次日一早,由賈母有封誥者皆按品級著朝服,先坐八人大轎,帶領眾人進宮朝賀行禮;領宴畢迴來,又至寧府宗祠,領著族中子弟拜祭祖先。


    待拜祭完迴到榮府,賈敬,賈赦等又領了諸子弟進來與賈母行禮,眾人一起俱行過了禮,左右設下交椅,然後又按長幼挨次歸坐受禮。


    兩府男女,管事媳婦、小廝、丫鬟,亦按差役上,中,下行禮畢


    ,然後散了押歲錢並荷包金銀錁等物。


    一等的皆是每人一個裝著吉慶有餘金錁子的荷包;二等的荷包裏則是裝著兩個八寶聯春的銀錁子;三等的便隻有一個銀錁子,再下麵的粗使丫頭婆子們便是每人一串清錢並一些瓜果點心等物。


    因是新年,除了官中的份例,像鴛鴦平兒等這些主子身邊貼身服侍的大丫頭,主子又額外有東西賞賜下來。


    賈母房中的是每人兩個荷包,兩件簪環,王夫人的則是兩個荷包,兩匹尺頭。


    李紈與賈蘭亦得了賈母與王夫人給的荷包,賈母給的荷包各裝著六個銀錁子和六個金錁子,有筆錠如意樣式的,也有吉慶有餘的,梅花式的,都打造的十分小巧精緻。


    王夫人的則減了一等,兩個荷包都是金銀錁子各四個。


    賞賜完畢,又擺上合歡宴來,男東女西歸坐。獻屠蘇酒,合歡湯,吉祥果,如意糕畢,賈母起身進內間更衣,眾人方各散出。


    這一夜,上下人等都打扮的花團錦簇,一夜人聲雜遝,語笑喧闐爆竹聲絡繹不絕。


    守完歲迴到房中,李紈隻覺精疲力盡,將預備好的荷包並尺頭賞與院中諸人,看著賈蘭睡熟了,便也梳洗了迴床上歇息,迴想這些日子的種種,不禁暗中嘆息,這大戶人家過個節可真不容易。


    這個年賈府光是押歲的金銀錁子便打了好幾百個,再算上人情往來和其他的打賞和花費,一個年下來至少得要五六千兩銀子。


    李紈大概估算了一下,親友們的節禮倒還花費不了多少,皆是有來有往,這邊送出去,那邊又收進來了。


    花費最多的還是府裏過節的各種打賞,金銀錁子。


    府裏上上下下那麽些人,各房的太太姑娘們,內院的媳婦婆子丫頭們,隻衣裳首飾便是一筆大頭,還有給外院的管事小廝長隨們的打賞,因是過年,又每人賞了一個月月錢並一套新衣,隻這一筆銀子便不下三四千兩銀子。


    照這樣來算,一年三節,端陽、中秋、新年,算下來至少要花上萬兩銀子。


    賈府又素來好臉麵,奢靡無度,內囊都盡了還要講究排場,唯恐失了麵子,又不添置什麽銀子產業,怪不得最後會寅吃卯糧。


    李紈翻來覆去想了


    半日,直到四更時分才迷糊睡去。


    此後數日,賈母隻在家中看戲,和幾個老妯娌說話解悶,或和寶玉、黛玉等姐妹趕圍棋摸牌作戲,所有賀節來的親友,一概不會。


    李紈是寡居之人,不必應酬交際,每日也隻照看賈蘭,或去賈母房中說笑解悶。


    王夫人和鳳姐則天天忙著請人吃年酒,那邊廳上和院內皆是戲酒,親友絡繹不絕。


    初三這日,保齡侯史鼐夫人攜了史湘雲前來吃年酒,史鼐夫人給賈母請安後便自與王夫人等一處看戲吃酒,湘雲則留在賈母房中與探春寶玉等人說笑。


    青年姐妹久不相見,自是親熱非凡。


    湘雲許久沒來,如今一來,見素來要好的寶玉隻圍著黛玉轉,親熱的很,小女孩的脾氣發作,嘟了嘴不悅道:「愛哥哥,你都把我忘了,我好容易來一遭兒,你怎麽隻圍著林姐姐說話,也不理我一理。」


    寶玉笑道:「何時把你忘了?前兒原說要接你過來頑的,隻是前一陣預備過年,家裏不得空,老爺又要問我的書,我隻忙著預備功課,便把這事混忘了。」


    湘雲冷笑道:「你既要發奮用功,怎的有時間陪林姐姐頑?咱們自小一塊長大,這麽些年的情誼,竟比不上人家剛來的。哼!」


    因賈母疼愛,湘雲自小便在榮國府中長大,一年中倒有一大半的日子是住在賈府,與寶玉一桌吃一床睡的長大,兄妹情分極好,一應待遇連三春也不及。不想如今來了個黛玉,生的超凡脫俗不說,賈母又極疼愛,寶玉也隻圍著她轉,自己倒退了一射之地,她小孩子脾氣,心下不免有幾分著惱。


    黛玉作沒聽見,隻同李紈一道說笑。


    李紈掃了三人一眼,心下便明白了幾分,抿嘴一笑,也不說破。


    這廂寶玉臉上漲的通紅,辯解道:「林妹妹剛來,我才多照顧幾分,並不曾因為這個疏遠你。」


    說罷忙賠不是。


    湘雲原本隻是有些吃醋,如今見寶玉解釋,反倒越生了氣了,轉過身不理他,暗道:你既愛和她玩,去便是了,替她賠什麽不是?


    李紈看了眼上首的賈母,見她隻笑嗬嗬看著,黛玉也隻在一旁嗑瓜子兒便也沒有吭聲。


    探春正坐在一旁同迎春探春吃


    茶果,見寶玉臉上漲的通紅,忍下笑意,招唿道:「雲妹妹,過來坐會子,這是二嫂子前兒孝敬老太太的好茶,你也來嚐嚐。」


    湘雲瞥了寶玉一眼,笑道:「還是三姐姐待我好。」而後便走到探春身旁坐下吃茶。


    寶玉這才鬆了口氣,暗暗拭了拭額上的細汗,也忙坐了過去。

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