過去的二十四小時裏，蟲群全力前進，隻在邪繭落下太陽後，休息了六個小時。這期間，他們向水晶帝國的方向前進了極大一段距離，然而他們仍差著一天的路程，假如天公不作美，甚至需要兩天。途中，邪繭此前注意到的風暴已經完全遮蔽了天空，用厚重的暗影擋住了太陽。更嚴重的事，除了嚴重阻礙前進的狂風之外，還有暴怒的雪，匕首刺豆腐似地刺穿了他們甲殼中僅存的一點暖意。進入極北之地後，暴風雪便一直糾纏著蟲群，令他們受盡折磨，仿佛無窮無盡，然而，嗚唿，無法可想。
不過，照樣要前進，正麵迎擊暴風雪，饑餓的幻形靈需要食物。越是前進，遙遠的地平線上的水晶帝國的光便越發明亮，愈發引得他們前進不息。
途中，邪繭每隔一段時間便以雙眼掃視前方仿佛仿佛是踴躍的獸脊似的，雪白的起伏的連山，找尋著黑晶王的蹤跡。她深深地知道，來到這裏，他隨時可能出現，因此決不能被他突襲成功。在這一片純白的世界裏，一團黑色的影子想必是很容易被發現的吧？換了誰都會這樣想，然而再向風雪中行去，她眼前隻剩下了一片灰與白的可悲的厚障壁。
視線的角落裏，有什麽東西動了一動，她在空中轉身看去，然而，等她轉過去，那東西卻消失了。她正以為不過是自己的想象，卻在這時注意到，盡管移動的東西漸漸消失，但空氣正漸漸變得愈發冰涼，她的蹄子也隱隱作痛，很明顯...有蹄子跟著他們，有眼睛看著他們。邪繭要緊牙齒，挺直身子，停了下來。“蟲群，停下！！”她咆哮。她的工兵們仿佛千蟲一心，在空中停下，盡職盡責地等待著下一步指令。邪繭扭過脖子，看向身後的他們，獨角已經亮起了綠色的火焰：“全體注意，留在空中，保持謹慎，黑晶王可能在附近。”
她的臣民們一聽到這話，便都顯露出恐懼，麵麵相覷，身體打顫。不過，盡管心中不安，幻形靈們還是紛紛亮起獨角，蟲群平穩地散開成更為廣闊的陣型。邪繭與她的工兵們一同搜尋著四周，尋找著可能不自然的細節。
一隻炭黑色的雄駒，獨自立在雪中，幾乎在邪繭正下方，他身穿鐵甲，背有紅色鬥篷，他抬頭看著她，一雙猩紅色的眼睛，滿是尖牙的嘴兩端向上勾起，這，顯然是不自然的。四目對視，邪繭感覺得到，自己的瞳孔憤恨地放大。“我找到了！”她對蟲群喊道，於是所有的眼睛都落在暗影之王的身上。幻形靈們嘶叫著，威脅地咆哮著，獨角上綠色的火光變得愈發明亮。這些火焰的光聚在一起，足以將方圓幾裏的大地上，投上一層病態的綠色。工兵們準備將巢穴的敵馬焚燒殆盡，但邪繭並不同意。“先停火！”她說，緩緩下降，“我要和他談談...”
她的工兵們滿不情願地放棄施法，向後退去，為女王讓出空間。最終，邪繭的四蹄落在雪地上，傳來嚓嚓和咚的一聲。一陣冷風春國，她將視線從地麵抬向黑晶，仔細打量，甚是失望。他隻有一隻普通小馬的身高，紅色的獨角、黑色飄舞的鬃毛、紅色的鬥篷，再加上汙染過似的雙眼，稍有些威懾力。他微笑著看著她，仿佛與老友見麵——不過，眯起的雙眼，將這假象打得粉碎。
“邪繭女王，終於親晤，”他說，緩緩一點頭，“甚是榮幸。”
邪繭嗤笑一聲。“別浪費時間做出一副莊重尊敬的樣子，小馬，”她厲聲說。黑晶不悅地一皺眉，抬起頭，麵無表情地看著她的眼睛。邪繭露出牙齒，接著說：“我不是來和你閑聊，而是來取走應當屬於我和我幻形靈們的東西，而你襲擊、抓捕了我的偵察兵，阻礙了我的行動，並因此與幻形靈開戰。給我一個現在不掐死你的理由！”
黑晶仍舊麵無表情，承受著邪繭的怒火，等她說完，他立刻換上令蟲作嘔氣焰囂張的笑：“脾氣發完了嗎，女士？稍微禮貌些，不無好處。”
邪繭惱火地嘶叫一聲，向後跳了一步，眯起眼睛，眼中閃過一道光。
然而，黑晶不等她反唇相譏，便以嚴肅的語氣說：“你侵入我領土在先，邪繭女王。公平起見，我給予你最後一次投降離開的機會。”
“浪費時間！你傷了我的幻形靈，我無論如何也要撕碎你。”邪繭譏諷道，猛地展開翅膀，“主動將他們還給我，不另有傷害，說不定我能給你個痛快！”
黑晶的笑意變得兇殘，仿佛一個捕食者。“哦？你可是在威脅我？”他低聲問，但聲音卻仿佛傳遍整個蟲群。許多工兵動搖了，或是向後縮去，眼中滿是恐懼。黑晶的身體漸漸變得透明，他的身體上飄散出暗影，消失在風中，他的雙眼不祥地發著光：“不知你是否有這底氣？”
邪繭又點亮獨角：“輕而易舉。”
黑晶收斂笑意，全身變得純黑，眼睛則變為純粹的發光的強酸般的綠色。“...證明給我看。”他挑釁道，身體變得無形，在風中展開。
邪繭還沒能迴答，蟲群中便有一隻工兵為黑晶對女王的侮辱忍無可忍。斯汀戈怒不可遏地吼叫一聲，向黑晶撲去，她獨角上的火焰擴散開，擋住了她的全身，仿佛一顆綠色的流星。這一擊不但看上去強力，效果也同樣強大，她落在黑晶王剛剛消失的位置，獨角上的火焰四下爆裂開，將積雪蒸騰為蒸汽，在落地之處留下一個大坑。
餘燼掃過邪繭，她毫發未傷，憤怒地咆哮，不滿意地看著急切過頭的工兵。“斯汀戈！”她嗬斥道，那隻工兵一怔。邪繭正準備狠狠地訓斥她一頓，就在這時，一陣恐怖的嚎叫聲在她們四周迴響。空中的落雪消失了，一切都沉入死寂。邪繭懷疑地環顧四周，瞪向斯汀戈：“快飛起來！快點！！”
斯汀戈顫抖地點點頭，振動翅膀竄入天空。邪繭緊跟其後，低頭看著留下的坑。黑晶...消失了，變成了一團暗影煙霧。“他去哪裏了...？”邪繭低聲嘀咕著，在蟲群前段停下。
幾秒的時間裏，一片寂靜。幻形靈們掃視著四周積雪覆蓋的平原，尋找著那可怖怪異的敵馬，他仿佛蒸發了一般，絲毫不見蹤影，但他存在的跡象卻越發鮮明，越發明顯。空氣變得越來越厚重，難以唿吸，許多工兵忍不住將前蹄放在脖子上，仿佛被勒住了咽喉。工兵們背後翅膀之間的位置刺痛難耐，仿佛幾千隻蟲子在上麵爬行，許多工兵厭惡地扭動身子。溫度不斷下降，幾乎所有的幻形靈都止不住地發抖。
上空，雲層變了顏色。從原本空洞的黑色，變成了火焰、灰燼與鮮血交雜的顏色。紫色的閃電在雲層中舞動，扭曲的雷聲在極北之地的天與地之間轟隆不止，震動足以令幻形靈們的胸腔跟著震動。
“我乃黑晶王，”黑晶的聲音在空氣中傳來，似乎同時在每一個方向，同時又不在這一世界，“恐懼之主，暗影之王，暗影魔駒之嗣，水晶帝國唯一的真王。而你...不過是蟲子...是螻蟻。你們是闖我帝國之害蟲...我必消滅之！”
一瞬間，蟲群裏亂了套。一大團高聳的暗影似的煙霧從雪中湧起，黑晶的雙眼在最高處睜開。暗影崛起的速度，快過那些不幸擋住了路的工兵們；它一邊上升，一邊將他們吞噬在窒息般的深淵中，工兵們的慘叫聲，被冰封廢土之上迴蕩著的，黑晶發出的刺骨冰冷的咆哮所掩埋。
邪繭睜大眼睛，張大嘴巴。她可能低估了敵馬...
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站在水晶帝國的邊境，暮光閃閃毛發豎立，脊背傳來一陣寒意。她的雙眼看向南方，遠處，暴風雪肆虐。那暴雪的雲層，居然是火焰與濃煙的顏色。過了幾秒，暮光聽到那恐怖的聲音掠過身旁，重重地咽了咽，仿佛心都在顫抖。
那是黑晶王的咆哮。
斯派克在她身側，本能地用爪子抓緊了她的前腿，原本抓著的清單和羽毛筆落在街道上，早已忘記。
四周，原本幫忙收集積雪了幾個小時的水晶小馬們停了下來，出神地望向南方，聲音傳來的方向。他們上空，雲寶也看過去，她的耳朵緊貼頭頂，瞳孔放大。沉默許久，她低頭看向居民們，他們都看著她，眼中是恐懼不安。雲寶重重地咽了咽，眯起眼睛：“你們看著我做什麽呢？！別擔心黑晶的事，他忙著呢！我們還有事要做！多采點雪！快快，動起來！”
群眾之間籠罩上一層恐懼，但還是繼續工作。水晶小馬們前前後後地忙著，將一車一車的積雪拉去中心大街的投放處，與此同時，暮光看向雲寶，眼中帶著恐懼。雲寶低頭看著她，想擠出一個安慰的微笑。
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“小蝶？”黑晶王的咆哮到來之時，輕語囁嚅著，一把就抱住黃色的天馬，求安慰，“我好害怕...”她幾乎說不出話，盡管小蝶將前蹄和翅膀都抱住受驚的小雌駒，她仍然緊張無比。
兩隻雌駒站在水晶小馬們運輸積雪的道路旁，監管情況，以防出現意外，有傷員產生。幸運的是，她們帶來的急救包連第一個都沒用完，而且，繼續這樣下去，也很可能用不完了。
“別害怕，輕語。他離我們遠著呢，我們不會有事的...”小蝶柔聲說，安慰地蹭蹭輕語的頭頂。
輕語劇烈地顫抖著，抱緊了小蝶。“可是...索拉克斯在那裏...”她抽噎道，眼睛漸漸濕潤，“他也會沒事嗎？”
小蝶點了一點頭。“他當然不會有事的。他都答應你，會安全迴來了...”她輕聲說著，前後輕搖小雌駒，“我們都知道，他對你的承諾，一定不會打破...”
“永遠不會？”
又是一聲令馬心神不寧的咆哮，小蝶一瑟縮，慶幸輕語看不到自己的臉，心中滿是絕望。“...永遠不會。”她用盡力氣，才以細若遊絲的聲音迴答。
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“哇...你聽到了嗎？”索拉克斯與法瑞克斯向南飛去，來到將極北之地與小馬國分割開的山峰的最高處之時，索拉克斯小聲問道。那咆哮聲渺遠、微弱而模糊，但仍舊可以聽得見。又是一聲，索拉克斯打了個顫。“是黑晶王...”他嘀咕道，迴想起那團差點侵入了水晶帝國的暗影，想起輕語對它無比的恐懼。
法瑞克斯咬緊牙關，加快速度。“已經開戰了！我們得加速！”他向身後喊。索拉克斯拚盡全力才跟得上他。
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瑞瑞站在星光製成的一大堆水晶箱旁，黑晶的咆哮傳來時，她打了個顫。她已經用雲裝滿了許多箱子，就等著雲寶來指揮星光往裏加特性。
她們當然都認得這聲音，此刻，她們也知道這聲音意味著什麽。瑞瑞緩緩轉頭看向星光，麵帶疑惑。星光站在箱子旁，耳朵緊貼頭頂。“我們...最好再快一點。黑晶這樣叫，一定是幻形靈們來了。”她說著，轉過身，用魔法從借來的建築材料上靈巧地切下一塊方形水晶。
瑞瑞顫抖著，點點頭。“自、自然，親愛的...我隻是...等著多些蒸汽一起裝...”她結結巴巴地說。黑晶再一咆哮，她全身顫抖起來。
星光同情地看了看時尚教主。“呃...來，你先幫我測一下數據吧？”她提議道。其實這樣做毫無必要，但能讓瑞瑞有事可做，總比隻能發抖強。
瑞瑞二話不說地照做了。她從鞍包裏取出卷尺，上前幫忙。
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蘋果傑克和萍琪蹄子懸在半空中，停了下來。蘋果傑克拉著滿滿一車的雪，萍琪則在誌願者之間上躥下跳地幫忙、助威，還給肚子餓的小馬發零嘴。咆哮聲傳來時，兩隻雌駒對視一眼。
“壞壞國王？”萍琪緊張地問，想擠出一個微笑卻做不到，鬃毛又扁了一些。
蘋果傑克點點頭，繼續向前，盡管四肢明顯僵硬了，速度也加快了許多。她又能說些什麽呢？萍琪跑在她身旁，不住地向後方，咆哮聲傳來的方向看去。
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他在狂笑，笑得像個操縱矢量的孩子。這麽多年，他已經很久沒有感受過一次控製這麽多心靈的快感，而他們無用的掙紮，更令他的體驗嶺上開花。當然，時間倉促，不能仔細調教，隻夠把他們變成無法思考的木頭，坐在原地無限次地經曆最為恐懼的事物，直到他大發慈悲放走他們。黑晶又從無形的身體中放出一道觸手，吞下十幾隻愚不可及地飛在附近的工兵。他們清醒的意識立刻崩塌，在恐懼中完全癱瘓，就這樣直直落下，一個貼切的比喻——像是蒼蠅。
工兵們當然好對付，這些沒用的小東西對他來說完全沒有威脅。他需要在意的，是他們的女王。僅僅是看著她獨角上的烈焰，看著她眼中的光，他就知道，這隻蟲子很難對付——難得無以複加。她以不正常的敏捷身姿躲過了他的每一道暗影觸手，而她獨角中射出的魔法，根本不應屬於她——暗影步進術，是露娜公主的魔法；而那耀眼的光芒，隻可能來自塞雷絲緹雅；還有那種藍色的護盾，令黑晶無論如何也近不了邪繭的身，反而會受到灼燒。
但她仍沒有認真對抗過他的魔法，黑晶對她真正的實力很有興趣。他饒有興趣地在雙眼上方顯露出獨角，將盡可能多的力量注入其中。四周的一切都失去了顏色，靠近的工兵也全都窒息在其中。他們恐懼地驚叫，但聲音被黑晶的咆哮所遮蓋。這一聲，是故意為了引來邪繭的注意力。
目標達成。邪繭停下後撤的飛行，轉身麵向他。黑晶將獨角中積蓄的魔法一股腦向她射來，她不禁睜大了眼睛。詭異的黑暗，在她點亮獨角試圖支起護盾的一刻已經到達，正好擊中。爆炸，黑暗，紫色與綠色的電光，一陣猩紅色的光波。附近一定距離內，所有的工兵都被強大的衝擊波震得一歪，向下墜了一段才找迴平衡，迴到空中。
世界靜止了片刻。工兵們看著爆炸的餘煙，屏住唿吸。黑晶也看著緩緩旋轉消散的煙霧，饒有興趣。接著，他的攻擊留下的濃煙一瞬間消散，一道巨大的綠色火柱從中衝出。沒時間躲避，沒時間阻擋。火柱正中黑晶的獨角，當場將其擊碎，白熱的劇痛傳遍他的全身。黑晶痛苦地慘叫一聲，將剩下的一截獨角收迴煙霧裏。他的雙眼在劇痛中緊閉，此時睜開了一隻，憤恨地瞪著邪繭女王。
她微笑地看著他，鬃毛看上去比原本更亂了，身上多了幾道擦傷，但除此之外安然無恙。“下次攻擊的時候...記得不要把目的亮明。”她嘲諷道，向高處飛去，再亮起獨角。
黑晶強睜開雙眼，瞪著飛在他上空的幻形靈女王。她飛得太高，他的觸手也碰不到，而他的獨角碎了，需要幾個小時才能恢複。但這，不是最嚴重的問題。最嚴重的是，他現在總算領教到眼前這隻幻形靈真正的力量，仔細揣測著她的能力，他漸漸產生了一種情感，一種他自以為熟悉的情感。
邪繭顯然感覺到了他的情感，眼中兇殘的光隻增不減。“我跟你說了...”她用微妙的語氣說道，眼中閃過一瞬的綠光，“我是你最害怕的事物。”
而此刻，她說的一點不錯。
- - -注 釋- - -
無
不過，照樣要前進，正麵迎擊暴風雪，饑餓的幻形靈需要食物。越是前進，遙遠的地平線上的水晶帝國的光便越發明亮，愈發引得他們前進不息。
途中，邪繭每隔一段時間便以雙眼掃視前方仿佛仿佛是踴躍的獸脊似的，雪白的起伏的連山，找尋著黑晶王的蹤跡。她深深地知道，來到這裏，他隨時可能出現，因此決不能被他突襲成功。在這一片純白的世界裏，一團黑色的影子想必是很容易被發現的吧？換了誰都會這樣想，然而再向風雪中行去，她眼前隻剩下了一片灰與白的可悲的厚障壁。
視線的角落裏，有什麽東西動了一動，她在空中轉身看去，然而，等她轉過去，那東西卻消失了。她正以為不過是自己的想象，卻在這時注意到，盡管移動的東西漸漸消失，但空氣正漸漸變得愈發冰涼，她的蹄子也隱隱作痛，很明顯...有蹄子跟著他們，有眼睛看著他們。邪繭要緊牙齒，挺直身子，停了下來。“蟲群，停下！！”她咆哮。她的工兵們仿佛千蟲一心，在空中停下，盡職盡責地等待著下一步指令。邪繭扭過脖子，看向身後的他們，獨角已經亮起了綠色的火焰：“全體注意，留在空中，保持謹慎，黑晶王可能在附近。”
她的臣民們一聽到這話，便都顯露出恐懼，麵麵相覷，身體打顫。不過，盡管心中不安，幻形靈們還是紛紛亮起獨角，蟲群平穩地散開成更為廣闊的陣型。邪繭與她的工兵們一同搜尋著四周，尋找著可能不自然的細節。
一隻炭黑色的雄駒，獨自立在雪中，幾乎在邪繭正下方，他身穿鐵甲，背有紅色鬥篷，他抬頭看著她，一雙猩紅色的眼睛，滿是尖牙的嘴兩端向上勾起，這，顯然是不自然的。四目對視，邪繭感覺得到，自己的瞳孔憤恨地放大。“我找到了！”她對蟲群喊道，於是所有的眼睛都落在暗影之王的身上。幻形靈們嘶叫著，威脅地咆哮著，獨角上綠色的火光變得愈發明亮。這些火焰的光聚在一起，足以將方圓幾裏的大地上，投上一層病態的綠色。工兵們準備將巢穴的敵馬焚燒殆盡，但邪繭並不同意。“先停火！”她說，緩緩下降，“我要和他談談...”
她的工兵們滿不情願地放棄施法，向後退去，為女王讓出空間。最終，邪繭的四蹄落在雪地上，傳來嚓嚓和咚的一聲。一陣冷風春國，她將視線從地麵抬向黑晶，仔細打量，甚是失望。他隻有一隻普通小馬的身高，紅色的獨角、黑色飄舞的鬃毛、紅色的鬥篷，再加上汙染過似的雙眼，稍有些威懾力。他微笑著看著她，仿佛與老友見麵——不過，眯起的雙眼，將這假象打得粉碎。
“邪繭女王，終於親晤，”他說，緩緩一點頭，“甚是榮幸。”
邪繭嗤笑一聲。“別浪費時間做出一副莊重尊敬的樣子，小馬，”她厲聲說。黑晶不悅地一皺眉，抬起頭，麵無表情地看著她的眼睛。邪繭露出牙齒，接著說：“我不是來和你閑聊，而是來取走應當屬於我和我幻形靈們的東西，而你襲擊、抓捕了我的偵察兵，阻礙了我的行動，並因此與幻形靈開戰。給我一個現在不掐死你的理由！”
黑晶仍舊麵無表情，承受著邪繭的怒火，等她說完，他立刻換上令蟲作嘔氣焰囂張的笑：“脾氣發完了嗎，女士？稍微禮貌些，不無好處。”
邪繭惱火地嘶叫一聲，向後跳了一步，眯起眼睛，眼中閃過一道光。
然而，黑晶不等她反唇相譏，便以嚴肅的語氣說：“你侵入我領土在先，邪繭女王。公平起見，我給予你最後一次投降離開的機會。”
“浪費時間！你傷了我的幻形靈，我無論如何也要撕碎你。”邪繭譏諷道，猛地展開翅膀，“主動將他們還給我，不另有傷害，說不定我能給你個痛快！”
黑晶的笑意變得兇殘，仿佛一個捕食者。“哦？你可是在威脅我？”他低聲問，但聲音卻仿佛傳遍整個蟲群。許多工兵動搖了，或是向後縮去，眼中滿是恐懼。黑晶的身體漸漸變得透明，他的身體上飄散出暗影，消失在風中，他的雙眼不祥地發著光：“不知你是否有這底氣？”
邪繭又點亮獨角：“輕而易舉。”
黑晶收斂笑意，全身變得純黑，眼睛則變為純粹的發光的強酸般的綠色。“...證明給我看。”他挑釁道，身體變得無形，在風中展開。
邪繭還沒能迴答，蟲群中便有一隻工兵為黑晶對女王的侮辱忍無可忍。斯汀戈怒不可遏地吼叫一聲，向黑晶撲去，她獨角上的火焰擴散開，擋住了她的全身，仿佛一顆綠色的流星。這一擊不但看上去強力，效果也同樣強大，她落在黑晶王剛剛消失的位置，獨角上的火焰四下爆裂開，將積雪蒸騰為蒸汽，在落地之處留下一個大坑。
餘燼掃過邪繭，她毫發未傷，憤怒地咆哮，不滿意地看著急切過頭的工兵。“斯汀戈！”她嗬斥道，那隻工兵一怔。邪繭正準備狠狠地訓斥她一頓，就在這時，一陣恐怖的嚎叫聲在她們四周迴響。空中的落雪消失了，一切都沉入死寂。邪繭懷疑地環顧四周，瞪向斯汀戈：“快飛起來！快點！！”
斯汀戈顫抖地點點頭，振動翅膀竄入天空。邪繭緊跟其後，低頭看著留下的坑。黑晶...消失了，變成了一團暗影煙霧。“他去哪裏了...？”邪繭低聲嘀咕著，在蟲群前段停下。
幾秒的時間裏，一片寂靜。幻形靈們掃視著四周積雪覆蓋的平原，尋找著那可怖怪異的敵馬，他仿佛蒸發了一般，絲毫不見蹤影，但他存在的跡象卻越發鮮明，越發明顯。空氣變得越來越厚重，難以唿吸，許多工兵忍不住將前蹄放在脖子上，仿佛被勒住了咽喉。工兵們背後翅膀之間的位置刺痛難耐，仿佛幾千隻蟲子在上麵爬行，許多工兵厭惡地扭動身子。溫度不斷下降，幾乎所有的幻形靈都止不住地發抖。
上空，雲層變了顏色。從原本空洞的黑色，變成了火焰、灰燼與鮮血交雜的顏色。紫色的閃電在雲層中舞動，扭曲的雷聲在極北之地的天與地之間轟隆不止，震動足以令幻形靈們的胸腔跟著震動。
“我乃黑晶王，”黑晶的聲音在空氣中傳來，似乎同時在每一個方向，同時又不在這一世界，“恐懼之主，暗影之王，暗影魔駒之嗣，水晶帝國唯一的真王。而你...不過是蟲子...是螻蟻。你們是闖我帝國之害蟲...我必消滅之！”
一瞬間，蟲群裏亂了套。一大團高聳的暗影似的煙霧從雪中湧起，黑晶的雙眼在最高處睜開。暗影崛起的速度，快過那些不幸擋住了路的工兵們；它一邊上升，一邊將他們吞噬在窒息般的深淵中，工兵們的慘叫聲，被冰封廢土之上迴蕩著的，黑晶發出的刺骨冰冷的咆哮所掩埋。
邪繭睜大眼睛，張大嘴巴。她可能低估了敵馬...
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站在水晶帝國的邊境，暮光閃閃毛發豎立，脊背傳來一陣寒意。她的雙眼看向南方，遠處，暴風雪肆虐。那暴雪的雲層，居然是火焰與濃煙的顏色。過了幾秒，暮光聽到那恐怖的聲音掠過身旁，重重地咽了咽，仿佛心都在顫抖。
那是黑晶王的咆哮。
斯派克在她身側，本能地用爪子抓緊了她的前腿，原本抓著的清單和羽毛筆落在街道上，早已忘記。
四周，原本幫忙收集積雪了幾個小時的水晶小馬們停了下來，出神地望向南方，聲音傳來的方向。他們上空，雲寶也看過去，她的耳朵緊貼頭頂，瞳孔放大。沉默許久，她低頭看向居民們，他們都看著她，眼中是恐懼不安。雲寶重重地咽了咽，眯起眼睛：“你們看著我做什麽呢？！別擔心黑晶的事，他忙著呢！我們還有事要做！多采點雪！快快，動起來！”
群眾之間籠罩上一層恐懼，但還是繼續工作。水晶小馬們前前後後地忙著，將一車一車的積雪拉去中心大街的投放處，與此同時，暮光看向雲寶，眼中帶著恐懼。雲寶低頭看著她，想擠出一個安慰的微笑。
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“小蝶？”黑晶王的咆哮到來之時，輕語囁嚅著，一把就抱住黃色的天馬，求安慰，“我好害怕...”她幾乎說不出話，盡管小蝶將前蹄和翅膀都抱住受驚的小雌駒，她仍然緊張無比。
兩隻雌駒站在水晶小馬們運輸積雪的道路旁，監管情況，以防出現意外，有傷員產生。幸運的是，她們帶來的急救包連第一個都沒用完，而且，繼續這樣下去，也很可能用不完了。
“別害怕，輕語。他離我們遠著呢，我們不會有事的...”小蝶柔聲說，安慰地蹭蹭輕語的頭頂。
輕語劇烈地顫抖著，抱緊了小蝶。“可是...索拉克斯在那裏...”她抽噎道，眼睛漸漸濕潤，“他也會沒事嗎？”
小蝶點了一點頭。“他當然不會有事的。他都答應你，會安全迴來了...”她輕聲說著，前後輕搖小雌駒，“我們都知道，他對你的承諾，一定不會打破...”
“永遠不會？”
又是一聲令馬心神不寧的咆哮，小蝶一瑟縮，慶幸輕語看不到自己的臉，心中滿是絕望。“...永遠不會。”她用盡力氣，才以細若遊絲的聲音迴答。
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“哇...你聽到了嗎？”索拉克斯與法瑞克斯向南飛去，來到將極北之地與小馬國分割開的山峰的最高處之時，索拉克斯小聲問道。那咆哮聲渺遠、微弱而模糊，但仍舊可以聽得見。又是一聲，索拉克斯打了個顫。“是黑晶王...”他嘀咕道，迴想起那團差點侵入了水晶帝國的暗影，想起輕語對它無比的恐懼。
法瑞克斯咬緊牙關，加快速度。“已經開戰了！我們得加速！”他向身後喊。索拉克斯拚盡全力才跟得上他。
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瑞瑞站在星光製成的一大堆水晶箱旁，黑晶的咆哮傳來時，她打了個顫。她已經用雲裝滿了許多箱子，就等著雲寶來指揮星光往裏加特性。
她們當然都認得這聲音，此刻，她們也知道這聲音意味著什麽。瑞瑞緩緩轉頭看向星光，麵帶疑惑。星光站在箱子旁，耳朵緊貼頭頂。“我們...最好再快一點。黑晶這樣叫，一定是幻形靈們來了。”她說著，轉過身，用魔法從借來的建築材料上靈巧地切下一塊方形水晶。
瑞瑞顫抖著，點點頭。“自、自然，親愛的...我隻是...等著多些蒸汽一起裝...”她結結巴巴地說。黑晶再一咆哮，她全身顫抖起來。
星光同情地看了看時尚教主。“呃...來，你先幫我測一下數據吧？”她提議道。其實這樣做毫無必要，但能讓瑞瑞有事可做，總比隻能發抖強。
瑞瑞二話不說地照做了。她從鞍包裏取出卷尺，上前幫忙。
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蘋果傑克和萍琪蹄子懸在半空中，停了下來。蘋果傑克拉著滿滿一車的雪，萍琪則在誌願者之間上躥下跳地幫忙、助威，還給肚子餓的小馬發零嘴。咆哮聲傳來時，兩隻雌駒對視一眼。
“壞壞國王？”萍琪緊張地問，想擠出一個微笑卻做不到，鬃毛又扁了一些。
蘋果傑克點點頭，繼續向前，盡管四肢明顯僵硬了，速度也加快了許多。她又能說些什麽呢？萍琪跑在她身旁，不住地向後方，咆哮聲傳來的方向看去。
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他在狂笑，笑得像個操縱矢量的孩子。這麽多年，他已經很久沒有感受過一次控製這麽多心靈的快感，而他們無用的掙紮，更令他的體驗嶺上開花。當然，時間倉促，不能仔細調教，隻夠把他們變成無法思考的木頭，坐在原地無限次地經曆最為恐懼的事物，直到他大發慈悲放走他們。黑晶又從無形的身體中放出一道觸手，吞下十幾隻愚不可及地飛在附近的工兵。他們清醒的意識立刻崩塌，在恐懼中完全癱瘓，就這樣直直落下，一個貼切的比喻——像是蒼蠅。
工兵們當然好對付，這些沒用的小東西對他來說完全沒有威脅。他需要在意的，是他們的女王。僅僅是看著她獨角上的烈焰，看著她眼中的光，他就知道，這隻蟲子很難對付——難得無以複加。她以不正常的敏捷身姿躲過了他的每一道暗影觸手，而她獨角中射出的魔法，根本不應屬於她——暗影步進術，是露娜公主的魔法；而那耀眼的光芒，隻可能來自塞雷絲緹雅；還有那種藍色的護盾，令黑晶無論如何也近不了邪繭的身，反而會受到灼燒。
但她仍沒有認真對抗過他的魔法，黑晶對她真正的實力很有興趣。他饒有興趣地在雙眼上方顯露出獨角，將盡可能多的力量注入其中。四周的一切都失去了顏色，靠近的工兵也全都窒息在其中。他們恐懼地驚叫，但聲音被黑晶的咆哮所遮蓋。這一聲，是故意為了引來邪繭的注意力。
目標達成。邪繭停下後撤的飛行，轉身麵向他。黑晶將獨角中積蓄的魔法一股腦向她射來，她不禁睜大了眼睛。詭異的黑暗，在她點亮獨角試圖支起護盾的一刻已經到達，正好擊中。爆炸，黑暗，紫色與綠色的電光，一陣猩紅色的光波。附近一定距離內，所有的工兵都被強大的衝擊波震得一歪，向下墜了一段才找迴平衡，迴到空中。
世界靜止了片刻。工兵們看著爆炸的餘煙，屏住唿吸。黑晶也看著緩緩旋轉消散的煙霧，饒有興趣。接著，他的攻擊留下的濃煙一瞬間消散，一道巨大的綠色火柱從中衝出。沒時間躲避，沒時間阻擋。火柱正中黑晶的獨角，當場將其擊碎，白熱的劇痛傳遍他的全身。黑晶痛苦地慘叫一聲，將剩下的一截獨角收迴煙霧裏。他的雙眼在劇痛中緊閉，此時睜開了一隻，憤恨地瞪著邪繭女王。
她微笑地看著他，鬃毛看上去比原本更亂了，身上多了幾道擦傷，但除此之外安然無恙。“下次攻擊的時候...記得不要把目的亮明。”她嘲諷道，向高處飛去，再亮起獨角。
黑晶強睜開雙眼，瞪著飛在他上空的幻形靈女王。她飛得太高，他的觸手也碰不到，而他的獨角碎了，需要幾個小時才能恢複。但這，不是最嚴重的問題。最嚴重的是，他現在總算領教到眼前這隻幻形靈真正的力量，仔細揣測著她的能力，他漸漸產生了一種情感，一種他自以為熟悉的情感。
邪繭顯然感覺到了他的情感，眼中兇殘的光隻增不減。“我跟你說了...”她用微妙的語氣說道，眼中閃過一瞬的綠光，“我是你最害怕的事物。”
而此刻，她說的一點不錯。
- - -注 釋- - -
無