夏竹也是滿臉笑容,笑道:「好,多謝姐姐記掛。」


    一麵說一麵上前扶住,仔細打量她,隻見她身上穿著海棠紅百蝶穿花對襟褙子,下


    繫著翡翠撒花長裙,頭上挽著百合髻,髮髻正中簪著一支赤金累絲鑲紅寶的梅花釵,一側鬢上簪了一朵紗堆的絳桃,發間零星點綴著幾朵指頭大小的米粒珠珠花,耳上一對金嵌珍珠燈籠耳墜輕輕打著鞦韆,不禁讚嘆道:「哎喲,我的姐姐,一年不見,越發好了。」


    茯苓抿嘴一笑,道:「妹妹越來越會說話了。」


    夏竹笑道:「咱們快進去吧,奶奶等了多時了,已經叫人來問過幾遭了。」


    茯苓道:「該先去給老太太和太太請安才是。」


    夏竹笑道:「今兒老太太太太和二奶奶都去永昌公主府赴宴了,要晚間才能迴來,咱們先去見奶奶便是。」


    茯苓含笑答應著,一麵說話一麵慢慢往裏麵去,小丫頭翠兒見了這侯門公府的氣派,早已不知道該如何行事了,隻低著頭戰戰兢兢地跟著。


    一路上遇到好些丫頭婆子,她們都是認識茯苓的,見她衣著打扮不同以往,言笑間自有一股不同的氣度,心下都十分羨慕,都是這府裏的奴才,人家卻遇上個好主子,得了恩典放出去嫁了個好人家,如今成了秀才娘子,穿金戴銀,唿奴使婢,和主子奶奶們也不差什麽了。


    走了約一炷香的功夫,便到了李紈院裏。


    李紈忙命人迎了進來,眾人經年不見,自是一番契闊。


    茯苓請了安,方送上拜禮,都是江南的土儀,除了新鮮花樣綢緞、茶葉、瓷器、香扇、香珠、並許多點心和果品外,又額外多了兩個金玉項圈和一匣藥材,裝著兩支上好的野山參。


    李紈見那兩個金玉項圈均是赤金累絲攢珠的,上頭的珍珠皆是蓮子大小,晶瑩圓潤;兩株人參也都有拇指粗細,拿到市麵上便是三十兩銀子一換也不容易得,不禁皺眉道:「來就來了,送這麽些東西做什麽?太破費了。」


    茯苓抿嘴一笑,道:「數年不曾來請安,這兩個項圈是單送給蘭哥兒的。那兩支人參卻是家中一位叔父給的,他老人家幼年也曾入學,因不得中,便棄了書本,作些藥材販賣的生意,這些都是他老人家從長白山那邊收來的,才花了幾兩銀子而已,不值什麽,奶奶先前給的嫁妝那般豐厚,若是連這點東西不肯收,那我下次可


    不敢再登門了。」


    這些年來茯苓一直感念李紈的恩典,她雖說是丫頭出身,但是自幼跟著李紈讀書識字,吃穿用度比寒薄人家的千金小姐還要好,又早早得了恩典放出去,嫁了個好人家。


    夫婿對她極為愛重,上無公婆,下無妯娌小姑,雖有一位老祖母,卻是慈善寬厚的,在周家便是自己當家做主,日子過得甚是和樂,如今自己有了兒子傍身,夫婿又中了舉人,將來若有造化,說不得還能給她掙個誥命迴來。


    若不是當初主子的恩典,她哪有今天的好日子。


    話都已說到這份上,況李紈也知她家不難於此,便命人收下了。


    閑話了一番家常,李紈方知茯苓她夫婿中了舉人,心中也為她歡喜,道:「這可是喜事,隻是既中了舉人,怎麽今年沒迴京參加春闈?」


    作者有話要說:小修了一下,時間線記錯了,這時候黛玉早就出孝了


    第43章 第四十三迴


    說到這個茯苓也嘆氣, 道:「我們原說年前上京來準備會試的,誰知他先前秋闈用功太過,傷了底子, 還未啟程便病倒了,足足養了兩個多月才好,大夫說要小心調養, 不可操勞,再者他這次中舉排名便在末位, 會試並無把握,便決定緩一緩, 多讀兩年書, 三年後再考。」


    李紈聽罷點頭道:「這也是正理,身體最重要, 橫豎周舉人年紀尚輕, 二十幾歲的舉人已經是難得了。」又問道:「這次進了京可就不迴江南了罷?」


    茯苓聞言笑道:「可不是,橫豎三年後還要在京中參加春闈, 可巧又有程知府府上想為他們家小公子聘一位西席, 已經說好下月便進館, 自然不迴去了。」


    李紈微微一笑,自然明白其中的緣由, 俗語說窮秀才, 銀舉人,金進士,中了舉人就極少有缺錢的, 名下土地可以免稅,還有一些商賈的孝敬,各處的潤筆等等,且在知府家坐館,束脩什麽的還是其次,最重要的是可以結交人脈,將來官場上也好照應。


    房中眾人聽了都極為羨慕,淡菊斟了杯茶給她,笑道:「姐姐如今可算熬出頭了。」


    聽了這話,茯苓抿嘴一笑,「都是奶奶的恩德,不然我哪有今日。」


    正說話間,寶玉和黛玉迎春姊妹幾人也都到了,進屋便笑道:「聽說茯苓姐姐迴來了,我們也都來看看。」


    茯苓忙上前請安,各人見了禮,方重新坐下。


    寶玉率先便問道:「姐姐多早晚迴來的?」


    茯苓笑道:「前日到的,因連日舟車勞頓,在家歇息了一天,今兒便來看望奶奶和二爺並諸位姑娘們。」


    探春等人也問了些路上是否順利等話,茯苓便將進京途上的一些趣事見聞說了,黛玉倒還罷了,寶玉和三春姊妹卻都是從未出過京的,都聽得津津有味,隻覺得比那說書先生講的故事還好聽。


    黛玉笑問道:「我記得姐姐家的哥兒也有一歲了罷?怎的今兒沒帶過來?」

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