吳小位起先以為是石頭絆倒了自己，就沒有在意，站起身來拍打拍打衣服上的土，揉揉被摔疼的膝蓋，繼續往前趕路。不料，剛剛走了半裏路以後，又被一塊石頭絆了個跟頭，這次摔得更厲害，腦門上碰了個大包，生疼生疼的。
吳小位十分納悶，山裏人為行走夜路方便，一般會把山路上較大的石塊都清除幹淨的。這條路自己曾經走過恨多次，不記得有這麽多這麽大石頭呀？
吳小位想，後麵還有不少鄉親們也要去縣城趕集置辦年貨，這黑燈瞎火的，不能讓石頭再往倒絆人了，就彎下腰準備搬開這塊石頭。伸手一摸，天哪，什麽石頭啊？分明是一個人！
昏黃的月色下，吳小位發現這個人用一件破皮襖緊緊地裹著身子，好像已經凍僵了。再細細一看，此人還是一位老者，大約有七八十歲年紀。吳小位心裏不忍，這是誰家的老人？滴水成冰的天氣。竟然在路上過夜？這還不凍壞嗎？老人的家在哪裏？家裏有沒有兒女？兒女們難道就不管自己的長輩嗎？
吳小位這樣想著，覺得眼下最需要解決的問題是這個老人怎麽辦？是丟下他不管繼續走自己的路？還是幫助老人找到自己的家？
吳小位是個心地善良的小夥子，他稍稍思索了一下，就毫不猶豫地選擇了後者。他把老人輕輕地攙扶了起來，拍掉他破皮襖上厚厚的泥土，關切地問，老大爺，您怎麽睡在這裏，天氣多冷啊！您的家在哪裏呢？老人家掀動著嘴唇，想說什麽話，但卻說不出來。吳小位見狀，趕緊脫下自己的棉衣披在老人身上。
過了好久，老人家慢慢地暖和過來，睜開眼睛一看是個小夥子站在身邊，身上隻穿著一件單衣，凍得渾身發抖，而自己的身上卻多了一件棉襖，就問，這棉襖是你的？
吳小位點點頭說，是的。大爺你穿得如此單薄，會凍壞身子的。
老人家又問，小夥子，你把棉衣給我穿，你難道不冷嗎？
吳小位說，大爺，說不冷那是假的，但我還年輕能扛得住。
老人家嘖嘖著嘴說，十冬臘月數九寒天，年輕人凍得工夫久了也不行，會凍壞的。棉襖還是你穿上吧，我已經暖和了過來，就不用再穿了。說著，把棉襖脫下來還給吳小位。
吳小位用手擋住老人家遞過來的棉襖說，這衣服還是大爺先穿著。您告訴我家在哪裏，我先送您迴去，到時候再把棉襖還給我，您看怎麽樣？
這是個心地善良的小夥子。老人家心裏暗暗高興。但他沒有說家在哪裏，隻說自己也想到縣城趕集買年貨去，走著走著，不知道怎麽迴事就睡到了半路上。
吳小位也無暇細想老人家的話是真是假，隻是說，既然大爺也去趕集，那咱們就一起走吧。
好的，老人家爽快地答應了。
走了不長一段路，吳小位發現老人家走得特別慢，腿腳好像不太舒服。心想，照這個走路速度去趕集，到了縣城集市也散攤了。於是就對老人家說，大爺呀，您能不能走得快一點呀？還有十多裏地呢，這麽慢怕是趕不上集市的。
老人家說，我的膝蓋年輕時摔壞過，走不快。要不你先走，就別管我了。
吳小位一聽老人家說膝蓋有傷，就說，大爺，那樣的話我就更不能拋下您不管了。這樣吧，我來背著您走吧。
老人家一聽，連連擺手說不行，我穿了你的衣服還要讓你背著走，這怎麽能說得過去？
吳小位說，背著您走，可能比這樣還要快些。況且，我背著一個人也就不覺得冷了。說著，蹲下身子，讓老人家爬到自己背上。老人家讚歎著說，我這次來趕集算來著了，遇上了一個天大的好人。
吳小位說，大爺不必這樣說。誰遇上您，也會這樣做的。
老人家沒有再說話，但心裏卻說，那可不一定，這個世界上不一定都是吳小位這樣好心腸的人。
到了縣城，吳小位到飯館給老人家買了熱騰騰的飯菜。老人家吃過飯，把嘴一抹，對吳小位說，小夥子，你趕集去吧，不要管我了。
吳小位說，那您怎麽辦？怎麽迴家呢？
老人家說，不礙事，縣城離我的家不太遠，趕完集我就可以迴去了。
見老人家的身體和精神狀態都恢複得很好，吳小位放了心，轉身邁出飯館的門去趕集。
這時，老人家忽然喊住了他，小夥子，過了年，正月初二早上，你還到今天遇到我的那個地方去，我有話對你說。
吳小位聽了一愣，問，就是今天早上絆我跟頭的那個地方嗎？
老人家點頭稱是。
吳小位很想問問去哪裏幹什麽？還沒張嘴，卻見老人家站起身來出門走了。瞧著老人家的背影，吳小位大吃一驚：這位大爺健步如飛，轉眼就沒了蹤影，哪裏像個膝蓋有傷的老人？顯而易見，山路上的他是有意偽裝的。自己給了他棉襖，背著他走了十多裏地，可他為什麽要偽裝成這個樣子？最讓吳小位心存疑竇的是老人家竟然又讓他到那條山路上等他。緊接著，吳小位又有了第二個疑問：老人家說，他家離縣城不遠，也要去趕集，那他冒著嚴寒大早起來南轅北轍地跑到那條山路上幹什麽去了？對了，這個老人家說不定是專為我而來的！可我與他素不相識啊！他為了我費這麽大周折，意義何在呢？他讓我到那條山路上找他，又有什麽重要事情呢？
轉眼間到了來年正月初二。吳小位又是天不亮就起身，想早早到那條路上等那位老人家。不料，等他來到那個地方時，發現路旁已經蹲著一個黑影。因為初二夜間沒有月亮，吳小位看不清黑影是誰，就問了一句，你是何人？
黑影迴答，哈哈，小夥子，你可是來晚了，我在這裏等了你半個時辰了。——原來是那位老人家。
吳小位來到老人家身邊，朦朦朧朧地看見老人還是穿著那件破皮襖，就問，大爺怎麽還是穿得這麽少？難道您不覺得冷嗎？
老人家說，沒關係，我一點兒也不覺得冷。
吳小位忽然想到，年前那天去趕集，這位老人家也一定不冷。因為大年三十下了一場雪，自己覺得比趕集那天冷多了，他卻說不冷。他既然能夠健步如飛卻讓我背；他既然不冷卻又穿著我的棉襖。這個讓人捉摸不透的老人家呀，你到底是何方神聖？真把我搞糊塗了！
這時，隻聽老人家說，小夥子，來，坐在我的身邊。我給你講個故事。
吳小位聽了一愣，哪有大冷的天在野地裏講故事的？就說大爺，你要想講故事，咱們到我家裏去講，屋裏生著火，暖和。剛過年，有飯吃還有酒喝，難道不比在這裏凍著強嗎？
老人家說，小夥子呀，我當然知道你家裏有吃有喝又暖和。但我既讓你來這裏就有來這裏的目的。坐下吧。
吳小位對老人家的神秘感愈加增大。既然他願意在這裏說，隻好由著他了。於是，老人打開話匣子，向吳小位講述了發生在數十年前的一件往事。
原來這位老人家名叫溫玉朝，家住距縣城南邊五裏地外的杏花莊。三十年前的老人家還隻是四十多歲的年紀。也是在一個鄰近年底的日子，溫玉超到山裏看望自己的姑姑，因為快過年了要當天趕迴來，就起了個大早上路。溫玉超是在縣城旁邊長大的任，走不慣山路，加上天黑，而且天又下著大雪。他走著走著，忽然一腳踩空，跌落到路旁的一個深石坑裏，把膝蓋摔傷了，疼的難忍難耐。
這時候，一個到縣城趕集置辦年貨的年輕人路過，聽到路邊有人呻吟就去查看，發現有個人掉到了坑裏。年輕人連忙伸出援手把溫玉超救了出來。他發現老人的膝蓋已經摔傷不能走路，就背著他迴到杏花莊的老人家裏。
聽到這裏，吳小位驚奇地插話問，大爺，您的膝蓋還真有傷呀？
溫玉超說，真的有傷，不過幾十年過去了，傷早好了。你聽我接著講。
溫玉超和家人千恩萬謝這個年輕人，要送給他好多東西，可年輕人堅持不要，隻喝了一碗熱水就要走，說自己趕完年集要盡量早點迴家。年輕人出得門來，聽見溫玉超在後麵喊他。年輕人迴過頭來問，大叔，你還有什麽話要對我說嗎？
溫玉超說，賢侄呀，你救了我一命，我感恩不盡，可你又不願接受我們的饋贈。俗話說，知恩不報非君子，你的恩德我總是要報答的。
年輕人說，救人於危難之中是正人君子的所作所為。大叔不要把這件事情掛在心上。如果換作我是你遇到了難處，相信你也會出手相救的。
溫玉超聽了點頭稱是，說，賢侄呀，我想傳給你一樣世間少有的功夫，你願不願意學呢？
是什麽功夫世間少有？年輕人問。
拘咒術。溫玉超迴答。
這時，吳小位突然插話問，大爺，您說的這個年輕人是不是叫吳之江？
溫玉超說，對，就是吳之江。不過這個名字是我後來知道的，當時並不知道。
吳小位說，那是我的父親。
溫玉超笑了笑說，我當然知道是你的父親。
吳小位詫異地說，這麽說，您老人家早就知道我是誰了？年前趕集時咱們倆的相遇，也是您預先安排好的？
溫玉超不作迴答，隻管嗬嗬地笑，等於承認了。
吳小位問溫玉超，大爺，那您為什麽要這樣做呢？這一切好像都在您的掌控之中，確切一點說，是您老人家做了一個局。
溫玉超又笑了笑說：也可以說這是一個局。至於我為什麽這樣做，恐怕你的父親吳之江比我還要清楚。
我的父親比您還要清楚？一番話把吳小位又甩到了雲霧之中摸不到頭腦了。
溫玉超說：這個話題一會兒再說，還接著說我和你父親的事情。
吳之江在村裏也聽老人們說過拘咒術這種技藝，知道它是一種非常神奇的東西，嘴唇微微掀動，默念咒語就能調動成千上萬的動物。這可是絕世之功呀！於是，吳之江立刻表現出很大的興趣，連著說了好幾聲願意學，當時即跪下拜溫玉超為師。溫玉超也傾其所有，將平生所學盡數傳授給了吳之江，算作報答他的相救之恩吧。
很多年以後的一天，吳之江突然來到杏花莊找到溫玉超，說自己的兒子吳小位也想學習拘咒術，但限於拘咒術苛刻的傳授規矩，自己不能親自傳授，隻好相求於師父溫玉超。
吳小位不明白，問溫玉超，拘咒術有什麽樣的傳授規矩呢？又能苛刻到什麽程度呢？
溫玉超說，拘咒術和其他任何一類獨門絕技都不同。因為它涉及到眾多的生命，所以使用這門功夫是非常審慎的。
生命？如果拘咒術有生命危險，那誰還願意學它呢？吳小位不解地問。
溫玉超說，這裏所說的生命，指的是被咒語拘來的動物們的生命。說白了，拘咒術就是把動物們拘到一起來為自己幹活兒。動物們的生命也是生命，拘咒人一定要十分愛惜這些動物們的生命才行，不到萬不得已，不能隨便使用拘咒術，更不能傷害這些動物們的性命。
溫玉超告訴吳小位，世間好多絕技都是父子相傳，可拘咒術偏偏不行，不能簡單的進行父傳子，子傳孫。
吳小位問，這又是為了什麽呢？大爺，父子相傳不是更可靠一些嗎？
溫玉超說，這個原因就至關重要了。因為掌握拘咒術的人必須是心地善良忠厚老實的人，品行不好的人為了一己私利濫用拘咒術，就會造成無法挽迴的災難。因為父親好不等於兒子也好，兒子好不等於孫子也好。父親可能有護短的毛病，把拘咒術傳給缺德的兒子，兒子再傳給不肖孫子，後果將不堪設想。
吳小位十分納悶，山裏人為行走夜路方便，一般會把山路上較大的石塊都清除幹淨的。這條路自己曾經走過恨多次，不記得有這麽多這麽大石頭呀？
吳小位想，後麵還有不少鄉親們也要去縣城趕集置辦年貨，這黑燈瞎火的，不能讓石頭再往倒絆人了，就彎下腰準備搬開這塊石頭。伸手一摸，天哪，什麽石頭啊？分明是一個人！
昏黃的月色下，吳小位發現這個人用一件破皮襖緊緊地裹著身子，好像已經凍僵了。再細細一看，此人還是一位老者，大約有七八十歲年紀。吳小位心裏不忍，這是誰家的老人？滴水成冰的天氣。竟然在路上過夜？這還不凍壞嗎？老人的家在哪裏？家裏有沒有兒女？兒女們難道就不管自己的長輩嗎？
吳小位這樣想著，覺得眼下最需要解決的問題是這個老人怎麽辦？是丟下他不管繼續走自己的路？還是幫助老人找到自己的家？
吳小位是個心地善良的小夥子，他稍稍思索了一下，就毫不猶豫地選擇了後者。他把老人輕輕地攙扶了起來，拍掉他破皮襖上厚厚的泥土，關切地問，老大爺，您怎麽睡在這裏，天氣多冷啊！您的家在哪裏呢？老人家掀動著嘴唇，想說什麽話，但卻說不出來。吳小位見狀，趕緊脫下自己的棉衣披在老人身上。
過了好久，老人家慢慢地暖和過來，睜開眼睛一看是個小夥子站在身邊，身上隻穿著一件單衣，凍得渾身發抖，而自己的身上卻多了一件棉襖，就問，這棉襖是你的？
吳小位點點頭說，是的。大爺你穿得如此單薄，會凍壞身子的。
老人家又問，小夥子，你把棉衣給我穿，你難道不冷嗎？
吳小位說，大爺，說不冷那是假的，但我還年輕能扛得住。
老人家嘖嘖著嘴說，十冬臘月數九寒天，年輕人凍得工夫久了也不行，會凍壞的。棉襖還是你穿上吧，我已經暖和了過來，就不用再穿了。說著，把棉襖脫下來還給吳小位。
吳小位用手擋住老人家遞過來的棉襖說，這衣服還是大爺先穿著。您告訴我家在哪裏，我先送您迴去，到時候再把棉襖還給我，您看怎麽樣？
這是個心地善良的小夥子。老人家心裏暗暗高興。但他沒有說家在哪裏，隻說自己也想到縣城趕集買年貨去，走著走著，不知道怎麽迴事就睡到了半路上。
吳小位也無暇細想老人家的話是真是假，隻是說，既然大爺也去趕集，那咱們就一起走吧。
好的，老人家爽快地答應了。
走了不長一段路，吳小位發現老人家走得特別慢，腿腳好像不太舒服。心想，照這個走路速度去趕集，到了縣城集市也散攤了。於是就對老人家說，大爺呀，您能不能走得快一點呀？還有十多裏地呢，這麽慢怕是趕不上集市的。
老人家說，我的膝蓋年輕時摔壞過，走不快。要不你先走，就別管我了。
吳小位一聽老人家說膝蓋有傷，就說，大爺，那樣的話我就更不能拋下您不管了。這樣吧，我來背著您走吧。
老人家一聽，連連擺手說不行，我穿了你的衣服還要讓你背著走，這怎麽能說得過去？
吳小位說，背著您走，可能比這樣還要快些。況且，我背著一個人也就不覺得冷了。說著，蹲下身子，讓老人家爬到自己背上。老人家讚歎著說，我這次來趕集算來著了，遇上了一個天大的好人。
吳小位說，大爺不必這樣說。誰遇上您，也會這樣做的。
老人家沒有再說話，但心裏卻說，那可不一定，這個世界上不一定都是吳小位這樣好心腸的人。
到了縣城，吳小位到飯館給老人家買了熱騰騰的飯菜。老人家吃過飯，把嘴一抹，對吳小位說，小夥子，你趕集去吧，不要管我了。
吳小位說，那您怎麽辦？怎麽迴家呢？
老人家說，不礙事，縣城離我的家不太遠，趕完集我就可以迴去了。
見老人家的身體和精神狀態都恢複得很好，吳小位放了心，轉身邁出飯館的門去趕集。
這時，老人家忽然喊住了他，小夥子，過了年，正月初二早上，你還到今天遇到我的那個地方去，我有話對你說。
吳小位聽了一愣，問，就是今天早上絆我跟頭的那個地方嗎？
老人家點頭稱是。
吳小位很想問問去哪裏幹什麽？還沒張嘴，卻見老人家站起身來出門走了。瞧著老人家的背影，吳小位大吃一驚：這位大爺健步如飛，轉眼就沒了蹤影，哪裏像個膝蓋有傷的老人？顯而易見，山路上的他是有意偽裝的。自己給了他棉襖，背著他走了十多裏地，可他為什麽要偽裝成這個樣子？最讓吳小位心存疑竇的是老人家竟然又讓他到那條山路上等他。緊接著，吳小位又有了第二個疑問：老人家說，他家離縣城不遠，也要去趕集，那他冒著嚴寒大早起來南轅北轍地跑到那條山路上幹什麽去了？對了，這個老人家說不定是專為我而來的！可我與他素不相識啊！他為了我費這麽大周折，意義何在呢？他讓我到那條山路上找他，又有什麽重要事情呢？
轉眼間到了來年正月初二。吳小位又是天不亮就起身，想早早到那條路上等那位老人家。不料，等他來到那個地方時，發現路旁已經蹲著一個黑影。因為初二夜間沒有月亮，吳小位看不清黑影是誰，就問了一句，你是何人？
黑影迴答，哈哈，小夥子，你可是來晚了，我在這裏等了你半個時辰了。——原來是那位老人家。
吳小位來到老人家身邊，朦朦朧朧地看見老人還是穿著那件破皮襖，就問，大爺怎麽還是穿得這麽少？難道您不覺得冷嗎？
老人家說，沒關係，我一點兒也不覺得冷。
吳小位忽然想到，年前那天去趕集，這位老人家也一定不冷。因為大年三十下了一場雪，自己覺得比趕集那天冷多了，他卻說不冷。他既然能夠健步如飛卻讓我背；他既然不冷卻又穿著我的棉襖。這個讓人捉摸不透的老人家呀，你到底是何方神聖？真把我搞糊塗了！
這時，隻聽老人家說，小夥子，來，坐在我的身邊。我給你講個故事。
吳小位聽了一愣，哪有大冷的天在野地裏講故事的？就說大爺，你要想講故事，咱們到我家裏去講，屋裏生著火，暖和。剛過年，有飯吃還有酒喝，難道不比在這裏凍著強嗎？
老人家說，小夥子呀，我當然知道你家裏有吃有喝又暖和。但我既讓你來這裏就有來這裏的目的。坐下吧。
吳小位對老人家的神秘感愈加增大。既然他願意在這裏說，隻好由著他了。於是，老人打開話匣子，向吳小位講述了發生在數十年前的一件往事。
原來這位老人家名叫溫玉朝，家住距縣城南邊五裏地外的杏花莊。三十年前的老人家還隻是四十多歲的年紀。也是在一個鄰近年底的日子，溫玉超到山裏看望自己的姑姑，因為快過年了要當天趕迴來，就起了個大早上路。溫玉超是在縣城旁邊長大的任，走不慣山路，加上天黑，而且天又下著大雪。他走著走著，忽然一腳踩空，跌落到路旁的一個深石坑裏，把膝蓋摔傷了，疼的難忍難耐。
這時候，一個到縣城趕集置辦年貨的年輕人路過，聽到路邊有人呻吟就去查看，發現有個人掉到了坑裏。年輕人連忙伸出援手把溫玉超救了出來。他發現老人的膝蓋已經摔傷不能走路，就背著他迴到杏花莊的老人家裏。
聽到這裏，吳小位驚奇地插話問，大爺，您的膝蓋還真有傷呀？
溫玉超說，真的有傷，不過幾十年過去了，傷早好了。你聽我接著講。
溫玉超和家人千恩萬謝這個年輕人，要送給他好多東西，可年輕人堅持不要，隻喝了一碗熱水就要走，說自己趕完年集要盡量早點迴家。年輕人出得門來，聽見溫玉超在後麵喊他。年輕人迴過頭來問，大叔，你還有什麽話要對我說嗎？
溫玉超說，賢侄呀，你救了我一命，我感恩不盡，可你又不願接受我們的饋贈。俗話說，知恩不報非君子，你的恩德我總是要報答的。
年輕人說，救人於危難之中是正人君子的所作所為。大叔不要把這件事情掛在心上。如果換作我是你遇到了難處，相信你也會出手相救的。
溫玉超聽了點頭稱是，說，賢侄呀，我想傳給你一樣世間少有的功夫，你願不願意學呢？
是什麽功夫世間少有？年輕人問。
拘咒術。溫玉超迴答。
這時，吳小位突然插話問，大爺，您說的這個年輕人是不是叫吳之江？
溫玉超說，對，就是吳之江。不過這個名字是我後來知道的，當時並不知道。
吳小位說，那是我的父親。
溫玉超笑了笑說，我當然知道是你的父親。
吳小位詫異地說，這麽說，您老人家早就知道我是誰了？年前趕集時咱們倆的相遇，也是您預先安排好的？
溫玉超不作迴答，隻管嗬嗬地笑，等於承認了。
吳小位問溫玉超，大爺，那您為什麽要這樣做呢？這一切好像都在您的掌控之中，確切一點說，是您老人家做了一個局。
溫玉超又笑了笑說：也可以說這是一個局。至於我為什麽這樣做，恐怕你的父親吳之江比我還要清楚。
我的父親比您還要清楚？一番話把吳小位又甩到了雲霧之中摸不到頭腦了。
溫玉超說：這個話題一會兒再說，還接著說我和你父親的事情。
吳之江在村裏也聽老人們說過拘咒術這種技藝，知道它是一種非常神奇的東西，嘴唇微微掀動，默念咒語就能調動成千上萬的動物。這可是絕世之功呀！於是，吳之江立刻表現出很大的興趣，連著說了好幾聲願意學，當時即跪下拜溫玉超為師。溫玉超也傾其所有，將平生所學盡數傳授給了吳之江，算作報答他的相救之恩吧。
很多年以後的一天，吳之江突然來到杏花莊找到溫玉超，說自己的兒子吳小位也想學習拘咒術，但限於拘咒術苛刻的傳授規矩，自己不能親自傳授，隻好相求於師父溫玉超。
吳小位不明白，問溫玉超，拘咒術有什麽樣的傳授規矩呢？又能苛刻到什麽程度呢？
溫玉超說，拘咒術和其他任何一類獨門絕技都不同。因為它涉及到眾多的生命，所以使用這門功夫是非常審慎的。
生命？如果拘咒術有生命危險，那誰還願意學它呢？吳小位不解地問。
溫玉超說，這裏所說的生命，指的是被咒語拘來的動物們的生命。說白了，拘咒術就是把動物們拘到一起來為自己幹活兒。動物們的生命也是生命，拘咒人一定要十分愛惜這些動物們的生命才行，不到萬不得已，不能隨便使用拘咒術，更不能傷害這些動物們的性命。
溫玉超告訴吳小位，世間好多絕技都是父子相傳，可拘咒術偏偏不行，不能簡單的進行父傳子，子傳孫。
吳小位問，這又是為了什麽呢？大爺，父子相傳不是更可靠一些嗎？
溫玉超說，這個原因就至關重要了。因為掌握拘咒術的人必須是心地善良忠厚老實的人，品行不好的人為了一己私利濫用拘咒術，就會造成無法挽迴的災難。因為父親好不等於兒子也好，兒子好不等於孫子也好。父親可能有護短的毛病，把拘咒術傳給缺德的兒子，兒子再傳給不肖孫子，後果將不堪設想。