別說這樁親事沒成,假使真的如賈母所願成了,王夫人即便礙於孝道不敢說什麽,卻定然會將怒火轉到黛玉身上,賈母畢竟年紀大了,又能護著黛玉幾年?


    何況當媳婦的服侍婆婆是天經地義的事,婆婆若想要磋磨兒媳婦,有的是法子叫你有苦說不出,屆時黛玉的處境可想而知。


    還好這事沒有提到明麵上來,王夫人心下雖然對賈母不滿,麵上卻分毫不露,依舊沉穩如初,每日到賈母房中承奉,晨昏定醒更是風雨無阻,有好東西也是先孝敬賈母享用,行事讓人挑不出一絲錯兒。


    李紈見了心下暗服,果然薑還是老的辣。


    話分兩頭,榮國府中因賈敏的一封書信波濤暗湧,這廂林家一幹管事媳婦也於五月底迴到了揚州。


    賈敏讓人將為首的幾個管事媳婦叫了進來,問起路上諸事,眾人一一迴了。


    賈敏點了點頭,掃了眾人一眼,微笑道:「都辛苦你們了,好生下去歇著罷,王信家的且留下。」


    一個四十出頭,穿著醬紫色對襟褙子,圓臉杏眼的管事媳婦應了一聲,其餘幾人便都退下了。


    這王信家的原是賈敏的陪嫁丫頭,後來嫁給了林家的管事,是賈敏的心腹,向來得賈敏倚重。


    賈敏看了素荷一眼,素荷會意,對房中眾人使了個顏色。


    眾人皆知賈敏定是有話要問,便都行了一禮,躬身退下了。


    賈敏讓指了跟前的杌子讓王信家的坐下,細細問起賈家諸事。


    王信家的謝過,斜簽著身子坐了,方答道:「府裏添了好幾個哥兒姐兒,其餘的倒無甚變化。老太太身子頗為硬朗,精神也好,隻是惦記著太太,幾位太太奶奶並姑娘們也都問太太好。」


    賈敏微微一嘆,想起自己離京十多年,還未曾迴去過一次,也不知娘家如今是何光景。


    賈敏低頭喝了口茶,漫不經心道:「常聽母親在信中說寶玉生的


    極好,又聰明伶俐,你可曾見著了?」


    王信家的微微一頓,覷了賈敏了一眼,方笑道:「寶二爺生的雪團一般,著實冰雪聰明,行事禮數比那大人還強呢,我見過這麽多公子哥兒,沒幾個及得上的。」


    賈敏坐在上首,將她方才的神情都看在眼裏,不禁皺了皺眉,淡淡道:「寶玉是不是有什麽不妥?這裏也沒有別人,你直說便是,不必瞞著我。」


    王信家的遲疑了一會兒,方道:「我們隻在老太太房中見過寶二爺一次,並不曾說過幾句話,隻是聽說寶二爺竟不曾正經上過學,隻愛在同姊妹丫頭們一處玩鬧。


    有一次榮國府的幾個婆子吃醉了酒在一處閑話,我聽了一耳朵,說寶二爺常說些癡話,說什麽女兒是水做的骨肉,男人是泥做的骨肉,見了女兒便覺清爽,見了男人便覺濁臭逼人,且最是愛紅,喜歡吃女孩子嘴上的胭脂……」


    話未說完,賈敏的麵色便沉了下去,王信家的忙住了嘴,別說賈敏,她當初聽到這事時都目瞪口呆。


    賈敏壓下心中怒氣,對王信家的道:「你下去歇著罷,今兒的事不許對其他人提起。」


    王信家的服侍了賈敏二十多年,靠的就是知道什麽該說什麽不該說,她最是知趣,從先前賈敏吩咐她去了賈家留心打聽寶玉的事時就已猜到了幾分,這會子哪裏敢說什麽,忙答應一聲,悄悄退了下去。


    素荷見賈敏眉宇間依舊有幾分怒色,忙上前安慰道:「太太也別為這事氣壞了身子,橫豎咱們沒答應這門親事。」


    賈敏嘆了口氣,抱怨道:「我隻是氣母親糊塗,明知道寶玉的性子,信中竟分毫不提,還想著求娶玉兒。」


    雖沒見到寶玉吃丫鬟嘴上胭脂的情景,但想也知道是什麽模樣,俗語說三歲看老,寶玉小小年紀就如此不學好,日後長大了豈不又是個紈絝子弟!


    母親信中還直說寶玉聰明伶俐,兩家結親如何如何好,若她是個耳根子軟的,一時糊塗答應了這門親事,豈不是害了黛玉一輩子。


    賈敏越想越氣,她隻有黛玉這一個女兒,自然要為她考慮,日後的夫家不需要多富貴,但一定要家風清正,公婆寬厚慈愛,女婿不一定要文武雙全,但


    至少要人品端方,知道上進,如此四角俱全方妥當。


    幸而賈母提親之事林如海不知情,否則必然對娘家心生嫌隙,想到此處,賈敏重重嘆了口氣,又思及黛玉如今都快念完四書了,寶玉比黛玉還大了一歲,卻連正經的學都不曾上過,隻知道在內帷廝混,偏偏母親又太過溺愛,不知管教,如此下去日後娘家後繼無人,又有誰來支撐門楣?


    正巧黛玉下了學,來給賈敏定省,丫頭打起湘簾,黛玉進屋,便見賈敏正坐在涼榻上,搖著紈扇,忙上前請了安。


    賈敏忙斂起愁容,笑道:「快起來。」說罷拉了到跟前前,細細端詳了半日,方點頭道:「今兒氣色比昨日好多了,今兒的丸藥可吃了不曾?」


    黛玉笑道:「早起便吃了。」


    賈敏點頭道:「那便好,吃完了這一程再請張大夫來瞧瞧。」


    一麵說,一麵見黛玉隻穿著件薄薄的銀紅衫子,下麵繫著白綾百褶裙,賈敏便伸手向她身上摸了一摸,不禁蹙眉道:「怎的把坎肩兒給脫了,你身子單弱,穿這樣單薄,一會子風吹了可怎麽處?」


    黛玉忙道:「不妨事,今兒實在熱的很,方才上學走迴來都出了一身汗,反倒弄的身上涼津津的,才梳洗換了身幹淨衣裳。」

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