今兒上元佳節,又是休沐的日子,許多人都來瞧熱鬧,酒樓上座無虛席,好在李守中先前就料到了,早幾日便叫人預定好了雅間。


    祖孫三人帶著小廝避開人群,


    走到樓上,——所掛各色連珠燈也都工致,——一齊坐下,由南向北望去,隻見東西並對麵各樓上下大小燈球無數,真是光華燦爛,宛如列星,接接連連,令人應接不暇,高下錯落,竟難辨其多少。


    李守中隨意點了幾樣果菜,忽聽外麵鑼鼓齊鳴,絲竹之聲不斷,紋身望去才發現對麵樓下建了一座高台,高台下麵人頭攢動,喧囂聲不絕於耳,李守中不禁好奇道:「那是在在做什麽?」


    正巧小二上來送果饌,聞言笑道:「大人不知,這是西園書鋪和九華閣設的擂台,預備今晚猜燈謎用的,勝者可得彩頭,聽說都是極難得的寶貝,大人若是有興致倒可以去瞧瞧。」


    作者有話要說:


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    第69章 第六十九迴


    原來這西園書鋪是京城最大的書畫鋪, 雖然說是書鋪,賣的也是書籍並筆墨紙硯等物,但他家店裏卻與別家不同, 市賣的東西無一凡物,一應筆墨紙硯都是出自名家之手,價錢高的嚇人, 即便是最尋常的一支毛筆也不是一般人能買得起的,此外還有名家字畫, 甚至各種古籍孤本等等,名聲極盛。


    九華閣則是最有名的珍寶閣, 賣的是各種古董珍玩, 稀罕物品等等。


    能在京城開設店鋪的無一不是背景深厚,這九華閣便是宮中一位寵妃的娘家兄長的產業。


    而這西園書鋪能與九華閣打擂台, 背後的東家自然不簡單, 有傳言說是某某公府所有,更有甚者說是宗室中人, 不過一直無人證實。


    這兩家生意雖略有不同, 但大致來說主顧都是同一批人, 俗話說同行是冤家,這兩家為此時常打擂台, 處處都要壓對方一頭, 每逢年節都會設擂比鬥一番,多年下來已成京中的一樁趣事,被人津津樂道。


    今日是上元佳節, 今年的頭一場擂台,這兩家拿出手的彩頭必然不是凡物,李守中頓時來了興致,問那小二道:「這迴兩家又出了什麽主意?」


    今日好些客人都在詢問此事,小二早已打聽清楚,聞言笑道:「兩家掌櫃的早些日子便各自請人製好了燈謎,燈謎越難,彩頭越貴重,最後誰猜中的燈謎多,誰便是魁首,最後奪得頭名者兩家都有彩頭,聽說都是極難得的稀罕寶貝。」


    李守中聽罷,便知兩家又是要趁著這場賽事比一比誰家的東西稀罕,藉此壓對方一頭。


    心下有了底,命小廝抓了一把錢賞給小二,轉頭看向賈蘭和李厚,見他兩人目光發亮,不禁笑道:「如何?可要一試?」


    兄弟倆人方才聽得有趣,早就有些躍躍欲試,聞言都點頭道:「要!」


    李守中撚須一笑,道:「好,咱們就去湊湊熱鬧。」


    比鬥要戌時才開始,倒不急,李守中命兩個小廝先去占好了位置,慢悠悠小酌了兩杯,賈蘭與李厚也吃了些茶果細點,待到時辰差不多了才下去。


    此時擂台前已是人山人海,好在小廝提前占好了地方,他們所在的位置正對著擂台正麵


    ,可以將台上諸般事物看得一清二楚。


    隻見台上兩邊已擺好了兩張長桌和兩張雕花椅,分別坐著西林書鋪和九華閣的掌櫃。


    兩人都是四十來歲模樣,隻是一個做文士打扮,頗為儒雅,看著不像掌櫃,倒像個讀書人,另一個卻是一身錦衣,穿戴甚是華麗。


    戌時正,兩人走到台前,拱手說了些吉祥話,宣布了賽事規矩,便各自在長桌後坐下。


    不多時數名青衣小廝也依次上台,手上都捧著個托盤,都用紅布蒙著,想來便是今晚的彩頭。


    眾人都頗為好奇,暗暗猜測今晚的彩頭會是什麽稀罕東西。


    一個小廝敲了三下鑼,示意賽事開始。


    九華閣的錢掌櫃率先上前,笑道:「今日在下先出三題,拋磚引玉。」


    說罷拍了拍手,錢掌櫃身後一個捧著托盤的小廝當即上前一步,揭開紅布。


    眾人隻覺眼前一花,位置靠前的一些人早已看清托盤中的東西,不禁都驚唿出聲,原來盤中竟是一支精巧別致的赤金累絲的紅寶石海棠花釵,乃是以極細的金絲編織成海棠枝葉之形,再以紅寶石攢成海棠花花瓣,花蕊中間鑲嵌著數顆大小一致的米粒珠,精美絕倫。


    這樣一支金釵可不便宜,光是金子和做工便了不得,更別提還有那些珍珠寶石,即便戴不了,拿去當鋪也能換不少銀子。


    台下眾人十分激動,都高聲叫道:「錢掌櫃,別賣關子了,快出題罷!」


    錢掌櫃笑眯眯拱了拱手,上前一步笑道:「我出『走馬燈』三字,打《禮記》一句;農之子恆為農』,打《孟子》一句;『其涸也可立而待也』,打一藥名,限時半柱香,三者全部猜中者勝出。」


    話音剛落,小廝便點上一支燈草細的夢甜香,台下眾人議論紛紛,許多人都埋頭苦思。


    李守中思索片刻,心下便已明了,轉頭看向賈蘭兩人,隻見李厚眉頭緊鎖,還在冥思苦想,賈蘭卻麵帶微笑,似乎已經猜出來了,不禁一怔,道:「蘭兒,你可猜著了?」

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