輕人有想法有闖進,順便敲打一些無功無過的村長。


    “大人,我爺說村長的位置是要大伯接任的,我不敢忤逆。”薛良家有爺爺奶奶,父母在不分家是孝道,他一個小輩要是跟大伯搶村長位置,還不得讓別人指著脊梁骨罵。


    “那就兩個人都寫一份,誰寫的好就誰當,若是都寫不好就讓別人當。”一個村長還想世襲?真把自己當土皇帝了,他是看好這個薛良的,大多數人在說看到的東西,他把看到聽到的都過了腦子再得出結論。


    “我大伯識字不多,這樣會很吃虧的。”薛良蔫蔫的迴答,迴去怎麽跟家裏人交代呀?


    “那就口述,叫別人代筆,識字不多沒關係,隻要德行純良,能想法子帶領全村人過好日子就行。”這話也說給在坐村長們聽的,從河西村的變化來看,好的帶頭人很重要。


    “是,我一定不辜負大人厚愛。”薛良不再忐忑,他覺得自己一定會比大伯幹得好。


    柳知縣理了理衣衫站起身,雙手搭在桌子上語調威嚴的說道:“你們的閑聊本官都聽到了,每年全麵試種雙季稻,怎麽種請教我邊上的這兩位村長,或者派專人來學習,糧種到時候會按稅田發配發,新開墾的田和晚稻種子是要掏錢買的,糧稅還按一季收,大家記住了,隻有這一次特例。”


    “感謝大人恩賜。”眾村長立刻起身叩首禮拜,收兩季糧食交一季稅,知縣大人如此體恤百姓,咋能不感動。


    “話不多說,迴家好好思量,吃好就散了吧,你們是來做工的,不能耽擱太久。”柳知縣是個幹脆利落的人,做事從不拖泥帶水,借著竹林坊的收工宴開個村長現場會,正式安排了來年的耕種大事。


    “是。”眾人迴應,然後一窩蜂離開。眾村長持續的玩笑聲漸行漸遠。


    “你家婆娘生一大溜小子,特費糧食,還不如養一頭耕牛來的實在。”


    “去去去,牛是用來幹活的,小子是傳宗接代延續香火的,這能比嗎?”


    “哈哈哈哈哈。”玩笑聲越飄越遠。


    柳知縣重新坐下,端起酒杯看著喬景妍說:“楊少爺,這酒就不敬你,陪我喝一杯,雙季稻開了永州府的先河,早稻畝產五百斤更是出乎意外,我代表泰安縣兩萬七千百姓感謝你。”


    “柳大人客氣,我也是膽大妄為,沒想到一試就成功了。”一杯酒下去辣的喬景妍呲牙咧嘴,惹來大家一陣哄笑。


    “別人的稅糧可以交一季,你的可不能少哦。”老謀深算的知縣大人咪笑著看反應。


    “知道啦,大人看上的不是幾十畝的稅糧,而是畝產七百多斤的糧種。”如此玩味的說著正經事,似乎是一對官場的老友。


    劉華強猶豫一下還是問出了口。“知縣大人,我和另外一家村民也跟著種了早稻,是不是隻交一季稅糧就可以了?”


    “你們的畝產量是多少?”知道河東村也有兩戶村民跟著種了早稻,柳知縣覺得他們挺有眼力勁。


    “我們的田比河西村的好,產出有六百斤的樣子。”跟孫王兩姓的田比起來要差許多,肥田厚土不僅需要深耕細養,還需要時間打磨。


    “稅糧就交這季的,晚稻就免了,雙季稻的稅糧全部都從後年開始,不過你們的稻穀要全部賣到縣衙當種子。”他想讓老百姓稍微有點家底,遇到個災荒年也能抵擋一時,明年可以借口試種,才會有免稅的權利,也隻能是僅此一次,河西村的這兩家抓住了機會,擁有了兩次豁免。


    “感謝知縣大人,小民給大人斟酒。”劉華強屁顛屁顛的,不僅給柳知縣斟了酒,還輪番敬了一桌子人,咧開的大嘴根本沒合上,高興事太多。


    徐村長也被感染,雙手舉起酒杯說道:“大小子,咱爺倆也喝一杯,當著知縣大人的麵,我要替全部河西村的人敬你,我徐老漢有今天,全是托了你的福,你悶一小口,我全幹。”說完一飲而盡。


    “舅老爺宅心仁厚,當初你帶著鄰裏幫我做粉條,從沒欺過我兄弟三人年紀小,起早摸黑任勞任怨,一天幾十兩銀子的收入竟沒動過歪心,配方交到你手上,依然是兢兢業業的掙幾個工錢,如此品行高潔的人,值得我傾情迴報。”喬景妍發自肺腑的感慨,多少人能經得住金錢的誘惑,他家窮的連肚子都填不飽,愣是守著自己的本分守著承諾。


    “應該的,應該的,掙了工錢還有獎賞哪能生二心。”徐村長笑嗬嗬的迴答,教他配方時心情很激動,不是因為兩年後配方可以歸自己,而是孩子們對他的信任。


    “善有善報。”柳知縣將酒杯舉到桌子中間,說了這麽四個字,然後也是一飲而盡。


    喬景妍很快唿應道:“大人說得極是,善有善報。”


    這杯酒大家喝了個底朝天。


    柳知縣起身跺了跺腳上的泥塊,又抖了抖仍然有濕痕的長衫,發自肺腑的感慨道:“不虛此行呐。”


    這是要走了嗎?孫王兩姓族老有些著急,剛才他倆借著方便的緣由,在屋外嘀咕了好一陣,要是不說出來恐怕就沒機會了。


    孫族老急忙上前躬身施禮。“知縣大人,鎮守大人請留步,我、我們有一事相求。”


    “楊少爺也請留步。”王族老補上的這句話意思很明了,徐大勇劉華強兩位村長主動離開。

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