須知士農工商,商人地位最為低下,素來都被人看不起,薛家雖說是皇商,到底也還是商人,王家祖上卻是是封了縣伯的,若無緣故無論如何也不會把嫡女嫁入商家,若薛姨媽是因為兩門親事沒成壞了名聲,這就說得過去了。


    這個時代禮教森嚴,對女子尤為苛刻,一旦名聲有損,即便家世再好也難找到好人家。


    王夫人低頭沉吟了片刻,對鳳姐道:「我記得小庫房裏還有兩支野山參,你明兒預備一份藥材,打發幾個人去金陵走一趟,探望薛姑老爺,也看看你薛姑媽有什麽需要幫忙的,幫著料理一二,別叫人以為咱們王家沒人了。」


    薛姨媽與王夫人相差不過兩歲,相比較庶出的大姐而言,王夫人和薛姨媽


    的情分更深,自然不會坐視不理。


    鳳姐答應了一聲,說道:「太太放心,一會子我便打發人去料理。」


    次日,鳳姐果然打發了幾個管事娘子和僕婦帶了藥材前往金陵。


    過完中秋,轉眼便進了九月,先前選進來的一幹小丫頭們學了半年規矩,也可以正式當差了。


    之前賈母房中放出去了三四個粗使丫頭,一直都沒有補上,鳳姐這次便從一幹小丫頭選了四個幹淨俏麗的小丫頭帶到賈母上房,供賈母過目。


    四個小丫頭都是六七歲年紀,一色兒的水紅綾襖,青色掐牙背心,收拾得十分齊整。


    賈母素來喜歡標緻伶俐的女孩兒,看著底下的幾個丫頭滿意的點了點頭,頷首道:「這四個丫頭看著倒是伶俐乖巧的,以後就留在我身邊伺候吧。」


    四人又驚又喜,急忙磕頭謝恩,「謝老太□□典。」


    鳳姐笑道:「這幾個丫頭真是好造化,能服侍老太太,不過以後既跟著老太太,還請老太太賜個名。」


    賈母略想了想,笑道:「還是叫喜鵲,畫眉,玻璃,瑪瑙罷。」


    鳳姐會意,賈母年紀大了,也不耐煩記那麽多名字,因此院裏的丫頭們來來去去都是這幾個名兒,可謂是流水的丫頭,鐵打的名字。


    得了名字的喜鵲四人磕頭謝恩後退下了。


    賈母忽轉頭對王夫人道:「我記得上迴寶玉身邊也放了好些人出去,如今還有哪些人伏侍?」


    王夫人聞言眸光一閃,忙笑道:「放出去的不過是幾個三等小丫頭,都已經補上了,現今寶玉身邊有六個大丫頭,四個老嬤嬤照看著,二等丫頭也有十來個。」


    賈母聞言微微皺眉,搖頭道:「這幾個老的老,小的小,如何照應周全?縱是我派去的那幾個嬤嬤跟著,也太少了些。」


    王夫人陪笑道:「寶玉身邊的丫頭足夠使了,多添了隻怕老爺又要生氣。」


    賈母聞言沉吟不語,正說話間,忽見珍珠來迴話:「迴老太太,暖閣都收拾好了,一應家具擺設,簾櫳帳幔都安置妥當了,顏色花樣都是按著寶二爺素日喜好布置的。」珍珠細細稟道。


    原來前兒賈母說天氣日漸轉涼,便叫寶玉從西廂房搬進自己屋裏,這暖閣在賈母居左邊


    ,旁邊隔著一道碧紗櫥,極是小巧精緻。


    賈母十分滿意,點頭笑道:「嗯,好,早說你是個妥當孩子,果然不錯。」說罷轉頭對王夫人道:「我瞧珍珠這丫頭是個妥當的,心地純良,行事穩重和平,不如給了寶玉使喚,我也放心些,你老爺那頭不必擔心,自有我去說。」


    此言一出,房中眾人皆是一驚。


    王夫人心下一沉,隻是見這情形便知道賈母已經拿定了主意,不敢相違,暗暗攥緊了帕子,壓下心中的不悅,忙笑道:「老太太調理出來的人自然是好的,隻是偏了寶玉了。」


    寶玉原本與探春在炕上鬥草頑,聽見賈母把珍珠給他使喚,十分高興,忙笑道:「謝謝老祖宗,珍珠姐姐為人最是細心體貼,前兒還給我做了個極精巧的香袋兒呢。」


    珍珠抿嘴一笑,「是二爺不嫌棄罷了。」


    李紈看了珍珠一眼,見她穿著一件藕荷色綾襖,外麵罩著件銀紅緞子對襟坎肩,底下繫著一條白綾撒花細褶裙,腰間束著同色汗巾子,一色半新不舊,倒生得烏壓壓一頭極好的頭髮。耳邊兩點瑪瑙墜子打著鞦韆,越發顯得肌膚白膩,溫柔嬌俏,雖隻八九歲年紀,卻端的穩重和平。


    雖說外來的丫頭比家生子來得體麵些,但隻是名兒上好聽罷了,實際上因不知根底,很難得到主子重用,鴛鴦因是家生女兒,為人伶俐知趣,行事又細心妥帖,極合賈母心意,才在九歲時被提為一等丫頭。


    襲人如今不過八九歲,卻能越過鸚哥琥珀等人成為賈母房中的一等丫頭,如今更是被賈母指派去服侍命根子寶玉,著實不簡單。


    第20章 第二十迴


    見賈母心情好,鳳姐也在一邊湊趣,「還不是老祖宗會調理人,一個個調理的跟水蔥似的,比我們這燒糊了的卷子是強多了!」


    眾人聞言頓時哄堂大笑。


    賈母素喜鳳姐,聞言更是十分喜悅:「你這個猴兒,又來編派我!」


    「我可沒說錯,大家說說,珍珠姑娘現在這模樣,這氣派,走出去不知道的誰不當是大家小姐。」


    「我老了,年輕的時候也愛打扮,現在也沒這個心了,就喜歡看她們打扮的鮮艷些,也喜慶,珍珠這丫頭素來不錯,隻是身上太素淨了些。鴛鴦,我記得大板箱裏還有好些舊年收的緞子,白收著黴壞了,你去找找,拿幾匹出來給丫頭們做兩件夾背心子穿,也拿兩匹鮮亮些的尺頭給珍珠,再找兩件首飾一併賞給她。」

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