休的心揪疼起來。這是雄蟲的防禦性假麵。而親手將對方推進那場噩夢的蟲,是他。


    休膝行兩步,將手放上伊斯米爾的膝蓋。他的陛下沒有推開他。休鬆了一口氣。


    「屬下……」雌蟲囁喏著。最終,他攥起拳頭,壓下腦中紛亂的思緒:「陛下,是我的錯。」


    「我在您麵前誇下海口,說會保克雷夫將軍父子平安。結果,我不僅沒能做到,甚至還成了菲利特逼迫您的砝碼。」


    休試圖盡量輕描淡寫地說出這件事。他低著頭,不想看到那隻雄蟲失望的表情。


    苦澀在他的舌尖蔓延。他沒有資格去責備伊斯米爾。如果他體內積蓄的高熱岩漿非要噴薄而出,第一個要燒毀的一定得是他自己。


    「因為我,您才——」


    「克雷夫的事和你沒有關係。」


    伊斯米爾打斷了休,語氣平靜而篤定,仿佛無法更改的事實:「你不要多想。是我太謹慎,延誤了時機。至於你的過度擔心,我很欣慰,但沒有必要。」


    休梗著脖子瞪視著黑髮雄蟲。未完的話鼓漲在脖子的硬塊中,激起一陣麻木的戰慄。


    一片寧靜而黑暗的海洋在此降臨。它們平坦而廣闊,潮濕而沉重。隱約的水紋無聲地波動。他能感覺到有什麽在水麵下移動,改變著一些東西。


    他很恐慌,純粹的困惑伴隨著一絲覺察。他想阻止,卻找不到入口。


    「陛下,不管您怎麽替我找藉口,屬下的的確確是失職了。可您不能因為這樣,在這個時候將我排除在外!」


    「請您給我一個補救的機會!隻要一個機會!我會解決這些問題的,我保證!」


    「我說了,這和你沒有關係。」雄蟲的手抓上休的下巴,聲音很冷,紫瞳直勾勾地盯過來,「你究竟要我我重複多少次,才能明白?」


    「休,你是我的阿加雷斯,是我在這皇宮裏最信任的蟲。你很棒。真的很棒。這十幾年來,那麽多事你都處理得妥妥噹噹。我很感謝你。」


    「一次失敗而已。休,不要耿耿於懷。我再說一遍,你沒有弄砸,好嗎?」


    「我知道,讓習慣操勞的侍衛長老老實實待著什麽也不做,對你來說太難熬了。可就這兩個月。為了蟲蛋,稍微控製一下你的勝負欲,你的掌控欲,相信我,可以嗎?」


    雄蟲的手指捏著他的下頜,像一塊冰鉻在那裏。


    「隻是一隻蟲蛋,陛下。你應該看看我的檢查報告,截止目前,它並沒有影響我的評級。」休移開伊斯米爾的手指,低聲解釋道。


    「蘇裏爾星域的時間比瑞德哈特慢很多。你的身體還沒適應過來。」雄蟲聲音更冷了。


    「並不是所有雌蟲都會因為懷孕變得虛弱,陛下。」休說道,「已經四個月了。既然它現在都沒有,後續也不會有多大概率。」


    「你覺得自己是特別的?」


    「我不想被當做斷手斷腳的廢物。」休垂下眼眸,自嘲的笑容捲土重來,又很快散去,「米爾,不論你要做什麽,我都可以幫到你。我可以保護你。」


    「讓我幫你,米爾。求求你。」


    「我不需要。」


    休僵住了。


    伊斯米爾的聲音十分冷靜:「聽著,休。現在蟲蛋才是你的優先級。你說過你想要蟲崽,現在它就在這裏。你說你要幫我,可萬一發生了什麽意外,事情變得很糟、甚至不可控製時,你我該怎麽辦?」


    「我們不能冒任何風險。不管概率有多小,它發生時就是百分之百。你不會想承擔那樣的代價。」


    「——這次,你必須『置身事外』,你懂嗎?」


    伊斯米爾目光灼灼,語氣堅定得不容任何反駁和質疑。


    「我就知道……」休喃喃自語,肋骨下的整個胸腔開始突突地疼。


    「是因為它……因為這隻蟲蛋……」


    冷汗滑過他的頭髮,鈍痛蔓延到整個腹腔,讓他寸步難移。休握著拳,指關節咯吱作響。


    他從沒想到會有一日被他的陛下如此強硬的隔絕在外。可他能怪誰呢?


    自己連本職都沒履行到位,甚至搞砸了之前的整個計劃。而這隻不該到來的蟲蛋,從道德感情上縛住了對方的手腳,阻礙了年輕帝王兌現他們之前的約定。


    他破壞了他們之間的默契和信任。


    「陛下,你不用那樣做的……這隻蟲蛋,我可以去做摘——」


    休閉住了嘴。因為一道威懾重重的視線落在他的臉上。似乎隻要他膽敢再說一句,他便會後悔莫及。


    休捂著胸口,慢慢蜷起身子,垂下頭去。


    「我沒有躲著你。也沒有不想見你。」


    一陣沉默之後,伊斯米爾滑下沙發,將雌蟲攬進懷裏。


    他嘆了口氣。


    「老實說,最近大大小小事情很多。」伊斯米爾閉上眼,朝後靠去,「我真的很忙。今天也是有事必須和查德談了後定下來,所以才取消和你見麵的。我不想讓你一直等我。你需要休息,徹徹底底的休息。」


    「蟲蛋是你應得的。是我欠你的。這麽多年,我什麽都沒給過你。名分、財富、地位……隻有這個……你留下它。就這麽定了。不要再胡思亂想。」


    「至於菲利特……」伊斯米爾停了一下,等他再開口時,語氣低緩,聲音凜然:「他不會再帶來任何麻煩和威脅。是時候了……」

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