說話間讓至一間敞廳,兩人分賓主落座,隨後便有一個青衣老僕送上熱茶來。


    李守中端起茶盞,輕輕撥著茶沫,一麵留心打量,這處敞廳估摸是顧岩專門


    用來待客之所,廳外四麵都是翠竹,把這敞廳團團圍住,甚為清雅。


    廳內牆上掛著幾幅字畫,有名家真跡,也有顧岩的手書,室內桌案幾榻亦都是青竹所製,清幽雅潔,比之紫檀花梨更多了幾分古樸素雅。


    顧岩做了個請的姿勢,笑道:「這是我去歲在閩南一帶采的春茶,跟老師傅學了些炒茶之法,親手炒製而成,雖比不得市麵上的好茶,倒也勉強還能入口,義臣也嚐嚐看。」


    李守中用茶蓋劃開茶沫,輕輕抿了一口,隻覺初入口時有些清苦,但隨後舌間便是一片甘美,清香淡雅,迴味悠長,不禁點頭道:「入口雖苦,但迴味甘美,果然好茶。」


    顧岩聞言大有知己之感,哈哈笑道:「總算有人識貨了,我那幾個弟子還嫌這茶不好,真該叫他們來聽聽。」


    說笑了一迴,李守中道:「當年多虧了敬初兄相助,愚弟才得以順利參與大比,原說要登門拜謝,誰知家中忽逢變故,先嚴重病纏身,愚弟侍奉湯藥,待諸事了結後方知敬初兄已經南下,實在慚愧。」


    說罷取出袖間的那捲珍瓏棋譜,道:「當初借敬初兄的那捲詩稿不慎遺失,這是愚弟家中所藏珍瓏棋譜,今日權作賠禮,望敬初兄笑納。」


    原來當初李守中春闈時碰巧與顧岩相遇,當時李守中連日苦讀,又太過緊張,臨進考場前忽然暈了過去,還是顧岩幫忙找了大夫為其診治,才趕上了考試。


    兩人自此便認識了,李守中早就聽說過顧岩的大名,十分仰慕,當時便借了顧岩的詩稿瞻仰,誰知不慎被人偷了去,隨後又是忽逢大變,顧家被查抄,顧岩連夜迴南,李守中因家中老父病重,直到會試不見顧岩人影,才得知此事。


    想起當年之事,顧岩一時也頗為感慨,嘆道:「當年之事陰差陽錯,誰也不曾預料會是那般結局。」說話間接過李守中手中的棋譜,翻開一看,不禁一怔,隨即搖頭笑道:「我那些詩稿不過是信手塗鴉,隨意之作,並不值什麽,這卷珍瓏棋譜卻是極為罕見的孤本,我可不能收。」


    李守中聞言道:「這棋譜原是先祖父偶然所得,一直積壓在藏書閣中,也無人在意,可遠遠不及敬初兄那份詩稿來


    的貴重。」


    顧岩當年人稱『書畫雙絕』,一手顏體冠絕天下,連先帝都讚不絕口,隻是顧岩的書法極少流傳在外,這些年來求字求畫的不知有多少,卻一無所得,顧岩的書法在市麵上說是一字千金也不為過,那份詩稿之珍貴不言而喻。


    顧岩卻不願占這個便宜,顧家傳家數百年,根基深厚,當年雖然被查抄,但他們這一房卻是完好無損,保留了不少古籍孤本,隻是他素來癡迷棋藝,家中雖有不少絕版棋譜,卻都不及手中這一卷,到底有些捨不得,想了想道:「這樣罷,這卷珍瓏棋譜先借我幾日,待抄寫完了再原物奉還。」


    李守中知道他的脾性,見他執意不肯收,也隻得罷了。


    顧岩這才高興起來,他自從上了年紀後,行事越發像個孩子,此時見獵心喜,當即打開棋譜,拉著李守中對弈起來。


    兩人一麵下棋一麵閑話,或論詩書,或談經史,一時倒也頗為融洽。


    老僕重新上了熱茶,悄悄下去了。


    顧府上房,顧夫人正同侄女說笑,屋中侍立著一眾丫鬟婆子。


    顧夫人看了一眼牆上的自鳴鍾,對一旁的顏慧笑道:「湛兒和衍兒差不多也該迴來了,一會子讓他們哥兒倆一處頑去,你今兒難得來一次,就在這裏吃了午飯再迴去,可巧今早莊子上送了好些獐麅和野雞過來,我已經吩咐下去了,讓廚房做你愛吃的撥霞供。」


    顏慧聞言答應了一聲,笑道:「那就偏了姑媽的好東西了,一會子可得吃個夠才是,到時候姑媽可別捨不得。」


    顧夫人聞言笑罵道:「都是兩個孩子的娘了,還跟個孩子似的饞嘴淘氣,也不害臊。」


    顏慧聞言嘻嘻一笑,上前摟住顧夫人的胳膊笑道:「我便是到了八十歲,在姑媽跟前也還是個孩子。」


    顧夫人忍俊不禁,輕拍了一下她的手背,笑道:「你這丫頭。」


    顏慧摟著顧夫人的胳膊不肯鬆手,道:「姑媽這迴是真不迴江南了?可別像先前那樣哄我。」


    顧夫人聞言微微嘆息一聲,輕輕撫了撫她的頭髮,道:「放心罷,這次是真不迴去了,你姑爹年紀也大了,這京裏雖是傷心地,但畢竟是他出生長大的地方,如今也該落葉歸根了。


    」


    顏慧這才鬆了口氣,道:「這樣就好,我早就說住在京中好,湛兒讀書便宜,我也可以多孝敬孝敬您二老。」


    原來這顧夫人娘家姓顏,與顏慧之父是一母同胞的親兄妹,顏慧母親早逝,與繼母並不親近,幼時大半的日子都是在顧家過的。


    顧夫人也心疼侄女自幼失恃,雖有父親疼愛,到底是在繼母手下過活,難免受委屈,因此常了過來親自照料,兩人雖名為姑侄,實際上卻與母女無異。


    隻是後來顏慧出閣,隨夫外放,顧岩夫妻先是各處遊歷,隨後又定居江南,雙方已有多年未見。


    顧夫人自是明白她的心思,方欲安慰幾句,忽聽外麵的丫頭傳話道:「湛哥兒和表少爺迴來了。」

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