賈璉忙上前請了安,「侄兒拜見姑父。」


    賈蘭也拱手作揖,「給姑爺爺請安。」


    林如海忙笑道:「賢侄快請起。」


    一麵命人看座,又喚人上茶。


    兩人行禮謝過,方在右首下邊,椅子拉偏些坐了。


    林如海細細打量,見賈璉一襲寶藍織金雲紋錦緞長袍,風流俊俏,賈蘭卻穿著件大紅鑲邊銀白底子織金竹葉紋樣箭袖圓領袍,粉藍褲子,腳下蹬著雙粉底烏靴,年歲雖小,卻也是唇紅齒白,眉清目秀,舉止不俗,心下不禁暗暗點頭。


    小廝端上茶來,林如海吃了兩口,問了賈母安好,方對賈璉笑道:「玉兒都同我說了,一路上著實勞煩賢侄了。」


    賈璉忙笑道:「姑父


    言重了,這都是侄兒的分內事。」


    說話間暗暗打量了一番林如海的神色,見他麵色雖憔悴了些,然眼中精光內斂,看來並無大礙,心下不免有些失望,原來賈家擔心林如海病重,怕到時有個萬一,黛玉一個女孩兒家做不了主,故而特意交代了他好便宜行事,隻是如今看來這盤算隻怕要落空了。


    賈璉神色雖掩飾的極好,然林如海是何等人物,心念一轉便猜到了其中緣由,不禁暗生恚怒,但思及亡妻,這絲怒氣又按捺了下去,他先前曾查探過賈家諸人性情,也了解賈璉的性子,雖貪財好色了些,但相比賈珍等人,賈璉行事倒還有一絲良心,也沒做過什麽壞事。


    況且賈家到底是妻子的娘家,賈母又照顧了黛玉數年,這份情誼到底不能忘,至於那些心思不純之人,橫豎如今兩家相隔千裏,打交道的時候也不多,維持麵上情也就罷了。


    林如海心念如電,麵上卻不動聲色,同賈璉說了兩句話,又轉頭問了賈蘭幾句,想起黛玉說他天資聰穎,於讀書上極有天分,便著意考較了一番,見他對答如流,聰慧伶俐,心中甚喜,笑道:「我聽你姑姑說你如今拜在沈頤門下,這次來江南也是為了遊學,如今可有什麽章程沒有?我在江南也還有些舊友,你若是願意,迴頭等我身子好些便帶你去見見。」


    林如海當年高中探花,在江南文壇的人脈自不用說,他聽聞李紈對黛玉極為照顧,投桃報李,也願意提攜一下賈蘭。


    賈蘭聞言十分歡喜,忙起身道謝:「多謝姑爺爺,隻是先生叫我先跟著他在書院讀一陣子書,等文會過了再去各地遊歷一番,拜訪各位前輩。」


    林如海點頭道:「如此也好,我跟沈頤兄也是老相識了,這事等我迴頭再同他商議,你隻管安心讀書,我叫人收拾一處院落出來,閑了便來家裏住著,有什麽事打發人跟你姑姑說一聲便是。」


    賈蘭連聲答應著。


    敘過寒溫,林如海便叫管家吩咐廚房備酒洗塵,又命人安插房間與賈家上下人等安歇。


    賈璉住了西苑,又特意給賈蘭安排了一處兩進的小院,前廳後舍俱全,共有十來間房屋,雖不甚大,但十分清雅。


    正房三間


    ,西首一間做了臥房,中間一間為堂屋,作為平日待客之所,東首一間則作了暖閣,兩間耳房做了茶水房。


    兩間西廂房做了書房,東廂房放置箱籠等物,幾間倒座則安頓了隨行服侍的長隨,小廝。


    此後賈蘭除了隨沈頤一處讀書外,空閑時間皆在林家小住。


    黛玉因在賈家數年多承李紈照應,心下十分感激,愛屋及烏,但凡賈蘭的一應衣食住行皆十分精心,此是後話,暫且不提。


    話說自從黛玉歸家,林如海常同女兒閑話,因黛玉年紀漸長,有心教導一二,故此凡有家務大事,無不與商,正巧這日有幾間商鋪帳冊錯漏,偶與黛玉談及此事,黛玉便叫把底冊一齊搬過,細細核算,不過兩日便將錯漏處查的一清二楚。


    林家自從賈敏去後,並無主母打理中饋,幾位姨娘都隻管自己院裏的事,府裏的一應人情往來都是管家媳婦料理。


    林如海見黛玉才幹宏通,處事明白,幹脆將管家權交予了黛玉,次日便命人傳話下去,言道府裏的一應事宜都由姑娘做主。


    黛玉本就冰雪聰明,幼時在賈敏身邊耳濡目染,對管家之事並非一竅不通,這幾年在李紈的教導下也學了不少管家理事的手段,以及人情往來的規矩禮儀。


    況且林家不比賈家,素來規矩嚴謹,又有林如海看著,因此黛玉上手極快,恩威並施,賞罰分明,不過數日,便將諸般事物料理的井井有條,上下人等無不敬服。


    林如海如今拋卻了案牘勞乏,每日隻以觀花種竹酌酒吟詩為樂,或與舊友小聚閑談,又有愛女承歡膝下,日子過得甚是自在,心思一寬,身子也漸漸康健起來,調養了月餘後氣色越發好了。


    這廂賈蘭隨沈頤去了江南書院,逢休沐時才得迴來,賈璉卻已被江南的花花世界迷了眼。


    江南自古繁華,蘇揚一帶更是一等一的風流之地,賈璉無人管束,結識了不少狐朋狗友,鎮日家尋花問柳,簡直樂不思蜀,林如海深知其性,見他行事雖放浪,卻還有些分寸,也不便多管,隻得睜一隻眼閉一隻眼。


    直到京中接連來信催促,賈璉才不得不收拾行囊,擇了吉日返京。


    六月,正當酷暑,天氣炎熱,這日李


    紈正看著丫頭們收拾鋪子上才送來的東西,忽有賈母處打發小丫頭來請李紈,道:「璉二爺迴來了,帶了小蘭大爺的書信來,還有林姑娘也送了好些東西過來,老太太叫奶奶去瞧瞧。」

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