清風習習，滿樹海棠花開，花瓣漫天飛舞。
樹上清雅安寧的少女，揚著張不加粉飾的小臉，長眉淡淡蹙著。
低眸流視，見樹下的山河，少女掃了淺淺的憂慮，溫柔莞爾。
山河仰頭而望，朝她張開了懷抱。
少女緩緩站起，似乎鼓足了勇氣，清瘦的身子輕輕一躍，隨著飛花一同跌進他懷裏。
巧倩身影刹那化作了粉白相間的海棠花，落在了他肩上、衣襟和袖子裏頭。
他望著隨風遠去的飛花，怔愣呆立，懷裏無人，心裏空蕩。
樹下掃著花瓣的老大爺，看了他半晌，終於掃到他跟前，語重心長道：“年輕人，該迴家了。”
山河緩緩睜開眼，從睡夢中清醒過來，抿了抿唇。
隔壁的一壺老道靠坐樹旁睡得正香，而他自己醒來後就輾轉難眠了。
天一亮，老道還未醒，山河就先去附近河岸遛馬了。
這匹馬倒是溫順謙和，自顧自低頭飲水，似有似無聽著山河在它耳邊絮叨著。
忽聽得老道著急的唿喚聲，想來是以為他偷溜了，連匹馬都不留下吧。
須臾，老道終於跑了過來，喘著大氣，唿唿道：“公子、你怎麽、醒了也不叫老漢啊？”
山河道：“養足精神才好趕路。”
老道點點頭，看著河流對麵半山腰，那邊隱約有屋舍，應是昨夜所見的燈火人家吧，遂問道：“我們要過去嗎？”
“過啊。”
“可這……老漢可不識水性啊。”老道有些犯難。
山河瞟了一眼河流，目測足有三丈寬，水流平緩，但深淺尚不知，他把腰帶一解，脫衣道：“我下水試試深淺，要是不深，可直接牽馬過去。”
老道正要說什麽，山河就已經走進水裏了，不多時，他就沉入河中。
這時，自遠處走來抱著一盆衣物的女子，很快就來到了河對岸，哼著小曲打了一盆水，開始洗衣。
山河進水多時卻不見上岸，老道有些擔憂，又看對岸浣衣姑娘長得靈秀，心想應是好說話，便要開口詢問河流情況，豈料河中央鑽出一頭，濕漉漉的頭發耷拉在結實的胸膛上。
老道鬆了口氣，可那姑娘卻嚇得不輕，一聲尖叫，手中的皂角也滑入水中。
女子驚慌失措，見河中一人光著膀子轉過身對著她，頓時花容失色，忙捂住了眼，跳著腳語無倫次地大叫：
“啊！淫惡之徒！青天白日，竟敢、竟敢……你別過來啊！！”
老道白眉皺起，心想此女子真是有眼無珠，不識仙人也就算了，還如此冤枉人，仙人可還什麽事都沒做呢。
聽著沒什麽動靜，女子捂住眼的手悄悄挪開，開了道縫，卻見著皂角就在跟前，被山河捧在掌中。
女子一愣，再把目光移到他身上去，又嚇得她慌忙後退，一不小心就滑倒了。
山河正要從水裏出來上岸去扶，那女子手足無措，杏眼一瞪，急道：“亡賴你別過來！再靠近，我阿哥他、他會殺了你！”
山河眨掉了睫毛上的水珠，將皂角放進那女子的盆中，不緊不慢解釋道：
“姑娘誤會了，我隻是過路的，想牽馬過河，但不知河水深淺，便下水試試，無意驚擾姑娘，實在抱歉。”
他說得落落大方，女子黛眉微蹙，緩緩起身，卻還是不敢正眼看他。
看她忸怩不安，山河情知失禮，漸入水中，須臾遊到了對岸，老道立即將衣衫遞給他穿上。
那女子羞紅了臉，也不洗衣就匆匆收拾溜之大吉了。
山河忙揚聲叫住了她：“請問姑娘，可有其他路到對岸去啊？”
女子迴眸低首，指著上遊，銀鈴般的聲音道：“逆流而上，上邊河淺。”
山河道了聲謝，女子羞怯一笑轉頭就走了，發上的鈴鐺簪子叮當響。
看那娉婷高挺的身影遠去，老道摸著須，似在琢磨著什麽，瞟向山河道：“人家看上你了。”
正給頭發擰水的山河，聽到這話，手中動作一頓，隨即應道：“姑娘家的心思莫猜，尤其不能當著人家的麵說。”
“得，看樣子公子心中有數，也不需要老漢瞎說，不過那姑娘雖是秀氣，但要配公子，終究差得遠。”
“別亂說，也別動這個心思，人家一清白女子，可不許你隨意說道。”
老道嘖嘖道：“看不出公子還挺會憐香惜玉啊。不過話說迴來，公子也的確不是一般女子能配得上的啊。”
“謝你看得起我，不過還是趕路要緊。”山河瞥了他一眼，牽馬走了。
二人一路閑聊，果然上遊河淺，而且河上還有搭石，每塊平整的石頭相隔二尺寬，可過人走馬，實在方便。
老道一拍額頭，歎氣道：“早知道有這路過，公子就不必下水了。”
山河牽著馬小心翼翼地踩著石頭過河：“順道洗個澡，何樂不為？”
“話說公子在河中那麽久做什麽？真有那麽深？”
山河搖頭一笑道：“也不深，隻是想起了一些事。”
那河底的石頭與朝天歌澡池底下所鋪的石頭一樣，水底沉思了一番才耽誤了時候。
“公子的水性這般好，可是常年靠水而居？”
“你猜對了一半。”
兩人閑談亂侃地來到山腳，就看到許多石砌的屋舍坐落在斜坡上。
較之以往所見大有不同的是，這些房屋不用一磚一瓦，卻用石頭一塊塊堆砌而成，大到院落牆垣小到農家器具，盡顯古樸。
走在青石板鋪成的小道上，馬蹄敲出了好聽的聲音。
老道目之所及皆是石頭，詫異道：“公子，我們是進了石頭城嗎？會不會又是什麽陣法？”
山河笑道：“這迴你所見的都是真的。”
石塊砌成的矮牆內有兩小童追逐嬉鬧，院內老者劈著柴，老婦喂著小雞吃食，還有浣衣女子正晾曬著衣裳，好一派農家生活景象。
山河微駐足，老道僅是牽馬行過往裏頭看了一眼，就驚咦了聲，惹得院內的人往外瞧。
院內那女子認出了他們來，起初有些靦腆地笑了笑，之後迎了上來，把院門打開，溫婉大方道：“進來坐坐吧。”
山河不好意思地朝他們點了點頭婉拒道：“呃，我們隻是路過……”
“有勞姑娘了，恰好老漢我也渴了，討碗水解解渴。”
老道在後推了一把，牽過馬徑直走了進去。
這老道一點也不生分，山河啞然，隻好對那女子作揖道：“那就叨擾了。”
這戶人家的老者上前來熱情問道：“夕兒來客人了嗎？快請進來吧。”
老婦也放下手中的活，上下打量了一遍他們，之後笑吟吟將兩小童攬迴屋內。
那女子將二人迎進院子，就去倒茶了。
老者麵目慈善，讓他們就石桌邊落座。
老道立即道：“老哥客氣了，客氣了。”
“來者是客，還是我們粗茶淡水招唿不周啊。”老者笑眯眯道，“敢問二位打哪個寨子而來的啊？”
“我們從喬城而來。”山河道。
“哦？喬城……”老者若有所思，掃眼看向過來倒茶的女子，“你阿哥不是說……”
山河問道：“可是有何不妥？”
老者皺著眉頭看向女子，道：“夕兒，他們是你的朋友？”
那女子搖搖頭，坦言道：“不是，隻是在河邊有一麵之緣，我也才知道他們是從外城而來的呢。”
山河微窘，老道飲了茶，順口問道：“此地不歡迎外來人？”
老道的話過於直接，山河更窘了，踩了他一腳。
老道忍住沒叫出口，隻管嘿嘿笑著以化解尷尬。
那女子掩嘴一笑道：“我阿哥說，外城人是進不來的，你們怎麽就進來了呢？”
山河抿了口茶，問道：“姑娘是說外頭的陣法麽？”
女子道：“我不知外頭有甚麽陣法，阿哥說別人輕易進不來。”
“敢問令兄是？”
女子精致的嘴巴微往上挑了挑，道：“我阿哥是巡司！”
“二十八騎？”山河眨了眨眼。
女子的聲音清脆：“你怎麽也知道？”
她眼裏閃爍著奕奕神采。
“二十八騎大名鼎鼎，家喻戶曉，要說沒聽過是不可能的。”
山河如是道，老道剛要說什麽，就被他一記眼神噎了迴去。
女子又道：“我叫朝夕，我阿哥叫朝光，你可認得？他就快迴來了。”
這不正是拾澤曾提起過的巡司麽？
“巡司當值不是在城中麽？”山河有些不解。
“原來是的，月前被派遣到邊境來了，剛好守的是這片寨子。”
山河神色一凜，道：“發生了何事，為何突然將巡司調派過來？”
據拾澤所言，巡司坊設立在城中，處理的是城中突發緊急事件，邊境之地按理也有其餘專職人員駐守才對。
朝夕將他們的碗滿上，道：“我問阿哥，他隻說是臨時任務。”
山河思索片刻，問道：“請問朝夕姑娘，此處是個什麽寨子？為何房屋皆用石頭築成？”
朝夕禁不住笑了，老者接口道：“這裏是石穀寨，附近多是石山，取材方便，而且寨中人精通開石磨石，用石頭築房，既能防火也節省了木材，還冬暖夏涼。”
山河聽得連連點頭，早知道宵皇人在工程建造方麵有不少建樹。
“你可知我們寨子裏的人完成了多少了不起的工程麽？”朝夕轉了轉水靈靈的眼珠子。
山河略一沉思，道：“可是環山石路？”
朝夕嫣然一笑道：“看來你知道得不少啊，還有幾個你一定不知道。”
“我猜猜看，”山河假作思考道，“可是祭台和墓廬？”
祭台依山而建，取材皆用石頭，墓廬就更別說了，裏頭石碑墓室，少不了專司的打造。
朝夕一聽，雙眼放光質疑道：“你當真是從外城來的？”
“夕兒不得無禮。”老者道。
老道立即附和道：“老哥可真別說，連我都懷疑我們公子是不是這裏的人了。”
山河斜睨了老道一眼。
屋裏的老婦端出來一盤糕點，臉上是可親的笑容：“這是菊花糕，客人可品嚐品嚐，夕兒最喜歡做給他阿哥吃。”
老道不自主地咽了咽口水，客氣道：“你們實在太客氣了，早聽聞宵皇人熱情好客，果真賓至如歸啊。”
山河看著那盤菊花糕，想了想問道：“我以前確實在城中待過一段時日，也見過巡司，更知道巡司就是大祭師訓練出來的。”
朝夕對他刮目相看：“那是幾年前的事了，看來你在城中住了許久，想必你也聽說了大祭師和我們石穀寨的事吧。”
聞言，山河側過頭看向他，似乎來了興致，一臉期待的模樣。
樹上清雅安寧的少女，揚著張不加粉飾的小臉，長眉淡淡蹙著。
低眸流視，見樹下的山河，少女掃了淺淺的憂慮，溫柔莞爾。
山河仰頭而望，朝她張開了懷抱。
少女緩緩站起，似乎鼓足了勇氣，清瘦的身子輕輕一躍，隨著飛花一同跌進他懷裏。
巧倩身影刹那化作了粉白相間的海棠花，落在了他肩上、衣襟和袖子裏頭。
他望著隨風遠去的飛花，怔愣呆立，懷裏無人，心裏空蕩。
樹下掃著花瓣的老大爺，看了他半晌，終於掃到他跟前，語重心長道：“年輕人，該迴家了。”
山河緩緩睜開眼，從睡夢中清醒過來，抿了抿唇。
隔壁的一壺老道靠坐樹旁睡得正香，而他自己醒來後就輾轉難眠了。
天一亮，老道還未醒，山河就先去附近河岸遛馬了。
這匹馬倒是溫順謙和，自顧自低頭飲水，似有似無聽著山河在它耳邊絮叨著。
忽聽得老道著急的唿喚聲，想來是以為他偷溜了，連匹馬都不留下吧。
須臾，老道終於跑了過來，喘著大氣，唿唿道：“公子、你怎麽、醒了也不叫老漢啊？”
山河道：“養足精神才好趕路。”
老道點點頭，看著河流對麵半山腰，那邊隱約有屋舍，應是昨夜所見的燈火人家吧，遂問道：“我們要過去嗎？”
“過啊。”
“可這……老漢可不識水性啊。”老道有些犯難。
山河瞟了一眼河流，目測足有三丈寬，水流平緩，但深淺尚不知，他把腰帶一解，脫衣道：“我下水試試深淺，要是不深，可直接牽馬過去。”
老道正要說什麽，山河就已經走進水裏了，不多時，他就沉入河中。
這時，自遠處走來抱著一盆衣物的女子，很快就來到了河對岸，哼著小曲打了一盆水，開始洗衣。
山河進水多時卻不見上岸，老道有些擔憂，又看對岸浣衣姑娘長得靈秀，心想應是好說話，便要開口詢問河流情況，豈料河中央鑽出一頭，濕漉漉的頭發耷拉在結實的胸膛上。
老道鬆了口氣，可那姑娘卻嚇得不輕，一聲尖叫，手中的皂角也滑入水中。
女子驚慌失措，見河中一人光著膀子轉過身對著她，頓時花容失色，忙捂住了眼，跳著腳語無倫次地大叫：
“啊！淫惡之徒！青天白日，竟敢、竟敢……你別過來啊！！”
老道白眉皺起，心想此女子真是有眼無珠，不識仙人也就算了，還如此冤枉人，仙人可還什麽事都沒做呢。
聽著沒什麽動靜，女子捂住眼的手悄悄挪開，開了道縫，卻見著皂角就在跟前，被山河捧在掌中。
女子一愣，再把目光移到他身上去，又嚇得她慌忙後退，一不小心就滑倒了。
山河正要從水裏出來上岸去扶，那女子手足無措，杏眼一瞪，急道：“亡賴你別過來！再靠近，我阿哥他、他會殺了你！”
山河眨掉了睫毛上的水珠，將皂角放進那女子的盆中，不緊不慢解釋道：
“姑娘誤會了，我隻是過路的，想牽馬過河，但不知河水深淺，便下水試試，無意驚擾姑娘，實在抱歉。”
他說得落落大方，女子黛眉微蹙，緩緩起身，卻還是不敢正眼看他。
看她忸怩不安，山河情知失禮，漸入水中，須臾遊到了對岸，老道立即將衣衫遞給他穿上。
那女子羞紅了臉，也不洗衣就匆匆收拾溜之大吉了。
山河忙揚聲叫住了她：“請問姑娘，可有其他路到對岸去啊？”
女子迴眸低首，指著上遊，銀鈴般的聲音道：“逆流而上，上邊河淺。”
山河道了聲謝，女子羞怯一笑轉頭就走了，發上的鈴鐺簪子叮當響。
看那娉婷高挺的身影遠去，老道摸著須，似在琢磨著什麽，瞟向山河道：“人家看上你了。”
正給頭發擰水的山河，聽到這話，手中動作一頓，隨即應道：“姑娘家的心思莫猜，尤其不能當著人家的麵說。”
“得，看樣子公子心中有數，也不需要老漢瞎說，不過那姑娘雖是秀氣，但要配公子，終究差得遠。”
“別亂說，也別動這個心思，人家一清白女子，可不許你隨意說道。”
老道嘖嘖道：“看不出公子還挺會憐香惜玉啊。不過話說迴來，公子也的確不是一般女子能配得上的啊。”
“謝你看得起我，不過還是趕路要緊。”山河瞥了他一眼，牽馬走了。
二人一路閑聊，果然上遊河淺，而且河上還有搭石，每塊平整的石頭相隔二尺寬，可過人走馬，實在方便。
老道一拍額頭，歎氣道：“早知道有這路過，公子就不必下水了。”
山河牽著馬小心翼翼地踩著石頭過河：“順道洗個澡，何樂不為？”
“話說公子在河中那麽久做什麽？真有那麽深？”
山河搖頭一笑道：“也不深，隻是想起了一些事。”
那河底的石頭與朝天歌澡池底下所鋪的石頭一樣，水底沉思了一番才耽誤了時候。
“公子的水性這般好，可是常年靠水而居？”
“你猜對了一半。”
兩人閑談亂侃地來到山腳，就看到許多石砌的屋舍坐落在斜坡上。
較之以往所見大有不同的是，這些房屋不用一磚一瓦，卻用石頭一塊塊堆砌而成，大到院落牆垣小到農家器具，盡顯古樸。
走在青石板鋪成的小道上，馬蹄敲出了好聽的聲音。
老道目之所及皆是石頭，詫異道：“公子，我們是進了石頭城嗎？會不會又是什麽陣法？”
山河笑道：“這迴你所見的都是真的。”
石塊砌成的矮牆內有兩小童追逐嬉鬧，院內老者劈著柴，老婦喂著小雞吃食，還有浣衣女子正晾曬著衣裳，好一派農家生活景象。
山河微駐足，老道僅是牽馬行過往裏頭看了一眼，就驚咦了聲，惹得院內的人往外瞧。
院內那女子認出了他們來，起初有些靦腆地笑了笑，之後迎了上來，把院門打開，溫婉大方道：“進來坐坐吧。”
山河不好意思地朝他們點了點頭婉拒道：“呃，我們隻是路過……”
“有勞姑娘了，恰好老漢我也渴了，討碗水解解渴。”
老道在後推了一把，牽過馬徑直走了進去。
這老道一點也不生分，山河啞然，隻好對那女子作揖道：“那就叨擾了。”
這戶人家的老者上前來熱情問道：“夕兒來客人了嗎？快請進來吧。”
老婦也放下手中的活，上下打量了一遍他們，之後笑吟吟將兩小童攬迴屋內。
那女子將二人迎進院子，就去倒茶了。
老者麵目慈善，讓他們就石桌邊落座。
老道立即道：“老哥客氣了，客氣了。”
“來者是客，還是我們粗茶淡水招唿不周啊。”老者笑眯眯道，“敢問二位打哪個寨子而來的啊？”
“我們從喬城而來。”山河道。
“哦？喬城……”老者若有所思，掃眼看向過來倒茶的女子，“你阿哥不是說……”
山河問道：“可是有何不妥？”
老者皺著眉頭看向女子，道：“夕兒，他們是你的朋友？”
那女子搖搖頭，坦言道：“不是，隻是在河邊有一麵之緣，我也才知道他們是從外城而來的呢。”
山河微窘，老道飲了茶，順口問道：“此地不歡迎外來人？”
老道的話過於直接，山河更窘了，踩了他一腳。
老道忍住沒叫出口，隻管嘿嘿笑著以化解尷尬。
那女子掩嘴一笑道：“我阿哥說，外城人是進不來的，你們怎麽就進來了呢？”
山河抿了口茶，問道：“姑娘是說外頭的陣法麽？”
女子道：“我不知外頭有甚麽陣法，阿哥說別人輕易進不來。”
“敢問令兄是？”
女子精致的嘴巴微往上挑了挑，道：“我阿哥是巡司！”
“二十八騎？”山河眨了眨眼。
女子的聲音清脆：“你怎麽也知道？”
她眼裏閃爍著奕奕神采。
“二十八騎大名鼎鼎，家喻戶曉，要說沒聽過是不可能的。”
山河如是道，老道剛要說什麽，就被他一記眼神噎了迴去。
女子又道：“我叫朝夕，我阿哥叫朝光，你可認得？他就快迴來了。”
這不正是拾澤曾提起過的巡司麽？
“巡司當值不是在城中麽？”山河有些不解。
“原來是的，月前被派遣到邊境來了，剛好守的是這片寨子。”
山河神色一凜，道：“發生了何事，為何突然將巡司調派過來？”
據拾澤所言，巡司坊設立在城中，處理的是城中突發緊急事件，邊境之地按理也有其餘專職人員駐守才對。
朝夕將他們的碗滿上，道：“我問阿哥，他隻說是臨時任務。”
山河思索片刻，問道：“請問朝夕姑娘，此處是個什麽寨子？為何房屋皆用石頭築成？”
朝夕禁不住笑了，老者接口道：“這裏是石穀寨，附近多是石山，取材方便，而且寨中人精通開石磨石，用石頭築房，既能防火也節省了木材，還冬暖夏涼。”
山河聽得連連點頭，早知道宵皇人在工程建造方麵有不少建樹。
“你可知我們寨子裏的人完成了多少了不起的工程麽？”朝夕轉了轉水靈靈的眼珠子。
山河略一沉思，道：“可是環山石路？”
朝夕嫣然一笑道：“看來你知道得不少啊，還有幾個你一定不知道。”
“我猜猜看，”山河假作思考道，“可是祭台和墓廬？”
祭台依山而建，取材皆用石頭，墓廬就更別說了，裏頭石碑墓室，少不了專司的打造。
朝夕一聽，雙眼放光質疑道：“你當真是從外城來的？”
“夕兒不得無禮。”老者道。
老道立即附和道：“老哥可真別說，連我都懷疑我們公子是不是這裏的人了。”
山河斜睨了老道一眼。
屋裏的老婦端出來一盤糕點，臉上是可親的笑容：“這是菊花糕，客人可品嚐品嚐，夕兒最喜歡做給他阿哥吃。”
老道不自主地咽了咽口水，客氣道：“你們實在太客氣了，早聽聞宵皇人熱情好客，果真賓至如歸啊。”
山河看著那盤菊花糕，想了想問道：“我以前確實在城中待過一段時日，也見過巡司，更知道巡司就是大祭師訓練出來的。”
朝夕對他刮目相看：“那是幾年前的事了，看來你在城中住了許久，想必你也聽說了大祭師和我們石穀寨的事吧。”
聞言，山河側過頭看向他，似乎來了興致，一臉期待的模樣。