十天前，k曾主動聯絡夏恩，告知了那隻營養劑的檢測結果。而正是這份結果，讓夏恩對蟲帝伊斯米爾說出了那番有關菲利特親王的指控。
帝國曆2270年，野心勃勃的宇宙星盜用ssc炸彈趕走了帝國守備軍，占領了帝國邊境某顆f級荒星。
當時外界一致認為，宇宙星盜趁著帝國內亂打劫，是為了這顆星球上的罕見礦物。
二十年後，即帝國曆2290年，菲利特親王發兵追討，奪迴了那顆荒星的主權，並在實地檢測後，對罕見伴生礦物的存在做了否認。
事情至此落下帷幕。沒蟲再提起當年的那顆f級行星。直到不久前，夏恩在各種資料庫和智腦中，反覆搜刮勞埃德那次秘密任務的有關細節時，注意到了同年發生的這件事。
勞埃德對他提過swc炸彈的關鍵性。而ssc炸彈是其前身。這撥動了小公爵敏感的神經。他一層層追查下去，得到了不少信息碎片。它們拚湊在一起，形成了一個菲利特親王隱藏已久的秘密。
「小少爺，你運氣不錯，又中獎了。」
k吊兒郎當的聲音從終端加密頻道中傳出：「那瓶營養劑，是正兒八經的實驗室出產品，純度很高，非常罕見。」
「您能說下這東西的來源嗎？」
「將它給我的那隻蟲說，這是『鑰匙』。」夏恩迴避了那邊的問題，「k，這是什麽意思？」
小公爵對自己的推算很有信心，但這不妨礙他向明顯知道很多內情的雌蟲求證。
頻道陷入久久的沉默。就當夏恩以為得不到迴答時，k開口了：
「你聽過蟲造實驗體嗎，公爵閣下？」
「近些年來，這種非法實驗很盛行，因為利益太大，屢禁不止。」
k語速很快，聲音一點情緒都沒有，連慣常的漫不經心也消失了：
「帝國、聯邦，還有附近幾個公國，黑道組織、豪門貴族，甚至議員們都有牽扯進去的。」
「追查幕後黑手、肅清剿殺實施這種實驗的組織，也算我們的日常任務吧。」
「這很煩。」k嘆了口氣，自此語速恢復正常：「剷除一個，還有千千萬萬。」
「這些組織啊，都想著造出有精神力的雄蟲。成功了，那不用說，隨便把技術賣給誰，都是不可想像的巨額財富。」
「就算不成功也沒關係。製造加強版雌蟲實驗體的技術現在很穩定。他們的身體器官、異化部位、包括精神核還有其他部位，很受各種叛徒組織和貴族議員們的歡迎。」
「但凡有點野心的，都不會放過這穩賺不賠的買賣。」
「而這樁罪惡買賣的起源，是奧古斯塔斯的遺傳進化學家，奧爾科·塞拉雷姆斯……小傢夥，你可以上星網搜搜他的簡介，是個天才。隻是，嘖，腦殼壞了。我最恨的蟲他排前三。」
「『特製營養劑』就是塞拉雷姆斯偉大的研發成果。」
k的聲線十分低沉，仿佛淩晨的冷風，滲著透骨的涼意。
「『組織』進行販賣和黑市上流通的，都是劣質的仿冒品。真正的營養劑，就是你送來的那瓶，如果連續使用，據說可以幫助雄蟲晉升s。」
「當然，是真是假沒法驗證。唯一肯定的，它的副作用不會比仿品小。……雖然我覺得『詛咒』更合適。但在賽拉雷姆斯的研究筆跡中，它確實被稱為『鑰匙』。」
「知道這個的蟲隻有那麽幾隻……讓我猜猜……」
拉長的語調中斷了，k篤定地給出判斷：「小傢夥，這東西是澤維爾給你的吧。」
「聽我的。我不知道你那還有多少，但我真誠建議你，立即將其上交給薩德副局長，或是克雷夫將軍。如果你怕麻煩，直接扔進垃圾處理器也不錯。」
最後的警告仍歷歷在耳。可這瓶子仿佛有某種魔力，成功蠱惑了夏恩，讓雄蟲小心翼翼地將其保管存放。
這到底為了什麽……夏恩起初不明白，直到昨天晚上，他再次被噩夢驚醒。
噩夢具體內容他已經記不清了。唯一記憶深刻的畫麵，是他在澤維爾展示的「未來」中看到的。
流淌的血池中，勞埃德·克雷夫眼神渙散、奄奄一息。蟲蛋被他從腹部剝出，堅硬的外殼在某種外力下破碎成片，露出裏麵毫無動靜的蟲崽。
這畫麵反反覆覆閃現。在他醒著時。在他入夢時。仿佛一種徵兆。預示著平靜海麵下醞釀成形、就欲來襲的風暴。
他和那隻雌蟲的聯繫，已經中斷了整整四十五天。四十五天是帝國標準記時。換算成蘇裏爾星域時間，則差不多有一百天。
蟲族的雌蟲身體機能非常強大。加上特製的服裝和藥物，他們甚至可以和所在行星的時間流速抗衡。
簡單說，勞埃德確實在蘇裏爾度過了一百天，可他體內的新陳代謝卻依然保持在原先的循環之中。這意味著，雖然蟲崽按照當地時間早就超過了出生時間，但它還在雌蟲的肚子裏，直到帝國日滿六個月。
算一算，時間所剩無幾。蘇裏爾最新發迴來的簡報中說明，帝國和聯邦已進入了最後決戰階段。
可沒有結束就是沒有結束。
運氣好一點，司令官閣下會在迴航路上生產。而缺少灌溉，不管有多少其他藥物輔助，雌蟲都不會輕鬆。運氣差一點，蟲崽很可能在指揮作戰時出生……
夏恩為此焦慮得不行——雖然他掩飾得很好，但吃得越來越快的白色藥丸就是證據。
帝國曆2270年，野心勃勃的宇宙星盜用ssc炸彈趕走了帝國守備軍，占領了帝國邊境某顆f級荒星。
當時外界一致認為，宇宙星盜趁著帝國內亂打劫，是為了這顆星球上的罕見礦物。
二十年後，即帝國曆2290年，菲利特親王發兵追討，奪迴了那顆荒星的主權，並在實地檢測後，對罕見伴生礦物的存在做了否認。
事情至此落下帷幕。沒蟲再提起當年的那顆f級行星。直到不久前，夏恩在各種資料庫和智腦中，反覆搜刮勞埃德那次秘密任務的有關細節時，注意到了同年發生的這件事。
勞埃德對他提過swc炸彈的關鍵性。而ssc炸彈是其前身。這撥動了小公爵敏感的神經。他一層層追查下去，得到了不少信息碎片。它們拚湊在一起，形成了一個菲利特親王隱藏已久的秘密。
「小少爺，你運氣不錯，又中獎了。」
k吊兒郎當的聲音從終端加密頻道中傳出：「那瓶營養劑，是正兒八經的實驗室出產品，純度很高，非常罕見。」
「您能說下這東西的來源嗎？」
「將它給我的那隻蟲說，這是『鑰匙』。」夏恩迴避了那邊的問題，「k，這是什麽意思？」
小公爵對自己的推算很有信心，但這不妨礙他向明顯知道很多內情的雌蟲求證。
頻道陷入久久的沉默。就當夏恩以為得不到迴答時，k開口了：
「你聽過蟲造實驗體嗎，公爵閣下？」
「近些年來，這種非法實驗很盛行，因為利益太大，屢禁不止。」
k語速很快，聲音一點情緒都沒有，連慣常的漫不經心也消失了：
「帝國、聯邦，還有附近幾個公國，黑道組織、豪門貴族，甚至議員們都有牽扯進去的。」
「追查幕後黑手、肅清剿殺實施這種實驗的組織，也算我們的日常任務吧。」
「這很煩。」k嘆了口氣，自此語速恢復正常：「剷除一個，還有千千萬萬。」
「這些組織啊，都想著造出有精神力的雄蟲。成功了，那不用說，隨便把技術賣給誰，都是不可想像的巨額財富。」
「就算不成功也沒關係。製造加強版雌蟲實驗體的技術現在很穩定。他們的身體器官、異化部位、包括精神核還有其他部位，很受各種叛徒組織和貴族議員們的歡迎。」
「但凡有點野心的，都不會放過這穩賺不賠的買賣。」
「而這樁罪惡買賣的起源，是奧古斯塔斯的遺傳進化學家，奧爾科·塞拉雷姆斯……小傢夥，你可以上星網搜搜他的簡介，是個天才。隻是，嘖，腦殼壞了。我最恨的蟲他排前三。」
「『特製營養劑』就是塞拉雷姆斯偉大的研發成果。」
k的聲線十分低沉，仿佛淩晨的冷風，滲著透骨的涼意。
「『組織』進行販賣和黑市上流通的，都是劣質的仿冒品。真正的營養劑，就是你送來的那瓶，如果連續使用，據說可以幫助雄蟲晉升s。」
「當然，是真是假沒法驗證。唯一肯定的，它的副作用不會比仿品小。……雖然我覺得『詛咒』更合適。但在賽拉雷姆斯的研究筆跡中，它確實被稱為『鑰匙』。」
「知道這個的蟲隻有那麽幾隻……讓我猜猜……」
拉長的語調中斷了，k篤定地給出判斷：「小傢夥，這東西是澤維爾給你的吧。」
「聽我的。我不知道你那還有多少，但我真誠建議你，立即將其上交給薩德副局長，或是克雷夫將軍。如果你怕麻煩，直接扔進垃圾處理器也不錯。」
最後的警告仍歷歷在耳。可這瓶子仿佛有某種魔力，成功蠱惑了夏恩，讓雄蟲小心翼翼地將其保管存放。
這到底為了什麽……夏恩起初不明白，直到昨天晚上，他再次被噩夢驚醒。
噩夢具體內容他已經記不清了。唯一記憶深刻的畫麵，是他在澤維爾展示的「未來」中看到的。
流淌的血池中，勞埃德·克雷夫眼神渙散、奄奄一息。蟲蛋被他從腹部剝出，堅硬的外殼在某種外力下破碎成片，露出裏麵毫無動靜的蟲崽。
這畫麵反反覆覆閃現。在他醒著時。在他入夢時。仿佛一種徵兆。預示著平靜海麵下醞釀成形、就欲來襲的風暴。
他和那隻雌蟲的聯繫，已經中斷了整整四十五天。四十五天是帝國標準記時。換算成蘇裏爾星域時間，則差不多有一百天。
蟲族的雌蟲身體機能非常強大。加上特製的服裝和藥物，他們甚至可以和所在行星的時間流速抗衡。
簡單說，勞埃德確實在蘇裏爾度過了一百天，可他體內的新陳代謝卻依然保持在原先的循環之中。這意味著，雖然蟲崽按照當地時間早就超過了出生時間，但它還在雌蟲的肚子裏，直到帝國日滿六個月。
算一算，時間所剩無幾。蘇裏爾最新發迴來的簡報中說明，帝國和聯邦已進入了最後決戰階段。
可沒有結束就是沒有結束。
運氣好一點，司令官閣下會在迴航路上生產。而缺少灌溉，不管有多少其他藥物輔助，雌蟲都不會輕鬆。運氣差一點，蟲崽很可能在指揮作戰時出生……
夏恩為此焦慮得不行——雖然他掩飾得很好，但吃得越來越快的白色藥丸就是證據。