自從少年事情的那次意外之後,他在恍惚之間被那位神秘的女士救下後,他就一直在暗中調查關於幽暗國度的事情。


    因為身份尊貴,有著足夠的財力與物力支撐他尋覓與幽暗國度有關的記述。


    就算是光明女神教會,也很難幹涉到一位親王,有封地有爵位的貴族私下的行為,隻能默許他一直暗中搜尋。


    艾伯特曾在他兄長的書店裏偷偷地看過切爾西的資料。


    他哥哥明明擁有了普天之下絕大多數的知識,但卻從來都不讓他接觸。


    不過切爾西經常因為各種原因離開王都,而他的那些手下隨從根本沒有人敢阻攔艾伯特。


    他還是看到了許多,不該被知道的東西。


    切爾西事後知道,也沒有辦法逼他弟弟遺忘這些內容。


    「是的。」安娜點頭。


    「冥府之河市幽暗過國度力量來源,是世間生靈情緒的匯聚之地,這個你知道吧?」艾伯特問安娜。


    安娜點頭:「大概吧。」她了解的並不算多,隻是知道那地方很危險,格瑞斯差點死在那裏。


    艾伯特一時間有些失語,緩和了一陣,他點了點頭,似乎是讚嘆。


    「你那個朋友挺勇敢的,不知道我有沒有榮幸與他見一麵?」


    安娜表情一僵。


    艾伯特看到了她的片刻失神,心中已經有所猜測,下一瞬間他就從安娜的口中得到了印證。


    「他已經離開了。」安娜低垂下頭,「我不想談論這個。」


    對於這件事情,她實在有太多不解,有太多想要知道的緣由。


    可這一切都沒有答案,甚至不給她一個迴到案發現場探尋真相的機會。


    艾伯特微微聳肩。


    「那麽該我了。」他說,「我的故事和你不一樣,你是因為救朋友進入主動選擇進入幽暗國度,因為你的朋友是冥府擺渡人的非凡者,你進入幽暗國度的方式與我想像中的不太一樣。」


    「我是被動進入那裏的。」艾伯特陷入一陣迴憶。


    「我那時候很小,王國舉行馬術比賽。」艾伯特迴憶,「一直以來,馬術比賽都是貴族之間的遊戲,也是一場合法的賭.博。財務部會將一切一切收益捐贈給需要的人,但許多年以來,馬術比賽的內容並不是關鍵,如何體麵的輸錢給王族,才是各個貴族最為頭疼的事情。」


    「同樣的戲劇每一年都在上演,熟悉地讓人能夠背出他們每一個人即將要講出的台詞。我和我的朋友,王子的玩伴兒一起想出一個主意,我們要在馬術比賽上弄出一些新花樣——去馴服真正的烈馬。」


    「很可惜,我本來已經成功。」艾伯特說,「可這個絕佳的主意被一些心懷不軌的人利用,他們在我的馬鞍下安裝了金屬長釘,當我跨上那匹馬,長釘毫不留情的馬背,然後我被甩了下來。」


    說到這裏,艾伯特停頓了一下。


    他攥住手杖,深深吸了一口氣。


    「有些控製不住。」他站起來,「抱歉,允許我暫離一下,教養不允許我在一位女士麵前做出一切不符合王室身份的事情。」


    安娜點點頭,此刻除了同意她並沒有別的選擇。


    艾伯特離開會客廳,走進了一側的另一件房間,安娜不知道那是做什麽用的。


    但顯然,這位親王並不知道非凡者的聽力比起尋常人好了不止那麽一丁點兒。


    安娜隱約聽到了一些髒話。


    她眨眨眼睛,女王的胞弟與她想像之中一點都不一樣,他真的一直在給人帶來驚喜。


    艾伯特沒有發泄很長時間,這與他掌握的芬芳詞彙量不足有大的關聯。


    安娜覺得,這完全是因為他沒有去過下街那樣的地方。他自認為不符合禮儀,有失體麵的舉動,安娜曾在下街見到過更加壯觀的場景。


    親王閣下還是有些過於高高在上了。


    不過為了顧及雙方的臉麵,安娜沒有提起,完全裝作不知道艾伯特在小隔間裏幹了什麽的樣子。


    當年輕的親王再一次迴到會客廳時,已經恢復了貴族該有的從容。


    他繼續講述道:「你或許會感到有些震驚,但在王族,這樣的手段並不是什麽罕見的事情。那個時候切爾西確認了不會繼承王位,順位下來,我是最有可能成為這個國家下一任君主的人。」


    「女王陛下呢?」


    「那時候瑪麗並不是第一順位繼承人。」艾伯特說,「因為她是個女孩。」


    安娜似懂非懂,即使如此,帝國還是交給了瑪麗,不會是因為艾伯特落下了殘疾吧?


    「是也不是。」艾伯特說,「瑪麗確實是臨危受命,那個時候他本來已經要被送去和親,但因為我發生了意外,父王又年邁,在兄長的支持下,瑪麗接過了國事。她非常適合成為一位掌權者,後來我們才知道,父王選擇了繼承者一隻都是瑪麗。」


    「不過,也正是因為如此,帝國內一直流傳著在我的馬鞍上釘上長釘的人就是瑪麗。她是這次事件最大的受益者,不用遠嫁和親,又高坐王座。」


    安娜聽著這些從未聽說過的王族秘辛,就像是聽玄幻故事一樣,雖然它們都是真實發生過的事件。


    艾伯特逐漸偏離主題,但這些故事從某種程度上,也滿足了安娜的八卦之心。


    「你相信嗎?」安娜詢問艾伯特。

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