索拉克斯返迴後，大約過去了半小時，誰也沒有找到需要的書。暮光、雲寶和斯派克仍在樓上，討論著最後一封信應當寄到哪裏。蘋果傑克將一摞和她一樣高的書放在地上，一本一本地找。她隻看一眼封麵上的書名，發現沒用，就用鼻頭把書頂走；小蝶和瑞瑞一同小心地查看著書架上的書；十分鍾前，萍琪一蹦一蹦地跑到圖書館深處去找書，說是‘靈光乍現’了；索拉克斯和輕語也在書架間不知何處找書；星光則始終待在瑞瑞、小蝶不遠處，在過道岔口附近找書。
蘋果傑克放下這一堆裏的最後一本書，瑟縮一下，看向朋友們：“誒，咱不是故意找茬，可你們覺不覺得，這樣下去不是個辦法？”
“我可不這麽認為。”瑞瑞翻翻白眼，“蘋果傑克，我們才找了一個半小時而已。”
“咱知道。”蘋果傑克哼一聲，又從書架上拿下一堆書，堆起來，“咱隻是覺得這樣有點兒浪費時間。咱是說，暮暮和星光不是找到了把帝國藏起來的魔法嗎？要不也這樣找對付幻形靈的力量咯？”
“沒有那麽簡單，”星光插嘴道，走上前來參與談話。蘋果傑克挑眉，狐疑地看向她。“我們之前要找的，是生效中的法術，而我認為水晶帝國的力量，應該不僅僅是個法術，更可能是篆刻有許多法術的一個能量來源。我和暮光之所以能找到水晶帝國的封印法術，是因為這個法術很大，而且一千年沒有維護過，已經有了損壞。如果我們是在——不知道——大概三十年前這樣找，可能會從帝國上直接走過去，什麽也注意不到。
“而且饒是如此，就連經受過專門訓練的獨角獸，如果法術沒有實體，感知到的就一定是體量特大的那種。這也就是為什麽，例如瑞瑞從附近經過，用懸浮術的時候，我感知不到的緣故。”
瑞瑞此時正用魔法飄著一本厚書，她抬起頭，麵色鐵青：“真是好不詭異，親愛的。”
星光沒搭理她：“一言以蔽之，能找到水晶帝國，完全是情況特殊。同樣的辦法現在是行不通的。”蘋果傑克歎口氣，又頂掉一本書。
“好吧，咱懂了。”
瑞瑞的臉色舒緩開來，很有些崇敬地露出微笑，她將那本書放迴架上，走過來：“對了，星光，有件事我很好奇：你是怎麽學會這麽多魔法知識的？據我所知，你從來沒有機會接受專業訓練啊。”
星光眨眨眼，不安地晃了晃。“哦，呃，我是自學的。當年...日耀（sunburst）從名流穀（sire\\u0027s hollow）——我老家——搬走之後，我就想，也許，我也能去魔法學院讀書，就能再見到他了。但我得證明，我配得上那裏，而家裏根本沒有必要的魔法教學，我就隻好自己學習...”她臉色變得有些不好，“可是...嗯...沒有聽上去那麽容易——我就是想不通，日耀為什麽不告而別...我不再悲傷和期待，反而漸漸憤怒起來，失去了理智。我就想解釋清楚他的離開，然後心態越來越差，然後——”
“星光。”瑞瑞打斷她的話，將一隻前蹄放在她肩上，看向她的雙眼，“我知道有時候，我們會有很多話想要說，尤其是提到激動的事情，但是...”她將前蹄伸向星光的臉龐，擦去星光自己都不知道的一滴淚，“我看得出來，你不願意提這些事。不用再說了，你已經迴答了我的問題。”
星光點點頭，看上去情勢不穩，她用前蹄背側擦擦眼睛，露出微弱的、破碎的微笑：“說、說的對...對不起。”
“不必道歉。”瑞瑞隻說，轉頭看向一旁的書架，臉上現出不安的神色，“可這樣下去，我們怎麽才——”
“喂！！大家！！”萍琪的聲音突然從圖書館另一邊傳來，打斷了瑞瑞的愁緒，圖書館裏到處傳來附和的聲音。粉色毛球似的雌駒火箭似地衝迴過道岔口，一隻蹄子拿著本厚實的皮革封麵的書在空中亂晃，“我好像找到啦！！”
不遠處，小蝶捂住耳朵，被吵得嗚咽一聲。“嗯，萍琪？你能不能大概也許不要那麽大聲呢？拜托？”她閉上眼睛，輕輕揉著作痛的耳朵。
“哦，對不起！”萍琪一副樂天派似的笑容，又把書在空中揮了揮，“但是，看哪，我找到了本書誒！”
樓上，雲寶從欄杆後探出頭來，不耐煩地皺皺眉。“萍琪，之前的閃現的主旨就是：這兒有很多書。”她用很諷刺的語氣說。
“我知道啊，但是快看哪！”萍琪重複道，將書高高舉過頭頂，用另一隻前蹄指向它。為了這樣做，她不得不搖搖晃晃地用後腿立起，看上去像個喝醉的長頸鹿：“名字是《水晶帝國曆史》（history of the crystal empire）誒！這不就是我們要找的嗎？”
“還真是直截了當的名字。”瑞瑞低聲吐槽，好奇地打量這本書。
樓上，雲寶迴頭看向斯派克，他正用爪子抓著最後兩封信，暮光在他身旁。“快把信送掉。”她催促道，翻過欄杆，滑翔著飄向樓下。斯派克敬了個禮，站直身子，吐出一團綠火包裹卷軸，將信件和法術介紹一並送走。暮光表揚地微笑，拍拍他的頭，傳送到萍琪附近五米遠的地方。
“幹得好，萍琪。我們快來看看吧。”她誇讚道，用魔法從萍琪蹄中拿過這本書，放到麵前，翻開封麵，開始大讀特讀起來。雲寶在她右邊落下，星光、瑞瑞和小蝶走到她左邊；萍琪站在原地沒動，蘋果傑克來到萍琪身邊。
“好的，看看這裏...”暮光低聲自語，將一隻前蹄放到書頁上，讀過目錄上劃定的列表。過一會兒，她放下前蹄，咬牙吸了一口氣，明白了些什麽：“唔，果然，好吧，這本書內容不少。我隻能把每部分粗讀一下，找找線索。估計需要些時間。”
雲寶看上去不太開心。“這書超級厚的。”她指出，彎下脖子看向書脊。超過七厘米，她瑟縮道：“準確點，得看多久？”
“我不知道。”暮光迴答，泄了氣。她翻開下一頁，更加沒了動力：“這字體很有點過時，我不太熟悉，這樣就更慢了。至少...十二個小時吧。”
“最多呢？”星光遲疑地問，瞥向暮光旁邊的雲寶。幸好，雲寶隻盯著書，以及拿著書的雌駒。
“最多...”暮光歎口氣，合上書。‘咚’的一聲，書頁中散出些灰來。“運氣不好的話，幾天都有可能。”她沉重地說，看向斜後方的星光。
雲寶聽到這話，不滿地咬起牙。“幾天？這也太久了！”她低吼道，向一旁踏開一步，直盯向暮光，“沒等你讀完，幻形靈就該打上門來了！等你看書的時候，我們該幹什麽？”
暮光慚愧地看向雲寶，不敢看她的眼睛。“我知道這不是你想要的答案，雲寶，但我真的隻能做到這樣了...對不起。”她輕聲道歉，耳朵垂下去，看上去怯懦無力。
瑞瑞在此時重新插入談話。“總比找不到好，雲寶。”她趕緊說，繞到雲寶麵前，“等暮光讀書的時候，我們可以繼續找書。也許這裏不止一本曆史書，也許有專門講水晶帝國的魔法的書。就算沒有找到，我們還可以向這裏的小馬打聽，說不定他們的記憶會慢慢恢複。”
她的話起了作用，雲寶眼中的怒火平息了幾分，但看上去還是不很高興。“那...行吧，你說得對，瑞（rares）。萍琪，你在哪裏找到這本書的？”她問，指向暮光魔法中飄著的書，看向萍琪。
“哦，我在那邊——”萍琪尖聲尖氣地開口，正準備往圖書館某處指去，卻突然僵在原地，一言不發。她稍稍睜大眼睛，那隻前腿的膝蓋處開始前後抽動。她低頭看向自己的前腿，又困惑地看向朋友們。“誒，我膝蓋在抖誒。”她一邊說，一邊坐下，用另一隻前蹄按揉關節。
“呃...什麽意思？”星光挑眉，上下打量萍琪，“你的膝蓋在抖？這有什麽意義嗎？”她無法理解地問，含糊地朝萍琪用前蹄比了幾下。
“意思是有件可怕的事情要發生了。”派對神駒滿不在乎地迴答，仍然麵帶微笑。一秒過去了。看見朋友們都麵露緊張不安的神色，萍琪的笑容漸漸消散，這才意識到發生可怕的事情可不是件好事。緊張的幾秒中，整座圖書館被厚重的沉默所遮蔽，空氣變得冰涼。
隻有星光看上去一點也不緊張，她困惑地皺起眉頭，看看四周的小馬和小龍。“呃...啥？”她隻想得出這一句話。
“萍琪超感（pinkie sense）。”暮光隻說。她抬頭看向窗外，生怕會有一隻幻形靈突然從空中飛過。天色變暗了嗎？不，不，顯然沒有...“說來話長，將來我再跟你解釋吧。”
倉促的蹄聲在圖書館中迴蕩，大家看去。“呃，大家？！”索拉克斯不安的聲音從書架間傳來，他接著便從中竄出，輕語緊緊摟住他的背，害怕地左顧右盼。“你們沒感覺到嗎？”
“感覺到啥？”蘋果傑克問，聽上去驚恐萬分。
“就是...”他停頓片刻，將一隻前蹄放到下巴上，在農場小馬麵前不遠停下，他思索幾秒，想找到合適的詞語，“我不知道該怎麽說...好像越來越難唿吸了。”
“我沒有這種感覺誒...”小蝶囁嚅道，縮下身子擠到雲寶身旁。天馬條件反射似地將一隻翅膀蓋到她身上。“嚴重嗎？”
圖書館外一聲模糊的尖叫，將索拉克斯想說的話封在嘴裏。所有的眼睛轉向圖書館的大門。仔細聽去，門外傳來了更多的尖叫聲，越來越多，越來越密。遠處傳來雷聲，一聲低沉的、可怖的嚎叫從他們頭頂掠過。雲寶脖子後的毛豎了起來，她的嘴發幹。
索拉克斯緩緩轉頭看向小蝶，顫抖著迴答：“大概挺嚴重的。”
- - -注 釋- - -
無
蘋果傑克放下這一堆裏的最後一本書，瑟縮一下，看向朋友們：“誒，咱不是故意找茬，可你們覺不覺得，這樣下去不是個辦法？”
“我可不這麽認為。”瑞瑞翻翻白眼，“蘋果傑克，我們才找了一個半小時而已。”
“咱知道。”蘋果傑克哼一聲，又從書架上拿下一堆書，堆起來，“咱隻是覺得這樣有點兒浪費時間。咱是說，暮暮和星光不是找到了把帝國藏起來的魔法嗎？要不也這樣找對付幻形靈的力量咯？”
“沒有那麽簡單，”星光插嘴道，走上前來參與談話。蘋果傑克挑眉，狐疑地看向她。“我們之前要找的，是生效中的法術，而我認為水晶帝國的力量，應該不僅僅是個法術，更可能是篆刻有許多法術的一個能量來源。我和暮光之所以能找到水晶帝國的封印法術，是因為這個法術很大，而且一千年沒有維護過，已經有了損壞。如果我們是在——不知道——大概三十年前這樣找，可能會從帝國上直接走過去，什麽也注意不到。
“而且饒是如此，就連經受過專門訓練的獨角獸，如果法術沒有實體，感知到的就一定是體量特大的那種。這也就是為什麽，例如瑞瑞從附近經過，用懸浮術的時候，我感知不到的緣故。”
瑞瑞此時正用魔法飄著一本厚書，她抬起頭，麵色鐵青：“真是好不詭異，親愛的。”
星光沒搭理她：“一言以蔽之，能找到水晶帝國，完全是情況特殊。同樣的辦法現在是行不通的。”蘋果傑克歎口氣，又頂掉一本書。
“好吧，咱懂了。”
瑞瑞的臉色舒緩開來，很有些崇敬地露出微笑，她將那本書放迴架上，走過來：“對了，星光，有件事我很好奇：你是怎麽學會這麽多魔法知識的？據我所知，你從來沒有機會接受專業訓練啊。”
星光眨眨眼，不安地晃了晃。“哦，呃，我是自學的。當年...日耀（sunburst）從名流穀（sire\\u0027s hollow）——我老家——搬走之後，我就想，也許，我也能去魔法學院讀書，就能再見到他了。但我得證明，我配得上那裏，而家裏根本沒有必要的魔法教學，我就隻好自己學習...”她臉色變得有些不好，“可是...嗯...沒有聽上去那麽容易——我就是想不通，日耀為什麽不告而別...我不再悲傷和期待，反而漸漸憤怒起來，失去了理智。我就想解釋清楚他的離開，然後心態越來越差，然後——”
“星光。”瑞瑞打斷她的話，將一隻前蹄放在她肩上，看向她的雙眼，“我知道有時候，我們會有很多話想要說，尤其是提到激動的事情，但是...”她將前蹄伸向星光的臉龐，擦去星光自己都不知道的一滴淚，“我看得出來，你不願意提這些事。不用再說了，你已經迴答了我的問題。”
星光點點頭，看上去情勢不穩，她用前蹄背側擦擦眼睛，露出微弱的、破碎的微笑：“說、說的對...對不起。”
“不必道歉。”瑞瑞隻說，轉頭看向一旁的書架，臉上現出不安的神色，“可這樣下去，我們怎麽才——”
“喂！！大家！！”萍琪的聲音突然從圖書館另一邊傳來，打斷了瑞瑞的愁緒，圖書館裏到處傳來附和的聲音。粉色毛球似的雌駒火箭似地衝迴過道岔口，一隻蹄子拿著本厚實的皮革封麵的書在空中亂晃，“我好像找到啦！！”
不遠處，小蝶捂住耳朵，被吵得嗚咽一聲。“嗯，萍琪？你能不能大概也許不要那麽大聲呢？拜托？”她閉上眼睛，輕輕揉著作痛的耳朵。
“哦，對不起！”萍琪一副樂天派似的笑容，又把書在空中揮了揮，“但是，看哪，我找到了本書誒！”
樓上，雲寶從欄杆後探出頭來，不耐煩地皺皺眉。“萍琪，之前的閃現的主旨就是：這兒有很多書。”她用很諷刺的語氣說。
“我知道啊，但是快看哪！”萍琪重複道，將書高高舉過頭頂，用另一隻前蹄指向它。為了這樣做，她不得不搖搖晃晃地用後腿立起，看上去像個喝醉的長頸鹿：“名字是《水晶帝國曆史》（history of the crystal empire）誒！這不就是我們要找的嗎？”
“還真是直截了當的名字。”瑞瑞低聲吐槽，好奇地打量這本書。
樓上，雲寶迴頭看向斯派克，他正用爪子抓著最後兩封信，暮光在他身旁。“快把信送掉。”她催促道，翻過欄杆，滑翔著飄向樓下。斯派克敬了個禮，站直身子，吐出一團綠火包裹卷軸，將信件和法術介紹一並送走。暮光表揚地微笑，拍拍他的頭，傳送到萍琪附近五米遠的地方。
“幹得好，萍琪。我們快來看看吧。”她誇讚道，用魔法從萍琪蹄中拿過這本書，放到麵前，翻開封麵，開始大讀特讀起來。雲寶在她右邊落下，星光、瑞瑞和小蝶走到她左邊；萍琪站在原地沒動，蘋果傑克來到萍琪身邊。
“好的，看看這裏...”暮光低聲自語，將一隻前蹄放到書頁上，讀過目錄上劃定的列表。過一會兒，她放下前蹄，咬牙吸了一口氣，明白了些什麽：“唔，果然，好吧，這本書內容不少。我隻能把每部分粗讀一下，找找線索。估計需要些時間。”
雲寶看上去不太開心。“這書超級厚的。”她指出，彎下脖子看向書脊。超過七厘米，她瑟縮道：“準確點，得看多久？”
“我不知道。”暮光迴答，泄了氣。她翻開下一頁，更加沒了動力：“這字體很有點過時，我不太熟悉，這樣就更慢了。至少...十二個小時吧。”
“最多呢？”星光遲疑地問，瞥向暮光旁邊的雲寶。幸好，雲寶隻盯著書，以及拿著書的雌駒。
“最多...”暮光歎口氣，合上書。‘咚’的一聲，書頁中散出些灰來。“運氣不好的話，幾天都有可能。”她沉重地說，看向斜後方的星光。
雲寶聽到這話，不滿地咬起牙。“幾天？這也太久了！”她低吼道，向一旁踏開一步，直盯向暮光，“沒等你讀完，幻形靈就該打上門來了！等你看書的時候，我們該幹什麽？”
暮光慚愧地看向雲寶，不敢看她的眼睛。“我知道這不是你想要的答案，雲寶，但我真的隻能做到這樣了...對不起。”她輕聲道歉，耳朵垂下去，看上去怯懦無力。
瑞瑞在此時重新插入談話。“總比找不到好，雲寶。”她趕緊說，繞到雲寶麵前，“等暮光讀書的時候，我們可以繼續找書。也許這裏不止一本曆史書，也許有專門講水晶帝國的魔法的書。就算沒有找到，我們還可以向這裏的小馬打聽，說不定他們的記憶會慢慢恢複。”
她的話起了作用，雲寶眼中的怒火平息了幾分，但看上去還是不很高興。“那...行吧，你說得對，瑞（rares）。萍琪，你在哪裏找到這本書的？”她問，指向暮光魔法中飄著的書，看向萍琪。
“哦，我在那邊——”萍琪尖聲尖氣地開口，正準備往圖書館某處指去，卻突然僵在原地，一言不發。她稍稍睜大眼睛，那隻前腿的膝蓋處開始前後抽動。她低頭看向自己的前腿，又困惑地看向朋友們。“誒，我膝蓋在抖誒。”她一邊說，一邊坐下，用另一隻前蹄按揉關節。
“呃...什麽意思？”星光挑眉，上下打量萍琪，“你的膝蓋在抖？這有什麽意義嗎？”她無法理解地問，含糊地朝萍琪用前蹄比了幾下。
“意思是有件可怕的事情要發生了。”派對神駒滿不在乎地迴答，仍然麵帶微笑。一秒過去了。看見朋友們都麵露緊張不安的神色，萍琪的笑容漸漸消散，這才意識到發生可怕的事情可不是件好事。緊張的幾秒中，整座圖書館被厚重的沉默所遮蔽，空氣變得冰涼。
隻有星光看上去一點也不緊張，她困惑地皺起眉頭，看看四周的小馬和小龍。“呃...啥？”她隻想得出這一句話。
“萍琪超感（pinkie sense）。”暮光隻說。她抬頭看向窗外，生怕會有一隻幻形靈突然從空中飛過。天色變暗了嗎？不，不，顯然沒有...“說來話長，將來我再跟你解釋吧。”
倉促的蹄聲在圖書館中迴蕩，大家看去。“呃，大家？！”索拉克斯不安的聲音從書架間傳來，他接著便從中竄出，輕語緊緊摟住他的背，害怕地左顧右盼。“你們沒感覺到嗎？”
“感覺到啥？”蘋果傑克問，聽上去驚恐萬分。
“就是...”他停頓片刻，將一隻前蹄放到下巴上，在農場小馬麵前不遠停下，他思索幾秒，想找到合適的詞語，“我不知道該怎麽說...好像越來越難唿吸了。”
“我沒有這種感覺誒...”小蝶囁嚅道，縮下身子擠到雲寶身旁。天馬條件反射似地將一隻翅膀蓋到她身上。“嚴重嗎？”
圖書館外一聲模糊的尖叫，將索拉克斯想說的話封在嘴裏。所有的眼睛轉向圖書館的大門。仔細聽去，門外傳來了更多的尖叫聲，越來越多，越來越密。遠處傳來雷聲，一聲低沉的、可怖的嚎叫從他們頭頂掠過。雲寶脖子後的毛豎了起來，她的嘴發幹。
索拉克斯緩緩轉頭看向小蝶，顫抖著迴答：“大概挺嚴重的。”
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