有那麽幾次，他們幾乎要成功了。可最終，情況還是不可挽迴地越來越糟。
史蒂夫·薩德知道問題出在哪裏。在君主立憲製的帝國，在延續著大貴族分域而治古老傳統的帝國，最根本的權力不在民眾和媒體手裏，不在憲法、各大法案、軍紀和各種標準程序之中。
一隻平民雌蟲的功與過、榮與辱、生與死，取決於站在帝國最頂端的那隻雄蟲和自己叔叔的博弈結果。四大公爵和其他八大星域的領主態度，則是影響這場博弈的重要變量。
薩德知曉蟲帝落於下風的根源。他奉命搜尋過休·雷諾德的下落。那隻雌蟲自從被轉交軍部後便無故失蹤，沒留下一丁點可追蹤的蛛絲馬跡。
一無所得。
薩德還記得自己將這個消息稟報黑髮雄子時，對方那瀕臨崩潰的絕望。他低下頭，雙肩克製不住地抖動。纖細秀美的手指交握在一起，指甲深深扣進肉裏，滲出幾絲鮮艷的血絲。
身為勞埃德至交好友的薩德無法再去責怪蟲帝的軟弱。哪怕他依舊對這隻雄蟲的決定感到憤怒。
蟲帝向菲利特低頭。薩德感到一絲悲涼。他們這個聯盟建起不久，就破裂了。其他三大公爵和領主們，因為夏恩·洛奧斯特的死亡，不是作壁上觀，就是藉機落井下石。
隻有洛奧斯特的老鄰居，剛剛繼位的威爾遜公爵願意給他們幫助。可威爾遜沒落已久，而這位大公在此之前籍籍無名。他的幫助，杯水車薪。
勞埃德·克雷夫的未來陷入一片晦暗不清的迷霧之中。
命運竟對他如此殘酷。薩德深深嘆氣。
…………
十天前。
「所以，為什麽？」
集體意識空間內，夏恩坐在地毯上。他皺著眉，雙手抱著懷裏的蟲蛋，滿臉的不能理解、不能贊同：「有必要把自己弄到這種地步嗎？」
「你可是s，尤裏也是s，加上我，快刀斬亂麻，一下搞死菲利特，一了百了、清清靜靜，多棒啊！」
「小少爺……」勞埃德搖頭，「刺殺菲利特固然簡單，但沒法徹底解決問題。」
「不管那問題是什麽，我都不認為隻剩苦肉計這一個辦法。」夏恩輕哼，撇嘴道。
「這個是最簡單、最高效的。」勞埃德看向麵前的雄蟲，放低聲音，「又出現在最恰當的時機，我沒法拒絕。」
「即使風險很大？」夏恩挑眉。
「即使風險很大。」勞埃德點頭。
「老師這麽多年的經營，想要不傷到帝國元氣的前提下連根拔起，幾乎是不可能的。」帝國上將表情肅然。
「也許另一隻蟲願意等上十年、二十年、三十年，直到老師力不從心、進入衰老期；或者甘願藏在菲利特親王的陰影下，當隻溫順聽話的傀儡。但沒有如果。坐上那個位置的，是您的表哥，伊斯米爾·科拉莫斯。」
「他……很好。」勞埃德道，「聰明、謙遜、仁慈。他會給帝國帶來生機，夏恩。隻要我們真心實意地幫他。隻要民眾願意給他信任。」
「哦。」
夏恩有點嫉妒。嫉妒雌蟲談起另隻雄蟲時的語氣和他選用的詞語。雖然他很明白勞埃德對伊斯米爾沒有想法，但宇宙的主宰，那可是美到讓他有時也有些臉紅的伊斯米爾啊！
誰能說完全不可能？啊？！就算現在沒跡象，以後呢？革命同誌情最容易轉化成燎原的刻骨愛情了啊！
「小少爺，我這些話非常客觀，不帶任何那方麵的意思。」雄蟲態度敷衍太明顯，勞埃德再一看他，瞬間就明白這隻小雄蟲又在犯什麽病。
「我可什麽都沒說。」夏恩嘟囔，表情明顯明朗一些，「伊斯米爾會是個好皇帝，我知道。那……我該說，加油？努力？堅持？」
勞埃德的手伸了過來，撫上夏恩的腦袋。富有磁性的笑聲從雌蟲胸腔發出，飄蕩在拂過的夏風中：「您是沒說什麽。您的評論都寫在臉上了。」
「我這樣做，不是為了他，小少爺。」勞埃德將青年拉進，放在對方頭頂的手下滑到肩膀，將他摟住，另一隻來到青年膝蓋，覆住他的手背。
「是為了伊登。為了下一代。為了我們的明天。」
「一個好君主會改變很多事。在很多你意想不到的方方麵麵。他會影響幾千幾萬幾億幾百億甚至上兆隻蟲的命運。」
夏恩安靜感受著雌蟲的身體熱度。他們貼得很近，雌蟲的胸膛貼著他的後背，他能感覺得那顆有力強健的心髒正在對方胸腔裏砰砰跳動。
這個規律的、穩定的、強大的聲音，讓他心安，也讓他感到力量。
「也許伊斯米爾能做到。」夏恩說，「可這和你們那個瘋狂計劃是兩碼事！我不答應！我不答應！」
「小少爺，聽我說。」勞埃德握住青年肩頭，將罵罵咧咧的雄蟲轉向自己，「您很久之前說過，政壇是一池汙水。汙水之中，敵友難辨、身不由己。」
「我是餌。一塊夠分量、又足夠美味的餌。那些真正的朋友，會為我吶喊不公；那些隱藏的敵人，也不會錯過這個天賜良機。」
「就連老師，也會害怕我的反撲，竭盡所能地拿出他的所有手段和資源，隻為將我徹底碾滅，為他過去的罪惡畫下句號。」
「這場局，不光是他為我設下的，也是我為他設下的。」
史蒂夫·薩德知道問題出在哪裏。在君主立憲製的帝國，在延續著大貴族分域而治古老傳統的帝國，最根本的權力不在民眾和媒體手裏，不在憲法、各大法案、軍紀和各種標準程序之中。
一隻平民雌蟲的功與過、榮與辱、生與死，取決於站在帝國最頂端的那隻雄蟲和自己叔叔的博弈結果。四大公爵和其他八大星域的領主態度，則是影響這場博弈的重要變量。
薩德知曉蟲帝落於下風的根源。他奉命搜尋過休·雷諾德的下落。那隻雌蟲自從被轉交軍部後便無故失蹤，沒留下一丁點可追蹤的蛛絲馬跡。
一無所得。
薩德還記得自己將這個消息稟報黑髮雄子時，對方那瀕臨崩潰的絕望。他低下頭，雙肩克製不住地抖動。纖細秀美的手指交握在一起，指甲深深扣進肉裏，滲出幾絲鮮艷的血絲。
身為勞埃德至交好友的薩德無法再去責怪蟲帝的軟弱。哪怕他依舊對這隻雄蟲的決定感到憤怒。
蟲帝向菲利特低頭。薩德感到一絲悲涼。他們這個聯盟建起不久，就破裂了。其他三大公爵和領主們，因為夏恩·洛奧斯特的死亡，不是作壁上觀，就是藉機落井下石。
隻有洛奧斯特的老鄰居，剛剛繼位的威爾遜公爵願意給他們幫助。可威爾遜沒落已久，而這位大公在此之前籍籍無名。他的幫助，杯水車薪。
勞埃德·克雷夫的未來陷入一片晦暗不清的迷霧之中。
命運竟對他如此殘酷。薩德深深嘆氣。
…………
十天前。
「所以，為什麽？」
集體意識空間內，夏恩坐在地毯上。他皺著眉，雙手抱著懷裏的蟲蛋，滿臉的不能理解、不能贊同：「有必要把自己弄到這種地步嗎？」
「你可是s，尤裏也是s，加上我，快刀斬亂麻，一下搞死菲利特，一了百了、清清靜靜，多棒啊！」
「小少爺……」勞埃德搖頭，「刺殺菲利特固然簡單，但沒法徹底解決問題。」
「不管那問題是什麽，我都不認為隻剩苦肉計這一個辦法。」夏恩輕哼，撇嘴道。
「這個是最簡單、最高效的。」勞埃德看向麵前的雄蟲，放低聲音，「又出現在最恰當的時機，我沒法拒絕。」
「即使風險很大？」夏恩挑眉。
「即使風險很大。」勞埃德點頭。
「老師這麽多年的經營，想要不傷到帝國元氣的前提下連根拔起，幾乎是不可能的。」帝國上將表情肅然。
「也許另一隻蟲願意等上十年、二十年、三十年，直到老師力不從心、進入衰老期；或者甘願藏在菲利特親王的陰影下，當隻溫順聽話的傀儡。但沒有如果。坐上那個位置的，是您的表哥，伊斯米爾·科拉莫斯。」
「他……很好。」勞埃德道，「聰明、謙遜、仁慈。他會給帝國帶來生機，夏恩。隻要我們真心實意地幫他。隻要民眾願意給他信任。」
「哦。」
夏恩有點嫉妒。嫉妒雌蟲談起另隻雄蟲時的語氣和他選用的詞語。雖然他很明白勞埃德對伊斯米爾沒有想法，但宇宙的主宰，那可是美到讓他有時也有些臉紅的伊斯米爾啊！
誰能說完全不可能？啊？！就算現在沒跡象，以後呢？革命同誌情最容易轉化成燎原的刻骨愛情了啊！
「小少爺，我這些話非常客觀，不帶任何那方麵的意思。」雄蟲態度敷衍太明顯，勞埃德再一看他，瞬間就明白這隻小雄蟲又在犯什麽病。
「我可什麽都沒說。」夏恩嘟囔，表情明顯明朗一些，「伊斯米爾會是個好皇帝，我知道。那……我該說，加油？努力？堅持？」
勞埃德的手伸了過來，撫上夏恩的腦袋。富有磁性的笑聲從雌蟲胸腔發出，飄蕩在拂過的夏風中：「您是沒說什麽。您的評論都寫在臉上了。」
「我這樣做，不是為了他，小少爺。」勞埃德將青年拉進，放在對方頭頂的手下滑到肩膀，將他摟住，另一隻來到青年膝蓋，覆住他的手背。
「是為了伊登。為了下一代。為了我們的明天。」
「一個好君主會改變很多事。在很多你意想不到的方方麵麵。他會影響幾千幾萬幾億幾百億甚至上兆隻蟲的命運。」
夏恩安靜感受著雌蟲的身體熱度。他們貼得很近，雌蟲的胸膛貼著他的後背，他能感覺得那顆有力強健的心髒正在對方胸腔裏砰砰跳動。
這個規律的、穩定的、強大的聲音，讓他心安，也讓他感到力量。
「也許伊斯米爾能做到。」夏恩說，「可這和你們那個瘋狂計劃是兩碼事！我不答應！我不答應！」
「小少爺，聽我說。」勞埃德握住青年肩頭，將罵罵咧咧的雄蟲轉向自己，「您很久之前說過，政壇是一池汙水。汙水之中，敵友難辨、身不由己。」
「我是餌。一塊夠分量、又足夠美味的餌。那些真正的朋友，會為我吶喊不公；那些隱藏的敵人，也不會錯過這個天賜良機。」
「就連老師，也會害怕我的反撲，竭盡所能地拿出他的所有手段和資源，隻為將我徹底碾滅，為他過去的罪惡畫下句號。」
「這場局，不光是他為我設下的，也是我為他設下的。」