“司祭,要動手嗎?”


    9號冷冰冰地說。


    她對季春藻的態度雖然和其他同伴一樣畢恭畢敬,但感情上的表現卻是最冷淡的。


    “不,不能動手。”


    司祭說。


    “我們不應該對救主大人……”


    “你們動手吧!”


    季春藻瞪視著他們。


    “反正到最後還是會變成這樣,不如早點來!如果真的不想打,那就放棄!從我的眼前立刻離開!”


    司祭的麵龐愈發悲苦,仿佛凝固的石崗岩。


    他沉默地凝視著,經過一陣漫長的停頓,男人緩緩舉起手。


    “不要……傷害到救主大人和她的夥伴。”


    話音未落,7號、9號兩人同時變身著裝。一方是身高迅速跳到了兩米以上,體格敦厚,宛如放大數十倍的甲蟲,暗黃色的表殼厚重像龜裂的石頭;而另一方則飄在空中,體格瘦削,在陽光下散發著淡藍色的晶瑩光澤,從後腰處還有一對透明的翅膀朝兩側延伸,輕盈地撲扇著,就像神話傳說中的精靈。


    而15號和16號——金發兄妹變身後的樣子,則是一對彼此雙手緊握一起的素體,二者的頭部都有著類似於花冠的締結組織,藤蔓般的次級結構自“花冠”處蔓延至肩膀,糾結纏繞形成網格,並在此基礎上再度生長……


    最終形成的是位於二者腦袋上方,表麵紋路繁複的花苞狀結構,比人的頭顱更大,如同有生命的心髒般鼓動著,看起來十分詭異;兄妹倆的素體在花苞下方緊密地貼合在一起,像是一朵盛開花卉的下半部分——根莖的位置,簡直已經融合成了一個人。


    兄妹倆沒有離開,而是守候在司祭身邊,看樣子是不擅長行動的類型。


    燕景行不由瞪大了眼睛。


    這還是他第一次……不對,是第二次看到除“原型”之外的素體。


    但他有種很奇怪的感覺。


    在看到秋綺夢的“救世主”時,他的第一反應是本能地意識到了同類的到來,二者雖然樣貌不同,但的確還能看出是同一種族的生命體,如兄弟姊妹般對峙的純白色巨人。


    可是明明眼前這些人同樣是著裝者,但在變身展現出素體的樣貌後,帶給他的感覺卻完全不同。


    “怎麽感覺長得都……花裏胡哨的呢?”


    燕景行忍不住嘀咕了一句,他也搞不懂哪裏不同,隻是一種本能在作祟,所以也隻能從外表上找理由了。


    “能贏嗎?”


    謝玉芝在旁邊輕聲問道。


    “對麵有四……三個人,人數上占據優勢,而且彼此間應該存在互相配合。”


    雖然是疑問句,可她的語氣裏卻沒有太多擔憂,話鋒一轉道:


    “當然,我覺得你肯定會贏就是了。”


    “呃,還沒開打,所以很難說。”


    燕景行自己倒是沒那麽大自信,他抬腳不自覺地原地跳了兩下,小聲對自己說:


    “來吧。”


    白色的甲胄迅速包裹住了他的神情和麵龐,身體拔高,展現出線條優美的巨人樣貌。


    “砰!”


    伴隨著地麵上綻放的裂紋,他的身影已消失在原地。


    *


    兄妹倆頭頂的花苞每一次鼓動,都在醞釀著滾燙的熱量,在戰鬥開始的那一刻,花苞頂端對準前方,噴灑出火紅色的高壓液體柱。


    飛濺的液體滴落在地麵上後留下焦灼的漆黑痕跡,周圍被加熱的空氣迅速冷卻凝結,白霧蔓延。


    溫度甚至超過火山岩漿的液柱劃過半空命中無人的房屋,讓其迅速燃燒起來,如同火炬。


    ……但是,太慢了。


    輪到變身後的燕景行將兩位朋友帶到幾百米外的地方再跑迴來,他們尚未來得及發出下下一輪進攻。


    “咚!”


    7號站在路中央,從姿勢看是試圖發起衝鋒,隻是因為失去了目標而陷入茫然,直到燕景行突兀地出現在他麵前時,才勉強反應過來。


    “高速”與“低速”——二者的相對速度差在五倍以上,就像是發生在兩個世界的戰鬥,完全是壓倒性的。


    實際上7號的速度並不慢,衝鋒時的最高速度可達到500公裏每小時以上,配合他堅固龐大的身軀,就像一輛橫衝直撞的戰車般不可阻擋,但他的對手卻是無法用常理來衡量的怪物。


    7號雙臂交叉,凝結出土黃色的晶狀殼阻擋在身前,白色巨人砸落的拳頭在其上蕩起圈圈漣漪;7號的身體身不由己地往後倒退了數十米,腳步在地麵上拖拽出兩道深深的痕跡。


    9號是唯一能跟上原型速度的,背後翅膀在無聲顫動的瞬間能為她提供巨大的加速度,配合苗條的體型,能如流水般在突破音障後行動;而這對翅膀亦能作為武器來揮動,在保持超音速的行動狀態下,宛如兩柄削鐵如泥的鞭刃,沒有任何一種作戰裝備或結構物能擋下它。


    但原型是超越常理的。


    麵對9號的進攻,燕景行起初還下意識會用手臂去擋住鞭打,但很快發現隻能留下淺淺的傷痕,對於擁有超強自恢複能力的素體來說,十分之一個唿吸的時間內便會恢複如初。


    於是,他幹脆放棄了防禦的打算,因為對方根本不具備傷害到自己的能力,就像用揮舞的牙簽去對付一頭全副武裝的巨人。


    ……


    9號陷入絕望。


    這……完全不破防也太離譜了,以她的素體出力,即便是一整幢鋼筋混泥土大樓,都能被她攔腰橫斬,


    是對方進化率太高的緣故嗎?可根據高智主義者內部的情報,對方應該是最近一年裏才成為著裝者,單論所經理的戰鬥次數,和他們這些已經無數次次投放到戰場上的實驗體根本無法相提並論——


    所以,這僅僅是原型與其他素體之間,天生就存在著“質”上的差距?


    看到白色巨人猩紅色的瞳孔平靜地望向她時,9號不可避免地感到戰栗。


    “輪到我了。”


    那個人的聲音在她耳邊響起,如同死神般無情的聲音,象征著無可抵擋的厄運降臨在他們身上


    她真的是這樣想的,以至於竟然開始懷疑是大腦自己在生產出種種幻覺。


    因為……光是對方能強行入侵自己的心靈、在自己的心底深處對她說話這件事,就讓她感到難以理解。


    身上的素體甲胄無法帶給她一點安全感。


    “咚!”


    9號眼中的時間是緩慢的。


    她身上素體的培育基礎是以“速度”特化為特征設計出來的生命藍圖,阿爾法文明的活體機械技術結合地球上的蜻蜓的仿生學構造,最高速度可達兩倍音速。


    但即便如此,她的觀察力仍隻能算勉強跟上他的動作。


    她看到白色巨人舉起手臂,唿喚出螺旋之槍,7號引以為豪的金屬結晶防護罩被輕鬆洞穿,脆弱得像是一張紙;7號的腹部被迅速開出一個大洞,無力地跪倒在地,鮮血和內髒順著可怖的創口湧了出來。對方似乎沒有要特意取走他們性命的意思,所以拔出了槍尖;


    她看到巨人的嘴部突然張開,從中釋放出的巨大衝擊波橫掃方圓數十米,席卷風暴將兄妹倆和司祭一起吹上了天空;


    巨人順手抓住了那個位於花冠之上的“花苞”,將其狠狠扯了下來,岩漿般的灼熱液體四處噴射,仿佛燃燒的血液;


    接下來,她看到白色巨人抬起頭,猩紅色的瞳孔對準自己。


    “等……!”


    一陣無端的衝動,讓9號想要開口說話。


    而實際上,直到這一刻,連她自己都不知道要說什麽。


    她和她的夥伴們,從一出生到現在,始終隻有一個數字伴隨著他們,其他什麽都沒有。


    沒有名字,沒有父母,自小在實驗室中長大。


    在他們的基因中、在他們受過的教育中,從來沒有留下過“求饒”這兩個字的痕跡。


    所以,盡管9號在求生欲的趨勢下試圖說話,但素體包裹下的嘴唇卻隻是茫然地顫抖著。


    而在那之前,最後一刻已經來臨。


    9號失去反抗的勇氣,背後翅膀頹然墜落。


    “唔……!”


    白色巨人一腳踹在了她的腹部,伴隨著難以忍受的劇痛——甲胄的防禦性能第一次沒有起到任何作用,她像個普通人那樣跪倒下去。


    可還沒等她跪倒在地,就又被巨人拎著腦袋提了起來。


    死神的眼眸冷冷俯瞰著她。


    那個聲音再一次在她心中響起。


    “你們……”


    “沒有使出全力嗎?”


    *


    “看來不是。”


    白色巨人抬起手,用一根手指彈碎了9號的麵具,露出一張脆弱、蒼白、而又美麗的臉。


    淡藍色的長發被汗水浸透,蜷曲著垂落在肩膀上。女孩那雙澄澈透明的瞳孔盯著他,胸膛激烈地起伏和唿吸著,有種奇妙的易碎感。


    他看著她的眼睛,從中見到了畏懼與惶恐,而更多的是不知所措的茫然。


    燕景行歎了口氣。


    巨人放下了抓在手裏的素體,動作稍微輕柔了一點。


    不遠處,被風暴卷起的黑衣司祭撞在樹上後慢慢滑落,落到地上的他沒有猶豫,在恢複行動能力後立刻跌跌撞撞地跑向墜落在地上的兄妹倆。


    “沒事嗎?!還活著嗎?還活著,太好了……”


    落淚的司祭抓住了金發孩子們的手,又望向另一側的7號,看著他掙紮著從地上爬起,將腹部流出來的內髒胡亂塞迴去。


    如此粗暴的做法,對一個戰士來說竟也生效,他的傷口漸漸不再流血,但整個人又無力地倒迴地上,看樣子是不可能再戰鬥了。


    “伱還活著。”


    燕景行結束變身,走到司祭麵前,發現他是受傷最淺的一個。


    身體結構和普通人不一樣嗎?燕景行心想,直到動手的那一刻,他才想起對方中還有一個並非著裝者的普通人,還以為對方死定了。


    他雖然留了手,沒有要斬盡殺絕的意思,但原型的力量還是超乎想象,似乎比之前再一次得到了擴張。與秋綺夢一戰過後,這份力量的增長就再沒有停下來過……


    “別擔心,我雖然不是戰士,但不止一次做過調整手術,體內植入了強化器官,不容易死。”


    司祭留著淚迴答,盡管手下人被輕易而舉地打到了,男人對燕景行的態度依然溫和。


    “‘強化器官’……還能做到這種事啊。”


    “是我們研究‘活體機械’的副產品,沒什麽大不了。”


    燕景行一時無言。


    這人直到現在都沒有表露出任何敵意的態度,隻是對季春藻的事情非常執著。所以,他覺得這樣處理就夠了。


    “你們該走了吧?”


    “是的,該走了。我們完不成夙願……是因為能力的不足,我們不會責怪任何人。”


    司祭喃喃著,深陷的眼眶再一次溢出淚水。


    “隻是,我不禁為救主的未來感到憂慮。即便有您這樣強大的戰士守護在她身邊……”


    “你給我說清楚。”燕景行忍不住皺眉,“再說了,有什麽理由是一定要讓她離開我們?”


    “因為危機就來自於救主自身,她會把周圍的一切都卷入災難之中。”男人迴答道,“要是你和那位女孩在救主引發的災禍中受傷,救主大人本人肯定很難原諒自己。”


    “而我們不一樣。”


    黑衣司祭將手放在自己的胸口上,沾滿淚水的臉龐露出微笑,那是一種為自身事業而感到自豪、篤信著畢生事業,洋溢著信仰光輝的神情。


    “我們早就做好了犧牲的準備。等到渡過這場災難,救主大人再一次迴到朋友們的身邊。她不必為這個世界犧牲身為人類的快樂,這就是我等的最大心願……”


    燕景行還沒來得及再一次開口詢問,他突然聽見了一聲驚叫——那是謝玉芝的聲音。


    大小姐難得會發出這種驚慌的唿喊,害得燕景行的情緒即刻緊張起來。


    “發生什麽了?!”


    他望向幾百米外,看到謝玉芝正跪坐在地上,將卷發女孩緊緊擁在懷中,神態焦慮地俯瞰著懷中的她,同時唿喚著她的名字。


    “春藻她……突然暈倒了!”


    “命定的時刻終於還是到來了。”


    他聽見身旁的男人這樣說道。司祭將一隻手按在胸口,腦袋低垂下去,如同在祈禱。


    “你贏了,少年,你輕而易舉地贏下了戰鬥。但這並不意味著結束,反而象征著開始,因為要做出決斷的那個人已經變成了你。做好心理準備了嗎?”


    (本章完)

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