獅頭山餘脈其中一個溝叫黃家溝。黃家溝村坐落在半山腰,溝底有條溪,平時是清澈見底涓涓慢流,一遇山洪,溪就成河,洶湧澎湃。


    黃家溝就是條狹窄的山溝,三麵環山,隻有溝口通往外界。村裏的人要去外麵,就同溝裏的溪水一樣,順著溝口流出去,匯入河,進入江,融於海。


    溝口有一座木橋,溪不成河的時候,進出的人都喜歡蹚水而過,或從溪水中的裸露的石頭上歡快地跳過,這時的木橋就沒有了用處。沒有用途的東西就沒人關注,木橋年久失修,在歲月的衝刷下,三根橫木的橋,如今已經獨木難支,風雨飄搖。


    黃家溝有個地主叫黃春熙,他前兩個兒子養到七八歲都夭折了,三兒子出生後,就取名叫百歲。


    黃百歲高小畢業考上中學,那年,永安鎮開始土改,黃百歲沒有繼續去讀書,開始務農。


    十多年後,黃百歲娶了寡婦陳三妹。陳三妹給黃百歲生的第一個孩子是丫頭,黃百歲喜出望外,給女兒取名叫銀杏。


    黃銀杏初三畢業那年,端午水漲得特別大,村裏的老人說,這是幾十年難見的大雨。大雨下了一天一夜,山洪暴發,溫柔的小溪變成了兇狠的河。搖晃的獨木橋在山洪暴發之時就顯得特別重要,因為它成了溝裏人與外麵聯係的唯一紐帶。


    星期天的下午,黃銀杏要去鎮上中學讀書,獨木橋是必經之路。


    女孩子天生本弱,但是有了責任則無比堅強。黃銀杏帶著弟弟黃三木,她跟往常一樣,遇到危險,就會硬著頭皮先衝到前麵,在過獨木橋的時候,不小心滑倒在充滿洪水的溪中,很快就被洪水衝進大河……


    黃銀杏掉進洪水的時候,弟弟黃三木還沒開始過橋,正在岸邊候著。他見自己的姐姐掉入洪水之中,嚇傻了,半天才迴過神來,望著滔滔的洪水,流著淚,咬著牙,背著米口袋和酸鹽菜,爬過獨木橋,揮著淚去鎮上中學,上初一的晚自習。


    黃三木下麵還有一個妹妹和兩個弟弟,妹妹叫黃紅英,小黃三木差不多兩歲,她在黃三木上高二的時候,沒有中考就出去打工了。黃紅英並不是因為成績不好也不是自己不喜歡讀書,而是因為家裏太窮,為了讓哥哥和弟弟讀書,隻有選擇出去打工賺錢,來幫助家裏的男孩子們上學。


    當官愛長子,百姓寵幺兒。黃百歲對自己的幺兒黃楓林卻極不喜歡。不喜歡一個人的原因有很多種,最關鍵的是這人長得入不了自己的眼,就會討厭。黃百歲討厭黃楓林是沒有理由的,當黃楓林還在黃百歲的老婆陳三妹的肚子裏的時候,黃百歲就討厭這個不速之客!


    黃百歲想把黃楓林殺死在胚胎之中是有原因的,這是第六胎了,如果生下來,不僅違背國家新政策,更重要的是,剛剛分田下戶,孩子如果生下來,不僅要被罰款交糧,孩子還沒有土地。農民的孩子如果沒有土地,那他以後靠什麽生存?


    在村裏,黃百歲日子過得很差,但是,人窮誌不窮,他身上的那根傲骨還是沒被生活壓斷,背雖然有點駝了,脊梁一直還在。


    在他們那一代人中,黃百歲是鮮有讀過書能斷字的人。萬般皆下品,唯有讀書高。黃百歲幼時背過三字經,百家姓,讀過閑文,後來也上過正規學堂讀過幾年書,在一群目不識丁的農民之中,也顯得鶴立雞群了。


    黃百歲寫得一手好毛筆字,又臨摹過偉人的書帖,寫出的毛筆字龍蛇筆走,剛勁有力,所以村裏有紅白喜事,都由他當管理先生,寫寫對聯,記記禮薄,還讓他去陪重要的客人。往往在這時,黃百歲才覺得讀書並不是一無是處,從而找到了存在於世的價值。


    農閑的時候,黃百歲喜歡看《易經》,書是他姐夫田秋山送給他的,繁體字手抄版的線裝本。黃百歲看易經是想逆天改命!黃百歲愛讀書,在農事上卻是不夠認真,同一個地方的兩塊田,他種的秧苗就沒有別人的長得好,同樣一畝肥田,黃百歲的收成總趕不上別人。以前爭工分的時候,黃百歲也幹不過別人,他的老婆身體也不怎麽好,一幹重活就氣喘,在農村生存,沒有一個好身體是幹不好農活的,所以,黃百歲家的生活過得差強人意。


    生活過得不如意,黃百歲的話就少了。話少了不等於是無話可說,人微言輕的時候,說的都是笑話。黃百歲喜歡把話窩在心裏。


    話不多,並不代表沒有話說或者不會說話,隻是找不到合適的人說話。好不容易有人找他說話的時候,黃百歲就相當珍惜,他得好好想想,不能說錯話了。


    說話是一門藝術,說不好朋友會變成仇人,說得好,仇家也會變成知己!


    黃百歲沒說話時瞻前顧後,說起話來又不冷靜了,總喜歡對事不對人,說真話和真話就容易得罪人,得罪別人別人就不喜歡同黃百歲掏心窩說話了。


    不愛說閑話,就不會惹是非,沉默是金,沉默會讓人覺得高深莫測。


    村裏的人都不喜歡來黃百歲家串門,黃百歲也不喜歡主動去巴結人。村裏的鄰裏糾紛,兄弟反目,兒女不孝,倒喜歡找黃百歲去評理。黃百歲也不偏不倚,人來找他,他先不發表觀點,隻是讓雙方分別講述事情的起因,經過和想法。在一個正直人的麵前,當麵對質,彼此之間也不好過分撒謊。農村都是些雞毛蒜皮的小事,牽涉的也是綠豆芝麻大點利益,自己占小便宜尚可,別人占自己便宜就不行,說破天就是心裏不服誰,人一旦不服氣,就會針鋒相對,針鋒相對不是非要爭那點田邊土角芝麻綠豆大點利益,而是為了爭那一口氣。


    佛爭一炷香,人爭一口氣,爭氣並不是一定要爭個輸贏,而是為了心理平衡。黃百歲深諳世故,別人來找他評理的時候,他就讓他們說話,他一聲不吭地聽,等到他們都無話可說,他才開口,一錘定音。


    黃百歲對外人都講道理,對待家人卻極武斷,他是一家之主,他在家平時也很少說話,但他說的話就如同皇帝的聖旨,不存在異議,隻能遵行。黃百歲的老婆姓陳,是溝外陳家壩的。


    陳家壩是個大村子,村子裏有七八百號人,全村都姓陳,不像黃家溝,一個小村落,卻有五姓人家。


    陳家壩離黃家溝有八裏地。雍正年間,土司滅亡,改土歸流後,陳家壩的陳家逐漸成為鎮上的名門望族,前清時期,陳家壩還出過一個舉人和幾個秀才,舉人當了一輩子候補知縣,雖然一輩子沒進過縣衙坐過堂。但是,候補知縣也算官。


    舉人老爺成了候補知縣,就把自己家的私塾改成書院,叫“清溪書院”。“清溪書院”出鎮長,鎮長幾乎都是陳家壩的人,解放後,陳家壩沉寂了一段時間,現在,陳家壩在政府上班的人也開始多了起來,做得最大的官是陳興國,聽說在公安廳還是個大官。


    按輩分來說,陳興國是黃百歲的遠房大舅哥,陳興國有個親弟弟叫陳興民,由於哥哥當了官,弟弟在村裏說話就有了分量,現在是陳家壩名副其實的陳氏族長,陳興民不僅在陳家壩是權威,在整個鎮上說話也有些分量。


    黃百歲的老婆陳三妹,在陳家壩卻沒有了親戚,沒有親戚不是真的沒有親戚在,而是親戚之間沒有走動。


    陳三妹有兩個姐姐和一個弟弟,她的父親在砸鍋煉鐵的某日,砍樹來練鋼鐵時,被樹砸死了,那時候,陳大妹和陳二妹已經出嫁了。一年後,陳三妹嫁到了田家灣。陳三妹在田家灣剛生下田箭豬,就遇上了三年自然災難,她的丈夫因為吃太多香灰土,導致“消化不良”,撐死了,母親也得浮腫病,不久也死了,十五歲的弟弟陳興良為了活命,在陳興國的幫助下,去參軍保家衛國了。


    孤兒陳興良參軍入伍後就音訊全無,有人說他當官了,父母親又不在了,就沒了根,就索性不迴來了。


    田家灣的田秋山是黃百歲的姐夫,就把陳三妹介紹給了黃百歲。黃百歲孤家寡人,條件受限,根本沒有姑娘敢嫁給他,猶豫了兩年,於是就同意了。


    黃百歲一個人就去把陳三妹和田見豬接迴了家來,沒有擺酒,沒有拜堂,就這麽草草把婚接了。


    陳三妹目不識丁,自己身體也不怎麽好,加之又帶著個拖油瓶嫁給黃百歲,何況又大黃百歲三歲,覺得自己有些配不上黃百歲,所以忍氣吞聲,家裏什麽事情都聽黃百歲的。


    黃百歲娶陳三妹是情非得已,他並不喜歡陳三妹,為了傳宗接代,黃百歲才委屈求全娶了個二婚女人。


    陳三妹有些弱不禁風,卻極能生養,一口氣就給黃百歲生了倆男倆女,竟然在四十多歲的時候,又懷上了。


    這不是生孩子的時候!


    為了能分田,黃百歲給繼子黃樹林說了門親事,年前剛把兒媳婦迎進家門,這不,兒媳婦同婆婆同時懷上了,這可不是雙喜臨門,簡直就是個笑話。


    黃百歲對陳三妹說:“等趕場天去鎮上衛生院,我去找馬德標給你抓服藥來!”


    陳三妹沒有說話,黃百歲認為陳三妹是默認了!


    馬德標是黃百歲的高小同學,中學畢業後,不久去了農場工作,在農場跟師傅學獸醫,順便給牛馬羊配種,農場解散後,分到了鎮上衛生院開始給人治病。由於治牲口養成的習慣,馬德標給人治病的時候藥都下得很重,所謂重病靠猛藥,幾十年間他也治好不少的病人,馬醫生也變成了馬院長。


    山中無老虎,猴子稱大王。馬院長在鎮上也算醫學界的權威,盡管他行醫途中也因為鏈黴素用過量把人打聾過,也因為失手把病人好好的腿給治彎曲了,但好歹也保住了一條人命。救人一命,勝造七級浮屠,何況他救過許多人的命。山高路遠的窮鄉僻壤,馬院長也算是鎮上病人們的土地普薩。


    那時候,鎮上還沒有中學,鎮上讀中學要去隔壁鎮。土改那年那一屆高小,鎮上就四個考上了中學,三個上完中學的同學都端上了國家的鐵飯碗,高小畢業成績最好的黃百歲沒有得繼續讀書,所以做了一輩子農民。


    另外兩個同學,一個叫歐陽鋒,後來當了兵,退伍迴來後在派出所工作,現在是鎮上派出所的所長;另一個叫胡宗後,是成績最差的,初中畢業後,成了人類靈魂的工程師。黃紅英在鎮中學讀書的時候,胡宗後當上了校長,黃楓林上中學時,胡宗後仍然是中學的校長,而且,還教了黃楓林們班三年政治課。


    馬德標,歐陽鋒,胡宗後。三個同學都是鎮上有頭有臉的人物,隻有黃百歲一人灰頭土臉。同在一個鎮生活,黃百歲與三位老同學卻從來沒有來往,即使碰了麵,也隻是相互點點頭,一笑而過。


    相互的笑都是意外深長,不過,黃百歲臉上的笑都很勉強,笑容裏都透著不屑。


    黃百歲從馬院長的徒弟手裏買迴藥,陳三妹卻拒絕服藥,拒絕服藥很簡單,因為她信佛,不忍殺生。虎毒還不食子,更何況是自己的親骨肉。


    七十年代開始,每家的孩子是越生越多。黃百歲就在心裏滴沽,他認為人多了並不是好事,這是地府的官員失職,讓人道、天道、阿修羅道、餓鬼道、地獄道、畜生道六道秩序紊亂,讓不少畜生、餓鬼、妖魔來到人間,注定會禍害蒼生。


    黃百歲曾經為自己稱過命,知道自己是勞碌命,幸好子孫多福,有二子二女送終……現在黃百歲剛好有倆兒倆女,命書不曾欺他,因為算過命,他也認了命!


    可是!


    最小的兒子都四歲多了,這時候陳三妹卻突然間又懷上了,老來再得子,這可不是什麽好事,多個人就多張口吃飯,何況生下來不僅得賠錢,還沒有土地可分,還得養活,這無疑是個沉重的負擔!想到六道輪迴,黃百歲心裏就發毛,自己老婆肚子裏懷的,說不定就是從三惡道竄來的孽障!


    黃百歲看著陳三妹的肚子一天天大起來,夜不能寐,食不甘味,有時還會被噩夢驚醒!

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