俠客精神,大約是那時開始的,他們並不是什麽君子,也不標榜自己是君子。正如夫子所言,他們「言必行、行必果」,是「硜硜然」的小人,小人物是俠客刺客們的集體形象--小人物也有小人物的氣概與憤怒,不止是「匹夫一怒,血濺五步」,在民眾的印象裏,後期興起的另一種比較獨立的武人才是符合他們審美的俠客。


    當俠客變得自由時,不再完全是上位者豢養的爪牙,他們的個人魅力和俠客精神就慢慢加重,人們樂於談論。這裏謝客打了個比方,用文學與武人相類,文人之筆、武人的刀,他們發現自己時便有新的變化。


    民眾喜歡聽俠客路見不平,劫富濟貧的故事,一方麵弱勢地位的人,內心渴望有敢於打破規則,順心而為的勇士,以直報怨,所謂「野夫怒見不平,男兒執仗而起」。另一方麵,文章未普及到下層,人的骨子裏喜歡看的是搏擊打鬥,乃至飛簷走壁,力能開弓的故事,無怪乎這些事跡受人歡迎。


    史書上的那些刺客多以刺位高權重者而留名,諸國之後的大正之國開始,出現了遊俠,到後來大正三世而替,中州又分成數國,故周、舊吳、南楚、西蜀四大邦國,其餘小國不計,直到炎朝□□起於草莽,代宗周而立,號為炎,先後伐衰周,滅西蜀,破南楚,降東吳,如今四海一家,而來一紀又數年矣。


    晏晏說的江湖,隻是大正之後的俠客。謝客每迴說到燕地一個俠女為父報仇,入山學得壁附之術,如何入嚴室而手刃敵首;還有諸國時越女學得白猿劍法,打遍越中,說出「無一男兒」的豪言。這兩個女俠故事,小妹妹百聽不厭。


    謝客搞不清楚她為什麽對那縹緲的「江湖」如此興趣濃厚,他在眼裏不過是一群走馬相誇的褦襶(nai dai)子弟。


    真正有武藝的俠客,則大多是自小窮苦的人家,哪裏有什麽風花雪月,快意恩仇--那是青州大澤的強人能如此,俠客也要為柴米計。


    馬車前行,虞縣離雁丘不遠,大約午後就能到,而虞縣的下一站芮縣則又稍遠,天大黑才能到。如此一來在何處投宿成了問題,謝客敲定在途中找個人家,借住一宿,實在不行就在野找個地方休整等到天明方入城。


    駛過虞縣時,一行人買了吃食,牧喜加快速度,想要在天黑城門關閉之前進入芮縣。


    謝客在車內小憩,突然感覺到停了下來,晏晏疑惑地望過來。謝客掀開車帷朝外邊看去


    「牧叔,發生了何事?」謝客以為是馬兒口渴,停在路邊水窪中飲水。


    「公子,前邊有數人據道。」牧喜的聲音讓聽了一天俠客故事的小晏晏渾身一震,以為是路霸車匪攔路搶劫財物,下意識把手伸向車底一處地方。


    謝客仔細看看,放下心來,迴頭對晏晏道:「看著是農人在田間路上爭吵,不用著急,你和小敏就在車內。」


    他又轉過去對牧喜說:「牧叔,且駐馬。和我一同去前邊看看,發生了何事,應該不會無故遮攔官道。」


    官道還好,若在北方的驛道,誰敢遮擋是要被有司問責緝拿,如果重裝了傳遞軍情的快馬輕騎,重者按延誤軍機罪論處,甚至可砍頭。這在炎朝平定天下,與民休息政策下是極其嚴厲的懲罰。


    這地方處於虞縣與芮縣的交界處,都還在豫州治下,不過前者屬於南華郡,後者隸屬樂平郡。


    爭吵的是四五個農人,衣短褐,手裏拿著農具,互不相讓,看來是因事衝突。


    看到這邊士人打扮的謝客過來,對峙的兩邊都把目光投射過來,謝客生得身材挺拔,看起來比身後的牧喜還高大。


    「敢問幾位父老因何事在此爭執?」


    謝客籠袖施禮,幾個農人不知如何應對,看著這年輕人衣著不似野夫,再看到遠處那張車,以為是什麽官府貴人,其中一個五短身材的精壯漢子立即過來,就要下拜,被謝客趕忙扶住。


    「大人,請為小民察。這幾位芮地蠻人……」他氣憤地指向對麵三個扛著耒耜的農人,「那塊地分明是我家的,地中有一棵棠梨樹,如今結了果子,有枝葉在其地上,這幾個芮人竟背著籮筐來採摘,欺我虞人……」


    話還沒說完,那邊的幾個人也圍了上來,爭先恐後地告狀。


    「大人,憑什麽說樹是他們的?那樹長在田埂上,平日裏我們做活晌午都在樹下,偏偏這時候果子熟了就跳出來說是他們的?哪有這般道理?」


    「大人,不要聽這小人讒言,那梨樹久遮日頭,我地中莊稼都生得不好,即便是他虞人的,掉在我地中便是我的,有什麽撿不得?」


    「你這鄙夫,芮人難道都是如此無理?」


    「乃公今日看你如何,便是到了郡府衙也不懼你……」


    ……


    局麵根本難以控製,謝客插不上話。聽兩邊一說才知道事情來龍拳迷,就是為一棵野生的甘棠爭吵起來,誰也不肯相讓。


    「公子,且由他們吵,牧喜去叫人讓開道,我們走我們的路。」


    「我去說。」謝客上前幾步,攔在麵紅耳赤快要打起來的兩撥人中間,「幾位父老,且聽小子一言。」


    那幾人安靜下來,不知道這年輕人是什麽官吏,看得出不是大官,其中見過世麵的看他文士方巾,猜測是附近的主簿司員。但是平民對為官者的懼怕是不變的,尤其是這種小吏最為難纏。

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