林牧沒想到這次出塞竟然是陳百萬親自帶隊,所以看到他的時候很有些驚訝。


    畢竟自從陳百萬將生意交給女兒陳卿之後已經好幾年不再親自行商了,隻是在府城坐鎮。


    陳百萬看看四周,低聲道:“賢婿啊,雖然你說的輕描淡寫,但是我能感覺出來這次去邊疆事情絕對小不了。這麽大的事情讓別人去我不放心啊。”


    林牧笑道:“嶽父請放心,有我在,不會出事的。”


    看著林牧帶來的兩百名一看就很精悍的護衛,陳百萬的心裏的確踏實了許多。


    楊崢和他的兩名親衛就混在人群中,所有人的都穿著厚厚臃腫的羊皮襖,帶著皮帽子,臉上蒙著一層厚厚的麵巾,隻露出兩隻眼睛,帶著刀槍弓弩,跟陳家商隊的夥計護衛們一個樣子,從外麵看的話很難看出的誰是誰。


    陳家的商隊規模的確龐大,總人數大概在三百人左右,加上林牧帶來的人,這支隊伍超過了五百人。


    商隊攜帶的貨物,除了陳家本身的貨物之外,還有一部分是真定府城中和一些中小商戶的貨物。


    塞外貿易利潤豐厚,但是風險也相當的大。沒有足夠的護衛的話,去塞外經商跟送死也差不多。


    所以這些中小商戶就給陳家以交錢或者貨物售出後抽成的方式來獲得陳家商隊的庇護,跟著他們一起前往塞外貿易。


    在說完這些之後,陳百萬告訴了林牧一件事。


    聽陳百萬說自己十年前路邊救下的一個孤兒,當時差點凍死了,所以發了惻隱之心救了迴去,並且讓他跟著自己姓,起名陳楚。


    陳楚到了陳家之後,從一個店鋪小夥計一步一步成長,做事穩重周到,也很有拚勁,很得陳百萬欣賞。


    陳百萬甚至一度萌生出將陳楚收為義子,甚至將女兒嫁給他,讓他繼承自己家業的想法。


    但是不知道為什麽,每當他產生這個想法的時候,心中就會湧現出一股很不舒服的感覺。


    陳百萬經商幾十年,很相信自己的直覺。就因為相信自己的直覺,所以他在經商這幾十年之中好幾次死裏逃生,才能一步一步闖出今天這樣的成就。


    所以這件事就胎死腹中了,從來沒有人知道他產生過這樣的想法。


    因為心中對陳楚有了防範之心,所以陳百萬逐漸地疏遠了陳楚,將他從陳家商行調任來擔任商隊護衛統領。


    雖然表麵上看起來陳楚依然沒有什麽異常,對陳百萬也沒有產生什麽不滿,甚至一如既往地在兢兢業業,但是陳百萬一旦對一個人產生了戒備心,那就再也不可能真的信任他了。


    陳百萬將陳楚介紹給林牧之前,也將此事告訴了林牧。


    陳楚作為護衛統領,林牧的身份自然是不能瞞著他的。畢竟林牧還帶來那麽多人,比陳家本身的護衛還多。


    若是沒有林牧的配合,陳楚這個護衛統領根本沒辦法發揮作用。


    “賢婿,這次出塞,我不敢將此人留在家中,所以隻能將他一起帶出來。我現在非常懷疑上次卿兒押隊的時候遭劫就是跟此人有關,但是此人做事謹慎周密,我沒有確鑿的證據。更何況此人在在我們陳家多年,口碑一直不錯,很得人心,所以我也不能貿然將他處置,否則會引起人心混亂的。”


    陳百萬說出了自己的擔憂。


    林牧聽完後道:“嶽父請放心,此事交給我來處理。此人是忠是奸,是人是鬼,我自然能分辨出來。就算要處置他,也會讓其他人心服口服的。”


    雖然不知道林牧會怎麽做,但是陳百萬卻對林牧有著絕對的信心。


    蘇家那麽強大,都被他給幹到了,更何況一個小小的陳楚。


    陳百萬讓人去叫陳楚過來,很快後者就來到了兩人麵前。


    “陳楚,這是林縣尉,也是卿兒的夫婿。這次林縣尉跟我們一起出塞,一方麵是護送我們,另一方麵是有重要的任務。一路上商隊護衛的事情你要多和林縣尉請示商議,切不可自專。”


    陳楚中等身材,看起來一副穩重憨直的樣子,其貌不揚,屬於扔到人群之中很難被注意到的那種人。


    “小人陳楚見過林大人,一路上大人盡管吩咐,小人一定全力配合。“


    陳楚看起來有些沉默寡言,對林牧的態度也算得上恭敬。


    林牧頷首,問道:“陳楚,本官聽嶽父大人說你來陳家已經十年有餘,在陳家也一直兢兢業業,嶽父大人很是欣賞你。你如今也老大不小了,不能一直孤身一人。嶽父大人剛才跟本官說等這趟出塞迴來,就給你找一個清白人家的女子成親,再給你一些產業讓你自己當家做主,讓你以後也不用在這麽辛苦地奔波了。不知道你意下如何?”


    陳百萬驚訝地望了林牧一眼,他根本就沒說過這些話。


    但是他知道林牧這麽說自有他的道理,於是附和道:“沒錯,你跟了老夫這麽多年,陳家自然不能虧待你。你看上了哪家的女子,隻要陳家能夠得上的,老夫都會去為你提親。”


    林牧緊盯著陳楚,發現他沉默了片刻後,低著頭道:“小人多謝林大人和老爺厚愛。小人之前從沒有想過成家之事,所以請容小人迴去好好想一想再做答複。”


    林牧頷首道:“人生大事自然是要慎重考慮的。這件事不著急,一路上你可以慢慢想。本官第一次出塞,經驗肯定沒有你豐富,所以這一路上你要多費心。”


    陳楚沉聲道:“小人省的,請大人和老爺放心。”


    然後恭敬地行禮,轉身離去。


    看著陳楚的背影,林牧臉上的笑容瞬間收斂起來。


    “嶽父,你的直覺沒有錯。此人的確是個反骨仔。你幸好沒有將他留在家裏,否則的話還不知道會釀出什麽災禍來。不過他既然跟了出來,那就別想再迴去了。”


    林牧的聲音有點冰冷,冷的就跟著北疆的天氣一樣。


    陳百萬心中一跳,驚愕地看著林牧,不知道他僅僅跟陳楚說了兩句話就這麽篤定對方有問題。

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