「希望如此。」
雄蟲微繼續笑，聲音和動作都有些遲緩。紅暈蒸騰在他的臉頰眼角，顯然酒精開始發揮作用：「羅伯特確實是隻睿智的雄蟲。比起尼諾·洛奧斯特，我更想他來繼任新的洛奧斯特大公。」
「我和您看法相同。」菲利特附和，「隻可惜他自己放棄了。」
「蟲個有誌，這種事無法勉強。」伊斯米爾和他碰了碰杯：「話說迴來，洛奧斯特有羅伯特伯爵，我們帝國也有菲利特親王。多虧你們，帝國才能維持穩定。」
「皇叔，這段時間來，和談一事辛苦您在其中斡旋。請收下我的謝意。」
「為國效力是臣的本份。尤其需要對外施展威懾和強硬之時。我們要展現帝國的強大和尊榮，不能讓聯邦的花言巧語占去便宜。以及讓洛特寧那樣的愚弄再次發生。」
「這也是為什麽這次和談臣厚著臉皮任了委員長的原因。陛下您太過年輕，又太善良，那些老狐狸先交給臣對付。我向您保證，不會辜負您的期望。」
菲利特沉聲道，飽經風霜的麵容上是昭顯絕對意誌的強大自信。隻有歷經諸多困境，成功憑藉自己戰勝的蟲才會有這種表情。
「我很期待。」伊斯米爾舉杯。「為了帝國。」
「為了帝國。」菲利特舉杯。
用餐結束後，菲利特攙扶著微醉的蟲帝返迴寢宮。雄蟲很累，黑眼圈比前一陣子又重了。菲利特聽聞他又開始服用處方藥劑幫助睡眠。前幾天出於尊重雄蟲的隱私，他沒有打開那些醫療檔案。可如果情況繼續惡化，他準備和對方當麵談一談。
途中，伊斯米爾的終端發出「滴滴滴」提示音。雄蟲停下來查看消息，屏幕的光照亮他挑起的長眉。
顯然他對收到的內容有些意外。
迴復完消息後，伊斯米爾迎上菲利特探究的眼神，主動解釋：「是昆恩·曼奇。」
「陛下，曼奇少爺是您表弟的朋友，並不是您的。我聽聞他為了一隻下等雌蟲和家族鬧得很僵。您沒必要和他牽涉太多。這對您名聲不好。」
陰影裏，伊斯米爾眼角抽了一下。他不著痕跡地吸了口氣，狠狠壓下心底竄起的焦躁。
先是他的作息三餐，再是他的衣著寵物，現在又輪到他的社交關係……這隻雌蟲，這麽多年過去，沒有一點改變嗎？
「格斯·羅特姆？那隻螂族飛球手？」
伊斯米爾找迴了自己的聲音。他哼了一聲，掩飾住波動的情緒：「皇叔，今時不同往日。貴族們的很多傳統早都應該改改了。再說，曼奇家有羅安撐著，昆恩的選擇無關緊要。我們不該對他太過苛刻。」
菲利特跟在雄蟲身後，視線盯著空中輕輕飄動的柔順黑髮。
「他姓曼奇。陛下。從他出生起，他就和曼奇家不可分割。他的舉動不僅關乎他個蟲，還涉及其他蟲和更高層麵的東西。這點羅安·曼奇和他雌父雄父都很清楚。」
「如果不是當年文森·曼奇發生了那種事，他們不會將自己的雄子養成如今這個廢物模樣——」
「皇叔，背後議論他蟲不合您的身份。」伊斯米爾提醒。
菲利特上前半步，按住了雄蟲的肩：「陛下，臣並不是對曼奇少爺的個蟲抉擇有意見。臣是為您考慮。您肩負著帝國大任，每一分每一秒都價值千金。當然，這不是說您不可以有私蟲關係。隻是如果您想轉換心情，臣有很多可以推薦的青年才俊，每一隻都比那隻不入流雄子來得合適。」
伊斯米爾加快腳步，沒有迴應。沉默一直延續到他們進到殿內。
伊斯米爾很肯定，菲利特一定知道自己的話並不怎麽悅耳。某種程度上，這甚至很過分。
換成任何一隻蟲，年輕的蟲帝都可以勃然大怒。然後那隻插手蟲帝私事的蟲便會膽戰心驚地跪倒在地，為自己的冒犯付出應有的代價。
但菲利特不會。他很清楚自己在年輕的帝王這裏享有的特權。
這是一場兩蟲心知肚明的博弈。以過往二十多年的時間為其穩固的根基。雄蟲一開始也許會不高興，甚至反應很激烈，但最終，他都會按照長者鋪設好的道路前行。
因為他們都知道，菲利特是對的。他們流著相同的血，都在這座皇宮裏長大。這裏隻有一條法則可以取勝。其他則通向滅亡。
侍從們被斥退，隻留下貼身服侍的在外值守。菲利特幫伊斯米爾脫去外袍，扶他上床，又為他拉開被褥。臨走前，伊斯米爾叫住了雌蟲：「皇叔。」
菲利特停住腳步。
「謝謝你過來。晚餐很愉快。」
雌蟲在昏暗的燈光中站了一會，爾後轉身走迴床邊。他俯下身子，在雄蟲額頭上落下一吻：「米爾，你應該清楚的。任何時候，隻要你開口，不管我在哪裏，我都會趕過來。」
「晚安。」
菲利特離開了。伊斯米爾麵無表情地盯著天花板。良久，他翻了個身，將腦袋埋進枕頭。
有腳步聲逼近：「陛下，醒酒湯和熱毛巾。如果您想先睡一會的話，我可以告訴曼奇少爺換個時間再來。」
芬德利今天居然這麽機靈？伊斯米爾閉著眼，懶懶地不想動。他不喜歡微醺帶給頭腦和身體的遲鈍感。可隻有如此，他才能減緩情緒的反應，在菲利特麵前，將自己維持在溫和友善的舊形象裏。
雄蟲微繼續笑，聲音和動作都有些遲緩。紅暈蒸騰在他的臉頰眼角，顯然酒精開始發揮作用：「羅伯特確實是隻睿智的雄蟲。比起尼諾·洛奧斯特，我更想他來繼任新的洛奧斯特大公。」
「我和您看法相同。」菲利特附和，「隻可惜他自己放棄了。」
「蟲個有誌，這種事無法勉強。」伊斯米爾和他碰了碰杯：「話說迴來，洛奧斯特有羅伯特伯爵，我們帝國也有菲利特親王。多虧你們，帝國才能維持穩定。」
「皇叔，這段時間來，和談一事辛苦您在其中斡旋。請收下我的謝意。」
「為國效力是臣的本份。尤其需要對外施展威懾和強硬之時。我們要展現帝國的強大和尊榮，不能讓聯邦的花言巧語占去便宜。以及讓洛特寧那樣的愚弄再次發生。」
「這也是為什麽這次和談臣厚著臉皮任了委員長的原因。陛下您太過年輕，又太善良，那些老狐狸先交給臣對付。我向您保證，不會辜負您的期望。」
菲利特沉聲道，飽經風霜的麵容上是昭顯絕對意誌的強大自信。隻有歷經諸多困境，成功憑藉自己戰勝的蟲才會有這種表情。
「我很期待。」伊斯米爾舉杯。「為了帝國。」
「為了帝國。」菲利特舉杯。
用餐結束後，菲利特攙扶著微醉的蟲帝返迴寢宮。雄蟲很累，黑眼圈比前一陣子又重了。菲利特聽聞他又開始服用處方藥劑幫助睡眠。前幾天出於尊重雄蟲的隱私，他沒有打開那些醫療檔案。可如果情況繼續惡化，他準備和對方當麵談一談。
途中，伊斯米爾的終端發出「滴滴滴」提示音。雄蟲停下來查看消息，屏幕的光照亮他挑起的長眉。
顯然他對收到的內容有些意外。
迴復完消息後，伊斯米爾迎上菲利特探究的眼神，主動解釋：「是昆恩·曼奇。」
「陛下，曼奇少爺是您表弟的朋友，並不是您的。我聽聞他為了一隻下等雌蟲和家族鬧得很僵。您沒必要和他牽涉太多。這對您名聲不好。」
陰影裏，伊斯米爾眼角抽了一下。他不著痕跡地吸了口氣，狠狠壓下心底竄起的焦躁。
先是他的作息三餐，再是他的衣著寵物，現在又輪到他的社交關係……這隻雌蟲，這麽多年過去，沒有一點改變嗎？
「格斯·羅特姆？那隻螂族飛球手？」
伊斯米爾找迴了自己的聲音。他哼了一聲，掩飾住波動的情緒：「皇叔，今時不同往日。貴族們的很多傳統早都應該改改了。再說，曼奇家有羅安撐著，昆恩的選擇無關緊要。我們不該對他太過苛刻。」
菲利特跟在雄蟲身後，視線盯著空中輕輕飄動的柔順黑髮。
「他姓曼奇。陛下。從他出生起，他就和曼奇家不可分割。他的舉動不僅關乎他個蟲，還涉及其他蟲和更高層麵的東西。這點羅安·曼奇和他雌父雄父都很清楚。」
「如果不是當年文森·曼奇發生了那種事，他們不會將自己的雄子養成如今這個廢物模樣——」
「皇叔，背後議論他蟲不合您的身份。」伊斯米爾提醒。
菲利特上前半步，按住了雄蟲的肩：「陛下，臣並不是對曼奇少爺的個蟲抉擇有意見。臣是為您考慮。您肩負著帝國大任，每一分每一秒都價值千金。當然，這不是說您不可以有私蟲關係。隻是如果您想轉換心情，臣有很多可以推薦的青年才俊，每一隻都比那隻不入流雄子來得合適。」
伊斯米爾加快腳步，沒有迴應。沉默一直延續到他們進到殿內。
伊斯米爾很肯定，菲利特一定知道自己的話並不怎麽悅耳。某種程度上，這甚至很過分。
換成任何一隻蟲，年輕的蟲帝都可以勃然大怒。然後那隻插手蟲帝私事的蟲便會膽戰心驚地跪倒在地，為自己的冒犯付出應有的代價。
但菲利特不會。他很清楚自己在年輕的帝王這裏享有的特權。
這是一場兩蟲心知肚明的博弈。以過往二十多年的時間為其穩固的根基。雄蟲一開始也許會不高興，甚至反應很激烈，但最終，他都會按照長者鋪設好的道路前行。
因為他們都知道，菲利特是對的。他們流著相同的血，都在這座皇宮裏長大。這裏隻有一條法則可以取勝。其他則通向滅亡。
侍從們被斥退，隻留下貼身服侍的在外值守。菲利特幫伊斯米爾脫去外袍，扶他上床，又為他拉開被褥。臨走前，伊斯米爾叫住了雌蟲：「皇叔。」
菲利特停住腳步。
「謝謝你過來。晚餐很愉快。」
雌蟲在昏暗的燈光中站了一會，爾後轉身走迴床邊。他俯下身子，在雄蟲額頭上落下一吻：「米爾，你應該清楚的。任何時候，隻要你開口，不管我在哪裏，我都會趕過來。」
「晚安。」
菲利特離開了。伊斯米爾麵無表情地盯著天花板。良久，他翻了個身，將腦袋埋進枕頭。
有腳步聲逼近：「陛下，醒酒湯和熱毛巾。如果您想先睡一會的話，我可以告訴曼奇少爺換個時間再來。」
芬德利今天居然這麽機靈？伊斯米爾閉著眼，懶懶地不想動。他不喜歡微醺帶給頭腦和身體的遲鈍感。可隻有如此，他才能減緩情緒的反應，在菲利特麵前，將自己維持在溫和友善的舊形象裏。