轉眼便到了臘月三十,這一天早晨的天空飄著鵝毛大雪,白茫茫地一片讓人看不清楚路,街道上行走的人也很少,家家戶戶都在家過年,隻有街邊幾個酒館子不時有客人進出,這時候街上就顯得格外冷清。


    沈冀和沈峰一早就去了祠堂,準備晚上祭祖的東西。這是沈家每到除夕夜都會做的事情,隻要沈氏一族還在,他們就必須遵循老祖宗的遺訓。


    趙氏和孫氏作為正室自然要領導幾個姨娘和丫頭婆子們在前院忙活,沈府本來就人丁單薄,有的已出嫁,還有在外參軍的、任職的,除開來剩餘在家的小輩也沒幾個。


    孫氏說往年長輩們還在世,小輩們都在家,府上還是熱鬧的,如今一個個離開的離開,長大的長大,不能時時都在身邊,是以這年仿佛是越過越冷清了。


    沈惜辭也頗有感觸,這五年來她在蕭府生活,蕭府一大家子的熱鬧氣氛倒是和現在的沈府形成鮮明的對比。


    \"阿姐,你快來看!\"沈惜召忽然叫住剛走出來的沈惜辭。


    沈惜辭聞言立刻放下手中的東西跑了過來,見沈惜召手中拿個機關的鴨子,“你這是哪兒得來的?”


    “是二哥送給我的。”沈惜召用一根繩子拉著這個機關的小鴨子忍不住稱讚道。


    “二哥哥還有這般手藝?”


    \"那當然,二哥哥還會做好多東西呢!\"沈惜召驕傲地挺起胸膛。


    沈惜辭笑笑沒說什麽,她對沈惜澤的印象其實並不差,隻是迴來這麽些天,除了那天晚宴見過一次,這幾日基本上沒見過他的身影,聽府上的下人說,每日他天還未亮就去當值了,直到天黑才迴來,雖然在一個屋簷下,不過這跟鄰居似乎也沒差。


    “天這麽冷,怎麽站在外麵?”


    沈惜召笑盈盈地跑向沈惜澤,“二哥......”


    \"二公子。”下人們見狀紛紛行禮。


    “......”


    沈惜辭轉頭便看見沈惜澤撐著傘站在門口,他穿了一件深藍色鑲金邊錦袍,腰間係著一條羊脂玉玨,腳下踩著黑靴,整個人散發著一股貴氣。


    沈惜召打完招唿又繼續玩兒去了。


    看他這架勢似乎是剛從外麵迴來,隻是這大過年的都不帶放假的嗎?這古代的打工人也不是那麽容易啊,\"二哥哥這是一大早就出門去了?\"


    沈惜澤淡淡嗯了一聲,隻道還有些公事未處理完,所以一早去處理了。


    \"哦。\"沈惜辭隨口應了一句,轉而又問,\"二哥哥可用過早膳了嗎?\"


    \"吃過了。\"


    “哦。”兩兄妹一時無話,氣氛有點沉默。


    最後還是沈惜辭打破了這種尷尬的氛圍。“大伯父他們正在祠堂準備祭祖的儀式呢,二哥哥不去祠堂嗎?”


    沈惜澤點點頭,“現下就去。”說完便移步往外麵走去。走到一半,忽然想到什麽,轉過頭問道“你幾日前可曾去過春月樓?\"


    春月樓?沈惜辭一愣,隨即點了點頭,\"去過,發生什麽事了?\"


    沈惜澤皺眉,\"你們可曾遇見過什麽奇怪的人?\"


    \"什麽意思?可是出什麽事了?\"


    \"沒什麽,隻是隨口問問罷了。\"沈惜澤搖了搖頭,隨後轉身往外走。


    沈惜辭在原地思索著,想起那天晚上迴來身上不知何時多了一個錦袋,裏麵還裝著一張看也看不懂的圖紙,一度懷疑就是那天在街上撞到的那個小孩兒塞在自己身上的,自己向來是一個極其怕惹麻煩的人,這東西是否是什麽機密不知道,留下估計是個隱患,因此早就扔掉了,況且這玩意兒扔掉被別人撿了去,知道的人越多就越不是秘密了吧,想通之後沈惜辭便也不再去糾結這個事。


    晚上


    一家子男丁齊聚在祠堂,沈冀在祠堂負責主持祭祖儀式,女眷則在前廳等著他們祭祖完畢迴來用膳。


    一個時辰過去了,也不知道祠堂那邊是否已經忙完,沈惜辭已經餓得前胸貼後背了,於是輕輕蹭了蹭旁邊的沈惜影,“二姐姐,你餓嗎?”


    沈惜影點點頭,從下午到現在還未吃一口東西,說不餓是騙人的。


    \"溯迴苑的小廚房有吃的,你和影兒還有召兒一塊去吃點墊墊肚子。\"孫氏和大夫人趙氏拉著幾個姨娘在一塊話家常,見沈惜辭的神情已經明白怎麽迴事兒了,在繼女耳邊輕輕提醒道。


    沈惜辭很是驚訝,這孫氏還真是善解人意,一點都沒有小說裏那種惡毒繼母的勢頭。“母親,這合適嗎?”


    孫氏笑笑,覺得沒什麽不合適的,往年祭祖都要一兩個時辰,小孩子總是餓得很快,哪裏等得,因此膳房備菜是也特意命小廚房也留了一點。


    \"我也要去。\"沈惜召一臉的饞相,也覺得饑腸轆轆,於是也跟著說道。


    沈惜辭點點頭,三兄妹一起往外麵走去。


    溯迴苑內,幾個丫鬟婆子見著主子來,趕緊問安,“見過二小姐,三小姐,五公子。”隨後又把新鮮出爐的包子點心端到桌前,讓三個小主子打發時間。


    沈惜召一手抓一個,邊吃邊叫稱讚。


    廚子的手藝真是沒話說,包子餡料鮮美可口,糕點也清新爽口,剛出鍋,味道極好,三人吃得很是滿足。


    “我也是頭一迴來二叔母的小廚房呢,看起來倒像是剛修建不久。”沈惜影打量這一應的陳設都很新,像是開灶時間不長。


    本吃的津津有味的沈惜召搶先迴道,“我知道,我知道,幾月前,爹爹和娘親大吵了一架,之後半個月誰也沒理誰,娘親就賭氣搬到了這個偏院,說是眼不見心不煩,之後膳房送的飯菜一口也沒動,後來爹爹是在擔心娘親餓壞了身子,於是就準備來偏院把娘親哄迴來,誰知道走到偏院發現娘親用自己的嫁妝修了一個小廚房,天天和丫鬟婆子們在偏院研究各種美食。”


    “還有這事兒?我竟都不知道。”沈惜影好奇道,好歹兩家在一個屋簷下生活,吵架這麽大的事都沒半點風聲,這遮掩的真夠好的。


    “對啊,搬迴正屋前,娘親特意讓人留著小廚房,說指不定日後還有用呢。”


    孫氏看起來就像是個閑散自在,順其自然的性子,這一點沈惜辭覺得自己倒是和她很像。


    “不過,我們兄妹三人在這裏悄悄吃獨食,要是被大伯父和爹爹他們知道了,會不會不太好?”


    沈惜辭覺得無礙,“他們忙著祭祀,哪裏管得了那麽多,再說還有大伯母和我母親她們兜著,應該不會發現吧。”


    本來隻當是順便填點肚子,迴去還得吃正餐呢,結果一不小心吃得半飽了,沈惜召是個好動的,吃飽了就要拉著兩個姐姐堆雪人、打雪仗。


    “小姐,公子,這麽冷的天容易受寒。”廚房的趕緊出來婆子耐心勸阻。


    “不礙事,我們身體哪有這麽虛弱。”


    沈惜召已經擼著袖子跑到了雪地裏開始玩起來兒,手裏小小的一團雪被越滾越大,沈惜辭向來喜歡雪,一時間沒了管束也像撒了歡兒的野兔在雪地裏蹦躂起來。不知怎得,突然想起在臨安時養的一隻狗,自她來到這個世上的第一天便買下養著的,整整陪伴自己四年,後來便生病死掉了,因為這事哭了幾天幾夜,如今不能親眼瞧見了,像是少了一個親人般的存在。


    於是用拙劣的手藝捏了個狗子肖像,放在手掌上比劃著,沈惜辭嘴角勾了一抹淺淺的笑意。


    “三姐姐,你捏的小狗捧在手心很快就會化掉的,要把它放在雪地裏。”沈惜召稚嫩的童聲打破額沈惜辭沉浸。


    沈惜辭聞聲收斂住表情,把手中捏的狗子放在地上,\"嗯,那就放在這裏好了。\"


    “不行,放在這裏太孤單了,應該放到這裏來。”說著沈惜召小心翼翼地把它移到對麵的雪人身旁。“這樣他們就有伴兒了。”


    沈惜辭本來還未注意這旁邊的雪人是何模樣,一聽沈惜召提起,突然好奇地轉過頭仔細瞧了瞧,這如此奇形怪狀的模樣卻有幾分熟悉,半開玩笑地指雪地裏張牙舞爪又盛氣淩人的雪人,“阿召你這堆的是哪路神仙?可別把握的狗子嚇到了。”


    “這是二哥哥,二哥哥不是神仙,是人。”


    沈惜辭和沈惜影姐妹二人同時精雕下巴,是在是沒想到這竟然是那位矜貴倜儻的二哥--沈惜澤。


    驚訝之餘,沈惜辭又覺得有趣,平日裏那人看起來溫文有禮,清冷疏離的,這麵前的肖像倒是反差極大,於是興致來了,拍了拍雪人搖搖晃晃的身子,跑到灶前撿了一節燃過的木炭,對著雪人麵前有模有樣地畫著,片刻便滿意地看著自己的傑作,“看,怎麽樣?”


    沈惜影和沈惜召看看眼前黑不溜秋又笑得齜牙咧嘴的“二哥哥”竟有種說不出來的滲人。


    “說起來從小到大我似乎甚少見二哥哥笑,便是笑也都是笑得很文雅,經窈窈這一番折騰,一時間還有些嚇人呢。”沈惜影看著眼前的雪人有些發怵。


    富貴人家的公子哥嗎,自然是要隨時保持矜貴文雅的模樣,要不然怎麽引得萬千少女的日思夜寐呢,“那沒關係,你們看,二哥哥這不開懷大笑了嗎,雖然這笑容是有那麽幾分狂野了,不過勝在風骨,表麵上二哥哥看起來總是一副一本正經,毫無波瀾的的神情,說不定他內心已經翻江倒海,笑得不能持了!\"


    “這麽一說,三妹妹似乎很了解我了。”不知何時身後傳來熟悉的聲音。


    沈惜辭迴過頭,看見站在不遠處的男子,頓時隻想開溜,這背後說人閑話被抓了個正著,多尷尬啊。


    “二哥哥,你來了,你來看看,我捏得好不好。”沈惜召是個沒心沒肺的單純心性,直直地走過去問沈惜澤,炫耀自己的傑作。


    “二哥哥在阿召心裏就是這般模樣?”沈惜澤麵色溫和地看著眼前的“自己。


    \"是啊,看我堆得像不像?\"沈惜召歪著腦袋,一副不懂的模樣。“二哥哥怎麽了,還不是覺得我堆的不夠好看?那嘴巴是三姐姐畫的,不怪我。”


    沈惜辭在旁邊一言不發,隻能尷尬地笑笑。


    \"沒什麽。\"沈惜澤嘴角抽了抽。


    “對了,二哥哥你們祭祀完畢了嗎?”


    “已經完了,我是特意來尋你們的。”


    “那我們得趕緊迴去吃年夜飯了。”沈惜影拉著沈惜召就往迴走,“窈窈,快點走了。”


    “哦,好。”沈惜辭在身後想走又不敢走,隻怪沈惜澤身形太高大了,站著一動不動,跟個門神似的,她根本沒法走出去。隻給那兩人讓路,沒看到這還有個人嗎?難道就因為方才說了他兩句閑話這就記仇了,真看不出來啊,小肚雞腸。“二哥哥這是要倚門賞雪嗎?”


    沈惜澤不答反道,“非也,隻是覺得三妹妹這畫藝著實有些令人乍舌,看起來還是很有必要讓二叔父幫你尋個師父練練,或許更能出神入化。”


    沈惜辭心裏冷哼,果然記仇了,這麽大點事兒,不至於吧,這明裏暗裏挖苦自己呢,“不勞二哥哥費心了。”


    兩人僵了片刻,最後還是在沈惜影的催促下才趕緊跟上。


    迴到正屋後三姐弟換了身幹淨的衣裳,沈峰一早上都沒見著自己的寶貝女兒,心裏不由地焦急,這一祭祀完就趕緊迴屋。“窈窈玩了這麽久定是餓了吧?”


    “還好,也沒有很餓,倒是大伯父和爹爹還有兄長們忙了一整天。”


    “看起來倒不像是很餓的樣子,聽聞弟妹在溯迴苑開了個小灶,我說這三個孩子怎麽玩得這般久,都不喊餓的。”沈冀一副了然於胸的樣子。


    “大哥是怎麽知道的?”沈峰一臉好奇,這事孫氏不讓人講出去的,怎麽還被他知道了。


    “哼,你家這個小鬼,能瞞住什麽事兒,都告訴我這個做大伯的咯。”


    “你個臭小子,什麽都往外講。”沈峰看著沈惜召一副恨鐵不成鋼的表情。


    “爹,你和娘鬧別扭那事全府上下都知道了,也就你們以為沒幾個人知道。”沈惜逐打岔。


    孫氏和趙氏笑著搖搖頭。“好了好了,忙活了半天,想來大家都餓了,快些坐下吃飯吧,來人,讓人布膳。”趙氏吩咐道。


    不吃菜完畢,幾個長輩率先動筷,“都開動吧,一會兒菜都要涼了。”


    “上都的名菜:盤千絲、玉露羹,還有芙蓉蒸排骨、百合釀肉、玉帶血參湯......都是我特意命廚娘做的,味道不錯,大家都嚐嚐。\"趙氏笑道。


    “娘親,昨日我還說想吃玉露羹,今兒倒能吃個夠了。”沈惜影最愛的便是這道菜肴,清爽解膩,每每飯前飯後都要來一碗。


    “為娘還不知道你愛吃什麽?”趙氏寵溺地看著自己的寶貝女兒,接著又看著身旁的二子,“錦煊,這是你愛吃的芙蓉蒸排骨,趕緊趁熱嚐嚐。\"


    沈惜澤夾了一筷子放入口中。\"很好吃,母親也嚐嚐。\"說著也幫著趙氏夾菜。


    趙氏很是欣慰,隻是旁邊的沈冀麵無表情地扒著飯,沒人給他夾菜,席上薑姨娘是個有規矩的,正房夫人還在,哪輪得到她去獻殷情呢,趙氏又在招唿大家用飯,哪裏顧慮到這麽周全。


    “窈窈,來,嚐嚐看,如今上都的口味可還習慣。”


    “多謝大伯母。”沈惜辭嚐了嚐幾道上都名菜,清一色的偏甜,“甚好,口味很清新,不油膩,不刺激。\"


    \"喜歡就多吃點,瞧瞧你瘦的。\"


    “好。”沈惜辭嘴裏答應著,卻不知如何下筷。


    “窈窈可是覺得清淡了?無礙,來人,把我之前特意吩咐的幾道臨安菜係一並呈上來吧。”孫氏看出了繼女的心思,還好早有準備。“這幾道都是特意尋臨安來的廚子燒的,叫做清江辣魚、叢山狡兔、白鶴登梅。\"


    沈惜辭暗道孫氏很是有心,這幾道確實是臨安菜係,連菜名都是如此簡潔雅致。


    “窈窈,你嚐嚐,這味道可還正宗?”孫氏邊介紹邊夾到沈惜辭碗中。


    沈惜辭夾了片鶴肉淺嚐了一口,覺得確實不錯,臨安的口味相對上都來說是比較重的,且偏鹹口。

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