簡而言之,塔納托斯原本是不受創世神管束的。


    但是她還是來了眾神山。


    她沒處可去,她隻是一隻快要被溺死的渡鴉而已。


    任務的執行在月底。阮笙為了這場測試準備了很多很多,她知道,這個國家為了留住這個統治者的生命,使用了大量的禁忌魔法,通過各種秘術和骯髒的手段,將這個皇帝的壽命強行延長了三年。


    三年,恰好是上一任塔納托斯殉職的時間。


    阮笙吸了一口氣。


    弄清楚名字的事情,大概就在這件事結束之後了吧。隻要能夠見到塞繆爾,她無論想知道什麽,都不會再有被阻擋的理由了。


    她纖細修長的手,握住了黑霧幻化成的巨大鐮刀。


    我是塔納托斯。


    阮笙默默對自己說道。


    她單薄的身體裹在黑漆漆的袍子裏,雙手握著一柄巨大的鐮刀,鐮刀又尖又長,鋒利的刀刃閃爍著寒光,冰冷入骨。


    塔納托斯掌管著世間萬物的死亡,被命名為——


    死神。


    ——目前還隻是見習死神而已。不過,隻要能夠收割那個國家的人類統治者的性命,她就可以正式拿到這個稱號了。


    第88章 沒有祂不行。


    跟隨阮笙一同執行任務的, 是一位名叫「沙利葉」的下級天使。沙利葉隸屬於盧修斯的管理之下,主司月亮管理,記錄星移軌跡。


    阮笙並不理解為什麽收割人類統治者的生命需要一位天使的協助——如果能將之稱為協助, 而不是監視的話。


    沙利葉一板一眼地往本子上記錄她的相關事宜。


    阮笙十分好奇祂在記錄什麽, 她偷偷瞟過一眼, 發現都是些很無聊的吃了什麽東西, 去了哪些地方之類的記敘和錄入, 甚至沒有除此之外任何的主觀評價。


    「你為什麽要記錄這些?」阮笙問祂。


    「這是在下的工作。」沙利葉迴答。


    「『海洛茵今天吃了兩支草莓味雲朵糖』……記錄這些也是你的工作嗎?」


    「在下不清楚,在下隻是在完成被下達的工作指令而已。」


    「……」


    因為沙利葉並沒有什麽出格的行為,阮笙也就睜一隻眼閉一隻眼。


    到人間界的第三天, 他們做好了萬全的準備。


    這一天,皇帝病得格外嚴重, 他召集了國內所有名聲在外的藥劑師,讓他們製作能夠治病的藥劑,做不出來,就斬斷他們的雙手,以示懲罰。


    當天正午,城牆上的掛繩吊上一雙雙各異的手, 有的年輕稚嫩, 有的滄桑斑駁。它們在陽光下被暴曬,展露在世人眼中,像是惡魔的祭祀儀式一般詭譎可怖。


    人心惶惶。


    阮笙像一滴水一樣,隱在沉默死寂的藥劑師人群之中,跟著黑色潮水一同湧入宮殿。


    宏偉的城牆,巍峨的儀仗隊,阮笙一邊走,一邊問沙利葉:「你的職責, 不是保護人類的靈魂不被罪所玷汙嗎?你能對這種行為視若無睹嗎?」


    沙利葉停下記錄的羽毛筆。


    祂抬起頭,聽著那些悲慘淒絕的哭號聲,哀叫聲,看見灰濛濛的天空中一群伶仃的白鴿飛過。


    祂開口道,「我隻保護人類,不保護野獸。」


    下午六點,所有國內的藥劑師基本都不剩了,除了一些聽到風聲逃到國外去的,這個遼闊的國度,所有稱得上是藥劑師的人,都被斬去了雙手。


    血在城牆外滴滴答答,順著牆壁淋下來,匯聚成紅色的涓涓細流。


    這是這個灰色的國度唯一一抹鮮艷的色彩。


    逢魔時刻,阮笙進入了皇帝的寢宮。奢華的幔帳之下,垂垂老矣的皇帝躺在被子裏,臉上幹癟的皮一層一層耷拉下來,疊加著,像是暮年的狗。所有裸露在外的皮膚,都布滿了密密麻麻的老人斑,蒼老的手垂下來,骨瘦如柴。明明已經到達了死亡的國度的人,卻始終不肯把另一隻腳邁出這扇大門。


    阮笙站在他的床頭,握著鐮刀,沙利葉站在她的身後,捧著本子記錄。


    皇帝的所有寵妾都跪在他的床邊,捏著手帕發出細細的「嗚嗚」哭泣聲,她們都看不到阮笙二人,死神隻有瀕死之人才能夠看到。


    皇帝看到了阮笙,他渾濁的眼珠艱難地轉動了一下,喉嚨裏發出類似動物的「赫赫」求饒聲。


    阮笙從口袋裏掏出一支白色的蠟燭,沙利葉走上前,為她點上。火苗亮了起來,照亮了皇帝蒼老醜陋的麵容,他的精神似乎也因為這燭光轉好了一點,振奮起來,眼皮支楞開,直勾勾地盯著阮笙露在鬥篷陰影下精緻蒼白的下頜。


    「看到這根蠟燭了嗎?」


    阮笙把燈油淋在床頭櫃上,然後把蠟燭底部粘上去。


    「這就是你的生命長度。當蠟燭的燈芯燃盡之時,我就會帶你走。」


    皇帝瞪大了那雙昏黃的眼,麵目猙獰。


    蠟燭越燒越旺。


    燭光越來越亮。


    皇帝的精神越來越好。


    蠟燭燃燒到快一半的時候,他已經開始咳嗽,能說一些簡單的詞彙了。一些人欣喜若狂地起身喊醫師和藥劑師進來查看病情,然而大部分寵妾卻停止了哭泣,轉而露出驚懼的神色。有的寵妾小聲討論這是不是「迴光返照」,被暴怒的、耳朵靈敏的皇帝聽到,當眾割去了她的舌頭。


    阮笙握著鐮刀的手骨節泛白。

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