木縱道：“愚生能有如今作為，實是恩師善教良導之功！愚生怎敢忘懷！”餘輶道：“老夫此生第一幸事便是與殿下有此師生情誼！殿下榮光顯耀，老夫亦覺顏麵生輝！”二人相近而坐，敘了一番昔思今念之語。
言罷多時，餘輶向木縱轉言道：“此番老夫奉大王之命，一則到各州府親受諸官奏事，體察民情，舉劾非法；二則為殿下帶來一則盛大喜訊！”木縱問道：“是何喜訊？”餘輶緩緩站起身來，整冠理裝，麵帶肅容取出一道密旨來。餘輶肅容道：“九王子木縱接旨！”木縱正冠端服，拜接密旨。但見森王於密旨上禦筆親書：
吾兒為人公瑾仁愛，施法有度，馭民有方，孤甚欣慰。孤繼王位一十五載未及立儲，實為國之興亡皆在王德，王儲之選非賢明不可擅立。孤今有七子，唯汝堪稱賢明，故而孤欲立汝為王儲。汝交卸榞州刺史後，即刻迴都。莫負孤意，望汝速歸！
木縱看罷密旨，不由得皺起雙眉。餘輶見狀好生納悶，於是問道：“殿下不日即可貴為王儲，理應高興才是。卻為何發起愁來？”木縱答道：“父王恩典確是讓我欣喜。然立儲大事非同小可。況我在兄弟之中，年紀非長，恐難服眾。若由此衍生異變，豈不是我之過也！”餘輶寬慰道：“殿下多慮了！大王已經言明，國之興亡皆在王德，眾王子之中，唯殿下堪稱賢明。難道殿下就不顧及森國興亡，百姓禍福了麽？”木縱聞言，沉默未語。
稍頓，餘輶又道：“老夫離都之時，吏部尚書已舉薦土耕土世新為續任榞州刺史。本月初，吏部便應頒布任命公文。本月末，土世新定可到任。如今已是月末，近幾日土世新必到榞州府。況其又是前任榞州刺史，此番交接事宜，數日便可辦妥。殿下豈可猶豫！”木縱訝道：“我大表兄前來接任榞州刺史！”餘輶點頭稱是。木縱思忖片刻，問道：“此番調任為何沒有吏部行文照會與我？”餘輶道：“此乃大王之意。殿下若知詳情，可待入都之後親詢吾主！”
木縱略思，道：“既如此，我隻好入都麵啟父王，望父王收迴成命才好。”餘輶訝問道：“殿下為何如此？這王儲之位，大王子已翹首多年，然不可得。大王欲立殿下為王儲，殿下卻不肯受。老夫實是費解！”木縱答道：“正因我大王兄早將王儲之位視為己有。朝堂之內，文武官員實不乏其黨羽。若我登儲之位，恐生異變。何況我本無意王儲之位。”餘輶道：“殿下有所不知。半年前，大王已將都城內外文武官員巧做調整。在老夫臨行之時，大王又特意囑咐老夫轉告殿下，不必擔心大王子及其黨羽從中作梗。況這立儲之事，如今也隻是幾位大王的心腹老臣知曉。待殿下抵都，大王定然已將諸事安排妥當。殿下不必多慮。”木縱見事已至此，隻好先著手赴都事宜，待表兄土耕到任交接。
續任榞州刺史土耕果然在四月末到達榞州府。土耕與木縱表兄弟相見自然是歡喜非常。二人天明辦公交接，行文布示；夜晚談親詢友，評時論局。悄然不覺，數日已過。木縱見交接事宜均已辦妥，土耕業已接任榞州刺史，便欲帶領親隨登程返都。土耕親派榞州果毅都尉季黎帶領二百名精壯兵士護衛前行。
木縱就任榞州刺史已有數載，對季黎品行甚是讚賞，亦有意將其帶在身邊。唯覺帶領二百名兵士前行過於招搖，便隻帶了五十名兵士與自己親隨共計百人，皆身著常服輕裝起程。
一日，眾人來至榞州布霧縣境內一座高山之下。但見那高山之上怪石嶙峋，古木參天。實可謂：
蟒蛇遊草魚不及，
狼蟲穿林鳥難敵。
日焰暴烈消五成，
猛士膽豪寒七分。
若問此山為何名，
眾皆低聲喚熊煞！
季黎自知熊煞山乃是險惡之地，故而命眾兵士分為首尾兩隊，將王子縱及其親隨護在隊伍之中。一行人等急催坐騎沿山腳飛馳，本欲疾行而過少生事端。怎奈天無久晴，人難永幸。方行至半路，林中傳來一聲唿哨，眾人皆勒馬觀瞧。季黎在隊首聞聲，不由得心頭一懍，隨即高唿道：“保護大人！”旋即調轉馬頭向隊中而來。眾親隨方將王子縱圍護於隊伍正中，那林中羽箭已然如蝗飛至。
刹那之間，木縱身邊的親隨已有十餘人中箭落馬。季黎急命三十名兵士保護王子縱。而後振臂高唿，帶領著二十名兵士縱馬衝向樹林。季黎一馬當先衝入林內，隻見十餘個蒙麵黑衣人已驅馬向林子深處退去。季黎遭此變故，實是惱怒非常，豈肯就此罷休。季黎大喝一聲，帶領眾兵士隨後追去。
林外的木縱雖說這些年離都在外曆練，亦堪稱見多識廣。但終究未曾見過如此陣勢。因此上，早已嚇得麵色慘白，兩腿瑟瑟發抖。幸而他亦非等閑，雖吃這一嚇，卻還不至茫然無措。他命人尋了一處山腳林木較為稀疏，路旁又有屏障掩護之地暫且安身，以防有人再次暗中偷襲。
果如木縱所料，那林中的黑衣人並非隻是那退去的十餘個，尚有十餘人仍藏在林中。他們本待季黎與那二十名兵士走遠，好再暗中施箭斃人性命。不料木縱卻率眾躲藏起來。
沒奈何，眾黑衣人隻好取出利刃驅馬衝出林外，殺向木縱。林外眾兵士及木縱親隨見狀，皆持兵器迎擊阻截黑衣人，保護王子縱。就在混戰之際，那黑衣人中的首領左衝右突，竟然殺到木縱麵前。木縱見狀，高聲喊道：“我乃森國王子，你是何人？竟如此大膽，敢行刺於我！”那黑衣首領並不答話，驅馬上前，舉刀便砍。
木縱見那黑衣人毫無懼色，自己又沒有半點武藝，隻好驅馬向來路奔逃。雖說木縱的坐騎乃是一匹良駒，那黑衣首領很難追上。但他卻慌不擇路，誤入山坳沒了去路。未及多時，那黑衣首領便已追到。木縱見已無退路，索性橫心縱膽駐立原地，用手指道：“爾等來此刺殺於我，我自知己命難保。隻是不知何故葬身於此。你肯讓我死的明白麽？”那黑衣首領仍是不答片語，衝上前來要取木縱性命。
在這千鈞一發之際，山坡之上突然有人高聲喝道：“呔！大膽賊寇休傷人命！吃我一箭！”黑衣首領聞聲，急忙縮頸伏身，循聲覷望。隻見山坡之上，有一金麵人手持弓箭，正在瞄射自己。黑衣首領怒喊道：“你是什麽人？竟敢威脅我！”金麵人朗聲道：“除惡人！”黑衣首領雖然心懼金麵人箭射自己，但此刻木縱就在近前，豈能錯過此等絕佳的刺殺時機。黑衣首領索性拋開金麵人的言語威脅，舍身棄命揮刀砍向木縱。可就在落刀之時，黑衣首領突然慘叫一聲，刀落於地。黑衣首領左手捂著右腕，鮮血已溢出指縫。隻聽那金麵人怒喝道：“大膽賊寇！你竟敢在光天化日之下行兇殺人！此箭傷你皮肉，隻為警告於你。你若再不退去，休怪吾箭無情！”黑衣首領強忍傷痛向山坡望去。隻見金麵人手持弓箭，似與自己怒目而視，黑衣首領頓覺脊背侵寒，手足浸冷。惱懼俱極的黑衣首領自知大勢已去，隻好轉馬逃命去了。
木縱見黑衣人已驅馬遠逃，心內陰霾盡掃，猶如重生一般。驚喜之餘，木縱心內好生疑惑，不知何人在此危急關頭援手相救。於是他調轉馬頭向山坡望去。隻見一羽冠金麵，身著霓裳之人，端乘於七彩寶馬之上。怎奈二人相距較遠，木縱難以看清那人詳實相貌。
木縱向那金麵人拱手高聲謝道：“多謝義士降逐賊寇，救我性命！”那金麵人朗聲迴道：“路見不平，豈可旁觀！何況此乃舉手之勞，不足言謝。”木縱拱手高聲問道：“敬問義士尊姓貴名，寶居何方？來日庸吾定當厚報！”那金麵人拱手朗聲道：“今日我本想尋隻大蟲來耍，不料日近中天尚未遂願。幸得兄台到此，為我帶來箭靶，好生爽快！我亦要多謝兄台呢！”木縱見那金麵人不肯道出姓名，故意將話岔開。待要再次詢問，可那金麵人卻拱手道了告辭，驅馬遠去了。
言罷多時，餘輶向木縱轉言道：“此番老夫奉大王之命，一則到各州府親受諸官奏事，體察民情，舉劾非法；二則為殿下帶來一則盛大喜訊！”木縱問道：“是何喜訊？”餘輶緩緩站起身來，整冠理裝，麵帶肅容取出一道密旨來。餘輶肅容道：“九王子木縱接旨！”木縱正冠端服，拜接密旨。但見森王於密旨上禦筆親書：
吾兒為人公瑾仁愛，施法有度，馭民有方，孤甚欣慰。孤繼王位一十五載未及立儲，實為國之興亡皆在王德，王儲之選非賢明不可擅立。孤今有七子，唯汝堪稱賢明，故而孤欲立汝為王儲。汝交卸榞州刺史後，即刻迴都。莫負孤意，望汝速歸！
木縱看罷密旨，不由得皺起雙眉。餘輶見狀好生納悶，於是問道：“殿下不日即可貴為王儲，理應高興才是。卻為何發起愁來？”木縱答道：“父王恩典確是讓我欣喜。然立儲大事非同小可。況我在兄弟之中，年紀非長，恐難服眾。若由此衍生異變，豈不是我之過也！”餘輶寬慰道：“殿下多慮了！大王已經言明，國之興亡皆在王德，眾王子之中，唯殿下堪稱賢明。難道殿下就不顧及森國興亡，百姓禍福了麽？”木縱聞言，沉默未語。
稍頓，餘輶又道：“老夫離都之時，吏部尚書已舉薦土耕土世新為續任榞州刺史。本月初，吏部便應頒布任命公文。本月末，土世新定可到任。如今已是月末，近幾日土世新必到榞州府。況其又是前任榞州刺史，此番交接事宜，數日便可辦妥。殿下豈可猶豫！”木縱訝道：“我大表兄前來接任榞州刺史！”餘輶點頭稱是。木縱思忖片刻，問道：“此番調任為何沒有吏部行文照會與我？”餘輶道：“此乃大王之意。殿下若知詳情，可待入都之後親詢吾主！”
木縱略思，道：“既如此，我隻好入都麵啟父王，望父王收迴成命才好。”餘輶訝問道：“殿下為何如此？這王儲之位，大王子已翹首多年，然不可得。大王欲立殿下為王儲，殿下卻不肯受。老夫實是費解！”木縱答道：“正因我大王兄早將王儲之位視為己有。朝堂之內，文武官員實不乏其黨羽。若我登儲之位，恐生異變。何況我本無意王儲之位。”餘輶道：“殿下有所不知。半年前，大王已將都城內外文武官員巧做調整。在老夫臨行之時，大王又特意囑咐老夫轉告殿下，不必擔心大王子及其黨羽從中作梗。況這立儲之事，如今也隻是幾位大王的心腹老臣知曉。待殿下抵都，大王定然已將諸事安排妥當。殿下不必多慮。”木縱見事已至此，隻好先著手赴都事宜，待表兄土耕到任交接。
續任榞州刺史土耕果然在四月末到達榞州府。土耕與木縱表兄弟相見自然是歡喜非常。二人天明辦公交接，行文布示；夜晚談親詢友，評時論局。悄然不覺，數日已過。木縱見交接事宜均已辦妥，土耕業已接任榞州刺史，便欲帶領親隨登程返都。土耕親派榞州果毅都尉季黎帶領二百名精壯兵士護衛前行。
木縱就任榞州刺史已有數載，對季黎品行甚是讚賞，亦有意將其帶在身邊。唯覺帶領二百名兵士前行過於招搖，便隻帶了五十名兵士與自己親隨共計百人，皆身著常服輕裝起程。
一日，眾人來至榞州布霧縣境內一座高山之下。但見那高山之上怪石嶙峋，古木參天。實可謂：
蟒蛇遊草魚不及，
狼蟲穿林鳥難敵。
日焰暴烈消五成，
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若問此山為何名，
眾皆低聲喚熊煞！
季黎自知熊煞山乃是險惡之地，故而命眾兵士分為首尾兩隊，將王子縱及其親隨護在隊伍之中。一行人等急催坐騎沿山腳飛馳，本欲疾行而過少生事端。怎奈天無久晴，人難永幸。方行至半路，林中傳來一聲唿哨，眾人皆勒馬觀瞧。季黎在隊首聞聲，不由得心頭一懍，隨即高唿道：“保護大人！”旋即調轉馬頭向隊中而來。眾親隨方將王子縱圍護於隊伍正中，那林中羽箭已然如蝗飛至。
刹那之間，木縱身邊的親隨已有十餘人中箭落馬。季黎急命三十名兵士保護王子縱。而後振臂高唿，帶領著二十名兵士縱馬衝向樹林。季黎一馬當先衝入林內，隻見十餘個蒙麵黑衣人已驅馬向林子深處退去。季黎遭此變故，實是惱怒非常，豈肯就此罷休。季黎大喝一聲，帶領眾兵士隨後追去。
林外的木縱雖說這些年離都在外曆練，亦堪稱見多識廣。但終究未曾見過如此陣勢。因此上，早已嚇得麵色慘白，兩腿瑟瑟發抖。幸而他亦非等閑，雖吃這一嚇，卻還不至茫然無措。他命人尋了一處山腳林木較為稀疏，路旁又有屏障掩護之地暫且安身，以防有人再次暗中偷襲。
果如木縱所料，那林中的黑衣人並非隻是那退去的十餘個，尚有十餘人仍藏在林中。他們本待季黎與那二十名兵士走遠，好再暗中施箭斃人性命。不料木縱卻率眾躲藏起來。
沒奈何，眾黑衣人隻好取出利刃驅馬衝出林外，殺向木縱。林外眾兵士及木縱親隨見狀，皆持兵器迎擊阻截黑衣人，保護王子縱。就在混戰之際，那黑衣人中的首領左衝右突，竟然殺到木縱麵前。木縱見狀，高聲喊道：“我乃森國王子，你是何人？竟如此大膽，敢行刺於我！”那黑衣首領並不答話，驅馬上前，舉刀便砍。
木縱見那黑衣人毫無懼色，自己又沒有半點武藝，隻好驅馬向來路奔逃。雖說木縱的坐騎乃是一匹良駒，那黑衣首領很難追上。但他卻慌不擇路，誤入山坳沒了去路。未及多時，那黑衣首領便已追到。木縱見已無退路，索性橫心縱膽駐立原地，用手指道：“爾等來此刺殺於我，我自知己命難保。隻是不知何故葬身於此。你肯讓我死的明白麽？”那黑衣首領仍是不答片語，衝上前來要取木縱性命。
在這千鈞一發之際，山坡之上突然有人高聲喝道：“呔！大膽賊寇休傷人命！吃我一箭！”黑衣首領聞聲，急忙縮頸伏身，循聲覷望。隻見山坡之上，有一金麵人手持弓箭，正在瞄射自己。黑衣首領怒喊道：“你是什麽人？竟敢威脅我！”金麵人朗聲道：“除惡人！”黑衣首領雖然心懼金麵人箭射自己，但此刻木縱就在近前，豈能錯過此等絕佳的刺殺時機。黑衣首領索性拋開金麵人的言語威脅，舍身棄命揮刀砍向木縱。可就在落刀之時，黑衣首領突然慘叫一聲，刀落於地。黑衣首領左手捂著右腕，鮮血已溢出指縫。隻聽那金麵人怒喝道：“大膽賊寇！你竟敢在光天化日之下行兇殺人！此箭傷你皮肉，隻為警告於你。你若再不退去，休怪吾箭無情！”黑衣首領強忍傷痛向山坡望去。隻見金麵人手持弓箭，似與自己怒目而視，黑衣首領頓覺脊背侵寒，手足浸冷。惱懼俱極的黑衣首領自知大勢已去，隻好轉馬逃命去了。
木縱見黑衣人已驅馬遠逃，心內陰霾盡掃，猶如重生一般。驚喜之餘，木縱心內好生疑惑，不知何人在此危急關頭援手相救。於是他調轉馬頭向山坡望去。隻見一羽冠金麵，身著霓裳之人，端乘於七彩寶馬之上。怎奈二人相距較遠，木縱難以看清那人詳實相貌。
木縱向那金麵人拱手高聲謝道：“多謝義士降逐賊寇，救我性命！”那金麵人朗聲迴道：“路見不平，豈可旁觀！何況此乃舉手之勞，不足言謝。”木縱拱手高聲問道：“敬問義士尊姓貴名，寶居何方？來日庸吾定當厚報！”那金麵人拱手朗聲道：“今日我本想尋隻大蟲來耍，不料日近中天尚未遂願。幸得兄台到此，為我帶來箭靶，好生爽快！我亦要多謝兄台呢！”木縱見那金麵人不肯道出姓名，故意將話岔開。待要再次詢問，可那金麵人卻拱手道了告辭，驅馬遠去了。