這日是蒙學最後一天，一眾學子精神奕奕，眉飛色舞，都在熱鬧地交談著，往日總是在學堂唿唿大睡的李鐵也毫無困意，張小魚內心十分無語地看著眼前的場景。
隻見先生今日夾雜著白絲的頭發梳得一絲不苟，整整齊齊，身穿的灰色長袍一塵不染，先生神情淡然地走了進來，將靜堂木一拍，學堂內頓時靜了下來。
先生仍舊一如既往地先點名再考問經文。
“念念有如臨敵日，心心常似過橋時。
筍因落籜方成竹，魚為奔波始化龍……”
張小魚誦畢已是完全意會先生把賢文放至最後教授的心意，隻可惜一眾同窗並未能明悟先生用意。
先生似也不介意，一如既往地將剩下的經文講畢，接著囑咐眾學子勤勉治學，持守正心，不成棟材，亦可自善。
講畢頭也不迴地走了出去。
眾學子待先生走遠後如鳥出樊籠，野馬脫韁，從學堂湧了出去。張小魚不急不徐地走了出來，目送先生的背影消失在拐角木林中，默默行了一禮方才趕往家中。
……
張母得知二子將要遠行，心中不舍得緊但並未阻攔，將張小魚的衣物都清洗幹淨，收拾好放在包裹之中。
張父花了一天的時間和張小魚在鎮上轉了轉，買了一張地圖和一個簡易的磁針羅盤，又向鎮上的人到處打聽了潯陽城的情況……
三日之後張小魚和李鐵乘船在幾位親人不舍的目光中順流而東。
朝辭漁陽霧雲間，百裏潯城三日見。
第四日清晨船已臨近潯陽大城，張小魚和李鐵下船後仰望著數十丈之高的城牆驚歎不已。
“這也太高了吧！”李鐵興奮地喊道。
張小魚看了看城牆上方又向遠處看了看，隻見城牆連綿不斷，一直延伸至視線盡頭，茫茫無際。
張小魚和李鐵看了好一會兒方收迴目光，這時張小魚又見到遠處城門處有一隊長龍緩緩前行，走近一看原來在城門處有守衛把守，每過一人都須拿出幾十個銅板才被允許通過。
張小魚拉著李鐵排進隊伍中，隻見這城樓處樓高巷深，上處中間“潯陽城”三個大字雄健渾厚，城樓上有堅甲銳士不斷巡視。
等了近半個時辰的功夫終於輪到了他們，守衛伸出手示意了一下，張小魚問道：“這位大哥，請問入城需要多少錢呢？”那守衛不耐煩道：“一人五十錢，小屁孩兒沒錢就趕緊滾！”
張小魚隻聽背後傳來一聲：“啊？要這麽多啊！”
張小魚見守衛作狀要把他們趕迴去，急忙說道：“有，有，稍等一下，馬上就好。”又對李鐵說道：“鐵子，趕緊拿出來五十錢，我們先進城再說。”
李鐵苦著臉拿出來了五十錢交給張小魚，張小魚拿出五十錢一並交給了守衛。守衛略一查看，擺手示意後衝著後麵罵道：“還不快點過來，磨蹭什麽！再慢一步就給老子滾蛋！”
張小魚和李鐵入城後又是驚歎起來，隻見寬敞的街道上行人如織，兩旁茶樓酒肆隨處可見，高樓鱗次櫛比，車馬川流不息。走了幾十步又見到處都是縱橫交錯的大街小巷，如此繁華之地前所未見。
兩人四處遊逛了半天直到累得不行了才住了腳，兩人買了幾個饅頭充饑後商量著去哪兒過夜，進城門就花了五十錢，兩人所剩無多，不敢住進客棧。最後找了一個死胡同坐了下來。
“鐵子，我明天要想辦法打探消息，看看能不能見到修道之人。
不過先生對我說過修道之人皆不把凡人看在眼裏，我怕是要做長久打算，你打算如何？”
李鐵麵色有些尷尬，“我……我還沒想好呢。”
張小魚聽聞後失笑道：“那你得趕緊好好想想了，我們身上的錢可支撐不了幾日了。”
李鐵點點頭道：“小魚，你明天去打探消息，我明天再逛一逛，看看能不能找個活計。”
“嗯。”
兩人相互把頭枕在對方肩膀上將就著過了一夜，天明後張小魚和李鐵各自在街巷裏遊走。張小魚邊走邊思索如何才能接觸到修道之人，正走著忽然見到前方有一個匾額上寫著“丹靈店”字樣的店鋪，別的店鋪裏熱鬧非凡，這裏卻十分反常的安靜。
走到門口一看裏麵有一架架櫃子，櫃子上有一個個小方格，上麵擺放著各色各樣的小瓶子。張小魚走到店內後，剛洋溢起笑臉的掌櫃見到隻是一個小孩兒進來了，頓時臉色一變，皺起眉頭揮手道：“去去去，這裏不是你來的地方。”
張小魚客氣問道：“掌櫃的，請問你這裏是賣什麽的？這些瓶子裏都是些什麽東西？”
那掌櫃不耐煩道：“這都是給仙人用的東西，說了你也不懂，趕緊走，別在這兒亂瞧，要是碰壞一個瓶子，把自己賣了都賠不起！”
就在這時店裏突然進來一位男子，隻見這人白肌玉麵，身姿挺拔，而且氣勢逼人，盡管已有所收斂，仍把張小魚重重推開。
掌櫃的顧不上再趕張小魚出去，躬身客氣異常地說道：“這位仙師有什麽需要？小店療傷養元，凝神靜氣，補氣進階之丹應有盡有。”
“煉氣境進階丹藥有嗎？”那男子問道。
“迴仙師，這煉氣境進階寶丹珍貴異常，我這裏有是有，隻是隻有煉氣三重及以下的。”掌櫃的恭敬迴道。
“那好，煉氣三重的我要一瓶，價格多少？”男子淡淡問道。
“迴仙師，煉氣三重一瓶需要四十五枚靈玉，仙師今日大駕光臨，隻需四十枚便可。”
男子聽聞價格略一皺眉，隨後拿出一個袋子取出來三十枚靈玉放置在櫃台上，掌櫃的略一查看便眉開眼笑起來，趕緊取出一瓶丹藥雙手遞給男子，“丹藥在此，請仙師查看。”
男子打開瓶塞，倒出一顆丹丸，隻見這丹丸晶瑩剔透，圓潤無比，仿若燦燦寶珠，又好似有煙霞彌布。且丹香四溢，聞一下就令人神清氣爽，筋骨舒暢，五內歡欣。
張小魚驚異地在一旁靜靜看著。
男子凝目探查，隨後說道：“隻是一顆下等拓脈丹，也罷，在這潯陽城想找中上等丹藥也不是好找的。”隨即把丹藥一收便向外走去。
張小魚見男子離開方從驚異中迴過神來，忙跟了出去，“敢問仙長是在哪處宗門修行？”
男子扭頭看去，有些詫異地說道：“你問此作甚，區區一個童子莫來擾我。”身上氣勢一盛便把張小魚遠遠推開。
所幸力道並不猛烈，張小魚爬起身並無受到傷害。隻是心中有些無奈，修道者果然不是那麽好相與的，不過修道之人確實有神奇之處，隔空就能把人給推開，還有身上散發出來的氣勢竟有如實質一般，等閑之人不能近身。
張小魚望著走遠的男子心中念道：“城中果然有修道者，隻是該怎麽接近他們呢？我又該如何才能獲得進入山門的機緣？……”
李鐵在街巷中東張西望，目不暇接，街中車馬聲吆喝聲不絕於耳，又有陣陣誘人香味兒傳來，李鐵禁不住咽了咽口水，奈何囊中羞澀不能大餐一頓，隻能使勁聞著香味兒解饞，但食欲卻越來越難耐。
李鐵忍耐著疾步在人群中穿行，一邊走一邊心中哀道：“想吃又吃不著，我可太難了，我該找個什麽活計才能吃上這麽香的食物呢？”
李鐵越走越遠，漸漸來至一條街的街尾處，這裏略顯冷清一些，隻聽不遠處傳來“叮叮當當”的聲響，李鐵好奇地走了過去。
……
張小魚離開丹靈店繼續逛著，在一片近人集居地的街道處，張小魚又見一處門匾上寫著金玉堂的院落，以為是一個售金玉的所在，但裏麵卻傳來陣陣讀書聲。
張小魚以為自己聽錯了，走近後駐立門前仔細傾聽了片刻，又朝裏望了望，隻見院中走道曲折幽深，到處是茂林修竹，看不清楚，不過讀書聲是真真切切的，裏麵還有先生講經的聲音。張小魚恍然明悟這裏是一處學堂。
到日薄西山之時，張小魚和李鐵精疲力盡地迴到昨晚一起待的死胡同裏。“唉，在家時也不覺得這饅頭這麽難吃。”李鐵一邊咬著饅頭一邊說道。
“鐵子，你今天逛得如何了？想好做什麽了嗎？”
李鐵聽聞這個問題後眼睛一亮有些興奮地說：“想好了，我準備去南邊那個鐵匠鋪去當學徒學打……打兵器。”
張小魚點點頭道：“好，明天我和你一起去看看。”
第二日一早，兩人去了昨天李鐵見到的鐵匠鋪，向裏麵的打鐵師傅說明來意後，出來一個年紀偏大但渾身肌肉鼓脹，充滿力量感的男子。
男子身材高大站在兩人麵前低頭看了幾眼樂了起來。“兩個小娃子一個瘦得像豆芽兒菜，另一個是渾身沒一點肌肉的小胖墩兒，也想做鐵匠？”
“你說誰是小胖墩兒？我叫李鐵，像鐵一樣結實，不是小胖墩兒。”李鐵生氣地噘起嘴道。
張小魚略有些尷尬地說道：“不是我要做，我同伴鐵子要做，他身體可好了，現在年紀小肌肉少，以後肯定能像你一樣，師傅你就收下他吧，鐵子一定會好好做事的。”
那男子看了看皮膚發黑，體格還算壯實的李鐵道：“我這裏很辛苦，平常人也不願意來這兒做工，留下來容易，但是想待得住卻難，你可想好了？”
李鐵點點頭道：“我想好了，你別小瞧我。”
“那好，小胖子你跟我來吧。”
“我叫李鐵，不是叫小胖子。”李鐵嚷著道，迴頭看向張小魚問道：“小魚，你的打算不行的話就來這裏，我們一起。”
張小魚迴道：“鐵子，你在這兒好好做事，我不用你操心，我已經有辦法了。”
“那好，你有空一定要過來找我。”
“嗯，你快跟著師傅進去吧。”張小魚向李鐵揮手道。
李鐵邊跟著男子進去邊不舍地迴頭看。
待李鐵進去後張小魚又看了一會兒便朝著昨天碰見的學堂走去。
隻見先生今日夾雜著白絲的頭發梳得一絲不苟，整整齊齊，身穿的灰色長袍一塵不染，先生神情淡然地走了進來，將靜堂木一拍，學堂內頓時靜了下來。
先生仍舊一如既往地先點名再考問經文。
“念念有如臨敵日，心心常似過橋時。
筍因落籜方成竹，魚為奔波始化龍……”
張小魚誦畢已是完全意會先生把賢文放至最後教授的心意，隻可惜一眾同窗並未能明悟先生用意。
先生似也不介意，一如既往地將剩下的經文講畢，接著囑咐眾學子勤勉治學，持守正心，不成棟材，亦可自善。
講畢頭也不迴地走了出去。
眾學子待先生走遠後如鳥出樊籠，野馬脫韁，從學堂湧了出去。張小魚不急不徐地走了出來，目送先生的背影消失在拐角木林中，默默行了一禮方才趕往家中。
……
張母得知二子將要遠行，心中不舍得緊但並未阻攔，將張小魚的衣物都清洗幹淨，收拾好放在包裹之中。
張父花了一天的時間和張小魚在鎮上轉了轉，買了一張地圖和一個簡易的磁針羅盤，又向鎮上的人到處打聽了潯陽城的情況……
三日之後張小魚和李鐵乘船在幾位親人不舍的目光中順流而東。
朝辭漁陽霧雲間，百裏潯城三日見。
第四日清晨船已臨近潯陽大城，張小魚和李鐵下船後仰望著數十丈之高的城牆驚歎不已。
“這也太高了吧！”李鐵興奮地喊道。
張小魚看了看城牆上方又向遠處看了看，隻見城牆連綿不斷，一直延伸至視線盡頭，茫茫無際。
張小魚和李鐵看了好一會兒方收迴目光，這時張小魚又見到遠處城門處有一隊長龍緩緩前行，走近一看原來在城門處有守衛把守，每過一人都須拿出幾十個銅板才被允許通過。
張小魚拉著李鐵排進隊伍中，隻見這城樓處樓高巷深，上處中間“潯陽城”三個大字雄健渾厚，城樓上有堅甲銳士不斷巡視。
等了近半個時辰的功夫終於輪到了他們，守衛伸出手示意了一下，張小魚問道：“這位大哥，請問入城需要多少錢呢？”那守衛不耐煩道：“一人五十錢，小屁孩兒沒錢就趕緊滾！”
張小魚隻聽背後傳來一聲：“啊？要這麽多啊！”
張小魚見守衛作狀要把他們趕迴去，急忙說道：“有，有，稍等一下，馬上就好。”又對李鐵說道：“鐵子，趕緊拿出來五十錢，我們先進城再說。”
李鐵苦著臉拿出來了五十錢交給張小魚，張小魚拿出五十錢一並交給了守衛。守衛略一查看，擺手示意後衝著後麵罵道：“還不快點過來，磨蹭什麽！再慢一步就給老子滾蛋！”
張小魚和李鐵入城後又是驚歎起來，隻見寬敞的街道上行人如織，兩旁茶樓酒肆隨處可見，高樓鱗次櫛比，車馬川流不息。走了幾十步又見到處都是縱橫交錯的大街小巷，如此繁華之地前所未見。
兩人四處遊逛了半天直到累得不行了才住了腳，兩人買了幾個饅頭充饑後商量著去哪兒過夜，進城門就花了五十錢，兩人所剩無多，不敢住進客棧。最後找了一個死胡同坐了下來。
“鐵子，我明天要想辦法打探消息，看看能不能見到修道之人。
不過先生對我說過修道之人皆不把凡人看在眼裏，我怕是要做長久打算，你打算如何？”
李鐵麵色有些尷尬，“我……我還沒想好呢。”
張小魚聽聞後失笑道：“那你得趕緊好好想想了，我們身上的錢可支撐不了幾日了。”
李鐵點點頭道：“小魚，你明天去打探消息，我明天再逛一逛，看看能不能找個活計。”
“嗯。”
兩人相互把頭枕在對方肩膀上將就著過了一夜，天明後張小魚和李鐵各自在街巷裏遊走。張小魚邊走邊思索如何才能接觸到修道之人，正走著忽然見到前方有一個匾額上寫著“丹靈店”字樣的店鋪，別的店鋪裏熱鬧非凡，這裏卻十分反常的安靜。
走到門口一看裏麵有一架架櫃子，櫃子上有一個個小方格，上麵擺放著各色各樣的小瓶子。張小魚走到店內後，剛洋溢起笑臉的掌櫃見到隻是一個小孩兒進來了，頓時臉色一變，皺起眉頭揮手道：“去去去，這裏不是你來的地方。”
張小魚客氣問道：“掌櫃的，請問你這裏是賣什麽的？這些瓶子裏都是些什麽東西？”
那掌櫃不耐煩道：“這都是給仙人用的東西，說了你也不懂，趕緊走，別在這兒亂瞧，要是碰壞一個瓶子，把自己賣了都賠不起！”
就在這時店裏突然進來一位男子，隻見這人白肌玉麵，身姿挺拔，而且氣勢逼人，盡管已有所收斂，仍把張小魚重重推開。
掌櫃的顧不上再趕張小魚出去，躬身客氣異常地說道：“這位仙師有什麽需要？小店療傷養元，凝神靜氣，補氣進階之丹應有盡有。”
“煉氣境進階丹藥有嗎？”那男子問道。
“迴仙師，這煉氣境進階寶丹珍貴異常，我這裏有是有，隻是隻有煉氣三重及以下的。”掌櫃的恭敬迴道。
“那好，煉氣三重的我要一瓶，價格多少？”男子淡淡問道。
“迴仙師，煉氣三重一瓶需要四十五枚靈玉，仙師今日大駕光臨，隻需四十枚便可。”
男子聽聞價格略一皺眉，隨後拿出一個袋子取出來三十枚靈玉放置在櫃台上，掌櫃的略一查看便眉開眼笑起來，趕緊取出一瓶丹藥雙手遞給男子，“丹藥在此，請仙師查看。”
男子打開瓶塞，倒出一顆丹丸，隻見這丹丸晶瑩剔透，圓潤無比，仿若燦燦寶珠，又好似有煙霞彌布。且丹香四溢，聞一下就令人神清氣爽，筋骨舒暢，五內歡欣。
張小魚驚異地在一旁靜靜看著。
男子凝目探查，隨後說道：“隻是一顆下等拓脈丹，也罷，在這潯陽城想找中上等丹藥也不是好找的。”隨即把丹藥一收便向外走去。
張小魚見男子離開方從驚異中迴過神來，忙跟了出去，“敢問仙長是在哪處宗門修行？”
男子扭頭看去，有些詫異地說道：“你問此作甚，區區一個童子莫來擾我。”身上氣勢一盛便把張小魚遠遠推開。
所幸力道並不猛烈，張小魚爬起身並無受到傷害。隻是心中有些無奈，修道者果然不是那麽好相與的，不過修道之人確實有神奇之處，隔空就能把人給推開，還有身上散發出來的氣勢竟有如實質一般，等閑之人不能近身。
張小魚望著走遠的男子心中念道：“城中果然有修道者，隻是該怎麽接近他們呢？我又該如何才能獲得進入山門的機緣？……”
李鐵在街巷中東張西望，目不暇接，街中車馬聲吆喝聲不絕於耳，又有陣陣誘人香味兒傳來，李鐵禁不住咽了咽口水，奈何囊中羞澀不能大餐一頓，隻能使勁聞著香味兒解饞，但食欲卻越來越難耐。
李鐵忍耐著疾步在人群中穿行，一邊走一邊心中哀道：“想吃又吃不著，我可太難了，我該找個什麽活計才能吃上這麽香的食物呢？”
李鐵越走越遠，漸漸來至一條街的街尾處，這裏略顯冷清一些，隻聽不遠處傳來“叮叮當當”的聲響，李鐵好奇地走了過去。
……
張小魚離開丹靈店繼續逛著，在一片近人集居地的街道處，張小魚又見一處門匾上寫著金玉堂的院落，以為是一個售金玉的所在，但裏麵卻傳來陣陣讀書聲。
張小魚以為自己聽錯了，走近後駐立門前仔細傾聽了片刻，又朝裏望了望，隻見院中走道曲折幽深，到處是茂林修竹，看不清楚，不過讀書聲是真真切切的，裏麵還有先生講經的聲音。張小魚恍然明悟這裏是一處學堂。
到日薄西山之時，張小魚和李鐵精疲力盡地迴到昨晚一起待的死胡同裏。“唉，在家時也不覺得這饅頭這麽難吃。”李鐵一邊咬著饅頭一邊說道。
“鐵子，你今天逛得如何了？想好做什麽了嗎？”
李鐵聽聞這個問題後眼睛一亮有些興奮地說：“想好了，我準備去南邊那個鐵匠鋪去當學徒學打……打兵器。”
張小魚點點頭道：“好，明天我和你一起去看看。”
第二日一早，兩人去了昨天李鐵見到的鐵匠鋪，向裏麵的打鐵師傅說明來意後，出來一個年紀偏大但渾身肌肉鼓脹，充滿力量感的男子。
男子身材高大站在兩人麵前低頭看了幾眼樂了起來。“兩個小娃子一個瘦得像豆芽兒菜，另一個是渾身沒一點肌肉的小胖墩兒，也想做鐵匠？”
“你說誰是小胖墩兒？我叫李鐵，像鐵一樣結實，不是小胖墩兒。”李鐵生氣地噘起嘴道。
張小魚略有些尷尬地說道：“不是我要做，我同伴鐵子要做，他身體可好了，現在年紀小肌肉少，以後肯定能像你一樣，師傅你就收下他吧，鐵子一定會好好做事的。”
那男子看了看皮膚發黑，體格還算壯實的李鐵道：“我這裏很辛苦，平常人也不願意來這兒做工，留下來容易，但是想待得住卻難，你可想好了？”
李鐵點點頭道：“我想好了，你別小瞧我。”
“那好，小胖子你跟我來吧。”
“我叫李鐵，不是叫小胖子。”李鐵嚷著道，迴頭看向張小魚問道：“小魚，你的打算不行的話就來這裏，我們一起。”
張小魚迴道：“鐵子，你在這兒好好做事，我不用你操心，我已經有辦法了。”
“那好，你有空一定要過來找我。”
“嗯，你快跟著師傅進去吧。”張小魚向李鐵揮手道。
李鐵邊跟著男子進去邊不舍地迴頭看。
待李鐵進去後張小魚又看了一會兒便朝著昨天碰見的學堂走去。