杜硯輕掃了一眼沈芷寧：「這是何人？」
程琨爬在地上，迴話：「是……是沈氏舊人。」
「沈氏案兩年前已結，徐大人派你前來再尋沈氏舊人，是怕近來考功司下查他功績未達，想著翻上一翻舊案便可過考功司一關？」
杜硯聲音尖利，不乏諷刺之意。
程琨不敢再開口說一句話。
杜硯看了秦北霄一眼，秦北霄狹長眼眸微抬，目光漠然，杜硯沒有猶豫，又一鞭子抽向程琨。
這一鞭，人直接沒了聲息，直愣愣地倒在了雪地中，血跡蔓延。
沈芷寧不是第一次看到死人了，但這般近地看人死在她麵前，還是忍不住顫抖，她目光空洞地掃視了全場，最後定格在了秦北霄的馬蹄下。
馬蹄下是她這些日子以來洗衣掙錢買來的藥，是娘親的救命藥，如今外頭的油紙已破，裏頭的藥材散落了一地。
沈芷寧發了瘋似地跑過去，跪在地上捧著散落的藥材，想將它們重新放迴油紙裏，沒捧幾次，忽然又意識到了什麽。
她的包子呢？包子應該還好吧？
她又從懷裏掏出揣了許久的包子——包子還在，但已經碎成渣了。
沈芷寧愣了許久，最後一口一口將碎成渣的包子死命塞進嘴裏，邊塞，眼淚不住地流。
她知道自己現在一定狼狽極了。
衣衫襤褸，頭髮淩亂，盡沾著雪，雪下的泥土粘在衣裙上化成一灘黑乎乎的印跡，她則像個瘋子一樣吃著手裏的包子。
但包子是用錢買來的，不能浪費。
她吃著吃著，這幾年無盡的苦楚與辛酸湧上心頭。吃著糠醃菜她是從未覺著苦的，人各有命，這或許就是她的命；穿著破爛衣物、受到昔日舊友羞辱時，她也坦然接受，未曾反駁，隻覺得世間沉浮，三分人事七分天。
可，父兄都死了，她甚至都未見他們最後一麵，娘親重病在身，日夜咳嗽哀嘆，每每她聽著娘親壓著嗓子的咳嗽都不敢再睡，隻睜眼至天亮，大夫還說，或許是撐不過這個冬日了……
怎麽會這樣呢？怎麽會這樣呢！
她越想越疼，疼得渾身每一處都似乎在被那程琨一腳一腳狠狠踢著，而那心口更疼，疼得她不得不去用手揪著心口，想緩解那陣陣襲來的痛苦，可不得法，漫天席捲的悲慟幾乎要將她擊垮了。
她哭著，揪著心哭著，哭得看不清所有，眼前白花花的一片，就像是兄長死時掛起來的白幡。
不知哭了多久，無盡的淚水滾熱，滑過寒冷的臉龐帶著刺痛，但突然，一個更為冰冷刺骨的東西觸碰著她的臉龐。
沈芷寧身子一僵，睜大眼——
那是秦北霄戴著玄鐵套的手，指尖就宛如一件冷兵器，堅硬且銳利，飛快劃過她柔嫩的麵龐，引起陣陣戰慄。
雪下得更大了，伴著寒風唿嘯，沈芷寧身上的衣物被吹得揚起，她卻嚇得一動都不敢動，下意識緊緊閉上眼。
直到那指尖離去，沈芷寧身子才不緊繃，睜眼看向秦北霄。
他正於高處看她，眼神冷漠睥睨：「眼淚最是無用。」
說罷，他便徑直轉身勒馬即走。
杜硯在後，尖利高喊：「且都跟上，聖上等著復命，莫要遲了！」
又是一陣雷霆馬蹄聲，不過一會兒，東門大街空蕩蕩一片。
沈芷寧癱軟在地，雲珠上前紅著眼眶慢慢扶她掙紮站起。
才站穩未多久，又聽得一陣刺耳嘶鳴，原是杜硯掉頭騎馬疾奔而來，不過瞬間已至她麵前，翻身下馬。
他走到沈芷寧跟前，道：「聽大人之令，來給沈小姐送點東西。」說著，從袖中掏出一疊厚厚的銀票遞給沈芷寧。
又道：「大人還說了，沈小姐，天命不足懼。」
說罷，杜硯上馬走了。
沈芷寧則捏著手中的厚厚一疊銀票，又哭又笑，最後淚水直直地掉下來，烙在她冰冷的手背上，滾燙無比。
緩過勁來後，她朝娘親的方向跑去，她想說，有救了，可她今日實在被程琨踢得狠了，跑的時候雙腿一下失力，整個人往前撲了去。
眼前一片黑暗，人全然沒了意識。
第2章 沈家 仿佛無邊的黑暗從四麵八方擠壓過……
仿佛無邊的黑暗從四麵八方擠壓過來，壓得她宛若溺水一般，在最後一口氣即將消失之前，沈芷寧拚命睜眼，一下坐起了身，大口喘氣。
未喘幾口氣，她就發現了不對勁。
她正麵所對，是一扇鏤花窗，暖陽透過間隙，灑在窗前的黃花梨桌案上，案上置有甜白釉瓷瓶，瓶內一支海棠獨秀，和著窗景，一派煦色明媚。
窗外，清脆鳥叫不斷隱約傳來，空氣中瀰漫的除了淡淡的海棠香，更多的是另一種熟悉的香味，像極了小時候娘親用金顏香、沉香與檀香一起才能調和而出的清婉香氣。
沈芷寧越來越覺得奇怪，不由自主起身。
往左看，牆上掛的是墨梅並番馬圖三軸，往右看，是另一桌案，擺有黃花梨插屏和一白釉蓮瓣紋盤，盤內堆著她小時極愛吃的九製話梅。
她越看，腦子裏的畫麵越清晰。
這……這不是別的地方，這是沈府，這是她的家，而這處地方是娘親屋裏的碧紗櫥，是她小時常常午睡的地兒！
她本以為不過是擺設與裝飾像，可哪有一模一樣的道理？
程琨爬在地上，迴話：「是……是沈氏舊人。」
「沈氏案兩年前已結，徐大人派你前來再尋沈氏舊人，是怕近來考功司下查他功績未達，想著翻上一翻舊案便可過考功司一關？」
杜硯聲音尖利，不乏諷刺之意。
程琨不敢再開口說一句話。
杜硯看了秦北霄一眼，秦北霄狹長眼眸微抬，目光漠然，杜硯沒有猶豫，又一鞭子抽向程琨。
這一鞭，人直接沒了聲息，直愣愣地倒在了雪地中，血跡蔓延。
沈芷寧不是第一次看到死人了，但這般近地看人死在她麵前，還是忍不住顫抖，她目光空洞地掃視了全場，最後定格在了秦北霄的馬蹄下。
馬蹄下是她這些日子以來洗衣掙錢買來的藥，是娘親的救命藥，如今外頭的油紙已破，裏頭的藥材散落了一地。
沈芷寧發了瘋似地跑過去，跪在地上捧著散落的藥材，想將它們重新放迴油紙裏，沒捧幾次，忽然又意識到了什麽。
她的包子呢？包子應該還好吧？
她又從懷裏掏出揣了許久的包子——包子還在，但已經碎成渣了。
沈芷寧愣了許久，最後一口一口將碎成渣的包子死命塞進嘴裏，邊塞，眼淚不住地流。
她知道自己現在一定狼狽極了。
衣衫襤褸，頭髮淩亂，盡沾著雪，雪下的泥土粘在衣裙上化成一灘黑乎乎的印跡，她則像個瘋子一樣吃著手裏的包子。
但包子是用錢買來的，不能浪費。
她吃著吃著，這幾年無盡的苦楚與辛酸湧上心頭。吃著糠醃菜她是從未覺著苦的，人各有命，這或許就是她的命；穿著破爛衣物、受到昔日舊友羞辱時，她也坦然接受，未曾反駁，隻覺得世間沉浮，三分人事七分天。
可，父兄都死了，她甚至都未見他們最後一麵，娘親重病在身，日夜咳嗽哀嘆，每每她聽著娘親壓著嗓子的咳嗽都不敢再睡，隻睜眼至天亮，大夫還說，或許是撐不過這個冬日了……
怎麽會這樣呢？怎麽會這樣呢！
她越想越疼，疼得渾身每一處都似乎在被那程琨一腳一腳狠狠踢著，而那心口更疼，疼得她不得不去用手揪著心口，想緩解那陣陣襲來的痛苦，可不得法，漫天席捲的悲慟幾乎要將她擊垮了。
她哭著，揪著心哭著，哭得看不清所有，眼前白花花的一片，就像是兄長死時掛起來的白幡。
不知哭了多久，無盡的淚水滾熱，滑過寒冷的臉龐帶著刺痛，但突然，一個更為冰冷刺骨的東西觸碰著她的臉龐。
沈芷寧身子一僵，睜大眼——
那是秦北霄戴著玄鐵套的手，指尖就宛如一件冷兵器，堅硬且銳利，飛快劃過她柔嫩的麵龐，引起陣陣戰慄。
雪下得更大了，伴著寒風唿嘯，沈芷寧身上的衣物被吹得揚起，她卻嚇得一動都不敢動，下意識緊緊閉上眼。
直到那指尖離去，沈芷寧身子才不緊繃，睜眼看向秦北霄。
他正於高處看她，眼神冷漠睥睨：「眼淚最是無用。」
說罷，他便徑直轉身勒馬即走。
杜硯在後，尖利高喊：「且都跟上，聖上等著復命，莫要遲了！」
又是一陣雷霆馬蹄聲，不過一會兒，東門大街空蕩蕩一片。
沈芷寧癱軟在地，雲珠上前紅著眼眶慢慢扶她掙紮站起。
才站穩未多久，又聽得一陣刺耳嘶鳴，原是杜硯掉頭騎馬疾奔而來，不過瞬間已至她麵前，翻身下馬。
他走到沈芷寧跟前，道：「聽大人之令，來給沈小姐送點東西。」說著，從袖中掏出一疊厚厚的銀票遞給沈芷寧。
又道：「大人還說了，沈小姐，天命不足懼。」
說罷，杜硯上馬走了。
沈芷寧則捏著手中的厚厚一疊銀票，又哭又笑，最後淚水直直地掉下來，烙在她冰冷的手背上，滾燙無比。
緩過勁來後，她朝娘親的方向跑去，她想說，有救了，可她今日實在被程琨踢得狠了，跑的時候雙腿一下失力，整個人往前撲了去。
眼前一片黑暗，人全然沒了意識。
第2章 沈家 仿佛無邊的黑暗從四麵八方擠壓過……
仿佛無邊的黑暗從四麵八方擠壓過來，壓得她宛若溺水一般，在最後一口氣即將消失之前，沈芷寧拚命睜眼，一下坐起了身，大口喘氣。
未喘幾口氣，她就發現了不對勁。
她正麵所對，是一扇鏤花窗，暖陽透過間隙，灑在窗前的黃花梨桌案上，案上置有甜白釉瓷瓶，瓶內一支海棠獨秀，和著窗景，一派煦色明媚。
窗外，清脆鳥叫不斷隱約傳來，空氣中瀰漫的除了淡淡的海棠香，更多的是另一種熟悉的香味，像極了小時候娘親用金顏香、沉香與檀香一起才能調和而出的清婉香氣。
沈芷寧越來越覺得奇怪，不由自主起身。
往左看，牆上掛的是墨梅並番馬圖三軸，往右看，是另一桌案，擺有黃花梨插屏和一白釉蓮瓣紋盤，盤內堆著她小時極愛吃的九製話梅。
她越看，腦子裏的畫麵越清晰。
這……這不是別的地方，這是沈府，這是她的家，而這處地方是娘親屋裏的碧紗櫥，是她小時常常午睡的地兒！
她本以為不過是擺設與裝飾像，可哪有一模一樣的道理？