她哪裏見過這般人物,低頭看了眼自己身上的粗布衣裳和沾滿泥點子的黑布鞋,越發侷促,連手腳都不知道往哪裏放。


    平兒忙告訴她道:「這是我們家大奶奶和林表姑娘。」


    劉姥姥聽了便要磕頭,顫顫巍巍往下跪:「給奶奶姑娘請安。」


    李紈一驚,忙道:「姥姥使不得,快起來!」


    黛玉也側身避開,道:「平兒姐姐快扶了這位姥姥起來。」


    鳳姐見狀笑道:「都是自己親戚,不必這般多禮。」


    劉姥姥方起身,又叫板兒出來作揖,板兒


    便躲在她背後,死也不肯出來,卻又趁眾人不注意,偷偷的瞅著黛玉身上的大紅衣裳。


    黛玉見狀頗覺有趣,抓了一把果子招手叫他,板兒目光一亮,隻是到底怕生,猶豫了許久還是縮在劉姥姥背後不肯出來,黛玉抿著嘴兒一笑,將果碟遞給一旁的小丫鬟,叫給板兒端去。


    這廂平兒倒了茶,鳳姐又吩咐道:「今早上做的棗泥山藥糕和鬆瓤鵝油卷不錯,叫人給大嫂子和林妹妹端上來。」


    平兒答應著,叫了小丫頭出去傳話。


    正在此時周瑞家的也迴來了,見李紈與黛玉也在,怔了一怔,忙請了安,方給鳳姐迴話說:「客飯已經在東屋預備下了。」


    鳳姐便對劉姥姥笑道:「姥姥請先去用飯罷。」


    又對周瑞家的道:「周姐姐好生讓著些兒,我不能陪了。」


    周瑞家的答應了一聲,帶了劉姥姥和板兒過去吃飯。


    黛玉便問鳳姐:「這位劉姥姥是打哪兒來的?」


    鳳姐笑道:「我也摸不著頭腦呢,隻知道跟我們王家有點子瓜葛,到底是什麽路數卻不清楚。」


    說罷命人叫過周瑞家的來問道:「方才迴了太太,太太怎麽說?」


    周瑞家的道:「太太說他們原不是一家子,因當年他們的祖上和太老爺在一處做官,偶然連了宗的。這幾年雖不大走動,當年他們來時卻也從沒讓他們空空的迴去;如今來瞧我們,也是她的好意,別簡慢了。要有什麽話,叫二奶奶裁奪著就是了。」


    鳳姐聽了說道:「怪道,既是一家子,我怎麽連影兒也不知道?」


    原以為是什麽正經親戚,誰知不過是祖上連了宗的寒門小戶人家。


    李紈道:「雖如此說,到底也是太太的本家親戚,若不是實在窮的過不下去,老人家也不會求上門來。」


    她也是到了這裏才大致了解了這時的一些習俗規矩,時人講究人丁興旺,家族中人丁越多越好。


    這也是有個緣故,這個社會氏族的力量極為重要,寒門小戶人丁稀薄,勢孤力單,沒有照應,難免被人欺負。


    而大戶人家本家眾多,氏族力量大,自然照應就多了,但大戶的某房到京中做官去了,自不會全族都去京中,這樣在京中氏族就孤單了。京中


    五方雜處,更要多些照應,因此同鄉人關係密切,


    同鄉之外,如果再多一些同族的人,那就更好了,因此認同宗、連宗的風俗便應運而生。


    連宗的一方,為了高攀權勢,希冀富貴,所謂背靠大樹好乘涼;另一方雖是權勢富貴之家,但為了壯大門庭,多一門本家,人多勢眾,因而也樂於接納。


    連宗如果比較鄭重的話一般還要舉行儀式,要到祠堂中燒香祭祖,要通知族人,按輩分要寫到「家譜」中,以後就要按照本族人、本家人的「禮數」來往。


    鳳姐瞅了她一眼,笑道:「知道咱們大奶奶是菩薩心腸,放心罷,我也不是那等不通情理的人,人家大老遠的跑一趟,怎麽說也不會讓她空手迴去。」


    說話間,劉姥姥已吃完了飯,拉了板兒過來道謝。


    鳳姐心中早已思量好了,不等劉姥姥再次開口便說了一番親戚原本應該互相照應,隻是家中艱難等話,方叫人取了二十兩銀子一吊錢過來給她,笑道:「這是昨兒太太給我的丫頭們作衣裳的二十兩銀子,請別嫌棄,給孩子年下裁兩件冬衣穿罷。」


    李紈也笑道:「既是太太的親戚,我也少不得給一點子。」叫了小丫頭過來吩咐兩聲,不多時素雲果然取了二十兩銀子來,又拿了一個荷包裝了兩個小銀錁子,一匹尺頭給板兒做表禮。


    黛玉聞言想起方才劉姥姥和板兒身上洗的發白的粗布衣裳,心生惻隱,便也叫小丫頭迴去取了二十兩銀子和兩匣子點心過來。


    劉姥姥原是因為年關將近,家中貧寒,連過冬的一應吃穿都沒錢置辦,才厚了臉皮上門打抽豐,隻想著能有幾兩銀子便足夠了,萬萬沒想到一下子竟得了六十兩,愣了半晌才迴過神來,頓時喜出望外,忙不迭磕頭,「多謝二位奶奶和姑娘,菩薩保佑奶奶姑娘們長命百歲。」


    李紈忙命人扶了起來,「這可當不起,姥姥快請起。」


    黛玉長在深閨,雖聽李紈說過一些民間疾苦,但並不曾親眼見識過,今日見劉姥姥滿頭白髮,原本是安享天倫的年紀,如今卻不得不帶了小孫子上門打秋風,隻因為這幾兩銀子就感激涕零,下跪磕頭,心下不禁有些惻隱。


    鳳姐道:「天也


    晚了,不虛留你們了,改日沒事,隻管來逛逛,才是親戚們的意思,到家各自問好罷。」


    劉姥姥答應著,口中依舊千恩萬謝的。


    李紈看了眼祖孫兩人鞋上的泥點,對周瑞家的道:「這會子天色不早了,天又冷,周姐姐,你去後門上給劉姥姥雇一輛車罷,一路上也便宜些。」

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