李母聽兩人一說也想起了這位顧岩先生的來歷,不禁有些喪氣,雖然在她看來自己的外孫聰明伶俐,千好萬好,然而心下也知道以顧岩的眼光多半是看不上賈蘭的。


    隻是這樣好的機會,錯過實在太可惜了,想到此處,李母道:「我聽人說顧先生為人豁達,有魏晉之風,最是好相處不過,老爺你以前不是說過曾與顧先生一道論過詩詞麽,總有些交情在,不如上門去打聽打聽?」


    李衡與李守中對視一眼,都有些哭笑不得,這也想的太簡單了些。


    李守中無奈道:「我與顧先生不過數麵之緣,並無深交,人家說不定都不記得我這號人物,上門去豈不是自討沒趣?」


    一麵說一麵對兒子使了個眼色,李衡會意,尋了個由頭退下。


    李母冷聲道:「我不管,當初我便說賈家不妥,你偏不聽,害的女兒如今青年守寡,你這個做爹的素日不聞不問就罷了,如今女兒好容易開口求你,又有這麽好的機會,你難道還要袖手旁觀不成?」


    原來當初相看時李母原本為女兒看好了自己娘家的一個侄子,雖不甚富貴,但也是讀書人家,家底殷實,門風清正,偏李守中不同意,硬是駁了她的意思,做主將女兒許配給了賈家。


    李守忠雖然性情有些迂腐,但也不是冷酷無情之人,這幾年他心中也一直有些愧疚,暗悔當初不該與賈家結親,以致害的女兒年輕守寡,此時見老妻發怒,李守中無奈苦笑,長嘆一口氣道:「罷罷罷,大不了舍了我這老臉不要了,待月中休沐,我便厚顏去走一遭罷。」


    李母聞言才歡喜起來,道:「這樣才是,橫豎問一問又沒有妨礙。」


    次日,李守中便給女兒迴了信,並不曾提及顧先生之事,隻說還沒有眉目,還要去各處打聽一二,等有了消息再告訴她,讓她好生教導賈蘭,不可荒疏學業等等。


    李紈收到信後也鬆了口氣,靜靜等待消息。


    沒過兩日便是十


    二月初八,正是李紈的生日。


    這日,李紈一早起來,梳洗了一番,換了件秋香色繡折枝梅花哆羅呢麵白狐皮裏的對襟長襖,白底繡花銀鼠皮裙。


    黛玉寶釵迎春等人先後來賀壽,送了各自的壽禮,吃了壽麵,眾人便迴去了,李紈才迴房歇息了一會兒,便見淡菊笑盈盈進來迴話道:「梅香姐姐來給奶奶拜壽了。」


    李紈昨日便接了帖子,聞言也不驚訝,笑道:「還不快請進來。」


    淡菊夏竹等人笑嘻嘻地出去迎了。


    不多時便見夏竹等人簇擁著梅香進來,李紈抬眼打量,見她穿著銀紅織金妝緞撒花長褙子,蔥黃彩繡棉綾裙,挽著白鶴髻,耳畔一對硬紅鑲金墜子輕輕打著鞦韆,端的鮮艷嫵媚,不禁笑道:「好些日子沒見,家中近來可好?」


    梅香笑道:「托奶奶的福,一切還好。」


    說罷先拜了壽,又獻上壽禮,除了三節兩壽成定例的綢緞、點心、擺設等外,另有親手做的一套衣裳鞋襪。


    李紈見那衣裳十分精緻,針腳細密,顏色花樣也是自己素日所喜歡的,一看便知是費了不少功夫,命夏竹收下,對梅香笑道:「你如今都是當家太太了,還做這些幹什麽,不拘叫哪個丫頭做一兩件也就罷了。」


    梅香聞言笑道:「奶奶這話可讓我臊的沒地兒躲了,若不是奶奶恩典,哪有我今天的好日子,不過是一套衣裳罷了,我便是當了祖母,在奶奶跟前也還是小丫頭。」


    李紈聞言失笑道:「半年不見,口齒竟越發伶俐了。」


    說笑了兩句,梅香又叫人抬上來一個箱子,卻是幫茯苓帶來的壽禮,也是綾羅綢緞古董擺設和一套衣裳鞋襪。


    李紈便問道:「茯苓最近怎樣?好些日子沒見她了。」


    梅香笑道:「正要告訴奶奶這個好消息呢,茯苓姐姐又有了身孕,如今剛剛滿三個月,坐胎還不穩,不能出門,家中又忙亂,便讓我帶了壽禮來,也跟奶奶告一聲罪。」


    李紈聽了也為她歡喜,忙道:「這是好事,養身子要緊。」又問茯苓情況如何。


    梅香嘆道:「前些日子忽然見紅,臥床了好幾日,這兩日才好些,已經可以下地走動兩步了。「


    原來梅香丈夫和公公都是郎中


    ,她婆婆也跟著學了些醫術,專為一些婦道人家看診,前些日子茯苓身子不適,因與梅香要好,兩家平日走的也近,頗為親密,這次茯苓坐胎不穩,也是梅香婆婆幫忙上門診治的。


    李紈聞言蹙眉道:「這見紅可不是小事,萬萬不可疏忽,茯苓又沒有婆婆,家中祖母又上了年紀,還是要有個人在身邊照看才是。」


    懷孕的女人本就辛苦,何況茯苓還有照看孩子和丈夫,又要操持家務,怎麽顧得過來。


    梅香聞言忙道:「奶奶別擔心,茯苓姐姐身邊有人照顧,上迴他們家南邊不是來了親戚麽,就是周舉人的遠房姨母,也是那年迴江南應考時無意間遇上的。」


    這位夫人娘家姓封,據說原先也是一位鄉紳家的當家主母,隻是後來女兒被拐,家業敗落,丈夫又走了,隻剩了她一個人,那迴茯苓姐姐見她孤苦無依便資助了些銀兩與她。


    這位封夫人一直在揚州找女兒,打聽到消息說有可能被賣來了京城,便上京來投奔了茯苓姐姐一家,誰知查訪了許久也沒有消息,剛好茯苓姐姐沒有婆母,祖母年紀大了,照顧不過來,這位夫人性情溫柔,又有生育經驗,便留在了茯苓姐姐身邊照顧。」

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