劉季殺了蔡瑁,其餘荊州兵不敢再阻劉季,皆一哄而散,隻有一個二十來歲的紅臉大漢,拱手立於路邊。


    劉季路過這個紅臉漢子身邊時,見其身形魁梧,氣度不凡,便停馬問道,“你是何人?”


    漢子說道,“在下魏延,字文長,義陽人,本為襄陽之兵,蔡瑁、張允乃賣國之賊,我知將軍忠心大漢,一心為民,願追隨將軍左右!”


    原來是驍勇善戰的魏文長,不跟自己,早晚也是跟劉備,不過,跟自己的話,定不能讓他被楊儀等人害死。


    劉季說道,“既然誠心相投,那便於我帳下做個護兵!”


    魏延道,“明公要去江陵,我熟悉沿途道路,願為前驅!”


    過了襄陽之後,水網密布,劉季等人騎馬,正需要有人能識道路,便令丁奉讓了一匹馬給魏延,讓他前方帶路。


    一路走到長阪縣,這裏有一處渡口,名漢津口,劉季等人實在騎不了馬了,河太多,不如坐船快。


    在漢津口等了幾日後,甘寧帶隊而來,接上了劉季,一並趕往江陵。


    此時曹操已帶兵入了宛城,入城後隻見城中已是一座空城,劉季已走,城內百姓早看了步騭的告示,都逃往他處,畢竟曹操屠城的名頭,無人不知。


    曹操入衙中安坐,問左右將領,“劉季逃往何處,可探知?”


    夏侯淵迴道,“從抓住一些百姓口中得知,劉季帶兵,乘船南下而去!”


    滿寵說道,“先前,細作迴報,劉季一直在南陽一帶訓練水軍,定是向荊南退去!”


    程昱說道,“劉季詭詐,當是去占江陵,此地為荊州錢糧之所在。”


    這時探馬來報,劉備已過了襄陽,直往南而去。


    現在跑了劉季,不能再讓劉備跑了,曹操道,“劉琮已降,不可使劉季二人入了江陵。”


    曹操這個五十三歲的老頭,當即決定親帶虎豹騎,急速向南先追劉備,再尋劉季,最好將這二人盡數殺了,了卻心頭之患。


    劉季此時,已到江陵,直奔水寨而去。


    來到水寨,劉季丁奉上前喊話,“荊州別駕,奉劉琮之名,前來接管江陵一切軍務!”


    水寨一眾守軍,不知是該迎還是拒守,這時水軍守將蔡和前來。


    蔡和是蔡瑁的族弟,受蔡瑁之命領江陵水軍,見是劉季前來,蔡和不敢開門,隔著寨門說道,“荊州水軍大都督乃蔡瑁將軍,無蔡將軍手令,憑何人不得入寨!”


    劉季上前嗬道,“我得荊州新主劉琮之命而來,汝等想謀反不成?”


    說罷便令丁奉,槍挑印信,遞與寨去,讓一眾人觀看。


    一眾水軍將校,見真是劉琮印信,便勸蔡和開門相迎,蔡和拔刀道,“蔡瑁將軍待汝等不薄,無其手令,豈能讓劉季入營!”


    正說間,一支羽箭飛來,正中蔡和咽喉,原是甘寧趁其不備,於百步外拉弓,一箭正中蔡和。


    蔡和已死,劉季縱馬喊道,“蔡氏兄弟賣國之賊,蔡瑁已被我殺之!”


    甘寧帶兵衝向水寨,寨中兵將,本就軍心不穩,聽聞曹瑁已死,更無心守寨,散去大半,劉季帶兵連占水寨十幾座。


    劉季令甘寧等人收拾船隻輜重,自己帶一千兵,直奔江陵城下。


    江陵城四門緊閉,城上盡是守軍,劉季令上前喊門,城門不開,反而升起曹軍旗幟。


    荊州治中鄧義在城上喊道,“伯長公,吾等已知襄陽之事,荊州上下已投曹公,江上水寨公自去占,這江陵城,卻要隻待曹公而來!”


    江陵城被劉表經營多年,一直當做自己的錢糧囤積之所,修的高大堅固,城中守軍一萬多人,無法強攻。


    劉季隻能作罷,帶兵迴到水寨。


    水寨之中,有各色船隻七千餘條,寨中還有幾十個倉庫,全是軍械糧草,都是這些年劉老表的心血,可惜沒弄開江陵城,裏邊更多。


    文聘跑到跟劉季說道,“大人,甘將軍,正在收攏荊州潰卒,你快去看看去吧!”


    聽這個語氣,劉季就知道,甘寧應該是在殺那些不肯歸降的,甘寧這人,重義輕死,不過為人卻極為暴虐,野性十足。


    劉季打馬來到水寨內,隻見甘寧,攏了兩三千荊州水軍,甘寧坐在一張交椅上,膝蓋上放著一把雪亮的刀,端著一隻銀碗,邊喝酒,邊說道,“我等是朝廷命官,為大漢征戰,你們誰願意跟我走,就上前來,與我喝一碗酒,以後就是生死兄弟,誰不願意的,一刀一個,全拉江邊去剁了!”


    一個荊州校尉說道,“將軍,我等知道蔡瑁等人該死,劉將軍入營,我等也不敢阻,不過,我等老母、幼兒都在荊州,實不敢遠離,還請將軍放過小人一條性命!”


    甘寧一指此人,兩個親兵上前,將他拉出,拖到江邊,一刀砍死,推入江中。


    唉,軍中人少,收編一些荊州水軍,卻實有利,不過你不能用這種強迫人的辦法,強行拉來,軍心不齊,如何能如臂使之。


    劉季上前,說道,“興霸,正在招兵?”


    甘寧喝了一口酒,說道,“伯長來了,咱們邊喝酒,邊看小的們招人手!”


    劉季坐到甘寧身邊,接過他的銀碗,喝了一口,小聲說道,“細作來報,曹操帶輕騎已過漢水,趕來江陵,我們時間不多了,庫內糧草軍械,要趕緊搬運上船,用他們做苦力,正合適!”


    襄陽離江陵走陸路,約四五百裏,多虧盡河流,馬跑不快,再慢不過十天左右的事。


    甘寧魏然不動,笑道,“就依你,讓文聘、徐盛二人招攬兵士,我去選船!”


    甘寧帶著人去挑船,文聘去征召兵卒。


    文聘問劉季道,“將軍,不願跟我們走的,怎麽辦?”


    劉季說道,“讓他們幫咱們搬運器械,咱們走時,他們去留隨意,營中的錢糧充足,要走的,發給盤纏!”


    文聘領命而去。


    三天後,甘寧挑了蒙衝、樓船、走柯等各色船隻,千餘艘。


    大船之上,裝滿錢糧軍械,小船係在大船之後。


    文聘、徐盛,招募了四千兵卒,願意追隨劉季,其他的荊州水軍,發給盤纏,劉季將他們全部遣散。


    此地的水軍,約有四萬多人,已是荊州水軍主力,這幫人一散,再想拉起來,估計曹操就要費些功夫了。


    徐盛對劉季說道,“將軍,我本想試試燒船,奈何這幾日秋雨連綿,無法引火!“


    劉季說道,“不用急,這些船讓給曹操,要是沒船,反而難打了!”


    沒船的話,曹軍反而不急著吞江東了,那樣,赤壁之戰的計劃要落空了。


    諸事已收拾妥當,劉季先犒賞三軍,將倉庫中的銀餅,全部分給將領、軍卒,銀子作為貴金屬,在漢朝時期,異常珍貴,一兩白銀就可以購入數千斤的糧食,也就荊州這種富庶的地方,才能有這麽多銀餅,


    劉季令甘寧為部督,掌管中軍,文聘、徐盛為別部督,各帶三千兵馬,給丁奉五百兵,三十條船,為先鋒,跟了自己多年了,也該讓丁奉發揮他的軍事才能了。


    大軍離開江陵水寨,浩蕩於行於江上,前後連綿五六裏,巨大的樓船、蒙衝如江中怪獸,衝開晨霧,向東而去。

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