朝天歌令朝光坐下迴話，不慌不忙倒了茶：“潤潤口再說。”
朝光掀起衣擺跪坐席上，匆匆倒了一口茶，鄭重其事道：
“今日卯時未到，巡城時發現城外有人求助，來人要見大祭師，我等商量過後，未經詳報城主，就自作主張開了城門放行，以便了解具體情況，此舉犯了族規，還請大祭師恕罪。”
“斟酌事宜，不必都拘於陳規。你且說是何人求助？所求何事？”
“南陵城的修士，說是屍山亂葬崗有異動，昨夜鬼哭狼嚎，今晨橫屍遍野，皆是腐化未透之屍，有些竟是破土而出。此事實在吊詭，他們不敢冒然處理，就來鹿無求助大祭師了。”朝光據實稟告。
朝天歌眉頭微蹙，微思忖，問道：“屍體可還在？”
“在。附近皆有修士前去探查，也有諸般揣測，雖各執一詞，但在情況未明前都不敢輕舉妄動。”
朝光一如既往就事論事，不帶個人見解與感情|色彩，見朝天歌沉思，就不再說話。
院子裏的朝爻從懷中取出一塊粗布包裹的東西，鼓鼓囊囊的，挑眉問拾澤：“我路過南海地，給你帶來了一樣東西，你想不想瞧瞧？”
拾澤對上一眼，賭氣道：“你的東西，我才不要。”
“那你可真是無福消受了，這東西可是南海地特有的，其他地方休想見著，一般人我還不給呢。”
聽到這話，拾澤正視了他：“誰知你安的是何心？不想給便不給，哪來那麽多話？”
朝爻撇嘴挑眉，靠近他坐下，拾澤自覺地往邊上挪了挪，嫌棄之態盡顯無遺。
他也無所謂，見其厭惡便不再靠近：“去年，我把你辛苦養大的菊花弄殘了，過意不去，這次給你帶來了南海地的芄蘭種子，當做賠不是，你看這樣如何？”
他將粗布一打開，裏麵就是個芄蘭果實，中間縱裂開一道縫隙，褐色扁平卵狀種子，附著在狹翅上。
拾澤瞟過來一眼，見那種子上還帶著白絨，細細軟軟的樣子，比他的那對羽翼上的毛還要細軟，像極了蒲公英，於是問道：“你是不是拿蒲公英的種子來糊弄我？”
朝爻笑了：“我還不至於千裏迢迢弄個東西來騙你，何況騙你於我何益？”他將粗布連同果實塞給了拾澤，“拿去吧。”
拾澤也不矯情，既然對方有意和好，那過往之事便一概不究，何況這玩意應該也挺新鮮，不知開出來的花是何模樣，就暫且收下好了：“那你可不許要迴去。”
朝爻忍住笑點點頭，拾澤好奇地沿著縫隙將果實掰成兩瓣，露出了一撮白絨，還未瞧個仔細，豈料一陣風吹來，漫天的絨毛飄飛，輕盈迴旋，飛過了小築，越過了矮牆，化為了虛無。
拾澤眨了眨眼，朝爻也愣住了。
不多時，兩人扭打一團。
朝爻拽著他的衣襟，大吼：“你還我芄蘭！”
拾澤掐著他的手臂，聽著不爽，怒道：“你答應不會要迴去的，你說話不算數！”
“所以你是仗著這個，才這麽糟蹋它嗎？你知道這東西怎麽得來的嗎？”
“我管它是怎麽得來的？要麽你就別送，既然送了，你管我怎麽處置？”
“你！”朝爻已經氣得不行，咬牙切齒說不出話來，這人怎就如此不知道珍惜他的一番心意，還振振有詞，全然不顧他人感受。
“放開！”拾澤拽著朝爻的手，“再不放開，我不客氣了！”
朝爻雙目似要迸出火來，語氣生硬：“你何時對我客氣了？”
若憫端上來一鍋魚湯，轉角卻看到朝爻騎在拾澤身上，瞬時傻了眼：“你們……這是？”
聞言，朝爻掃過呆愣中的若憫一眼，磨著牙甩開拾澤，從他身上起來，甩了甩衣擺：“真是氣死我了！”
拾澤一身狼狽，坐起來整了整淩亂衣裳，負氣說道：“我再也不想見到你了！”
朝爻腳步一頓，強行沉住氣：“吃飽了再找你算賬。”語罷隨若憫走進小舍。
“公子還未出來嗎？”若憫問朝爻。
“還未，”朝爻看著新鮮魚湯裏還帶著幾塊豆腐，“這還真是葷素兩不誤啊。”
若憫笑笑，舀了一碗湯給他。
“我的鳥兒呢？”朝爻扒拉了一遍鍋中的東西，不見他的宣明鳥。
若憫苦笑道：“它已死去多時，肉亦不新鮮，便就地掩埋了。”
“行吧，早死早托生。”朝爻也不糾結，有得吃就好了。
“你們怎麽又打起來了？”若憫不解適才一幕。
朝爻哼了一聲，喝完一碗湯，再一五一十地將剛才的事說給了若憫聽。
若憫道：“芄蘭我知道，種子借風飛散四麵八方，所到之處便有新的芄蘭萌生，如此生生不息。”
“還是你識貨，小不點簡直暴殄天物。”
“既然你將芄蘭從他鄉帶來，無論被風吹散到鹿無何處，芄蘭便能在此地開花結果，這不正好麽？”
“物以稀為貴，要是讓天底下的人都見到了，那還有何意義？再說了，成人之美這等事，我可做不來。”
朝爻夾了一個魚頭正想咬，朝天歌就走了進來，後邊那位不願意進，就幹脆坐在了門口。
“公子，我去把粥端上來。”若憫言罷告退了。
“真出大事了？”朝爻邊吃邊問道。
朝天歌看了他一眼，也沒有提醒他注意形象，隻平平道：“吃完再說。”
朝爻直覺不妥，伸手摸進腰帶，取出一卷紙條遞給他：“宣明鳥傳書，被我打下來了。”
朝天歌接過手去，打開來看，上麵隻有兩個字：放人！
他斂了斂眉，究竟何人被抓了起來？這一紙命令又是何人發出的？
月前朝爻傳信，言已追蹤到了那行人的下落，被抓的會不會就是他們？
他抬眼看朝爻，此刻他已吃飽喝足，正等著朝天歌問話。
若憫端來一碗粥，放在食案上，一陣薄荷清香飄來，朝爻瞥了一眼，原來清粥內還拌有薄荷葉：“嘖嘖，真清淡。”
大祭師用膳通常遵時辰規定，時辰未到，絕不碰碗，況且旁邊還有人雙目囧囧盯著，八成是等著他將麵具取下食用。
而上次的餞行宴，朝天歌全程不動筷，也不碰杯，即使對方多次慫恿，也不見得他摘下麵具，僅僅做到了陪他吃而已。
朝爻深覺一頓飯下來，無聊透頂，本以為終於有個機會可正大光明看他摘下麵具，豈料對方奉行過午不食，更無奈的是，還被要求食不言，所謂的餞行也就相當於一個人悶口小酒食幾個清淡的素菜罷了。
此次不同，朝爻定然抓住機會，能盯著就絕不錯過。
香氣四溢，朝天歌定了定神，將紙條擺在案上：“你在何處攔截的？”
“左丘離城，飛出的方向是南海地。南海地的天機穀早已被毀，天機者不知所終，但經現場探查，天機穀不像是外部勢力摧毀的，更像是為了逃亡而留下的掩人耳目的跡象。我們一路追尋，據輿圖上的指示，直入左丘離城腹地，才在半路碰見的。”
“若紙條與此事相關，那你們的行蹤也讓人發現了，且不論是否是天機者製造的假象，他們也必然陷於困境中了。
“我們雖是半路截下的，但它的目的地未必就是左丘離城。宣明鳥一日隻能飛四個時辰，以它一時辰一千裏的飛行裏程，從南海地傳訊出來，須經左丘離城的，最北能入星辰地，東北能抵上幽城與雁南歸城邊境，最東可達臨台地，除此以外，中間還隔著西護、千裏孤邑與洛都，範圍之大超乎意料。”
朝爻撓撓頭，皺眉思忖著，“不過，若依紙條所言，縱使天機者落了難，也會被放出來罷，如此隻需要到南海地等候天機者即可？”
朝天歌點頭，若真與天機者相關，守株待兔也未嚐不可，而要縮小範圍尋找，也不是不行，畢竟天機者的那套天機數術，城中也有人懂得，如今迫在眉睫的是另一事。
“你迴來可有經過屍山亂葬崗？”
“我們走的是最短路程，直接從臨台地到南陵城，何況屍山亂葬崗並不好走，那邊出了事了？”
朝天歌道：“屍山亂葬崗昨夜出了亂象，屍體成群破土而出，恐屍煞作亂，急須消患於未形。”
“朝光來說的就是此事？”
“嗯，南陵城修士過來求助，不可不施以援手，何況茲事體大，不得不重視。”
“大祭師倒是知道我想說什麽，”朝爻嗬嗬笑著，他本來還想勸朝天歌莫管閑事，如此看來，還真是非管不可了，“莫要忘了你答應過我什麽？”
朝爻提醒朝天歌，他們之間還有個約定，彼時他還不願意向外出行任務，隻有一心願，遂向朝天歌提了個條件，他知道朝天歌一言九鼎，答應了一定會做到。
如今已過去一年了，也該是對方兌現承諾的時候了。
朝天歌看向他：“人尚未找到，找到才算完成任務。”
“我知道，隻是隨口提提，怕大祭師忘了。屍山亂葬崗的事，我請查，迴來再算過吧。”朝爻說著站起身來，“我一人去即可，他們剛迴來，需要休息。”
“你也才剛迴來。”
“至少我睡了個覺。”
“大執事病了，你該去看望，榻前盡孝當為重。屍山亂葬崗一事，我自有安排。”
朝爻抿嘴，道：“昨夜探望過了，母親大人一切安好，大祭師這邊分|身乏術，”他看向沉默中的若憫，“也需要人分擔一二，我最好調派，也不耽誤族中事，何況還能借此機會調查一下天機者的下落，如此，兩全其美。”
他說得頭頭是道，慶天禮剛結束，也需要處理一大堆的事，那座七簷九脊殿高樓落成後，還需要從傳習館轉移部分古籍過去，另有族譜纂修的大事正在進行中，大祭師尚無精力應付外城之事，何況就目前來看，鹿無城中可調遣的能將，也就非他莫屬了。
良久，朝天歌終於做了決定：“記住，保命要緊，切不可斷了聯係。”
“好！我走了。”朝爻笑了笑走了出去，見拾澤麵上無采，迴頭道，“你也別總是瞪人，心善之人目光也是柔和的，再怎麽瞪也毫無殺傷力。”
見拾澤一隻鞋子擲了過來，朝爻趕緊溜了，留下一陣放肆大笑。
朝光掀起衣擺跪坐席上，匆匆倒了一口茶，鄭重其事道：
“今日卯時未到，巡城時發現城外有人求助，來人要見大祭師，我等商量過後，未經詳報城主，就自作主張開了城門放行，以便了解具體情況，此舉犯了族規，還請大祭師恕罪。”
“斟酌事宜，不必都拘於陳規。你且說是何人求助？所求何事？”
“南陵城的修士，說是屍山亂葬崗有異動，昨夜鬼哭狼嚎，今晨橫屍遍野，皆是腐化未透之屍，有些竟是破土而出。此事實在吊詭，他們不敢冒然處理，就來鹿無求助大祭師了。”朝光據實稟告。
朝天歌眉頭微蹙，微思忖，問道：“屍體可還在？”
“在。附近皆有修士前去探查，也有諸般揣測，雖各執一詞，但在情況未明前都不敢輕舉妄動。”
朝光一如既往就事論事，不帶個人見解與感情|色彩，見朝天歌沉思，就不再說話。
院子裏的朝爻從懷中取出一塊粗布包裹的東西，鼓鼓囊囊的，挑眉問拾澤：“我路過南海地，給你帶來了一樣東西，你想不想瞧瞧？”
拾澤對上一眼，賭氣道：“你的東西，我才不要。”
“那你可真是無福消受了，這東西可是南海地特有的，其他地方休想見著，一般人我還不給呢。”
聽到這話，拾澤正視了他：“誰知你安的是何心？不想給便不給，哪來那麽多話？”
朝爻撇嘴挑眉，靠近他坐下，拾澤自覺地往邊上挪了挪，嫌棄之態盡顯無遺。
他也無所謂，見其厭惡便不再靠近：“去年，我把你辛苦養大的菊花弄殘了，過意不去，這次給你帶來了南海地的芄蘭種子，當做賠不是，你看這樣如何？”
他將粗布一打開，裏麵就是個芄蘭果實，中間縱裂開一道縫隙，褐色扁平卵狀種子，附著在狹翅上。
拾澤瞟過來一眼，見那種子上還帶著白絨，細細軟軟的樣子，比他的那對羽翼上的毛還要細軟，像極了蒲公英，於是問道：“你是不是拿蒲公英的種子來糊弄我？”
朝爻笑了：“我還不至於千裏迢迢弄個東西來騙你，何況騙你於我何益？”他將粗布連同果實塞給了拾澤，“拿去吧。”
拾澤也不矯情，既然對方有意和好，那過往之事便一概不究，何況這玩意應該也挺新鮮，不知開出來的花是何模樣，就暫且收下好了：“那你可不許要迴去。”
朝爻忍住笑點點頭，拾澤好奇地沿著縫隙將果實掰成兩瓣，露出了一撮白絨，還未瞧個仔細，豈料一陣風吹來，漫天的絨毛飄飛，輕盈迴旋，飛過了小築，越過了矮牆，化為了虛無。
拾澤眨了眨眼，朝爻也愣住了。
不多時，兩人扭打一團。
朝爻拽著他的衣襟，大吼：“你還我芄蘭！”
拾澤掐著他的手臂，聽著不爽，怒道：“你答應不會要迴去的，你說話不算數！”
“所以你是仗著這個，才這麽糟蹋它嗎？你知道這東西怎麽得來的嗎？”
“我管它是怎麽得來的？要麽你就別送，既然送了，你管我怎麽處置？”
“你！”朝爻已經氣得不行，咬牙切齒說不出話來，這人怎就如此不知道珍惜他的一番心意，還振振有詞，全然不顧他人感受。
“放開！”拾澤拽著朝爻的手，“再不放開，我不客氣了！”
朝爻雙目似要迸出火來，語氣生硬：“你何時對我客氣了？”
若憫端上來一鍋魚湯，轉角卻看到朝爻騎在拾澤身上，瞬時傻了眼：“你們……這是？”
聞言，朝爻掃過呆愣中的若憫一眼，磨著牙甩開拾澤，從他身上起來，甩了甩衣擺：“真是氣死我了！”
拾澤一身狼狽，坐起來整了整淩亂衣裳，負氣說道：“我再也不想見到你了！”
朝爻腳步一頓，強行沉住氣：“吃飽了再找你算賬。”語罷隨若憫走進小舍。
“公子還未出來嗎？”若憫問朝爻。
“還未，”朝爻看著新鮮魚湯裏還帶著幾塊豆腐，“這還真是葷素兩不誤啊。”
若憫笑笑，舀了一碗湯給他。
“我的鳥兒呢？”朝爻扒拉了一遍鍋中的東西，不見他的宣明鳥。
若憫苦笑道：“它已死去多時，肉亦不新鮮，便就地掩埋了。”
“行吧，早死早托生。”朝爻也不糾結，有得吃就好了。
“你們怎麽又打起來了？”若憫不解適才一幕。
朝爻哼了一聲，喝完一碗湯，再一五一十地將剛才的事說給了若憫聽。
若憫道：“芄蘭我知道，種子借風飛散四麵八方，所到之處便有新的芄蘭萌生，如此生生不息。”
“還是你識貨，小不點簡直暴殄天物。”
“既然你將芄蘭從他鄉帶來，無論被風吹散到鹿無何處，芄蘭便能在此地開花結果，這不正好麽？”
“物以稀為貴，要是讓天底下的人都見到了，那還有何意義？再說了，成人之美這等事，我可做不來。”
朝爻夾了一個魚頭正想咬，朝天歌就走了進來，後邊那位不願意進，就幹脆坐在了門口。
“公子，我去把粥端上來。”若憫言罷告退了。
“真出大事了？”朝爻邊吃邊問道。
朝天歌看了他一眼，也沒有提醒他注意形象，隻平平道：“吃完再說。”
朝爻直覺不妥，伸手摸進腰帶，取出一卷紙條遞給他：“宣明鳥傳書，被我打下來了。”
朝天歌接過手去，打開來看，上麵隻有兩個字：放人！
他斂了斂眉，究竟何人被抓了起來？這一紙命令又是何人發出的？
月前朝爻傳信，言已追蹤到了那行人的下落，被抓的會不會就是他們？
他抬眼看朝爻，此刻他已吃飽喝足，正等著朝天歌問話。
若憫端來一碗粥，放在食案上，一陣薄荷清香飄來，朝爻瞥了一眼，原來清粥內還拌有薄荷葉：“嘖嘖，真清淡。”
大祭師用膳通常遵時辰規定，時辰未到，絕不碰碗，況且旁邊還有人雙目囧囧盯著，八成是等著他將麵具取下食用。
而上次的餞行宴，朝天歌全程不動筷，也不碰杯，即使對方多次慫恿，也不見得他摘下麵具，僅僅做到了陪他吃而已。
朝爻深覺一頓飯下來，無聊透頂，本以為終於有個機會可正大光明看他摘下麵具，豈料對方奉行過午不食，更無奈的是，還被要求食不言，所謂的餞行也就相當於一個人悶口小酒食幾個清淡的素菜罷了。
此次不同，朝爻定然抓住機會，能盯著就絕不錯過。
香氣四溢，朝天歌定了定神，將紙條擺在案上：“你在何處攔截的？”
“左丘離城，飛出的方向是南海地。南海地的天機穀早已被毀，天機者不知所終，但經現場探查，天機穀不像是外部勢力摧毀的，更像是為了逃亡而留下的掩人耳目的跡象。我們一路追尋，據輿圖上的指示，直入左丘離城腹地，才在半路碰見的。”
“若紙條與此事相關，那你們的行蹤也讓人發現了，且不論是否是天機者製造的假象，他們也必然陷於困境中了。
“我們雖是半路截下的，但它的目的地未必就是左丘離城。宣明鳥一日隻能飛四個時辰，以它一時辰一千裏的飛行裏程，從南海地傳訊出來，須經左丘離城的，最北能入星辰地，東北能抵上幽城與雁南歸城邊境，最東可達臨台地，除此以外，中間還隔著西護、千裏孤邑與洛都，範圍之大超乎意料。”
朝爻撓撓頭，皺眉思忖著，“不過，若依紙條所言，縱使天機者落了難，也會被放出來罷，如此隻需要到南海地等候天機者即可？”
朝天歌點頭，若真與天機者相關，守株待兔也未嚐不可，而要縮小範圍尋找，也不是不行，畢竟天機者的那套天機數術，城中也有人懂得，如今迫在眉睫的是另一事。
“你迴來可有經過屍山亂葬崗？”
“我們走的是最短路程，直接從臨台地到南陵城，何況屍山亂葬崗並不好走，那邊出了事了？”
朝天歌道：“屍山亂葬崗昨夜出了亂象，屍體成群破土而出，恐屍煞作亂，急須消患於未形。”
“朝光來說的就是此事？”
“嗯，南陵城修士過來求助，不可不施以援手，何況茲事體大，不得不重視。”
“大祭師倒是知道我想說什麽，”朝爻嗬嗬笑著，他本來還想勸朝天歌莫管閑事，如此看來，還真是非管不可了，“莫要忘了你答應過我什麽？”
朝爻提醒朝天歌，他們之間還有個約定，彼時他還不願意向外出行任務，隻有一心願，遂向朝天歌提了個條件，他知道朝天歌一言九鼎，答應了一定會做到。
如今已過去一年了，也該是對方兌現承諾的時候了。
朝天歌看向他：“人尚未找到，找到才算完成任務。”
“我知道，隻是隨口提提，怕大祭師忘了。屍山亂葬崗的事，我請查，迴來再算過吧。”朝爻說著站起身來，“我一人去即可，他們剛迴來，需要休息。”
“你也才剛迴來。”
“至少我睡了個覺。”
“大執事病了，你該去看望，榻前盡孝當為重。屍山亂葬崗一事，我自有安排。”
朝爻抿嘴，道：“昨夜探望過了，母親大人一切安好，大祭師這邊分|身乏術，”他看向沉默中的若憫，“也需要人分擔一二，我最好調派，也不耽誤族中事，何況還能借此機會調查一下天機者的下落，如此，兩全其美。”
他說得頭頭是道，慶天禮剛結束，也需要處理一大堆的事，那座七簷九脊殿高樓落成後，還需要從傳習館轉移部分古籍過去，另有族譜纂修的大事正在進行中，大祭師尚無精力應付外城之事，何況就目前來看，鹿無城中可調遣的能將，也就非他莫屬了。
良久，朝天歌終於做了決定：“記住，保命要緊，切不可斷了聯係。”
“好！我走了。”朝爻笑了笑走了出去，見拾澤麵上無采，迴頭道，“你也別總是瞪人，心善之人目光也是柔和的，再怎麽瞪也毫無殺傷力。”
見拾澤一隻鞋子擲了過來，朝爻趕緊溜了，留下一陣放肆大笑。