午後,朔家在後進院內懸掛六隻大紅燈籠,東西排列兩組長桌,朔父與扈戻、曾策、容合、練曠、曾古、曾檁、葉風、崔絨、石晃、扈南、扈北、文朔、侍金、孟登同在東列長桌側就座;朔母與步塵、郝氏、鄭氏、豆兒、仙妥、纖緲、文芳、小霜、文應、小霆、奉玉、碧蓮同在西列長桌側就座。菜肴湯酒齊全,眾晚輩先向眾長輩敬酒賀節!眾同輩再互相敬酒賀節!朔家男女老少二十八人皆歡顏笑容,歡聲笑語,歡度笑享團圓佳節!朔父與朔母見滿院親友皆歡欣喜悅,甚是心滿意足。


    東桌眾晚輩言古道今,說遠講近,繼歡續笑,將諸多趣事來暖席麵,引得眾長輩顏歡容笑,喜樂盈懷。步塵見東桌比西桌熱鬧,便蹦蹦跳跳來至東桌,與父親坐在了一條板凳上。豆兒見小叔到東桌吃飯,便隨後跑到東桌,與祖父坐在一起。朔父與曾策攬兒抱孫皆是歡顏奕奕。


    步塵見東桌眾人頻頻舉杯,甚是享受,便也要喝酒。朔父先告知步塵,小孩不會喜歡酒味,酒味會讓小孩難受後,再問步塵還要不要喝酒。步塵想了想,還要喝酒。朔父讓文朔為步塵取來一盞清水。繼而,朔父用一支筷頭沾了一下自己杯裏的酒,送至步塵嘴邊,步塵笑嘻嘻吮了一口筷頭上的酒,繼而張開小嘴,向父親“啊!啊!”求救。朔父立即將事先準備好的那盞清水喂給幼子,步塵在父親手中喝下半盞清水,方才解除酒味。步塵看了看父親關愛的目光,後悔未聽父言,再見東桌多人在笑看自己,便向眾人吐了吐小舌,噘了噘小嘴,跑迴母親身邊。豆兒見小叔跑迴,又隨後跑迴鄭氏身邊。東桌眾人見步塵與豆兒兩小跑來跑去,頑皮可愛,皆露喜愛笑容。


    石晃見步塵品嚐美酒,向崔絨羨道:“生長在敬叔家真是幸運啊!太有福氣啦!”崔絨麵帶酒色問道:“三弟,你所謂的福氣是什麽?”石晃道:“當然是每天都能暢飲玉幻美酒了!難道這不是福氣麽?”崔絨聞言而笑,轉向文朔道:“四弟,此酒名曰:佳歡!而非玉幻!可對否?”文朔道:“正是!敬獻王者之酒曰:玉幻。此外曰:佳歡!”崔絨道:“愚兄曾聞,此酒還有一名曰:善環!可對否?”葉風截言道:“二弟,佳歡味美否?”崔絨聞聽大哥此言,已知自己語失,即迴道:“佳歡美酒天下第一!”石晃笑道:“對!對!對!不論是玉幻,還是佳歡,總之敬叔家的酒就是天下第一美酒!我石晃今生好造化!竟能如此暢飲仙釀!天下酒客望塵莫及矣!望塵莫及矣!哈哈哈……”


    葉風向石晃笑道:“此為福地否?”石晃笑道:“福地!當然是福地啊!候寱村的生活,多好啊!”葉風笑道:“你且說說,好在何處?”石晃道:“候寱村有肉大家吃,有酒大家喝。這不就是神仙日子麽?”葉風與崔絨聞言齊笑。石晃向其二兄道:“大哥,二哥,我看咱哥仨就在敬叔家後,蓋間茅屋,在這神仙境地快活一輩子得了!”院內眾人聞言,皆開懷暢笑起來。


    眾親友歡歡笑笑,邊餐邊聊,情濃意濃之際,文朔想起四月間,在扈家的那次歡宴。繼而向扈南道:“信方三哥口彩甚好!今日可願展才?”扈南未曾開言,先望了望父親,扈戻笑道:“你講些正經端理,切莫一味逗趣玩笑!”


    扈南笑應,隨即開口道:“禁州浩北縣與浩南縣共有一處美景曰:年月同圓。不知在坐眾親友可有遊賞過的麽?”葉風道:“愚兄弟兄三人曾去遊賞過。”扈南道:“嘯空兄既然知道此景,定然知道此景由來了!”葉風道:“愚弟兄三人隻是賞景,未究美景由來。想必是美景之中,還有美事?請信方賢弟舍言相告!”扈南笑道:“兄長謙讓!小弟妄言了!”


    文朔見扈南欲講故事,立即看了一眼西桌的文應。文應見兄長看了一眼自己,旋即起身來至兄長身後,雙手搭在兄長雙肩上,靜待扈南開講。扈南見在坐眾人無一明言“年月同圓”美景的由來,便將其實娓娓道來。


    禁州浩北縣南方有一泊大湖名曰:浩湖。其水雖不甚深,卻麵域頗廣。南北兩岸民眾往來,或依船渡岸,或沿岸繞行,皆甚為不便。浩湖南北兩岸民眾雖多次上書官府,請求建造貫堤連通浩湖南北兩岸,但浩湖南方的浩南縣與浩湖北方的浩北縣官府皆以缺少經費為由,拖延惠民工程。


    一年,浩北縣有一老商返鄉,常為本鄉居民捐資造福,亦為異鄉過客施惠濟難。期間有一遊方老道士來至老商家向其化緣。老商殷勤招待,又布施銀錢。老道士頗為感動,向老商道:“貧道略通預測玄法。窺知施主有一無量功德待行!貧道願為施主指明!”老商問道:“可是為鄉親們效力麽?”老道士頷首道:“施主若在浩湖上修建貫堤,將惠及萬眾,福報非凡!”老商道:“鄙人願意修建貫堤!但鄙人財力不濟,難以如願啊!”老道士道:“施主不行,怎知不通?”老商自知民眾艱辛,願為鄉親造福,於是開始由浩湖北岸向南岸修建貫堤。老商為建貫堤,一年內變賣田地,節衣縮食,精打細算,但貫堤修至湖心,仍是財盡停工。


    翌年,南岸浩南縣恰好新舊縣令更替,浩南縣新任縣令聞知浩湖貫堤停建信息,親率民眾由南岸向北繼續修建貫堤。時近八月中旬,連接南北兩段湖堤的湖心石拱橋竣工。浩南縣令派人邀請老商同至湖心石拱橋慶祝。當浩南縣令與老商見麵,詢明老商姓名家世後,浩南縣令突然跪在老商麵前。老商見狀,驚訝不已。浩南縣令向老商道:“父親!您忘了兒麽?”老商擦了擦濁目,仔細審視縣令容貌,怯懦道:“您……你……你是吾兒?”浩南縣令應是報名,父子相認。在場民眾見老商與浩南縣令父子相認,頓時歡聲雷動,奔走相告,同為慶祝。


    講至此處,東桌眾人連連讚好。扈南笑向眾親友敬了一迴酒。文應側依在兄長後背,向扈南問道:“信方哥,這父子怎會如此相認?”扈南聞詢,再講前情。


    原來十多年前,老商在枓州經商,妻兒留在禁州浩北縣家中。一年,浩北縣突遇洪災,老商家被洪水衝毀。老商妻兒無處棲身,隻有前往枓州尋找老商,可老商因聞家鄉發生洪災,懸念親人安危,已離開枓州,急返禁州探親去了。一家人雖是相向而行,卻是異路隔視,因此未能相遇團聚。老商妻兒未能尋到老商,便欲迴返原籍,可母子二人行至櫸州境內盤纏將盡。無奈下,老商妻租間陋屋,為人漿洗縫補衣物,老商子為人放牧牛羊,維持母子度日。十餘年間,老商子邊勞作,邊苦讀,考取功名,就任浩南縣令;而老商則是邊尋妻兒,邊經商,及至白發蒼蒼亦未遂願,老商隻好再返家鄉。此後,由於老商善人善心,為造福民眾修建湖堤,而演為福人福己,夫妻父子相見團圓。


    葉風聞至此處,讚道:“好!好故事!這可謂善行善報!世間多此佳話,萬民方有良善證例,方好繼施喜願樂望!”扈南道:“此後還有福報呢!”言畢,扈南又向眾親友敬了一迴酒。文應晃著文朔雙肩,急向扈南催道:“信方哥快講後文!”扈南見狀聞言,麵露笑意,再講後況。


    浩北縣令與原浩南縣令因新任浩南縣令建堤顯功,辱沒二人政績,並反襯二人怠政,兩官以己之心,比測新任浩南縣令之行,合謀舉報新任浩南縣令以建造湖堤為名,借機斂財……朝廷聞奏,派遣巡檢史來至禁州調查新任浩南縣令,結果新任浩南縣令卻係“官服平民”,內無厚財髒財,外冇廣產汙產,並且官品端正,民聲優佳。巡檢史調查清楚諸端實情,上奏朝廷,吏部審議將浩北縣令與原浩南縣令革職為民,永不再用。


    石晃聞至此處,惱道:“理應將那兩個惡徒摜入浩湖……作藕肥去!”崔絨笑道:“不可!不可!”

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