崇禎六年,十二月二十八。


    六年末七年初之際,大明發生了數不清的大事,有些看著小。


    也發生了不少小事,有些看著大。


    被鎖在陝甘寧的賊匪,因為山西鄉紳們的糧食抵製,硬生生越過了官兵防線,滾水炸地一般灑滿中原。


    其中有那麽幾支,鑽進了川蜀,也有那麽幾支,竟然來到了兩淮!


    甚至有些人,硬生生像無頭蒼蠅一樣鑽進北直隸,嚇得明廷連忙調兵圍追堵截。


    為了鎮壓這群不老實的,崇禎爺終於勃然大怒,創建了一個大明前所未有的職位。


    延綏巡撫陳奇瑜,接任了這個大活。


    總督陝西、山西、河南、湖廣、四川軍務!


    幾乎囊括天下過半!


    消息一出,也算震驚四海,同時也算對天下巡撫的一份告知書。


    那就是崇禎爺與賊匪誓不共天!


    各個巡撫、布政使如何遵命行事,或陽奉陰違且不管。


    隻說江西一地,布政使何應瑞就很著急。


    因為江西的匪患,也是愈演愈烈了!


    贛州府瑞金的農賊分走了近半個縣城的土地,鉛山的密密教,鄱陽湖的水匪。


    還有一個看似疥癬之患,實則毒入腹心的上猶高賊。


    這些還隻是當地主官公開聲明管製不住的賊變,受其鼓舞而起兵造反的還多得很!


    隻說吉安府南安府兩府,受那上猶高賊鼓舞,起兵造反的至少十五處!


    心腹大患!


    何應瑞氣急得腦袋都發痛了,卻也沒有辦法。


    他是布政使,又不可以擅自越權指揮衛所兵馬。


    更何況,衛所也早已沒有兵馬。


    時至今日,大明朝大多衛所已經成了給千戶老爺蓋房子的家奴,哪還有兵員?


    禮崩樂壞從來都不是指真正的禮儀,而是整個國家!


    馬上大年夜,何應瑞卻完全沒有好好過年的打算,站在巡撫解學龍的門前,大有效仿程門立雪之意。


    巡撫解學龍,如今乃是江西省明麵上的主官,手中也有兵權,隻可惜來了江西一兩年,每日裏都是公款旅遊。


    換言之,這是個沒正事的。


    可何應瑞不能由著他一直這麽不辦正事,尤其是火都快燒屁股了。


    不說報不報君恩的宏偉理想,就是為了自己的人身安全,也得開始著手剿賊了啊!


    天色越來越晚,解學龍卻還沒有迴來的意思,何應瑞卻連腳指頭都感覺不到了。


    正當布政使打算歎息一聲,留一首詩表一表對崇禎爺的忠心便走時,忽然街角走出幾人了。


    當前幾個他認得,是解學龍府上的管事!


    何應瑞頓時來了精神,連忙叫幾人去打招唿,自己也正了正衣冠,有些熱淚盈眶。


    你來了就好啊!


    一行人似乎騷亂了下,緊接著一人連忙跑了過來。


    定睛一看,卻正是巡撫解學龍。


    “哎呀呀,至符(何應瑞表字),你怎麽在這裏等著?天氣如此之冷,來人!快點,快進府把書房的火爐子燒熱一點。”


    解學龍臉上的焦急不像演戲,總歸是讓何應瑞心態平衡了些。


    “不必,不必,能等到你就好啊!”


    何應瑞眼淚都快掉下來了,隨著解學龍往府中走。


    下人們手忙腳亂一陣後,書房裏總算溫暖了起來。


    幾個仆婦將何應瑞的鞋襪全部脫下,把腳擦幹搓熱之後,又給他換上布鞋,這才退出門外。


    給兩人留下一片私密空間。


    門才剛一關上,何應瑞便筆直站起,然後恭敬躬身。


    “至符,你這是做何?”


    解學龍也連忙站起,往旁邊側著身子。


    “言卿!”


    何應瑞抬起頭,滿臉真誠。


    “當今天下妖孽叢生,禮崩樂壞,何某僥幸得居高位,本應知足。


    “可何家確實世受皇恩,大明天下,不得不報,懇請言卿,不要再遊山玩水了,哪怕是做做樣子,也該剿賊了!”


    解學龍驚詫過後,臉色又有些不滿。


    “何藩台此言差矣,何家世受皇恩,難道我解學龍就是化外之人?


    “我也是十年寒窗一朝進士的天子門生,報國報君之心,未必就不如你!”


    何應瑞察覺到似乎錯怪了解學龍,表情有所緩和。


    “可是言卿,你又不是不知,打你去年來到江西,至今賊變已經是按下一處再起一處,你巡撫督管江西軍政,你不發兵,何人發兵啊?”


    解學龍嗤笑一聲,“不是有指揮使在嗎?”


    何應瑞有些焦急一般跺了跺腳,“言卿,你還不知咱們大明什麽狀況嗎?


    “天下衛所,除去九邊,可還能夠湊出來兩萬軍士?


    “更別提咱們江西一處了!”


    解學龍冷笑一聲,“合著你何至符也知道衛所之兵不可以用?


    “我道是你真以為我有精兵強將,卻故意養寇自重呢,沒想到藩台也是知兵之人。”


    何應瑞有些啞口無言,“言卿,這是什麽意思?”


    “什麽意思?意思就是,衛所兵馬,各縣鄉勇,一個也用不了!”


    解學龍冷哼一聲,自顧自倒起一杯熱水,悵然望著略顯朦朧的窗紙外麵。


    “衛所兵馬疲敝,昔日定下十日一練,如今一年還不知道有沒有一次訓練。


    “至於募集鄉勇?江西十戶七佃農,鄉勇賣命去打仗,能打出來個什麽?到了最後,還不是要讓鄉紳欺負死?”


    “那你打算如何募兵?難不成,借用福建兩廣客兵?”


    何應瑞臉色有些不好看,這裏麵其實有些醜聞。


    明末衛所兵馬崩潰,可是像雲貴川地區有土司需要平定的,和福建沿海地區有倭寇的,倒是常有兵馬。


    這也便是所謂客兵。


    可是客兵平亂,對百姓卻不是好事。


    在自己家鄉打仗,這些官兵當然不會那麽擺爛。


    可一旦去了別的省,他們就跟賊匪無異!


    昔日朝廷使福建兵和廣西兵平江西亂,福建兵大肆搜刮財產田地,比賊匪更讓百姓民不聊生。


    至於廣西兵,他們不但搶,還要吃人……


    何應瑞確實有些不敢再用了!


    “客兵還不如讓這些賊匪繼續堅持下去來的好!”


    解學龍當然也知道這些,不屑地哼了一聲後,開口道:


    “我隻是在想,剿賊一事,不能隻靠兵馬,還要靠政事上的幫忙,主要靠的,還是你何藩台!”

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