西安。


    王存孝和侯五兩人駕著馬車,趕到了西安。


    兩人沒有從南門的長樂門進入,因為知道那裏已經燒成了灰燼,而是繞開來準備從城南另外的門進入。


    可兩人駕車走了好久,經過了至少兩道門,入眼可見的都是一片冒著黑煙的殘垣斷壁。


    木製的房屋都已經燒成了灰白的顏色,風刮過帶起漫天的灰塵。


    王存孝沒想到,徐鴻儒在南門放的那一把火,竟然對西安造成了如此大的影響。


    可現在後悔也已經晚了,他跟侯五二人捂著鼻子,駕車逃離了南城,轉而由西門進入。


    入城之後,遍地都是渾身黢黑,走來走去無所事事的百姓們。


    他們有的三三兩兩坐在路邊,有的則在散發著白煙的灰塵中尋找著些什麽。


    兩人來到巡撫衙門附近,這裏沒有受到火勢的波及,情況上要好了不少。


    在一間書畫店,王存孝付給老板幾個銅錢,借了老板的筆墨,寫了一封信,在信上詳細描述了徐鴻儒的這筆財產,還貼心的畫上了地圖。


    他們沒有愚蠢到自己送上門去找巡撫大人,而是買了一個糖葫蘆,找了街上玩耍的一個小孩子,讓他將信送給府門前值守的衙役。


    小孩子倒很高興,接過糖葫蘆,一蹦一跳的就過去了。


    兩人對視一眼,駕車離開,來到了西門邊上,坐等巡撫大人帶人出城。


    雖然花費了些時日,但那些銀兩不是四個人一時半會就能搬走的。


    所以他們倒也不是很著急,而是坐在馬車上,望著城門邊上的粥棚聊著天。


    在他們身側,一個身穿布衣的中年漢子,手裏端著熱氣騰騰的兩碗粥,遞給了坐在路邊的一位老婦人。


    “娘,您喝點粥吧。”


    那老者也沒有多說什麽,接過了粥碗就大口的喝了起來。


    老婦人身邊,還坐著一位中年女子,她懷裏抱著個孩子,也接過了粥碗,喂那孩子喝著。


    中年漢子望著粥棚前一眼望不到頭的隊伍,皺起了眉頭。


    西安進了叛軍,一把大火又燒毀了小半個西安城,他作為巡撫是要負一定的責任的。


    因為叛軍已經潰散了,他也沒有坐視火起,而是采取了積極的措施,所以罪不至死。


    但私開官倉,是明明白白的寫在大明律裏麵的,死罪。


    事情到了這個地步,他也光棍了起來,剛開上粥廠,就換下了一身巡撫衣服,跟一家老小都坐在街頭,與災民一起喝著粥。


    這時,王存孝卻指著那長長的隊伍說道:“這西安巡撫的確是個好官,我沒有看錯他。隻是他雖然冒著風險打開官倉,卻依然犯了好幾個錯誤,以至於效果全無。”


    侯五一邊啃著手裏的餅子,一邊含糊不清的問道:“什麽問題?”


    他們兩人說話的聲音並不是很大,但王存孝也沒有刻意的去壓低嗓子。


    所以,胡廷宴在他們身邊,正好聽了個清楚。


    聽到有人這樣評價自己,胡廷宴抬頭望去,一眼就看到了王存孝。


    他雖然不記得此人的名字,但卻是記得此人的麵容,還有他身邊的那人。


    之前,就是這兩人帶著一隊叛軍到了巡撫衙門,說是要向自己投效。


    胡巡撫眉頭一皺,望向了遠處維持秩序的衙役們。


    因為現場人數非常多,所以衙役也有很多,胡廷宴倒不擔心他們兩個能夠走脫,於是裝作毫不在意的樣子,卻是沉下心聽了起來。


    “你看,那些排隊領粥的人,有多少是真正活不下去的災民呢?我可以斷定,那位胡巡撫即便是打開了官倉,這賑糧也施行不了太久。隻希望他拿到那筆銀兩後,能夠盡快的購入糧食吧。”


    王存孝歎息一聲,搖了搖頭。


    侯五一口將手裏的餅子咽下肚子,又開口問道:“那第二個錯誤呢?”


    “你看看那邊的百姓,吃飽了之後無所事事,勢必會滋生禍端,巡撫大人應該以工代賑,令災民盡快清理火場殘餘,之後再廣進耕牛、糧種,以鼓勵災民們盡快複耕。這樣,我們分田才有意義。”


    侯五露出恍然大悟的表情,對著王存孝說道:“你真是個神人!我見你第一麵,就知道你有本事。”


    王存孝是個喜歡賣弄的人,就從他當日在的隊伍裏的一聲歎息,引出了今日這許多事情來。


    可像侯五所說,他又的確是一個自視甚高,卻活得窮困潦倒的人。


    就是這樣滿腹經綸偏又無處施展,才造成了他的這個性格吧。


    這時,一名衙役快步跑到胡廷宴身邊,將之前王存孝投遞到巡撫衙門的信,遞給了他。


    “府台大人,這裏有一封信,指名要給您過目的,大人請看。”


    這衙役也沒有刻意壓低自己的嗓音,正在高談闊論的王存孝一扭頭,就看見了胡廷宴帶著滿臉的揶揄之色,正靜靜的望著他。


    “拿下這兩人,他們是叛賊之首!”


    胡廷宴一指王、侯二人,展開了信紙。


    兩人來不及做任何反應,就被幾個一擁而上的衙役給捆了起來,扔在了馬車上。


    等到胡廷宴將信看完後,皺眉問道:“這信是你寫的?”


    王存孝也沒想到自己竟然會這麽倒黴,這真是耗子給貓拜年,白送了。


    他歎了口氣,說道:“正是學生。”


    “賊首叫徐什麽?他現在何處?”


    王存孝說道:“大人,賊首叫徐鴻儒,現已燒死在城南,其餘被裹挾之眾則一哄而散,各自返鄉了。”


    胡廷宴點了點頭,說道:“本官怎麽知道,這不是你們的調虎離山之計?若是你們再度在長安縣設下埋伏,以賺取本官,那本官不是自投羅網了?就像你們二人一樣?”


    王存孝思索了片刻,說道:“官倉存糧不足半月之用吧?學生已在信上詳細描述,拿到這筆錢財之後應該如何。若隻是為了調取大人,學生又何必多此一舉,又何必在此等候呢?”


    胡廷宴聽到這裏,已然信了七八分,但同時對麵前這個讀書人有了更深的忌憚。


    因為在信上,王存孝不但猜出了他的糧食是來自官倉,並且還貼心的為他獻上了幾條計策。


    王存孝也沒有想到,他這個喜歡賣弄的性格會幾次三番的將他置於險境,但最後還是會救他一命,並為他送上錦繡前程。


    胡廷宴沒有再耽擱,除去城內維持秩序所必要的衙役和兵丁外,他帶著五十幾號人,押著十幾輛大車,就趕去了長安縣。


    當然,他沒有忘記帶上五花大綁的王、侯二人。


    等到眾人趕到長安縣,並將車隊駛入那個小院子時,院裏的那幾個大漢早就逃遠了,遁入了縣城內。


    想必他們在門口留有放哨的人,遠遠的見到衙門裏的人到達之後,就四散奔逃了。


    院子邊上停著幾輛大車,上麵已經擺滿了樟木箱子。


    胡廷宴走上前去,打開了一個箱子,裏麵白花花的銀子頓時閃花了他的眼睛。


    那些人已經將所有的箱子都從地裏挖了出來,擺滿了整個院子。


    但他們帶走的著實不多,可能也就每人抓了幾錠而已,連馬車上的都來不及推走。


    “府台大人,這坑裏還有一具屍體!”


    被綁縛在馬車上的王存孝嘴角浮現出一絲冷笑,他又猜對了。


    那人果然死了。


    師爺指揮著衙役們搬運著這些箱子,胡廷宴望著王存孝,想起了那信上留下來的計策,皺起了眉頭。


    這個人太危險了,留在外麵隻是個禍端!

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