第109章 真相
折腰【又名：惜辭錄】 作者：君子以何 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一個月明星稀的晚上，過了打更時辰，能聽見蟲鳴，
內務司大門外守門的侍衛正在換值，忽見不遠處的巷子裏似有黑影晃了晃。
\"誰？！\"兩個守門的侍衛警惕地大喊一聲，當即拔劍戒備，警惕地朝前走去。
那黑影似是察覺到了他的戒備，當即轉身跑了起來。
守門的侍衛一路追趕，卻在拐角處失去了人影，正當兩人疑惑時，一隻狸花貓從雜物堆裏鑽了出來。
“是隻野貓。”一個守門的侍衛鬆了一口氣。
“可我怎麽覺得方才像是個人影？”另一人看了看狸貓，似乎有些懷疑。
\"許是你眼睛花了，看錯了吧，咱們趕緊迴去吧。\"
\"嗯。\"另外一人答應一聲，轉身朝著內務府方向走去。
待侍衛離開，黑影從雜物堆裏慢悠悠地爬出來，抱起地上的狸貓拍拍它身上的灰塵，摸了摸腦袋，像是在讚許它的聰明。
此時的內務司裏麵，沉寂一片，一個瘦小的身影躡手躡腳地進了內室，然後推開一扇窗戶，靈巧地翻了進去。
內室，一排排書架整齊地陳列著分門別類的書簡。
點燃了燭火，順著每格分類的書簡尋找，最終停留在其中一格最靠右邊角落的一本書簡。
“擷芳殿宮人出入錄”一聲不可察覺的嘀咕聲在靜謐的屋子裏響起。
隨即翻開書簡，一頁一頁往下看。
片刻，迅速掏出隨身攜帶的紙筆迅速寫上幾行字，放入口袋裏，將書簡放入原位置。轉身朝門外跑去。
出了內室，貼著牆壁繞到院子裏，四下看了看，隨即撿起地上石子朝牆外投擲出去。
牆外發出一聲熟悉的貓叫。不一會兒，牆的另一側便伸進來一根繩索，內牆的人用力拽住繩索，借著繩索往上爬，牆有些高，顯然有些吃力，等爬到牆頭，看到高聳的宮闕，那個瘦小的身影不禁深唿吸，一咬牙，縱身跳了下去，幸好被外牆的人接住，兩人重重跌倒地上。
暗暗吃痛一聲，連忙從地上爬起來，朝四周望了望，沒有看見人，遂轉身離去。
“好累啊，歇會兒。”
兩人跑到四下無人之地才停下來。
“怎麽樣，查到什麽了嗎？”
那人點點頭，\"查到了一點信息，不過我不敢逗留太久，所以趕緊記了點那段時間出入擷芳殿的記錄。\"
兩人看了下記錄，宴會前後那幾日，擷芳殿出入宮門的宮人的記錄數目為六人:
其中名為侍畫和銀環的兩人因年滿二十五歲，正常被放逐出宮。
名為青梔的一人因病身亡，已通知親屬接迴其遺體
名為良辰的一人因家中老母病故，特告假迴家奔喪。
名為冬梅的一人因外出采買，特告假一日出宮。
還有一個名叫抱書的宮女，說是因為犯了錯被責罰，因不堪重罰而自盡，屍體被運往城外亂葬崗丟棄。
“我還記下了她們的籍貫，侍畫家不在上都，如今已迴了老家。青梔已經死了，良辰和冬梅現在已經迴了擷芳殿。現在就剩下那個叫銀環的宮女，她家就住在城外，或許可以找她確認一番。”
************
“你怎麽黑眼圈那麽重？昨晚做什麽去了？”第二堂課一下，看旁邊的少女一副疲憊憔悴，昏昏欲睡的模樣，謝初桐忍不住問道。
沈惜辭揉了揉眼睛，兩手將眼眶撐得老大，“昨晚，明月高懸，我賞月賞得太久，忘了時辰。”
謝初桐才不信她的鬼話，隻以為她還在為穆晗綺的話耿耿於懷，便也不多問。
“昨日鍾先生布置的課業完成了嗎？\"
沈惜辭搖搖頭，昨晚做賊時間都那麽緊，哪裏還有時間去完成課業。
“那你完了，今日第三堂課便是鍾先生的，你今兒肯定又要被留堂。”
沈惜辭管不了那麽多，留就留唄，又不是第一次，最好這些先生能把自己不認真學習的狀況全數給皇後。
“唐小姐。”
鍾寒舟的聲音突兀地傳來。
唐若水從位置上站起來。“先生。”
“我記得昨日布置的課題為花，可呈上來的畫中隻有唐小姐一人畫不對題，可解釋下你的這幅流雲圖是何意？”
沈惜辭的瞌睡有些清醒了，唐若水的功課一向做得出色，從來都隻有被先生誇讚的時候，還從未遇到過這種情形。那今日豈非不止自己一人受罰了。
鍾寒舟的表情嚴肅，唐若水款款走出，從容答道，“迴先生的話，所謂花，先生未曾指明此花必須為自然界中受露水澆灌，吸天地精華而生長的植物之花。學生昨日偶然觀天，忽見天空紅霞漫天，雲層變幻，隨風而動，霎時猶如一朵朵盛開的鮮花綻放於萬裏長空，所以學生才想是否可以以花形作為題，從而作了這副流雲圖。\"
這個迴答出乎眾人的意料，不過鍾寒舟聽罷，似乎對唐若水的解釋還算滿意，遂將此畫發放下去，供眾人傳閱。
本來還不信，但當看到畫中之景時，不禁驚歎，畫中的長空紅霞浸染，流雲在紅霞中亦進亦出，雖是靜態，卻能讓人看出有遊移之態，整個畫麵就是一幅滿滿的花花海，令人心曠神怡，美得如詩如畫，不可思議。
眾人心中暗暗佩服唐若水的想象和技藝。
“唐小姐方才那番解釋倒算合理，眼下經過傳閱既然大家都覺得尚可，那這份課業便算過關。”鍾寒舟緩緩開口。
唐若水微笑著躬身道謝：\"謝先生！\"
“昨日布置的課業還少一份。”
這話一說完，鍾寒舟還未點名，便見沈惜辭很是自覺地站了起來。
“先生，是我沒有完成。”表情很是乖巧和認命。
鍾寒舟自顧自地在台上作著自己的畫，也不抬頭看下方，隻是語氣悠悠道。“緣由？”
緣由？緣由就是自己昨晚做賊了，就是發自內心不想寫。可也不能明目張膽地說出來啊。她咬了咬嘴唇。\"昨夜學生……學生散學之後就一直心情不好，毫無頭緒，所以就想出門散散心想著找點靈感，一時間竟忘了時辰，等迴了房又太困了，便睡著了。”
\"原來如此。\"鍾寒舟終於抬頭看下方，目光落在她臉上，\"你的意思是，因你心情不好，是以可以隨心所欲，不遵師命？\"
“先生明鑒，學生絕無此意。”沈惜辭辯駁道。
“既如此，那今日散學後便留下吧，鍾某會親自指導你，直到把今日的課業一起補齊為止。”
“是。”沈惜辭點了點頭。
經過這一遭，哪還有半點瞌睡，接下來的幾堂課，都有模有樣地聽完了？
散學後，教學的先生都走得差不多了，鍾寒舟卻如約迴到了墨雨軒。
“先生，你來了。”沈惜辭恭敬道。
鍾寒舟淡淡地應了一聲，隨後讓沈惜辭取出筆墨紙硯，靜靜地從旁指點。
“再這麽作下去，沈三小姐的這不學無術的名聲恐怕都要傳遍整個宮闈了。”
“我本來也不是什麽才女。”
鍾寒舟聞言輕笑了兩聲，提醒她“沈三小姐又錯了，在學堂應該自稱為學生。”
什麽先生學生的戲碼，沈惜辭打心底裏就沒認過。可礙於這人表裏不一，笑裏藏刀的脾性，自己又不太敢明目張膽地反駁他，“先生，學生知曉了。”
鍾寒舟滿意地收斂了嘴角的笑容，“倒是聽話。”
半個時辰後，沈惜辭終於放下狼毫，揉了揉酸脹的手腕，“學生畫完了，可以迴去了吧。”
鍾寒舟放下筆墨，拿起她剛才畫的那兩幅畫細細端詳。“半個時辰作兩幅，雖說這技藝談不上精湛，不過交差倒也算夠了。”
“既如此，那學生便告退了。”
說完，也不等鍾寒舟應答，沈惜辭轉身離開，走到門邊又迴頭朝鍾寒舟福了福身，\"謝謝先生今日的指點。\"
********
幾日後，城郊，葛楊村
“老人家，請問您知道這裏有個叫銀環的姑娘嗎？”
正在歇腳的一個老伯看眼前的年輕人一身粗布麻衣，身材矮小，灰頭土臉的，但看起來倒是麵善，便放鬆了警惕。“小姑娘，你認識銀環？”
“是。我是她的朋友，聽說她迴來了，想來看看她，隻是幾年不見，都找不到路了。也不知搬走沒有。”沈惜辭笑著說，一邊從袖口裏取出一錠碎銀遞給老伯，\"您看，您能幫幫我嗎？\"
老伯接過錢，臉上的笑容愈發慈祥：\"好孩子，你跟著我去吧，她家還是老樣子，沒搬遷。\"
沈惜辭笑笑，隨口攀談著，“這些年她在宮裏當差，想必攢下了不少銀錢，我以為她會城中買一處好一點的宅院。”
老伯卻是搖頭歎氣，“一家那麽幾口人全靠她一人養著，她那個成日裏鬥雞鬥狗的哥哥如今三十了都還未成家。這銀環丫頭啊，出宮放了一筆銀子，前幾日剛迴來，他那哥哥很快就相看了一個姑娘，說是過幾日就要迎娶過門了，隻是她自己倒是被耽誤得緊。”
\"哦？\"沈惜辭有些詫異地跟著感慨，“我說呢，他那哥哥到如今竟還是這副死樣子，我也真是替她擔心。\"
老伯又歎了一口氣，\"哎......銀環丫頭命苦啊。\"
兩人沿著老伯指的方向走著。
正前方不遠處一座陳舊的小院子映入視線，院牆用泥巴砌成。
“就是那家了。”老伯指著不遠處的小院子。
\"那老伯，謝謝您了，再見。\"
別了老伯，沈惜辭朝著小院子走去，院中種植著幾棵果樹，不算高大。
門口拴著一條大黃狗，本在懶洋洋曬太陽的大黃忽然抬起頭朝著沈惜辭吼了一嗓子，嚇得沈惜辭急忙閃身躲到旁邊的灌木叢裏。
許是聽見了犬吠，屋裏有人走了出來。是個約摸二十來歲的姑娘，看她的麵容打扮，沈惜辭心想這或許就是銀環。
“是誰？”姑娘皺眉看了眼門口的大黃狗，朝著沈惜辭藏匿的方向喝了一句，\"出來！鬼鬼祟祟幹什麽！\"
\"銀環姑娘。\"沈惜辭從灌木叢中探出腦袋，朝著對方揮了揮手。
\"你......\"姑娘愣了愣，眼底閃過一抹陌生的神色，“你認識我？”
聽她沒有否認，沈惜辭心下了然。
“可我從未見過你。”在宮裏生活多年，造就了銀環警惕的性子，也能大體判斷出眼前的人是否帶有惡意，而眼前這個生得麵容有些醜陋的少女顯然眉宇間並沒有戾氣。可還是疑心她為何會特意來找自己。\"你是什麽人？來此作甚？\"
沈惜辭聞言，客氣道，“我是誰不重要，但是今日來，是來給銀環姑娘送銀子的。”
銀環上下打量了眼前的少女一番，憑她的眼神，此人穿著破爛，麵容醜陋，哪裏像是能拿得出錢來的主？
想到這裏，銀環收迴了打量的目光，語調冷淡道，\"我不需要。\"
“死丫頭，死哪兒去了，還不趕緊迴來做飯。”屋裏傳來一個男人的咆哮。
\"來了來了。\"銀環應答著，轉身走進了院落裏。
沈惜辭現在院外，隔著一條老黃狗，伸著脖子朝院內的銀環喊，“銀環姑娘，你看看這是什麽？”
銀環聞言轉身，看少女手中掂量著一大包東西，當是銀兩沒錯。
銀環站在院子裏，問她，“說吧，此次來你有什麽目的？”
“向你打聽一個人。”
“什麽人？”
“一個擷芳殿的宮女。”
銀環警覺，覺得此人怕是不簡單，莫不是喬裝打扮從宮裏來的人？“你一個鄉野之人，打聽宮裏的事情做什麽？\"
\"這個你就不必管了。我想知道她的行蹤。\"
“我不知道什麽宮女，你還是趕緊離開吧，不然我就放狗咬你了。”
“我都還沒說名字你就說不認識，莫不是銀環姑娘真知道些什麽？”沈惜辭笑了笑，不慌不忙將包裹拆開，從裏麵拿出一錠金子，晃了晃。\"這一個金元寶夠你們一家生活好久了吧？”
“哇，金子。”
金子在陽光的照耀下發出刺目的光，屋裏等得不耐煩的男人氣衝衝走出門，原本還是一副怒火衝天的模樣，在看到沈惜辭手中金燦燦的金元寶時瞬間變了一張臉。
\"姑娘這是有何事啊？我是銀環的兄長，你有事也可以問我，要不要先進來坐坐？\"男人搓著手，眼睛冒星光看著沈惜辭手裏的金子，隨即朝大黃狗踢了幾腳，讓它邊上待去，站在院門口，將沈惜辭迎了進來。
“你讓她進來做什麽？”銀環不滿男人的做法。
男人卻不理會，隻道這妹子真是不識好歹，哪有跟錢過不去了。
沈惜辭坐了下來，繼續勸說，“如果有這一袋的話，還能去城裏購置一處好的宅子，你兄長娶了親，你也能為自己尋得一門好的親事。隻要不爛賭欠債，這輩子就夠生活了，不是嗎？\"
“是，是，是，我家妹子就是在宮裏待久了，有點沉默寡言，貴人別見怪。”男人殷勤地給她倒茶。轉頭又對像木頭一樣杵著的銀環有些不耐煩，“貴人想知道什麽，你知道的都趕緊告訴人家！\"
\"......\"
沈惜辭見她不言，似是在思考，心想有戲，又陳勝追擊地說，“如今你們這院子破財，想必令尊和令堂也已是高齡，這輩子若能衣食無憂，平安順遂的度過晚年，那該是多大的福分。\"
銀環沉默了一會兒，終於開口。“若是我真認識，跟你說了，你怕不是會轉頭就把我賣了吧？”
“哪裏的話，我既然今日來找你便是有打算的，你如今已經不在宮裏做事，恢複了良籍，宮裏的貴人哪裏會在意一個宮女的去向。拿著這筆錢你們可去其他地方隱姓埋名地生活。”
“你想問什麽？”聽著沈惜辭的分析，銀環心裏掂量了一番，這才問道。
沈惜辭心喜，於是從懷裏拿出一張畫像，遞給了她。\"你看看這人，你可認識？”
銀環待看清了畫裏的人後，猛地抬起頭來，看著沈惜辭，“你找她作甚？”
“她可是叫香草？”
銀環搖了搖頭，“那她叫什麽名字？\"沈惜辭鍥而不舍地問。
“她叫抱書，原是和我們一起在擷芳殿共事的姐妹。”
抱書？沈惜辭迴憶道，擷芳殿宮人出入錄裏麵登記說這個抱是因為犯了錯被責罰，因不堪重罰而自盡，屍體被運往城外亂葬崗丟棄了。若真是這樣，那也怪不得找了這麽久都沒搜到人。可她還是試探性地問了問，“那她現在在何處？”
“我不清楚，自宴會過後便再沒見過她。她年齡還未滿二十五，大概是做事不慎，惹了主子們生氣，就被調到別處去了吧。”
“你再仔細看看，她確實是擷芳殿的無疑嗎？”雖說之前已經有十之八九的把握覺得這人和擷芳殿有關，可到底是不敢確認，眼下看來倒真是穆晗綺宮中的。
銀環此次倒是很篤定，“我們一起共事了兩年，幾乎日日都會打照麵，哪裏會認錯。”
“你可知她身上有什麽特別的印記之類的？”
銀環仔細迴想了一下，忽然恍悟，指著畫中的人，對沈惜辭說，“我記得她曾有一次打碎了四公主心愛的手鐲，被四公主發現，叫人切了她左手小拇指，說是給她長教訓。”
若說之前自己確實有十之八九的把握斷定這人跟擷芳殿有關，那麽眼下銀環的迴答更是篤定了這個事實。
內務司大門外守門的侍衛正在換值，忽見不遠處的巷子裏似有黑影晃了晃。
\"誰？！\"兩個守門的侍衛警惕地大喊一聲，當即拔劍戒備，警惕地朝前走去。
那黑影似是察覺到了他的戒備，當即轉身跑了起來。
守門的侍衛一路追趕，卻在拐角處失去了人影，正當兩人疑惑時，一隻狸花貓從雜物堆裏鑽了出來。
“是隻野貓。”一個守門的侍衛鬆了一口氣。
“可我怎麽覺得方才像是個人影？”另一人看了看狸貓，似乎有些懷疑。
\"許是你眼睛花了，看錯了吧，咱們趕緊迴去吧。\"
\"嗯。\"另外一人答應一聲，轉身朝著內務府方向走去。
待侍衛離開，黑影從雜物堆裏慢悠悠地爬出來，抱起地上的狸貓拍拍它身上的灰塵，摸了摸腦袋，像是在讚許它的聰明。
此時的內務司裏麵，沉寂一片，一個瘦小的身影躡手躡腳地進了內室，然後推開一扇窗戶，靈巧地翻了進去。
內室，一排排書架整齊地陳列著分門別類的書簡。
點燃了燭火，順著每格分類的書簡尋找，最終停留在其中一格最靠右邊角落的一本書簡。
“擷芳殿宮人出入錄”一聲不可察覺的嘀咕聲在靜謐的屋子裏響起。
隨即翻開書簡，一頁一頁往下看。
片刻，迅速掏出隨身攜帶的紙筆迅速寫上幾行字，放入口袋裏，將書簡放入原位置。轉身朝門外跑去。
出了內室，貼著牆壁繞到院子裏，四下看了看，隨即撿起地上石子朝牆外投擲出去。
牆外發出一聲熟悉的貓叫。不一會兒，牆的另一側便伸進來一根繩索，內牆的人用力拽住繩索，借著繩索往上爬，牆有些高，顯然有些吃力，等爬到牆頭，看到高聳的宮闕，那個瘦小的身影不禁深唿吸，一咬牙，縱身跳了下去，幸好被外牆的人接住，兩人重重跌倒地上。
暗暗吃痛一聲，連忙從地上爬起來，朝四周望了望，沒有看見人，遂轉身離去。
“好累啊，歇會兒。”
兩人跑到四下無人之地才停下來。
“怎麽樣，查到什麽了嗎？”
那人點點頭，\"查到了一點信息，不過我不敢逗留太久，所以趕緊記了點那段時間出入擷芳殿的記錄。\"
兩人看了下記錄，宴會前後那幾日，擷芳殿出入宮門的宮人的記錄數目為六人:
其中名為侍畫和銀環的兩人因年滿二十五歲，正常被放逐出宮。
名為青梔的一人因病身亡，已通知親屬接迴其遺體
名為良辰的一人因家中老母病故，特告假迴家奔喪。
名為冬梅的一人因外出采買，特告假一日出宮。
還有一個名叫抱書的宮女，說是因為犯了錯被責罰，因不堪重罰而自盡，屍體被運往城外亂葬崗丟棄。
“我還記下了她們的籍貫，侍畫家不在上都，如今已迴了老家。青梔已經死了，良辰和冬梅現在已經迴了擷芳殿。現在就剩下那個叫銀環的宮女，她家就住在城外，或許可以找她確認一番。”
************
“你怎麽黑眼圈那麽重？昨晚做什麽去了？”第二堂課一下，看旁邊的少女一副疲憊憔悴，昏昏欲睡的模樣，謝初桐忍不住問道。
沈惜辭揉了揉眼睛，兩手將眼眶撐得老大，“昨晚，明月高懸，我賞月賞得太久，忘了時辰。”
謝初桐才不信她的鬼話，隻以為她還在為穆晗綺的話耿耿於懷，便也不多問。
“昨日鍾先生布置的課業完成了嗎？\"
沈惜辭搖搖頭，昨晚做賊時間都那麽緊，哪裏還有時間去完成課業。
“那你完了，今日第三堂課便是鍾先生的，你今兒肯定又要被留堂。”
沈惜辭管不了那麽多，留就留唄，又不是第一次，最好這些先生能把自己不認真學習的狀況全數給皇後。
“唐小姐。”
鍾寒舟的聲音突兀地傳來。
唐若水從位置上站起來。“先生。”
“我記得昨日布置的課題為花，可呈上來的畫中隻有唐小姐一人畫不對題，可解釋下你的這幅流雲圖是何意？”
沈惜辭的瞌睡有些清醒了，唐若水的功課一向做得出色，從來都隻有被先生誇讚的時候，還從未遇到過這種情形。那今日豈非不止自己一人受罰了。
鍾寒舟的表情嚴肅，唐若水款款走出，從容答道，“迴先生的話，所謂花，先生未曾指明此花必須為自然界中受露水澆灌，吸天地精華而生長的植物之花。學生昨日偶然觀天，忽見天空紅霞漫天，雲層變幻，隨風而動，霎時猶如一朵朵盛開的鮮花綻放於萬裏長空，所以學生才想是否可以以花形作為題，從而作了這副流雲圖。\"
這個迴答出乎眾人的意料，不過鍾寒舟聽罷，似乎對唐若水的解釋還算滿意，遂將此畫發放下去，供眾人傳閱。
本來還不信，但當看到畫中之景時，不禁驚歎，畫中的長空紅霞浸染，流雲在紅霞中亦進亦出，雖是靜態，卻能讓人看出有遊移之態，整個畫麵就是一幅滿滿的花花海，令人心曠神怡，美得如詩如畫，不可思議。
眾人心中暗暗佩服唐若水的想象和技藝。
“唐小姐方才那番解釋倒算合理，眼下經過傳閱既然大家都覺得尚可，那這份課業便算過關。”鍾寒舟緩緩開口。
唐若水微笑著躬身道謝：\"謝先生！\"
“昨日布置的課業還少一份。”
這話一說完，鍾寒舟還未點名，便見沈惜辭很是自覺地站了起來。
“先生，是我沒有完成。”表情很是乖巧和認命。
鍾寒舟自顧自地在台上作著自己的畫，也不抬頭看下方，隻是語氣悠悠道。“緣由？”
緣由？緣由就是自己昨晚做賊了，就是發自內心不想寫。可也不能明目張膽地說出來啊。她咬了咬嘴唇。\"昨夜學生……學生散學之後就一直心情不好，毫無頭緒，所以就想出門散散心想著找點靈感，一時間竟忘了時辰，等迴了房又太困了，便睡著了。”
\"原來如此。\"鍾寒舟終於抬頭看下方，目光落在她臉上，\"你的意思是，因你心情不好，是以可以隨心所欲，不遵師命？\"
“先生明鑒，學生絕無此意。”沈惜辭辯駁道。
“既如此，那今日散學後便留下吧，鍾某會親自指導你，直到把今日的課業一起補齊為止。”
“是。”沈惜辭點了點頭。
經過這一遭，哪還有半點瞌睡，接下來的幾堂課，都有模有樣地聽完了？
散學後，教學的先生都走得差不多了，鍾寒舟卻如約迴到了墨雨軒。
“先生，你來了。”沈惜辭恭敬道。
鍾寒舟淡淡地應了一聲，隨後讓沈惜辭取出筆墨紙硯，靜靜地從旁指點。
“再這麽作下去，沈三小姐的這不學無術的名聲恐怕都要傳遍整個宮闈了。”
“我本來也不是什麽才女。”
鍾寒舟聞言輕笑了兩聲，提醒她“沈三小姐又錯了，在學堂應該自稱為學生。”
什麽先生學生的戲碼，沈惜辭打心底裏就沒認過。可礙於這人表裏不一，笑裏藏刀的脾性，自己又不太敢明目張膽地反駁他，“先生，學生知曉了。”
鍾寒舟滿意地收斂了嘴角的笑容，“倒是聽話。”
半個時辰後，沈惜辭終於放下狼毫，揉了揉酸脹的手腕，“學生畫完了，可以迴去了吧。”
鍾寒舟放下筆墨，拿起她剛才畫的那兩幅畫細細端詳。“半個時辰作兩幅，雖說這技藝談不上精湛，不過交差倒也算夠了。”
“既如此，那學生便告退了。”
說完，也不等鍾寒舟應答，沈惜辭轉身離開，走到門邊又迴頭朝鍾寒舟福了福身，\"謝謝先生今日的指點。\"
********
幾日後，城郊，葛楊村
“老人家，請問您知道這裏有個叫銀環的姑娘嗎？”
正在歇腳的一個老伯看眼前的年輕人一身粗布麻衣，身材矮小，灰頭土臉的，但看起來倒是麵善，便放鬆了警惕。“小姑娘，你認識銀環？”
“是。我是她的朋友，聽說她迴來了，想來看看她，隻是幾年不見，都找不到路了。也不知搬走沒有。”沈惜辭笑著說，一邊從袖口裏取出一錠碎銀遞給老伯，\"您看，您能幫幫我嗎？\"
老伯接過錢，臉上的笑容愈發慈祥：\"好孩子，你跟著我去吧，她家還是老樣子，沒搬遷。\"
沈惜辭笑笑，隨口攀談著，“這些年她在宮裏當差，想必攢下了不少銀錢，我以為她會城中買一處好一點的宅院。”
老伯卻是搖頭歎氣，“一家那麽幾口人全靠她一人養著，她那個成日裏鬥雞鬥狗的哥哥如今三十了都還未成家。這銀環丫頭啊，出宮放了一筆銀子，前幾日剛迴來，他那哥哥很快就相看了一個姑娘，說是過幾日就要迎娶過門了，隻是她自己倒是被耽誤得緊。”
\"哦？\"沈惜辭有些詫異地跟著感慨，“我說呢，他那哥哥到如今竟還是這副死樣子，我也真是替她擔心。\"
老伯又歎了一口氣，\"哎......銀環丫頭命苦啊。\"
兩人沿著老伯指的方向走著。
正前方不遠處一座陳舊的小院子映入視線，院牆用泥巴砌成。
“就是那家了。”老伯指著不遠處的小院子。
\"那老伯，謝謝您了，再見。\"
別了老伯，沈惜辭朝著小院子走去，院中種植著幾棵果樹，不算高大。
門口拴著一條大黃狗，本在懶洋洋曬太陽的大黃忽然抬起頭朝著沈惜辭吼了一嗓子，嚇得沈惜辭急忙閃身躲到旁邊的灌木叢裏。
許是聽見了犬吠，屋裏有人走了出來。是個約摸二十來歲的姑娘，看她的麵容打扮，沈惜辭心想這或許就是銀環。
“是誰？”姑娘皺眉看了眼門口的大黃狗，朝著沈惜辭藏匿的方向喝了一句，\"出來！鬼鬼祟祟幹什麽！\"
\"銀環姑娘。\"沈惜辭從灌木叢中探出腦袋，朝著對方揮了揮手。
\"你......\"姑娘愣了愣，眼底閃過一抹陌生的神色，“你認識我？”
聽她沒有否認，沈惜辭心下了然。
“可我從未見過你。”在宮裏生活多年，造就了銀環警惕的性子，也能大體判斷出眼前的人是否帶有惡意，而眼前這個生得麵容有些醜陋的少女顯然眉宇間並沒有戾氣。可還是疑心她為何會特意來找自己。\"你是什麽人？來此作甚？\"
沈惜辭聞言，客氣道，“我是誰不重要，但是今日來，是來給銀環姑娘送銀子的。”
銀環上下打量了眼前的少女一番，憑她的眼神，此人穿著破爛，麵容醜陋，哪裏像是能拿得出錢來的主？
想到這裏，銀環收迴了打量的目光，語調冷淡道，\"我不需要。\"
“死丫頭，死哪兒去了，還不趕緊迴來做飯。”屋裏傳來一個男人的咆哮。
\"來了來了。\"銀環應答著，轉身走進了院落裏。
沈惜辭現在院外，隔著一條老黃狗，伸著脖子朝院內的銀環喊，“銀環姑娘，你看看這是什麽？”
銀環聞言轉身，看少女手中掂量著一大包東西，當是銀兩沒錯。
銀環站在院子裏，問她，“說吧，此次來你有什麽目的？”
“向你打聽一個人。”
“什麽人？”
“一個擷芳殿的宮女。”
銀環警覺，覺得此人怕是不簡單，莫不是喬裝打扮從宮裏來的人？“你一個鄉野之人，打聽宮裏的事情做什麽？\"
\"這個你就不必管了。我想知道她的行蹤。\"
“我不知道什麽宮女，你還是趕緊離開吧，不然我就放狗咬你了。”
“我都還沒說名字你就說不認識，莫不是銀環姑娘真知道些什麽？”沈惜辭笑了笑，不慌不忙將包裹拆開，從裏麵拿出一錠金子，晃了晃。\"這一個金元寶夠你們一家生活好久了吧？”
“哇，金子。”
金子在陽光的照耀下發出刺目的光，屋裏等得不耐煩的男人氣衝衝走出門，原本還是一副怒火衝天的模樣，在看到沈惜辭手中金燦燦的金元寶時瞬間變了一張臉。
\"姑娘這是有何事啊？我是銀環的兄長，你有事也可以問我，要不要先進來坐坐？\"男人搓著手，眼睛冒星光看著沈惜辭手裏的金子，隨即朝大黃狗踢了幾腳，讓它邊上待去，站在院門口，將沈惜辭迎了進來。
“你讓她進來做什麽？”銀環不滿男人的做法。
男人卻不理會，隻道這妹子真是不識好歹，哪有跟錢過不去了。
沈惜辭坐了下來，繼續勸說，“如果有這一袋的話，還能去城裏購置一處好的宅子，你兄長娶了親，你也能為自己尋得一門好的親事。隻要不爛賭欠債，這輩子就夠生活了，不是嗎？\"
“是，是，是，我家妹子就是在宮裏待久了，有點沉默寡言，貴人別見怪。”男人殷勤地給她倒茶。轉頭又對像木頭一樣杵著的銀環有些不耐煩，“貴人想知道什麽，你知道的都趕緊告訴人家！\"
\"......\"
沈惜辭見她不言，似是在思考，心想有戲，又陳勝追擊地說，“如今你們這院子破財，想必令尊和令堂也已是高齡，這輩子若能衣食無憂，平安順遂的度過晚年，那該是多大的福分。\"
銀環沉默了一會兒，終於開口。“若是我真認識，跟你說了，你怕不是會轉頭就把我賣了吧？”
“哪裏的話，我既然今日來找你便是有打算的，你如今已經不在宮裏做事，恢複了良籍，宮裏的貴人哪裏會在意一個宮女的去向。拿著這筆錢你們可去其他地方隱姓埋名地生活。”
“你想問什麽？”聽著沈惜辭的分析，銀環心裏掂量了一番，這才問道。
沈惜辭心喜，於是從懷裏拿出一張畫像，遞給了她。\"你看看這人，你可認識？”
銀環待看清了畫裏的人後，猛地抬起頭來，看著沈惜辭，“你找她作甚？”
“她可是叫香草？”
銀環搖了搖頭，“那她叫什麽名字？\"沈惜辭鍥而不舍地問。
“她叫抱書，原是和我們一起在擷芳殿共事的姐妹。”
抱書？沈惜辭迴憶道，擷芳殿宮人出入錄裏麵登記說這個抱是因為犯了錯被責罰，因不堪重罰而自盡，屍體被運往城外亂葬崗丟棄了。若真是這樣，那也怪不得找了這麽久都沒搜到人。可她還是試探性地問了問，“那她現在在何處？”
“我不清楚，自宴會過後便再沒見過她。她年齡還未滿二十五，大概是做事不慎，惹了主子們生氣，就被調到別處去了吧。”
“你再仔細看看，她確實是擷芳殿的無疑嗎？”雖說之前已經有十之八九的把握覺得這人和擷芳殿有關，可到底是不敢確認，眼下看來倒真是穆晗綺宮中的。
銀環此次倒是很篤定，“我們一起共事了兩年，幾乎日日都會打照麵，哪裏會認錯。”
“你可知她身上有什麽特別的印記之類的？”
銀環仔細迴想了一下，忽然恍悟，指著畫中的人，對沈惜辭說，“我記得她曾有一次打碎了四公主心愛的手鐲，被四公主發現，叫人切了她左手小拇指，說是給她長教訓。”
若說之前自己確實有十之八九的把握斷定這人跟擷芳殿有關，那麽眼下銀環的迴答更是篤定了這個事實。