幾分鍾後，黑髮雄蟲脫掉沾著泥的鞋子，赤腳走進浴室。菲利特在外間停步，淋浴水聲響起的時候，他眸色轉深，卻並未退出。
淋浴過後，伊斯米爾換了身寬鬆的長袍。他和菲利特共進早餐。秘書官侍立在旁，將今日形成一一稟明。
「最後……」秘書官吞吞吐吐，視線幾次落到菲利特身上，「外交大臣紮克利、貿易大臣林頓都提出了今天下午的會麵申請。」
「都說了朕身體不適，他們還挺有毅力……」伊斯米爾繼續進食，頭也不抬地嘟囔，似乎對這持續多日的請求煩不勝煩，「轉告他們，不管有什麽事，直接內閣商討即可。」
「陛下。」菲利特開口道，「您已經推掉了三次和查德宰相的會談了。內閣近日……據我所知，在與聯邦的議和條約上有些較大的分歧。紮克利和林頓想必也是實在沒有辦法了，才想聽聽您的意見。」
黑髮雄子放下餐叉。他看向菲利特，眼裏閃過一絲驚訝，隨後又很快低頭。
菲利特一向嚴肅的表情柔軟了幾分。他伸手按上雄蟲肩膀：「陛下，您已經親政了。過去幾年也做得很好。內閣需要聽到您的聲音。」
十分鍾後，當叔侄二蟲在餐廳門□□談時，一隻毛茸茸的身影從高處一躍而下，撲進黑髮雄子的懷裏。
「這隻東西怎麽還在這裏？」菲利特臉色陰沉，冷聲質問。追在後麵拿著貓玩具的侍從偷偷縮迴拐角。
這不是菲利特第一次看見這隻黑貓。前兩次他明確表達了不喜，但伊斯米爾直接無視了他的意見。
這次同樣。黑髮雄子用手撓著黑貓的腮幫子，垂眸不語。兩個月來，這隻黑貓身形又大了一些，毛髮黑亮，可以看出休的同僚將它照顧得很好。
「陛下，一隻血統不純、毫無教養的野貓不適合做為君主的寵物。臣建議——」
「皇叔，我還有一些緊急文件需要處理，請恕我失陪。」
說罷，伊斯米爾將貓遞給旁邊的侍從：「看好它，別再讓它亂跑。」
凝結的氣氛中，黑髮雄子率先離開。菲利特盯著他的背影，麵色不虞。
…………
這一天下午，伊斯米爾在書房裏接見了宰相查德。
他們已有半個多月沒有見麵。相比上一次提起和談時，黑髮雄子無法掩蓋的煩躁與怒火，這一次，年輕的帝王出乎意料的心平氣和。
他幾乎全盤接受了內閣提出的方案，對於分歧最大的部分，很有偏向性的選擇了菲利特親王一派官員的方案。
做出這個決定時，查德從那張完美的臉孔上看不出任何情緒。
這並不陌生——菲利特主宰帝國政事的那些年，這隻雄蟲便是戴著如此麵具——這兩蟲曾經很親密，彼此支持、互為依仗。但隨著黑髮雄蟲一天天長大，他們關係複雜起來。他們開始疏遠，暗暗較量、彼此提防、互相忌憚。
最近的這次交鋒，是蟲帝輸了。
出乎所有蟲的預料。
這場較量才剛冒了一點點火花，便偃旗息鼓。蟲帝妥協得太快了。快到查德內心總留有一些疑慮。他親眼看著這隻雄蟲從稚嫩變得成熟。他知曉伊斯米爾的能力。他絕不會止步於此。
查德隻能將其歸結為年輕帝王的絕對理性和謹小慎微。
外部戰爭的持續、洛奧斯特大公的死亡和克雷夫將軍的叛國指控。內憂外患同時而起。這個時候，暫時擱置叔侄間的裂痕，轉而穩定外部關係，是比較保守、風險更低的做法。
查德嘆了口氣，本想再說些什麽，但當他抬頭時，他對上了伊斯米爾那雙平靜深邃的紫瞳。
透過那片氤氳平靜的水霧，查德窺得了某個熟悉的東西。它很尖銳，十分堅韌，且孤注一擲。
「！」
陛下還沒有放棄！
查德一驚，連忙撤迴視線。
離開前，查德將一個記憶儲存軟體放到了帝王桌前：「這是紮立克和林頓拜託我轉交的。」
進來半個小時，查德第一次看到伊斯米爾表情有了變化。
「謝謝。」黑髮雄子點頭。
…………
傍晚時分，伊斯米爾靠在緩坡上，眯起眼看天空變換的雲彩。
暴雨停歇後，天空一片碧藍，遼闊悠遠。夏日的悶熱也因為雨水消減大半，拂過的晚風愜意而沉醉。
這處小小的花園，進來的入口很是隱蔽。自十幾年前開始，便是獨屬於伊斯米爾的秘密休憩地。
這裏位置偏僻，從裏麵看不到其他宮殿，電子設備信號極差，就連鳥雀都罕見，隻有漫山遍野、無人打理的野花野草肆意生長、開得傲然絢爛。
在這個地方，他終於可以卸去假麵，暫時忘記壓在肩上的重擔，在窒息的夾縫裏喘一口氣。
他抽出胳膊下的厚實羊皮本，找了一塊表麵尚算平整的石塊墊著，翻到後半部分，拔開筆帽，落筆書寫。
「休，今天又下雨了。
現在是帝國曆2310年7月8日1905。
今天和查德的會麵比預計結束的早。因此我提前了半小時用晚餐。偷來了四十五分鍾的閑暇。
這個時候我其實應該去訓練室的。但今天很累了，請允許我偶爾偷下懶。
我在書房最後一格抽屜的最下麵發現這本日記的時候很驚喜。誰能想到呢？我之前大費周章幾次搜尋都沒找到的東西，竟然在我已經放棄的時候，忽然就這麽出現在我的眼前。
淋浴過後，伊斯米爾換了身寬鬆的長袍。他和菲利特共進早餐。秘書官侍立在旁，將今日形成一一稟明。
「最後……」秘書官吞吞吐吐，視線幾次落到菲利特身上，「外交大臣紮克利、貿易大臣林頓都提出了今天下午的會麵申請。」
「都說了朕身體不適，他們還挺有毅力……」伊斯米爾繼續進食，頭也不抬地嘟囔，似乎對這持續多日的請求煩不勝煩，「轉告他們，不管有什麽事，直接內閣商討即可。」
「陛下。」菲利特開口道，「您已經推掉了三次和查德宰相的會談了。內閣近日……據我所知，在與聯邦的議和條約上有些較大的分歧。紮克利和林頓想必也是實在沒有辦法了，才想聽聽您的意見。」
黑髮雄子放下餐叉。他看向菲利特，眼裏閃過一絲驚訝，隨後又很快低頭。
菲利特一向嚴肅的表情柔軟了幾分。他伸手按上雄蟲肩膀：「陛下，您已經親政了。過去幾年也做得很好。內閣需要聽到您的聲音。」
十分鍾後，當叔侄二蟲在餐廳門□□談時，一隻毛茸茸的身影從高處一躍而下，撲進黑髮雄子的懷裏。
「這隻東西怎麽還在這裏？」菲利特臉色陰沉，冷聲質問。追在後麵拿著貓玩具的侍從偷偷縮迴拐角。
這不是菲利特第一次看見這隻黑貓。前兩次他明確表達了不喜，但伊斯米爾直接無視了他的意見。
這次同樣。黑髮雄子用手撓著黑貓的腮幫子，垂眸不語。兩個月來，這隻黑貓身形又大了一些，毛髮黑亮，可以看出休的同僚將它照顧得很好。
「陛下，一隻血統不純、毫無教養的野貓不適合做為君主的寵物。臣建議——」
「皇叔，我還有一些緊急文件需要處理，請恕我失陪。」
說罷，伊斯米爾將貓遞給旁邊的侍從：「看好它，別再讓它亂跑。」
凝結的氣氛中，黑髮雄子率先離開。菲利特盯著他的背影，麵色不虞。
…………
這一天下午，伊斯米爾在書房裏接見了宰相查德。
他們已有半個多月沒有見麵。相比上一次提起和談時，黑髮雄子無法掩蓋的煩躁與怒火，這一次，年輕的帝王出乎意料的心平氣和。
他幾乎全盤接受了內閣提出的方案，對於分歧最大的部分，很有偏向性的選擇了菲利特親王一派官員的方案。
做出這個決定時，查德從那張完美的臉孔上看不出任何情緒。
這並不陌生——菲利特主宰帝國政事的那些年，這隻雄蟲便是戴著如此麵具——這兩蟲曾經很親密，彼此支持、互為依仗。但隨著黑髮雄蟲一天天長大，他們關係複雜起來。他們開始疏遠，暗暗較量、彼此提防、互相忌憚。
最近的這次交鋒，是蟲帝輸了。
出乎所有蟲的預料。
這場較量才剛冒了一點點火花，便偃旗息鼓。蟲帝妥協得太快了。快到查德內心總留有一些疑慮。他親眼看著這隻雄蟲從稚嫩變得成熟。他知曉伊斯米爾的能力。他絕不會止步於此。
查德隻能將其歸結為年輕帝王的絕對理性和謹小慎微。
外部戰爭的持續、洛奧斯特大公的死亡和克雷夫將軍的叛國指控。內憂外患同時而起。這個時候，暫時擱置叔侄間的裂痕，轉而穩定外部關係，是比較保守、風險更低的做法。
查德嘆了口氣，本想再說些什麽，但當他抬頭時，他對上了伊斯米爾那雙平靜深邃的紫瞳。
透過那片氤氳平靜的水霧，查德窺得了某個熟悉的東西。它很尖銳，十分堅韌，且孤注一擲。
「！」
陛下還沒有放棄！
查德一驚，連忙撤迴視線。
離開前，查德將一個記憶儲存軟體放到了帝王桌前：「這是紮立克和林頓拜託我轉交的。」
進來半個小時，查德第一次看到伊斯米爾表情有了變化。
「謝謝。」黑髮雄子點頭。
…………
傍晚時分，伊斯米爾靠在緩坡上，眯起眼看天空變換的雲彩。
暴雨停歇後，天空一片碧藍，遼闊悠遠。夏日的悶熱也因為雨水消減大半，拂過的晚風愜意而沉醉。
這處小小的花園，進來的入口很是隱蔽。自十幾年前開始，便是獨屬於伊斯米爾的秘密休憩地。
這裏位置偏僻，從裏麵看不到其他宮殿，電子設備信號極差，就連鳥雀都罕見，隻有漫山遍野、無人打理的野花野草肆意生長、開得傲然絢爛。
在這個地方，他終於可以卸去假麵，暫時忘記壓在肩上的重擔，在窒息的夾縫裏喘一口氣。
他抽出胳膊下的厚實羊皮本，找了一塊表麵尚算平整的石塊墊著，翻到後半部分，拔開筆帽，落筆書寫。
「休，今天又下雨了。
現在是帝國曆2310年7月8日1905。
今天和查德的會麵比預計結束的早。因此我提前了半小時用晚餐。偷來了四十五分鍾的閑暇。
這個時候我其實應該去訓練室的。但今天很累了，請允許我偶爾偷下懶。
我在書房最後一格抽屜的最下麵發現這本日記的時候很驚喜。誰能想到呢？我之前大費周章幾次搜尋都沒找到的東西，竟然在我已經放棄的時候，忽然就這麽出現在我的眼前。