瑞雪兆豐年——


    臨近年關,金陵城已經到處皚皚。


    但是瀟湘州的一座交界小城卻沒有下過這麽大的雪。


    有得有失,雖是不能欣賞那冬雪美景。但卻能省下不少置辦棉衣的銀錢。


    況且徐家村的村民們,也沒有那個心思前去賞雪烹茶,因為他們要趁這個沒有雪的幹燥天氣上山打柴。


    不然細雪覆首,迴來時不幸染上風寒,那可是要命的事……


    “臨娘,要不要我幫你背些?”


    說話的是一名壯碩婦女,她生得粗枝大葉,用鄉下人的話來說就是好養活,又能生兒子的體格。


    況且婦女天生良善,做任何事情都以自己吃苦為先。所以雖然她長得不盡人意,但在夫家倒是有一番地位。


    而在她身旁那名瘦弱女子,卻是與壯碩婦女的體格與人生都背道而馳。


    同樣的柴火,背在二人身上,壯碩婦人健步如飛,瘦弱女子卻頻頻喘氣。


    “不用,謝謝嫂子,臨娘背得動。”


    瘦弱女子名叫臨娘,是這十裏八鄉有名的俊俏姑娘。本來有一中意之人名叫徐乾,但是臨娘的父親卻是看上了鄰村趙家的幾畝水田。


    水田,那可是安身立命的東西,徐家村貧瘠,三麵環山。耕種的土地都沒有多少,多數村民隻能靠打漁為生。


    而趙家村卻是占據了一片能福澤子孫後代的好地方。


    雖然趙家村平地也不算多,但是幾乎家家戶戶都有上這麽幾畝水田耕種,閑暇時間也是打魚曬網。日子不知道比徐家村好過了多少。


    而那趙老五家更是趙家村的佼佼者,水田近十畝,漁船有兩艘。這一代的父子二人又勤快,那日子過得怎麽樣自然是不用說。


    趙老五的兒子趙友意,早就看上了臨娘。多次前去徐家村試探。


    不過都被徐乾叫上同村兄弟打了出來。


    趙老五曾經勸過趙友意,說臨娘那丫頭身子骨薄,一看就是個不好生養的。


    但是趙友意哪裏聽得進去,自從見到臨娘的第一眼起,他就再也看不上別家女子。


    趙老五無奈,隻得親自上門提親,臨娘的父親初時並不答應,因為他與徐乾的父親也算是熟絡。


    但是趙老五不僅將聘禮提高到十兩銀子,而且還分潤了兩畝離徐家村最近的水田給臨娘的父親。


    臨娘父親好酒,母親也如臨娘一般體弱,更別說家中還有個弟弟。


    這十兩銀子和兩畝水田還是讓她的父親動了心思。


    畢竟這份聘禮,在徐家村,可是頭一等。


    媒妁言,父母命。就算臨娘再如何抗拒,最終她與徐乾這對鴛也隻能無奈分離。


    徐乾的母親聽聞此事,第二天便堵到臨娘家門口大罵壞良心的徐三,十兩銀子就把女兒賣了。


    徐乾父母早就為了娶臨娘準備彩禮,如今錢快攢夠了,這徐三說好的事情卻又突然變卦。


    徐乾的母親罵得難聽,徐三也自知理虧。不敢出門。


    徐乾的父親聽聞此事之後,也隻是歎氣一聲過來把妻子拉走。


    這是沒辦法的事情,他作為一家之主,更是知道難處。迴到家隻能默默忍受著徐乾母親的挖苦,還有心疼整日渾渾噩噩的兒子。


    後來突然有一天,徐乾背上了一個書箱。說要去金陵,讓那狗眼看人低的徐三家後悔。


    徐乾走後,不過半月,臨娘便坐上了花轎來到趙家村。


    中途臨娘趁著送親隊伍歇息之時突然衝出轎子投河。


    幸好那時已經入秋,水流並不如盛夏那般湍急。


    趙家村眾人將臨娘救起,然後綁迴徐三家中討要說法。


    畢竟這十兩銀子和兩畝水田在周圍鄉鎮,都能娶幾個媳婦了。怎麽娶了這個身板瘦弱的晦氣東西。


    徐三隻得退還五兩銀子,然後又親自將臨娘送上了門。才讓趙家村民消了火氣。


    但是臨娘來到趙家之後,三年未曾誕下一子。


    連趙友意也開始動不動就提起當年投河之事,趙母更是惡毒。半點葷腥都不曾給臨娘見過,使得她這瘦弱的身板愈加單薄。


    已經臨近年關,一般都是男子上山打柴,女子在家做飯帶娃。


    可是趙母的陰陽怪氣實在讓臨娘忍受不了,便獨自上山替趙友意打了柴火。


    恰好遇上這位好心嫂子,兩人便一同結伴而歸。


    “徐老爺,徐老爺,再給我們些糖丸吃吧。”


    鄉間小路上,駛來一輛馬車。


    這在趙家村可謂是難得一見的事情,畢竟能有一輛牛車進城趕集。已經是稀罕物什,


    更別提馬車這種富貴人家老爺才能用的東西……


    “都有都有,一個一個來……”


    孩童們在馬車後麵不停追趕,成群結隊。


    而那馬車上被喚作徐老爺的男子,也是拿出些許在金陵城買的糖果,然後囑咐車夫慢些。時不時就丟下一把,讓孩童們一聲聲老爺喊得不亦樂乎。


    “臨娘,你看,那不是徐乾嗎?”


    壯碩婦人大吃一驚,連忙輕輕推搡身旁少婦。


    而那少婦隻是遠遠看上一眼,便知道那是她曾經心心念念的人兒。


    但是瘦弱少婦沉默不語,微微低頭,像是沒聽到一般自顧自朝前走去。高高壘起的柴火將她的脊背壓彎。那張曾經的甜美笑臉如今也是飽經風霜。


    她有何麵目再去見那舊時情郎呢?


    聽說自己從定親那日開始,這心上人兒便整日不吃不喝,每天都將自己鎖在屋裏頭。


    前段時間聽說他寄錢迴家,給家中修了一座青磚大屋,如今看到他這副樣子,大概率是真的衣錦還鄉了。


    她低垂俯首,不敢再看一眼。


    她真怕那心上人兒嘲諷自己,說他們一家見錢眼開,如今可有後悔


    她以為他們會白頭偕老,在這村子裏平平淡淡過上一輩子。


    如今他是衣錦還鄉的徐老爺,自己隻是個大字不識的村婦……


    他耀眼得有些過分,她連打招唿的勇氣都沒有……


    ……

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