搜查時間已經過去了五天,王存孝站在船頭,嘴唇上已經幹裂出血,嘴角還起了一個大泡。


    船隊沿著海岸線分散開來,像撒網似的搜查了附近的海域。


    從登州府一直到安東衛,沿岸也有一千多騎兵在海岸線上晝夜不停的搜查。


    沒有一絲消息,沒有。


    船隊出行得很匆忙,船上所攜帶的補給在一天前就已經消耗殆盡,無論如何現在都已經到了返航的時候了。


    王存孝也不得不麵對的那個最可怕的問題,那就是如果楊延宜真的死在了海難中,接下來要怎麽辦。


    這一係列的搜查行動,雖然名義上是追尋康爾頓的下落。


    但持續了這麽久,難免會讓有心人起了懷疑。


    戚金站在他的身邊,注視著波濤洶湧的海麵,沉默了良久之後,還是開口說道:“軍師,咱們……”


    老將把話說了一半卻並沒有說完,隻是深深的歎了口氣。


    太平本是將軍定,不許將軍見太平。


    楊延宜在如此短暫的生涯中,為大明帶來了安寧,甚至提前平複了遼東。


    但他終究還是死在了這樣一場龐大勝利的前夜。


    清水在兩天前已經用盡,就連烈酒也已經在一天前被飲用完,為了船隊的其他人,到了不得不做決定的時候了。


    “靠岸補充物資,然後返航吧。”


    王存孝沉默良久,下達了軍令。


    接下來他要考慮的問題還有很多很多,單拿一件事出來,都是會讓大明社稷震顫的大事。


    可這一切就落在一個加入楊家軍不到兩個月的書生身上。


    好在他是楊延宜欽定的軍師,現在雖然楊延宜沒了,短期之內還沒有人跳出來質疑他的位置,可他知道,有些事情如果不盡快去做,這支軍隊也即將分崩離析。


    閑話少敘,船隊靠岸補充了清水和食材等物資後,返迴了登州府。


    被關禁閉的那些將士們,也不知道是如何度過這五天的。


    等到李自成看到王存孝的那一刻,這位少年終於還是沒控製住自己的情緒。


    他沒等王存孝說話,隻是望了一眼他的表情,便顫聲問道:“找到了?”


    “沒有。”王存孝搖了搖頭。


    李自成一把抓住王存孝的手,上下拚命搖晃著,說道:“大人吉人自有天相,他……他是武曲星下凡,他沒有這麽容易死的!對不對?”


    王存孝的手跟他的臉一樣,上麵到處都是幹枯的血口子。


    沒有等到自己想要的答複,這位少年站立不穩,一下子坐在了地上,嚎啕大哭了起來。


    徐進甚至都沒有敢於前來問話,他站在人群中朝著這邊望了一眼,頭深深的低了下去。


    世事無常,他一手反間計成功重創了康爾頓,這原本是他職業生涯中的高光時刻。


    但在這一戰中,卻丟失了他們的統帥。


    盡管在這五個讓人煎熬的日夜中,他設想過許多種可能,但這一天真的到來時,他發現自己還是沒有準備好。


    在李自成悲戚的哭聲中,徐進一把抽出了腰間的長刀就架在了脖子上。


    他知道楊延宜對於陛下來說意味著什麽,他甚至知道,死對於他來說可能是最好的解脫了。


    就在他準備發力的下一刻,李守忠一個健步上前,反手握住他的刀柄,一個翻腕就將長刀給奪了下來。


    “你幹什麽!總該有人負責的!”徐進猝不及防之下被奪取了兵刃,他怒視著李守忠問道。


    李守忠將長刀扔飛出去,“啪”的一聲掉在泥地裏,沉聲說道:“事情還有可為!你如果就這樣死了,那局勢就再難挽迴了!”


    王存孝眼裏露出欣慰的神色,在這個時候,還能保持頭腦極度的清醒,這位遊擊將軍的確不是一般人。


    從他的妹子李紅英和他兒子李自成的身上就能看到,他有著怎樣的一顆大心髒。


    “徐進聽令!”王存孝一聲清喝。


    徐進渾身一個激靈,連忙走上前來,垂手肅立。


    “對大人的搜尋要持續進行下去,不妨將範圍再擴大些。我這裏有一封書信,是寫給鎮江的毛總兵的。等我們走後,你將此信交給毛總兵。”


    說完,王存孝從懷裏掏出來一封信,遞給了徐進。


    徐進雙手高舉過頭,接下了這封信,又慎重的放進了懷裏。


    王存孝一把拉起李自成,沉聲說道:“禁令解除!各自迴營尋找各自的上官報到!”


    說完後,他將李自成王往前一推,說道:“大帳議事!徐總兵,李遊擊,你們都過來。”


    幾人走到大帳後,發現裏麵已經沾滿了形形色色的將領。


    “楊延宜”端坐在帥位上,一言不發的望著堂下眾人。


    李自成狐疑的看了一眼“楊延宜”,差點就要奔跑過去。


    但他很快就意識到了,那是之前那個日本忍者假扮的。


    等到眾位將領都一一站好之後,王存孝習慣性的走到了“楊延宜”的身後,下達了軍令。


    “戚總兵!率領本部精兵,由徐總兵將你們運送到鎮江,返迴開原。這裏有兩封書信,一封給馬炯馬都督,另一封你派人送到寧錦,去交給孫督師,請孫督師來開原坐鎮。”


    戚金一愣,他依然走上前來,雙手接過了這兩封書信。


    似乎是看出了戚金的疑問,王存孝深吸了一口氣說道:“戚總兵,你有什麽問題就問吧。”


    “本將不明白,現在應該以繼續尋找大人為主,可你將我們派往開原,又是何意?”


    不僅僅是他,就連在場的所有人都懷著同樣的疑問。


    如果是楊延宜還在,那戚金不會多於問這一句。


    但他畢竟不在了,統帥都不在了,軍師的地位又用什麽保證呢?


    “大人曾與皇太極議定,大人撤離義州交給大金,而皇太極則將沈陽、遼陽兩城還給我們。各位捫心自問,如果大人還在,此刻大人應該會去何處?”


    戚金也不是傻子,經過他這麽一點撥,他馬上就反應了過來。


    康爾頓已經被擊退了,大人要麽就應該返迴遼東,主持這兩城的接收事宜,並妥善處理沈陽、遼陽兩城人的撤離工作。


    就算大人將此事交給其他人辦理,那他就一定會跟皇太極一起去進攻日本,以徹底解決倭寇之患。


    經過王存孝的解釋,將領們也都醒悟了過來。


    這兩條路,其中任何一條都不能走,因為皇太極一定會識破這個偽裝。


    所以他們必須安排楊延宜立即返迴京師!並且就連借口都想好了,那就是皇帝陛下即將舉行的大婚。


    既然皇帝要大婚了,楊延宜不可能不在場,這也讓皇太極不會起疑心。


    但越是這樣,收複遼東的工作就更應該加緊完成。如果時間拖久了,讓皇太極知道楊延宜已經不在了,遼東必生變故!


    而戚金,作為火器營的統帥,以他的武力去保證接收工作的順利進行,是最好的安排。


    徐進皺眉說道:“那朝廷那邊,又該怎麽跟皇上交待呢?我本來才是應該為此事負責的人。”


    王存孝深吸了一口氣,說道:“讓你坐守登萊,你可知是為了防誰?”


    徐進也是一點就透,他明白過來了,還是占據了朝鮮的皇太極。


    但是王存孝還有一層意思沒有說,他摸不準那位小皇帝的脾氣,如果讓徐進也跟著迴京,那徐進極有可能被盛怒之下的皇帝所殺。


    安排完這兩人後,王存孝又望向趙龍,開口說道:“煩請趙將軍也隨行,前往朝鮮尋找皇太極。一是商定歸還遼、沈二城的事情,二來則是向他討要嫁妹的嫁妝。”


    此言一出,現場又瞬間進入了冰點之中。


    是啊!楊延宜此時返京,一定會跟公主殿下完婚的。而趙龍的命是皇太極救的,他是此行最好的人選。


    猛如虎和虎大威則率領剩餘的楊家軍和護衛著信王的五千將士,踏上了返迴京師的路途。


    秦正裝扮成楊延宜的模樣,已經是得心應手了。他隻要不開口說話,不做劇烈的運動,尋常人根本察覺不出來。


    所以,他這一路出行也是十分的高調,特意露麵向袁大人還有登萊的百姓們辭行。


    為了保密工作,除了徐進依舊在搜尋楊延宜的下落之外,袁可立都還不知道這個事情。


    王存孝卻愣是沒有向朝廷透露隻言片語,就連派出報信的使者,也都是說楊督師大破洋人艦隊,即將班師迴朝,請朝廷批準。


    因為他率領大軍在外,無詔不得迴京,這是肯定要提前報告的。


    可此時返京的將士們,都知道他們即將給皇帝陛下帶來怎樣的噩耗。


    可他們又該如何去麵對這位小皇帝的滔天怒火,就連王存孝心裏都沒底……

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