楚毅示意毛羽落座,端起一杯茶水,品了一口之後,看著毛羽道:「毛羽,你常居於蘇州府,對於蘇州府比所有人都了解,本督且問你,如果本督欲加收商稅,在這蘇州府可能施行下去?」


    毛羽聞言不由的神色一變,幾乎是本能一般搖頭道:「督主萬萬不可啊!」


    雖然說早就知道想要在蘇州府加收商稅非常的困難,但是他們怎麽也沒想到毛羽的反應會這麽大。


    毛羽感受到眾人的目光落在自己身上不禁苦笑一聲衝著楚毅恭敬道:「好叫督主知曉,蘇州府有五大家族,張、王、陳、李、劉,其中張家、王家以及陳家那是整個江南之地赫赫有名的海商,每一家都有數十艘海船常年來往於海外,而李家與劉家則是把持了整個蘇州府的紡織、茶葉、瓷器幾個行業,無論哪一家都至少身家百萬。」


    眾人倒是不奇怪,無論是海貿還是把持一府之地的紡織、茶葉、瓷器等行業,那都是利潤驚人,百萬身家那都是少了的。


    毛羽繼續道:「除了這五大家族之外,尚且還有一個吳家,王家二老爺雖是蘇州府守備,然則下麵幾個衛所千戶都是吳家的人,即便不是那也是吳家的姻親,掌控了蘇州府大大小小的礦山,先前蘇州府稅吏被圍殺,其幕後推動者也不過是這六家中的一家罷了。可以說隻要這六大家族願意,隨時都能夠讓偌大的蘇州府一夜罷市繼而引發蘇州府動盪。」


    唐寅出身於蘇州,在蘇州府成長,自然知曉毛羽所言屬實,甚至一點誇張都沒有,輕嘆一聲,抱拳向著楚毅道:「督主,毛掌班並沒有說謊,那六大家族盤踞於蘇州府最短的都有數十年之久,可以說幾家聯合起來,已然將蘇州府經營的猶如鐵桶一般,就算是蘇州府上至知府下至一名吏員,那都要看六大家的麵色行事。」


    曹少欽皺眉道:「就算是南京城都沒能鐵桶一塊,沒想到這蘇州府竟然被人經營成這般。」


    其實在場之人心中都清楚,南京城在這江南之地地位不同,那是南方政治、文化核心所在,居於南京的權貴、豪紳不知有多少。這種情況下哪怕是再強勢,都不可能有人將南京城經營的鐵板一塊。


    如果說真的有人能夠將南京城京營成鐵板一塊的話,隻怕距離抄家滅族也就不遠了。


    看著楚毅,毛羽恭敬道:「一旦督主加稅,必然會激起這六大家的強烈反彈,其他地方不談,至少這蘇州府,督主怕是很難收到什麽稅。」


    幾人都看向楚毅,楚毅卻是神色不變,臉上甚至還掛著幾分笑意,微微頷首道:「不曾想這蘇州府局勢竟然如此之複雜,偌大的蘇州府,卻是為幾家所掌控,果然是不愧是天高皇帝遠啊!」


    不知道為什麽楚毅雖然沒有流露出一絲怒意,可是在場幾人卻是在聽了楚毅的話之後,心中莫名的生出幾分寒意。


    就在楚毅等人在東廠據點了解蘇州府的情況的時候,毛羽口中那六大家中的吳家富麗堂皇的府邸之中。


    一名碼頭管事此刻正恭恭敬敬的拜倒在一名富態的員外麵前,如果說有人見到這名員外的話,一定能夠認出此人便是吳家之主,吳怡。


    吳怡非常的富態,帶著員外帽,一身華服,坐在那裏一臉和善的笑意,任是誰見了那都要贊一聲善人模樣。


    可是什麽叫做人不可貌相,吳怡之兇名在蘇州府那真的是可止嬰孩夜啼,直接、間接死在吳怡手中的人不下百餘人。


    無論是碼頭還是礦山,那都是由吳家所掌控,如果說沒有足夠的心狠手辣的話,吳家也不可能牢牢的把控蘇州府九成以上的礦山以及蘇州府碼頭。


    吳怡抬頭看了碼頭管事吳四一眼道:「吳四,你不在碼頭之上盯著,這會兒跑迴來,莫非是碼頭上又出了什麽事情了嗎?」


    吳四恭敬的道:「迴家主,老僕此來乃是因為碼頭之上來了兩艘陌生的官船,按照老爺的吩咐,但凡是有陌生大船在蘇州府停駐,必須要第一時間稟明家主!」


    吳怡微微點了點頭道:「哦,竟然有陌生官船前來,對方可曾報上身份,你等可曾查探清楚,他們是什麽來歷?」


    吳四搖了搖頭道:「對方似乎戒備頗為嚴謹,並沒有主動聯繫碼頭報上身份,不過在他們的人下了船之後,老僕已經傳訊給我們的人,想來要不了多久便能夠打探出這些人的來歷!」


    吳怡讚賞的看了吳四一眼道:「你做的很好,我們吳家想要維持如今的地位就得萬事小心謹慎,能夠乘坐官船出行,必然身份不一般,吳家雖不懼,卻也不願多惹什麽麻煩……」


    正說話之間,就見一名管事急匆匆而來,卻是吳家負責情報打探的一名管事吳忠。


    吳忠拜倒在吳怡麵前道:「家主,有重要消息!」


    吳怡好奇道:「哦,究竟何事?」


    吳忠沉聲道:「先前接到吳四的傳訊,老奴立刻便派了人查探那一行人的身份,最後發現那一行人竟然進了柳葉巷!」


    吳怡先是一愣,緊接著反應過來,驚唿一聲盯著吳忠道:「你說那些人進了柳葉巷?」


    不管是吳忠還是吳四,他們都清楚柳葉巷代表著什麽,整個柳葉巷不大,也就那麽幾戶人家而已,能夠坐得了官船的人,進了柳葉巷,那隻能是入了東廠,不可能是為了柳葉巷幾戶貧民百姓。

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