磁粉幹擾能源供給，小財神宕機了。
他酣眠一場，在重啟時加載了過往數據。
***
那一年金如歸受命蘇醒，被送進宮裏當太監。
剛從修複艙裏出來他就表達了不滿：“為什麽？為什麽是我？為什麽是太監？”
無人迴答他，答案他心裏知道，這段因果就是如此，不當太監他接近不了那位皇子，再說他們這樣的軀殼，當太監輕輕鬆鬆，想複原也簡單，比當宮女方便多了。
所以他毅然決然地去了。
孟寄行這個目標，在一眾皇子中不出挑也不落後，既不像大皇子三皇子那樣深得皇帝喜愛，也不像五皇子九皇子那樣是個備受冷落的小可憐，讀書平平，武藝平平，論政也平平，總之十分普通。但他是閣裏卜算出來的皇位繼承人，這就讓他變得不再普通了。
金如歸去他身邊要做的事情很明確，就是給他籌錢。至於所謂的皇權紛爭，任其自行發展就好，隻需要在孟寄行需要銀錢花用的時候，給他提供來路正當的、源源不斷的資助。
於是金如歸順順當當進了宮，成為了這位八皇子院裏品級最低的灑掃太監。
品級低沒關係，金如歸也不著急，先在院裏混了個臉熟，而後給管事塞了點銀子，讓自己的活計輕鬆些，換到距離正殿更近的地方。
方才八歲的小皇子，生活起居自有他母妃和宮人照顧，讀書習字亦是在弘文館中統一安排，在金如歸這個灑掃太監眼中，需要額外花錢的地方並不多，若不是待得久了聽到些閑話，他還真不知道自己要如何發揮作用，進而取得孟寄行的信任。
那日孟寄行迴到院裏就有些悶悶不樂，飯也不肯吃就鑽進了書房，他房門緊閉誰也不搭理，宮人們怎麽請都請不出來，嬤嬤生怕皇子出什麽事，隻好去請婉妃來勸。
婉妃性子柔和，在門口喚了幾聲，總算讓這孩子開了門。母子倆不知在裏頭談了什麽，最後孟寄行忿忿地摔了個什麽東西，婉妃在屋裏低聲啜泣。
金如歸在窗邊杵著掃帚努力偷聽，隱約聽到“生辰”“賀禮”“瞧不起人”之類的字眼。
母子倆互相勸慰了一番，婉妃眼圈還紅著，孟寄行倒是沒掉眼淚，隻是板著一張小臉，顯然倔勁還沒過。嬤嬤端來了飯菜，孟寄行應付著吃了些，之後就側趴在案上生悶氣。
金如歸被使喚進去清掃書房，發現孟寄行摔碎的是一方硯台，還是他自己很寶貝一直舍不得用的那塊洮河石硯，想來是悉心取出準備送人的賀禮，卻因受人奚落，羞憤之下砸碎了。估摸著這孩子此刻又氣惱又後悔，金如歸沒敢多看，老老實實掃著硯台碎塊。
聽見唰唰的掃地聲，孟寄行直起身，怔怔地看著那些碎塊。
他嘟囔著：“不識貨的東西……”
金如歸以為在罵他，跪下辯解道：“殿下，小人識貨，這塊鴨頭綠洮石可是個好東西，色澤清麗，質地膩潤，名貴得很呐。”
孟寄行嗤道：“你一個小太監懂什麽，在你眼裏自然名貴，在旁人眼裏不過是塊上不得台麵的破石頭罷了。”
金如歸捧著他說：“那是旁人沒眼光，還沒我這個小太監有見識。”
“噗，你的意思是秣汝城第一才子不如你？”
“小人不認識第一才子，隻知道這真是塊好硯台。”
“你這小太監還挺有意思的。”孟寄行心情轉好，誇了他一句，隨即又歎道，“可惜啊，你識貨有什麽用，你又變不出第二塊洮硯來，更沒法給我找到更好的賀禮解燃眉之急。”
“小人多嘴了，殿下恕罪。”金如歸麵上恭順地說，心裏卻道，別說第二塊，二十塊洮硯我都拿得出來！
堂堂小財神，坐擁金山銀山，囤了千百年的庫房，裏頭奇珍異寶多了去了，區區一個賀禮，你小子瞧不起誰呢！
第112章 站隊
事後金如歸打聽到,婉妃的父親身為河道總督，因治河不利而受罰,剛被革了職，正是牆倒眾人推的時候。
恰逢三皇子過生辰行及冠禮，宴請了兄弟和弘文館的同窗，丞相之子也在其中，就是那個號稱秣汝城第一才子的蔣修筠。
說是第一才子，其實不過是寫了幾首酸詩，因他長相俊美，顧盼風流，他那丞相父親的眾多門生便多多巴結了幾句,就此傳出了才子美名。被這般捧著,蔣少爺自有一身清高傲氣，整個弘文館中,他隻與三皇子較為親近,不屑與其他年幼的皇子結交。
三皇子將要及冠，那日幾個孩子正發愁要送什麽賀禮,自詡三皇子摯友的蔣修筠也來湊個熱鬧,說是給他們出出主意。大家七嘴八舌地商量,有說送汗血駿馬的,有說送玲瓏棋子的,有說送曛漠寶石的,孟寄行想到自己外公送的一方鴨頭綠洮硯，便說想要送這個。
本就是閑聊而已，不曾想蔣修筠突然發難,說他這禮物寒酸敷衍，不顯心意,自己在三皇子書房就見過一方老坑石的鴨頭綠洮硯，還是皇帝親賜的，難不成他這個還能比皇帝送的那塊更好麽？言語間都在暗諷孟寄行對兄長不敬。
蔣修筠一番話把孩子們嚇得麵麵相覷，原本覺得這禮物挺不錯的孩子也不敢反駁他。而後他又問孟寄行這硯台是哪裏得來的，孟寄行迴說是他外祖父給的，這下蔣修筠更是不屑，義正辭嚴地說他外祖父治河不利被皇帝革職，此時還在調查背後的牽連，這硯台指不定是從哪裏受賄來的，這是在銷贓還是在送禮呢。
身為丞相之子，蔣修筠許是得了什麽口風，故意借此奚落八皇子，以表明跟河道總督劃清界限的立場。
年幼的孟寄行哪裏說得過他，驟然被潑了一盆髒水，不僅賀禮拿不出手了，更是大大丟了臉麵，隻能羞憤而歸。
了解到這邊的情況，再結合多羅閣那裏得到的消息，金如歸心裏已然有了盤算。借著小太監這個身份的便利，他尋到個機會，向坐在花圃旁發呆的孟寄行諫言。
有一搭沒一搭地鋤著雜草，金如歸說：“有時候這雜草擋了名花的陽光露水，就真以為自己能占據整片花圃了，殊不知那鋤頭是長了眼的，什麽時候想鏟了它，全憑心情。”
孟寄行看向他：“你叫金盞是吧？幹個活也這麽多話？”
他聽出這小太監話裏有話，有些好奇也有些警惕。上迴生完氣他就迴過味來，一個出身低微的小太監，怎麽點評起名貴的硯台來頭頭是道，倒像是刻意要引起他的注意。事後他找總管了解過這小太監的底細，得知他叫金盞，麵上看著清白，但既然他再次撞到自己跟前，那不妨看看他究竟想做什麽。
終於搭上了話，金如歸便順理成章地湊上去說：“殿下切莫被旁人帶歪了，您送給三殿下的賀禮，本就不必講究多麽稀罕貴重。您是三殿下的幼弟，跟那些外臣子弟不同，送份親近的心意就好，硬要挑您錯處的人才是居心叵測。”
“那照你的說法，我該送三哥什麽賀禮呢？”
“現成的名貴之物，送的好了差了總會落人口實，那不如就將那份心意發揮到極致……”
金如歸為孟寄行劈裏啪啦撥了一通算盤，孟寄行領會得也很快，到了三皇子生辰那日，他讓六個仆從扛了個碩大的箱子前去恭賀，不可避免地與蔣修筠打了照麵。
***
那日宴會皇帝親臨，給足了三皇子及冠禮的排麵。
眾人紛紛獻禮，蔣修筠送的是一幅千金難求的名家書畫，由白水禪院的明台大師所繪，畫作恢弘渺遠，又有佛偈加持，足見其用心。
眼見孟寄行捧著木匣來，蔣修筠故作謙和地說：“我那日心直口快，隻是擔心八殿下送的賀禮不合時宜，還請八殿下勿怪。”
孟寄行不卑不亢：“有勞蔣師兄惦記，確實是我思慮不夠周全，聽了你的指教後，我迴去重新給三皇兄備了賀禮，想來應當算是合時宜了。”
當日蔣修筠不過是想借機站隊，幫父親打壓一下朝中對手，至於孟寄行要送什麽賀禮，他根本毫不在乎。隻是聽孟寄行特意說起，又看到那個矚目的大箱子，倒是又有點感興趣了，不知這失了靠山的八皇子還能在人前挽迴多少尊嚴。
孟寄行送上的賀禮是一艘小型的漕運貨船。
這小木船約有八尺長五尺高，乍看上去還算精致，各個構造都齊全，細看卻可見有些拚接的木片沒有打磨好，刷在麵上的桐油也不夠均勻，顯然不是出自能工巧匠之手。
皇帝問：“這物件是哪裏來的？”
孟寄行恭順迴答：“是兒臣自己做的。三皇兄過生辰，兒臣考慮了許多賀禮，總覺得都不大好，便想著親手製作一個禮物先給三皇兄，才能聊表心意。”
聽聞是兒子親手做的，皇帝饒有興致地來到木船前，仔細端詳一番，搖頭調笑道：“這船的構造獨具匠心，手藝著實差強人意。”
“兒臣手笨，木工做起來不慎熟練……”孟寄行赧然，“不過這船雖然又小又粗糙，卻是真的能下水航行的，兒臣已然在千秋湖裏試過了，不漏水，桅杆可以掛帆，轉舵也是好用的。三皇兄，這艘船可以運送二十隻雞，外加六十枚雞蛋，不下水的時候放在院裏，小孩子也可以上去玩耍。”
“八弟啊，我沒事用它運送雞和雞蛋做什麽？”三皇子哭笑不得，“再說了，你皇兄我也不是小孩子了，你當我還跟你一樣頑皮呢？”
“三皇兄是沒法玩了，但是三皇兄的兒女可以玩啊，我聽說三皇兄的姬妾有了身孕，這不是剛好可以用上了嗎？”
“那、那也得過個兩年才能玩呢。”三皇子無奈，複又笑道，“不過八弟這份心意我還是領了，畢竟是親手做的，我這當哥哥的哪敢不珍惜。”
“好，好，小八一片赤誠，這賀禮送得有心了。”眼見他們兄弟二人親近友愛，皇帝心中十分熨帖，不免多聊了幾句，問道，“粗糙歸粗糙，能做出這樣的木船，定要有十分精細的圖紙，這圖紙你從哪兒得來的？”
孟寄行頓了頓，垂眸道：“不敢欺瞞父皇，這圖紙……是我去歲向外祖父討來的，外祖父見我對這些感興趣，便沒有吝嗇，還請了手藝精湛的造船師傅指點我……”
話到此處，皇帝自然想起了不久前剛革職的河道總督，一時斂了和藹神色。
宴會上的眾人也都屏息靜氣，氣氛驟然冷了下來。
三皇子正想著如何岔開話題，就見皇帝擺手將此事揭了過去：“你外祖父掌管河道多年，對漕運事務頗有經驗，你多學點沒有壞處。”
蔣丞相不由皺了皺眉，聽這話風……似乎皇帝沒想讓那位河道總督倒台？那所謂的革職查辦，難道是試探？
“兒臣知道了。”孟寄行躬身行禮，從善如流地轉了話頭，“父皇，本來這次兒臣是想送給三皇兄一方洮河石硯的，多虧了蔣筠師兄提點，說三皇兄已經有一方老坑洮硯了，還是父皇親賜的，我再送就不合時宜了，還可能惹人非議，兒臣這才連夜趕工做了這艘木船出來。三皇兄，晚些時候能給我看看你那塊老坑鴨頭綠麽？想來肯定比我那塊還要珍貴難得吧。”
“老坑鴨頭綠？”三皇子瞥了蔣筠一眼，“父皇賜給我的是新絳澄泥硯，不是洮河石硯，莫不是蔣兄記錯了吧。”
“是，是我記錯了。”蔣筠冷汗漣漣，怎麽也沒想到孟寄行竟會當眾提及此事，連忙跪地請罪，“怪我多嘴，給八殿下徒增了許多麻煩……”
皇帝淡淡瞥了蔣丞相一眼，後者此時也是汗濕重衣。
聰明人之間無需多言，誰心裏在盤算什麽，單從一些小事便能看出端倪。這件贈送賀禮的小事自然無人追究，可蔣丞相已然知曉，自己在真正的大事上站錯了隊。
***
三皇子及冠禮不久後，婉妃的父親官複原職，這中間查辦了許多人，但他這位河道總督反倒被摘了出來，還得了個勞苦功高的嘉獎。
直到這時候滿朝文武才明白，河道總督隻是聖上撒魚食打的窩子，這窩子攪得整池的水不得安寧，上鉤的那些才是他真正想對付的人。
而蔣丞相的下場，也隻比滿門抄斬好上一些。
四年來，皇城裏發生了翻天覆地的變化，聖心越發難測，原先聲望最高的大皇子犯下大錯，被貶為了庶人，三皇子因牽連到蔣丞相結黨營私的案子中，也受到了重創。令人意想不到的是，原先不顯山露水的八皇子逐漸被推到了台前，成了炙手可熱的儲君候選人。
此時的金如歸也是扶搖直上，混成了孟寄行的貼身大太監。
這天孟寄行正躺在院子裏納涼，金如歸給他打著扇。
從前簡樸冷清的小院，如今已是移步換景，寫意中隱隱透著奢靡，孟寄行眯著眼，突如其來地說：“金盞，你不是個太監吧。”
金如歸：？！
第113章 驗證
孟寄行仿佛隨口閑談,金如歸卻是心裏一緊，自己都當了四年的太監了,一直兢兢業業地伺候主子，怎麽這會兒被懷疑身份了？
打扇的手沒停，他試探著問：“殿下……緣何生疑？”
孟寄行側頭看他：“從前我沒細想過，隻覺得你是個有點機靈的小太監，可連著最近發生的事看，我總覺得你身上藏著很多小秘密。”
金如歸故作惶恐：“小人身上能有什麽秘密呀。”
孟寄行道：“太監大多是貧苦人家出身，在外頭沒活路，才會想著舍棄後代來宮裏討口飯吃。你呢？你識文斷字，說話做事都極有章程,還挺有見識,我小時候給三皇兄送賀禮，你認得名貴硯台,如今有朝臣明裏暗裏跟我拉關係,你又懂書畫品鑒，又懂聽音辨曲,還不會被一些小恩小惠衝昏頭腦,怎麽看也不像是個貧苦孩子。”
金如歸趕忙解釋：“殿下,小人的身家可是很清白的,您大可去內侍省查證。小人原本家境殷實,也上過蒙學,隻是後來遭逢大旱，幾畝田產顆粒無收，父親又欠下賭債,母親重病不起，一夕之間家破人亡,實在無以為繼，隻能把我賣進宮裏來。”
“嗯，倒是說得通。”孟寄行打量他一番，“可惜了，長了這麽一張好皮相，偏偏是個不中用的。我都看到好幾次了，這院裏的小宮女就喜歡湊在你身邊打趣，有時候見了你還臉紅，你若不是個真太監，我都想給你撮合撮合了。”
“殿下說笑了，小人哪有這個福分哪。”金如歸赧然地說，“宮規森嚴，怎麽可能放任一個假太監混進來呢，殿下若是不信，小人自可讓您驗明正身。”反正任誰來驗，他這外表絕對看不出破綻來。
“嘁，誰稀罕給你驗明正身。”孟寄行掃了眼他的下半身，語帶調笑。
小宮女端上來兩碟點心，一碟子砌香櫻桃，一碟子青梅糖糕，有意無意地瞥了金如歸一眼就趕緊退下了。
金如歸：“……”
孟寄行冷哼：“我說的吧。”
金如歸：“殿下吃些點心吧。”省得老擠兌我。
孟寄行坐直，自己拈了塊砌香櫻桃，把那碟青梅糖糕往小太監麵前推推：“我嫌太甜，你愛吃這個，你吃吧。”
也不是第一次占主子便宜了，金如歸從善如流地吃起點心，不耽誤另一隻手繼續打扇：“多謝殿下賞賜。”
歇息夠了，孟寄行不由惦記起正事：“父皇讓我執掌南方疏浚賑災之事，想來是對我的一個大考驗，這差事不好辦，我卻不能不辦好……”
他酣眠一場，在重啟時加載了過往數據。
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那一年金如歸受命蘇醒，被送進宮裏當太監。
剛從修複艙裏出來他就表達了不滿：“為什麽？為什麽是我？為什麽是太監？”
無人迴答他，答案他心裏知道，這段因果就是如此，不當太監他接近不了那位皇子，再說他們這樣的軀殼，當太監輕輕鬆鬆，想複原也簡單，比當宮女方便多了。
所以他毅然決然地去了。
孟寄行這個目標，在一眾皇子中不出挑也不落後，既不像大皇子三皇子那樣深得皇帝喜愛，也不像五皇子九皇子那樣是個備受冷落的小可憐，讀書平平，武藝平平，論政也平平，總之十分普通。但他是閣裏卜算出來的皇位繼承人，這就讓他變得不再普通了。
金如歸去他身邊要做的事情很明確，就是給他籌錢。至於所謂的皇權紛爭，任其自行發展就好，隻需要在孟寄行需要銀錢花用的時候，給他提供來路正當的、源源不斷的資助。
於是金如歸順順當當進了宮，成為了這位八皇子院裏品級最低的灑掃太監。
品級低沒關係，金如歸也不著急，先在院裏混了個臉熟，而後給管事塞了點銀子，讓自己的活計輕鬆些，換到距離正殿更近的地方。
方才八歲的小皇子，生活起居自有他母妃和宮人照顧，讀書習字亦是在弘文館中統一安排，在金如歸這個灑掃太監眼中，需要額外花錢的地方並不多，若不是待得久了聽到些閑話，他還真不知道自己要如何發揮作用，進而取得孟寄行的信任。
那日孟寄行迴到院裏就有些悶悶不樂，飯也不肯吃就鑽進了書房，他房門緊閉誰也不搭理，宮人們怎麽請都請不出來，嬤嬤生怕皇子出什麽事，隻好去請婉妃來勸。
婉妃性子柔和，在門口喚了幾聲，總算讓這孩子開了門。母子倆不知在裏頭談了什麽，最後孟寄行忿忿地摔了個什麽東西，婉妃在屋裏低聲啜泣。
金如歸在窗邊杵著掃帚努力偷聽，隱約聽到“生辰”“賀禮”“瞧不起人”之類的字眼。
母子倆互相勸慰了一番，婉妃眼圈還紅著，孟寄行倒是沒掉眼淚，隻是板著一張小臉，顯然倔勁還沒過。嬤嬤端來了飯菜，孟寄行應付著吃了些，之後就側趴在案上生悶氣。
金如歸被使喚進去清掃書房，發現孟寄行摔碎的是一方硯台，還是他自己很寶貝一直舍不得用的那塊洮河石硯，想來是悉心取出準備送人的賀禮，卻因受人奚落，羞憤之下砸碎了。估摸著這孩子此刻又氣惱又後悔，金如歸沒敢多看，老老實實掃著硯台碎塊。
聽見唰唰的掃地聲，孟寄行直起身，怔怔地看著那些碎塊。
他嘟囔著：“不識貨的東西……”
金如歸以為在罵他，跪下辯解道：“殿下，小人識貨，這塊鴨頭綠洮石可是個好東西，色澤清麗，質地膩潤，名貴得很呐。”
孟寄行嗤道：“你一個小太監懂什麽，在你眼裏自然名貴，在旁人眼裏不過是塊上不得台麵的破石頭罷了。”
金如歸捧著他說：“那是旁人沒眼光，還沒我這個小太監有見識。”
“噗，你的意思是秣汝城第一才子不如你？”
“小人不認識第一才子，隻知道這真是塊好硯台。”
“你這小太監還挺有意思的。”孟寄行心情轉好，誇了他一句，隨即又歎道，“可惜啊，你識貨有什麽用，你又變不出第二塊洮硯來，更沒法給我找到更好的賀禮解燃眉之急。”
“小人多嘴了，殿下恕罪。”金如歸麵上恭順地說，心裏卻道，別說第二塊，二十塊洮硯我都拿得出來！
堂堂小財神，坐擁金山銀山，囤了千百年的庫房，裏頭奇珍異寶多了去了，區區一個賀禮，你小子瞧不起誰呢！
第112章 站隊
事後金如歸打聽到,婉妃的父親身為河道總督，因治河不利而受罰,剛被革了職，正是牆倒眾人推的時候。
恰逢三皇子過生辰行及冠禮，宴請了兄弟和弘文館的同窗，丞相之子也在其中，就是那個號稱秣汝城第一才子的蔣修筠。
說是第一才子，其實不過是寫了幾首酸詩，因他長相俊美，顧盼風流，他那丞相父親的眾多門生便多多巴結了幾句,就此傳出了才子美名。被這般捧著,蔣少爺自有一身清高傲氣，整個弘文館中,他隻與三皇子較為親近,不屑與其他年幼的皇子結交。
三皇子將要及冠，那日幾個孩子正發愁要送什麽賀禮,自詡三皇子摯友的蔣修筠也來湊個熱鬧,說是給他們出出主意。大家七嘴八舌地商量,有說送汗血駿馬的,有說送玲瓏棋子的,有說送曛漠寶石的,孟寄行想到自己外公送的一方鴨頭綠洮硯，便說想要送這個。
本就是閑聊而已，不曾想蔣修筠突然發難,說他這禮物寒酸敷衍，不顯心意,自己在三皇子書房就見過一方老坑石的鴨頭綠洮硯，還是皇帝親賜的，難不成他這個還能比皇帝送的那塊更好麽？言語間都在暗諷孟寄行對兄長不敬。
蔣修筠一番話把孩子們嚇得麵麵相覷，原本覺得這禮物挺不錯的孩子也不敢反駁他。而後他又問孟寄行這硯台是哪裏得來的，孟寄行迴說是他外祖父給的，這下蔣修筠更是不屑，義正辭嚴地說他外祖父治河不利被皇帝革職，此時還在調查背後的牽連，這硯台指不定是從哪裏受賄來的，這是在銷贓還是在送禮呢。
身為丞相之子，蔣修筠許是得了什麽口風，故意借此奚落八皇子，以表明跟河道總督劃清界限的立場。
年幼的孟寄行哪裏說得過他，驟然被潑了一盆髒水，不僅賀禮拿不出手了，更是大大丟了臉麵，隻能羞憤而歸。
了解到這邊的情況，再結合多羅閣那裏得到的消息，金如歸心裏已然有了盤算。借著小太監這個身份的便利，他尋到個機會，向坐在花圃旁發呆的孟寄行諫言。
有一搭沒一搭地鋤著雜草，金如歸說：“有時候這雜草擋了名花的陽光露水，就真以為自己能占據整片花圃了，殊不知那鋤頭是長了眼的，什麽時候想鏟了它，全憑心情。”
孟寄行看向他：“你叫金盞是吧？幹個活也這麽多話？”
他聽出這小太監話裏有話，有些好奇也有些警惕。上迴生完氣他就迴過味來，一個出身低微的小太監，怎麽點評起名貴的硯台來頭頭是道，倒像是刻意要引起他的注意。事後他找總管了解過這小太監的底細，得知他叫金盞，麵上看著清白，但既然他再次撞到自己跟前，那不妨看看他究竟想做什麽。
終於搭上了話，金如歸便順理成章地湊上去說：“殿下切莫被旁人帶歪了，您送給三殿下的賀禮，本就不必講究多麽稀罕貴重。您是三殿下的幼弟，跟那些外臣子弟不同，送份親近的心意就好，硬要挑您錯處的人才是居心叵測。”
“那照你的說法，我該送三哥什麽賀禮呢？”
“現成的名貴之物，送的好了差了總會落人口實，那不如就將那份心意發揮到極致……”
金如歸為孟寄行劈裏啪啦撥了一通算盤，孟寄行領會得也很快，到了三皇子生辰那日，他讓六個仆從扛了個碩大的箱子前去恭賀，不可避免地與蔣修筠打了照麵。
***
那日宴會皇帝親臨，給足了三皇子及冠禮的排麵。
眾人紛紛獻禮，蔣修筠送的是一幅千金難求的名家書畫，由白水禪院的明台大師所繪，畫作恢弘渺遠，又有佛偈加持，足見其用心。
眼見孟寄行捧著木匣來，蔣修筠故作謙和地說：“我那日心直口快，隻是擔心八殿下送的賀禮不合時宜，還請八殿下勿怪。”
孟寄行不卑不亢：“有勞蔣師兄惦記，確實是我思慮不夠周全，聽了你的指教後，我迴去重新給三皇兄備了賀禮，想來應當算是合時宜了。”
當日蔣修筠不過是想借機站隊，幫父親打壓一下朝中對手，至於孟寄行要送什麽賀禮，他根本毫不在乎。隻是聽孟寄行特意說起，又看到那個矚目的大箱子，倒是又有點感興趣了，不知這失了靠山的八皇子還能在人前挽迴多少尊嚴。
孟寄行送上的賀禮是一艘小型的漕運貨船。
這小木船約有八尺長五尺高，乍看上去還算精致，各個構造都齊全，細看卻可見有些拚接的木片沒有打磨好，刷在麵上的桐油也不夠均勻，顯然不是出自能工巧匠之手。
皇帝問：“這物件是哪裏來的？”
孟寄行恭順迴答：“是兒臣自己做的。三皇兄過生辰，兒臣考慮了許多賀禮，總覺得都不大好，便想著親手製作一個禮物先給三皇兄，才能聊表心意。”
聽聞是兒子親手做的，皇帝饒有興致地來到木船前，仔細端詳一番，搖頭調笑道：“這船的構造獨具匠心，手藝著實差強人意。”
“兒臣手笨，木工做起來不慎熟練……”孟寄行赧然，“不過這船雖然又小又粗糙，卻是真的能下水航行的，兒臣已然在千秋湖裏試過了，不漏水，桅杆可以掛帆，轉舵也是好用的。三皇兄，這艘船可以運送二十隻雞，外加六十枚雞蛋，不下水的時候放在院裏，小孩子也可以上去玩耍。”
“八弟啊，我沒事用它運送雞和雞蛋做什麽？”三皇子哭笑不得，“再說了，你皇兄我也不是小孩子了，你當我還跟你一樣頑皮呢？”
“三皇兄是沒法玩了，但是三皇兄的兒女可以玩啊，我聽說三皇兄的姬妾有了身孕，這不是剛好可以用上了嗎？”
“那、那也得過個兩年才能玩呢。”三皇子無奈，複又笑道，“不過八弟這份心意我還是領了，畢竟是親手做的，我這當哥哥的哪敢不珍惜。”
“好，好，小八一片赤誠，這賀禮送得有心了。”眼見他們兄弟二人親近友愛，皇帝心中十分熨帖，不免多聊了幾句，問道，“粗糙歸粗糙，能做出這樣的木船，定要有十分精細的圖紙，這圖紙你從哪兒得來的？”
孟寄行頓了頓，垂眸道：“不敢欺瞞父皇，這圖紙……是我去歲向外祖父討來的，外祖父見我對這些感興趣，便沒有吝嗇，還請了手藝精湛的造船師傅指點我……”
話到此處，皇帝自然想起了不久前剛革職的河道總督，一時斂了和藹神色。
宴會上的眾人也都屏息靜氣，氣氛驟然冷了下來。
三皇子正想著如何岔開話題，就見皇帝擺手將此事揭了過去：“你外祖父掌管河道多年，對漕運事務頗有經驗，你多學點沒有壞處。”
蔣丞相不由皺了皺眉，聽這話風……似乎皇帝沒想讓那位河道總督倒台？那所謂的革職查辦，難道是試探？
“兒臣知道了。”孟寄行躬身行禮，從善如流地轉了話頭，“父皇，本來這次兒臣是想送給三皇兄一方洮河石硯的，多虧了蔣筠師兄提點，說三皇兄已經有一方老坑洮硯了，還是父皇親賜的，我再送就不合時宜了，還可能惹人非議，兒臣這才連夜趕工做了這艘木船出來。三皇兄，晚些時候能給我看看你那塊老坑鴨頭綠麽？想來肯定比我那塊還要珍貴難得吧。”
“老坑鴨頭綠？”三皇子瞥了蔣筠一眼，“父皇賜給我的是新絳澄泥硯，不是洮河石硯，莫不是蔣兄記錯了吧。”
“是，是我記錯了。”蔣筠冷汗漣漣，怎麽也沒想到孟寄行竟會當眾提及此事，連忙跪地請罪，“怪我多嘴，給八殿下徒增了許多麻煩……”
皇帝淡淡瞥了蔣丞相一眼，後者此時也是汗濕重衣。
聰明人之間無需多言，誰心裏在盤算什麽，單從一些小事便能看出端倪。這件贈送賀禮的小事自然無人追究，可蔣丞相已然知曉，自己在真正的大事上站錯了隊。
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三皇子及冠禮不久後，婉妃的父親官複原職，這中間查辦了許多人，但他這位河道總督反倒被摘了出來，還得了個勞苦功高的嘉獎。
直到這時候滿朝文武才明白，河道總督隻是聖上撒魚食打的窩子，這窩子攪得整池的水不得安寧，上鉤的那些才是他真正想對付的人。
而蔣丞相的下場，也隻比滿門抄斬好上一些。
四年來，皇城裏發生了翻天覆地的變化，聖心越發難測，原先聲望最高的大皇子犯下大錯，被貶為了庶人，三皇子因牽連到蔣丞相結黨營私的案子中，也受到了重創。令人意想不到的是，原先不顯山露水的八皇子逐漸被推到了台前，成了炙手可熱的儲君候選人。
此時的金如歸也是扶搖直上，混成了孟寄行的貼身大太監。
這天孟寄行正躺在院子裏納涼，金如歸給他打著扇。
從前簡樸冷清的小院，如今已是移步換景，寫意中隱隱透著奢靡，孟寄行眯著眼，突如其來地說：“金盞，你不是個太監吧。”
金如歸：？！
第113章 驗證
孟寄行仿佛隨口閑談,金如歸卻是心裏一緊，自己都當了四年的太監了,一直兢兢業業地伺候主子，怎麽這會兒被懷疑身份了？
打扇的手沒停，他試探著問：“殿下……緣何生疑？”
孟寄行側頭看他：“從前我沒細想過，隻覺得你是個有點機靈的小太監，可連著最近發生的事看，我總覺得你身上藏著很多小秘密。”
金如歸故作惶恐：“小人身上能有什麽秘密呀。”
孟寄行道：“太監大多是貧苦人家出身，在外頭沒活路，才會想著舍棄後代來宮裏討口飯吃。你呢？你識文斷字，說話做事都極有章程,還挺有見識,我小時候給三皇兄送賀禮，你認得名貴硯台,如今有朝臣明裏暗裏跟我拉關係,你又懂書畫品鑒，又懂聽音辨曲,還不會被一些小恩小惠衝昏頭腦,怎麽看也不像是個貧苦孩子。”
金如歸趕忙解釋：“殿下,小人的身家可是很清白的,您大可去內侍省查證。小人原本家境殷實,也上過蒙學,隻是後來遭逢大旱，幾畝田產顆粒無收，父親又欠下賭債,母親重病不起，一夕之間家破人亡,實在無以為繼，隻能把我賣進宮裏來。”
“嗯，倒是說得通。”孟寄行打量他一番，“可惜了，長了這麽一張好皮相，偏偏是個不中用的。我都看到好幾次了，這院裏的小宮女就喜歡湊在你身邊打趣，有時候見了你還臉紅，你若不是個真太監，我都想給你撮合撮合了。”
“殿下說笑了，小人哪有這個福分哪。”金如歸赧然地說，“宮規森嚴，怎麽可能放任一個假太監混進來呢，殿下若是不信，小人自可讓您驗明正身。”反正任誰來驗，他這外表絕對看不出破綻來。
“嘁，誰稀罕給你驗明正身。”孟寄行掃了眼他的下半身，語帶調笑。
小宮女端上來兩碟點心，一碟子砌香櫻桃，一碟子青梅糖糕，有意無意地瞥了金如歸一眼就趕緊退下了。
金如歸：“……”
孟寄行冷哼：“我說的吧。”
金如歸：“殿下吃些點心吧。”省得老擠兌我。
孟寄行坐直，自己拈了塊砌香櫻桃，把那碟青梅糖糕往小太監麵前推推：“我嫌太甜，你愛吃這個，你吃吧。”
也不是第一次占主子便宜了，金如歸從善如流地吃起點心，不耽誤另一隻手繼續打扇：“多謝殿下賞賜。”
歇息夠了，孟寄行不由惦記起正事：“父皇讓我執掌南方疏浚賑災之事，想來是對我的一個大考驗，這差事不好辦，我卻不能不辦好……”