院落頓時針落可聞。
所有人的目光都匯聚在了阿苗的身上。
似乎隻要她說出一句不合適的話，他們就能當場將阿苗打死在這裏。
畢竟也隻是巫醫大人的一個玩物而已，叫她一聲‘阿苗姐姐’也是給她麵子；敢謀害整個村子的人，打死了都算輕的！
伏在草叢裏的方寧同樣屏住唿吸，默默握緊了手中的刀；隻等情況一變，就迅速出擊。
微風吹動了地上的落葉，阿苗頓在原地，身形似乎微不可見地晃了晃。
握著棍子的手用力到泛白，她垂著眼眸，不知道在想些什麽。
“阿苗。”
為首的大漢沉了聲，垂下的手悄然搭上了別在腰間的砍刀；危險而冰冷的目光直直盯著阿苗瘦弱的背影，眼神陰鷙。
“你能說說是為什麽嗎？”
片刻後，隻見阿苗緩緩抬頭，手上握著那把沾了土灰的木棍被她在地上撣了撣；直到棍尖的泥土被撣了個幹淨，她才緩步走向那口巨大的鍋。
大漢們停下腳步，相互對視一眼，不知道阿苗到底有什麽意圖。
“這是桂枝。”
她將鍋裏的那根東西用棍子戳了出來，仔細地攤在地上供他們辨認。
“有散寒止痛、發汗解表、通陽化氣的功效。”冷冷的目光掃過在場眾人，阿苗毫無情緒的眼底宛如一灘死水，“不信的話，我們可以到巫醫大人的麵前一起對峙。”
“反正耽誤的不是我的時間。”
“到時候過了吉時，被村子裏的人追著罵又不是我。”
見阿苗這麽有恃無恐的模樣，大漢臉色稍霽，疑心就已經散去了大半；他還想再問問藥味為什麽和去年不同的時候，忽然外麵就又來了一個人。
那瘦削的男人探頭進來問：“哥，爹讓我來問為什麽搬點靈藥需要這麽久；巫醫大人已經有點生氣了，正催著你趕緊過去呢。”
說罷他又頓了頓，看著在那往爐灶裏扔桂枝的阿苗，又說了句：“對了，巫醫大人還說這次讓阿苗姐姐也一起去。”
“他想讓阿苗姐姐給神明上第二支香。”
阿苗瞬間蒼白了臉色，身體僵直不敢動彈。
但好在背對著她的那些男人沒有看清她的異狀，隻嘟囔了幾句：“一個玩物也配上第二支香……”
“明年就祭神了，看你還能得意多久”
……
腳步虛浮的阿苗失了神似的跟在送藥隊伍的後頭，垂在身側的拳頭緊握著複又鬆開，黑沉沉的目光緊緊盯著前麵的所有人。
但最終她還是什麽都沒有做，隻是迴頭看了一眼住處的所在；那一眼中，藏了太多的東西。
有不舍、愧疚、蒼涼、羨慕……
唯獨沒有後悔。
-
“神明在上，厚土在下。”
“在下乃漳井村第三代巫醫卻琒，攜漳井村所有子民；像您獻上最豐盛的佳肴，願你福澤長青，千秋萬代。”
“願你保佑我們來年風調雨順，子嗣延綿。願所生的皆是男童，願往生皆是惡靈。”
……
長長的祝詞過後，底下跪倒了一地虔誠的漳井村村民；他們遍遍跟著複誦巫醫說過的每一句話，如同最忠誠的信徒。
但更多人關注的，是高台上那一桶桶飄著藥香的黑色藥汁。
不少人已經端著碗在暗地裏咽著口水，眼底帶著最誠實的渴望。
——每一年的靈藥喝下去之後那種舒爽的感覺簡直讓他們徹夜難忘，如果不是最後的理智拉扯著他們，估計早就有人衝上去爭搶了。
坐在祭祀台上的巫醫看著底下蠢蠢欲動的村民們，眼底的諷刺一閃而過；看這些人就像在看一群愚蠢的豬玀。
待到阿苗上完最後一炷香，他才收迴目光，準備開口。
然而就在這時，突然從後麵走出個男人；他默默走到巫醫的身邊附耳說了幾句悄悄話，便眼見著巫醫的臉色凝重了起來。
那人說完話就退了下去，而巫醫卻話鋒一轉，直直看向在角落裏毫無存在感的阿苗。
握著煙杆的手指著阿苗晃了晃，他下巴一抬，示意：“阿苗，你先喝一碗。”
人群瞬間靜寂。
鋪天蓋地的冷意瞬間漫上了阿苗的後背。
就連骨縫間都透著一股涼意。
底下忽然有村民不滿地喊了句：“憑什麽啊巫醫大人！曆來靈藥隻能是男子能喝，阿苗她上第二支香就算了，可這靈藥是喝一碗就少一碗，她喝了，我們沒了怎麽辦？”
這句話迅速得了不少的附和，村民就熙熙攘攘的鬧開了。
在那啪嗒啪嗒抽著煙的巫醫掀了掀眼皮，布滿皺紋的臉上莊嚴肅穆；過了良久，他才緩緩開口，說了句：“她作為明年的神侍，怎麽，還不能喝一口這靈藥嗎？”
這句話如當頭一棒，把這些村民都給敲得半句反駁的話都不敢說。
神侍，自然是要被獻祭給神明的。說好聽些，是去侍奉神明；說難聽點，這阿苗就隻能活一年了。
眾人看她的眼神忽然就帶上了幾分憐憫。
將死之人，給她喝一碗又有什麽關係呢？反正他們年年都可以再喝，況且她要是喝了說不定還能在獻祭之後念著他們的好，繼續保佑他們呢。
“過來，自己盛一碗喝。”
巫醫直直看著她，話中滿是不容置喙的語氣。
指尖都在發冷的阿苗抿緊下唇，一步一步，慢慢地走到了靈藥桶前。
臨拿碗時，她垂著眼眸，恭敬低聲：“大人，我可以不喝，留給大家喝的。”
底下的村民們聞言一喜，但還沒來得及高興，就就聽見了巫醫冷了臉色，低聲嗬斥一句：“喝！”
僅僅隻是一個字，阿苗就知道巫醫的耐心即將告罄，再拖下去，恐怕對她的計劃隻會百害而無一利。
於是她悄然握緊拳心，低眉順眼地應了句：“是。”
…
握入手中的勺柄入手冰冷，沉沉夜色、拂過的夜風裏夾雜著幾分寒意。
無人知曉在阿苗平靜的臉色下是怎樣的驚濤駭浪。
這是在她八歲之後，第一次被正式允許踏出巫醫的小院；但或許，這一次也是最後一次了。
過往如同走馬觀花似的在她腦海中幕幕遍曆，她記起了自己在八歲那年被巫醫看中，從一眾女孩中脫穎而出，成了巫醫的侍女。
她是幸運的，也是不幸的。
所有人的目光都匯聚在了阿苗的身上。
似乎隻要她說出一句不合適的話，他們就能當場將阿苗打死在這裏。
畢竟也隻是巫醫大人的一個玩物而已，叫她一聲‘阿苗姐姐’也是給她麵子；敢謀害整個村子的人，打死了都算輕的！
伏在草叢裏的方寧同樣屏住唿吸，默默握緊了手中的刀；隻等情況一變，就迅速出擊。
微風吹動了地上的落葉，阿苗頓在原地，身形似乎微不可見地晃了晃。
握著棍子的手用力到泛白，她垂著眼眸，不知道在想些什麽。
“阿苗。”
為首的大漢沉了聲，垂下的手悄然搭上了別在腰間的砍刀；危險而冰冷的目光直直盯著阿苗瘦弱的背影，眼神陰鷙。
“你能說說是為什麽嗎？”
片刻後，隻見阿苗緩緩抬頭，手上握著那把沾了土灰的木棍被她在地上撣了撣；直到棍尖的泥土被撣了個幹淨，她才緩步走向那口巨大的鍋。
大漢們停下腳步，相互對視一眼，不知道阿苗到底有什麽意圖。
“這是桂枝。”
她將鍋裏的那根東西用棍子戳了出來，仔細地攤在地上供他們辨認。
“有散寒止痛、發汗解表、通陽化氣的功效。”冷冷的目光掃過在場眾人，阿苗毫無情緒的眼底宛如一灘死水，“不信的話，我們可以到巫醫大人的麵前一起對峙。”
“反正耽誤的不是我的時間。”
“到時候過了吉時，被村子裏的人追著罵又不是我。”
見阿苗這麽有恃無恐的模樣，大漢臉色稍霽，疑心就已經散去了大半；他還想再問問藥味為什麽和去年不同的時候，忽然外麵就又來了一個人。
那瘦削的男人探頭進來問：“哥，爹讓我來問為什麽搬點靈藥需要這麽久；巫醫大人已經有點生氣了，正催著你趕緊過去呢。”
說罷他又頓了頓，看著在那往爐灶裏扔桂枝的阿苗，又說了句：“對了，巫醫大人還說這次讓阿苗姐姐也一起去。”
“他想讓阿苗姐姐給神明上第二支香。”
阿苗瞬間蒼白了臉色，身體僵直不敢動彈。
但好在背對著她的那些男人沒有看清她的異狀，隻嘟囔了幾句：“一個玩物也配上第二支香……”
“明年就祭神了，看你還能得意多久”
……
腳步虛浮的阿苗失了神似的跟在送藥隊伍的後頭，垂在身側的拳頭緊握著複又鬆開，黑沉沉的目光緊緊盯著前麵的所有人。
但最終她還是什麽都沒有做，隻是迴頭看了一眼住處的所在；那一眼中，藏了太多的東西。
有不舍、愧疚、蒼涼、羨慕……
唯獨沒有後悔。
-
“神明在上，厚土在下。”
“在下乃漳井村第三代巫醫卻琒，攜漳井村所有子民；像您獻上最豐盛的佳肴，願你福澤長青，千秋萬代。”
“願你保佑我們來年風調雨順，子嗣延綿。願所生的皆是男童，願往生皆是惡靈。”
……
長長的祝詞過後，底下跪倒了一地虔誠的漳井村村民；他們遍遍跟著複誦巫醫說過的每一句話，如同最忠誠的信徒。
但更多人關注的，是高台上那一桶桶飄著藥香的黑色藥汁。
不少人已經端著碗在暗地裏咽著口水，眼底帶著最誠實的渴望。
——每一年的靈藥喝下去之後那種舒爽的感覺簡直讓他們徹夜難忘，如果不是最後的理智拉扯著他們，估計早就有人衝上去爭搶了。
坐在祭祀台上的巫醫看著底下蠢蠢欲動的村民們，眼底的諷刺一閃而過；看這些人就像在看一群愚蠢的豬玀。
待到阿苗上完最後一炷香，他才收迴目光，準備開口。
然而就在這時，突然從後麵走出個男人；他默默走到巫醫的身邊附耳說了幾句悄悄話，便眼見著巫醫的臉色凝重了起來。
那人說完話就退了下去，而巫醫卻話鋒一轉，直直看向在角落裏毫無存在感的阿苗。
握著煙杆的手指著阿苗晃了晃，他下巴一抬，示意：“阿苗，你先喝一碗。”
人群瞬間靜寂。
鋪天蓋地的冷意瞬間漫上了阿苗的後背。
就連骨縫間都透著一股涼意。
底下忽然有村民不滿地喊了句：“憑什麽啊巫醫大人！曆來靈藥隻能是男子能喝，阿苗她上第二支香就算了，可這靈藥是喝一碗就少一碗，她喝了，我們沒了怎麽辦？”
這句話迅速得了不少的附和，村民就熙熙攘攘的鬧開了。
在那啪嗒啪嗒抽著煙的巫醫掀了掀眼皮，布滿皺紋的臉上莊嚴肅穆；過了良久，他才緩緩開口，說了句：“她作為明年的神侍，怎麽，還不能喝一口這靈藥嗎？”
這句話如當頭一棒，把這些村民都給敲得半句反駁的話都不敢說。
神侍，自然是要被獻祭給神明的。說好聽些，是去侍奉神明；說難聽點，這阿苗就隻能活一年了。
眾人看她的眼神忽然就帶上了幾分憐憫。
將死之人，給她喝一碗又有什麽關係呢？反正他們年年都可以再喝，況且她要是喝了說不定還能在獻祭之後念著他們的好，繼續保佑他們呢。
“過來，自己盛一碗喝。”
巫醫直直看著她，話中滿是不容置喙的語氣。
指尖都在發冷的阿苗抿緊下唇，一步一步，慢慢地走到了靈藥桶前。
臨拿碗時，她垂著眼眸，恭敬低聲：“大人，我可以不喝，留給大家喝的。”
底下的村民們聞言一喜，但還沒來得及高興，就就聽見了巫醫冷了臉色，低聲嗬斥一句：“喝！”
僅僅隻是一個字，阿苗就知道巫醫的耐心即將告罄，再拖下去，恐怕對她的計劃隻會百害而無一利。
於是她悄然握緊拳心，低眉順眼地應了句：“是。”
…
握入手中的勺柄入手冰冷，沉沉夜色、拂過的夜風裏夾雜著幾分寒意。
無人知曉在阿苗平靜的臉色下是怎樣的驚濤駭浪。
這是在她八歲之後，第一次被正式允許踏出巫醫的小院；但或許，這一次也是最後一次了。
過往如同走馬觀花似的在她腦海中幕幕遍曆，她記起了自己在八歲那年被巫醫看中，從一眾女孩中脫穎而出，成了巫醫的侍女。
她是幸運的，也是不幸的。