看著眼前這個挺拔堅韌的少年，薛儀感慨萬千。
是的，他這一年經受的所有苦難都過去了，今後會是紅紅火火的一生。
薛儀比劃了下他的個頭，笑說：“少主，你長高了。”
晚間，曹肆誡招待過軍器監的四位官員後，才迴到了自己的小院中。
他覺得很疲憊。
原來孤獨不是至親離去後經久不散的哀慟，孤獨是無數繁華裏最短暫的一瞬清醒。
他唿出一口白氣，踏進了江故的房間。
年夜飯上人多且雜，江故不願湊這個熱鬧，便始終待在自己房裏。弩坊署的徐監作說要給江督造使拜年，曹肆誡隻好說他身體不適，替他推辭過去。
他一個人過年，不覺得寂寞嗎？
曹肆誡讓人給他送來了豐盛的晚膳，不知這會兒吃完沒有。
***
江故沒吃完，正慢慢品著一壺酒。
曹肆誡進去坐下，什麽也沒說，先敬了他一杯。
江故看著他：“……”
酒味辛辣，曹肆誡還喝不太慣，皺著臉連吃幾口菜，再抬頭時，一個紅封出現在他麵前。
短暫愣神後，曹肆誡接過來掂了掂，垂眸道：“這麽輕？你個窮鬼。”
作為凜塵堡的家主，他今日發出去許多紅封，卻隻收到這一個。
從前過年他都是到處亂竄，找爹娘、薛儀和幾位大師傅討紅封，大家也隻把他當個孩子，依著寵著，陪他開開心心地玩。如今他身份不同了，薛儀他們似乎也不好意思再以他的長輩自居，故而都免了給紅封的這一步，倒是曹肆誡，還得給他們多封一些。
真正算起來，竟真的隻有江故給得了他紅封。
手指摸索著紅封布袋上的紋路，曹肆誡隻覺鼻子微酸，慌忙又喝了一杯酒。
江故問：“眼睛怎麽紅了？”
曹肆誡道：“酒太辣了。”
江故點點頭：“我沒銀錢，就給你這個吧。”
拆開紅封，裏頭是把黃銅鑰匙，曹肆誡不解：“這是開什麽的？”
江故也不故弄玄虛：“我床底下有個盒子，裏頭都是給你挑好的武功秘籍。放在你那兒指不定被誰偷了，還是放我這裏，等你忙完這陣子，想學的時候就來開鎖。”
曹肆誡仔細收好鑰匙：“哦。”
兩人吃了一會兒，曹肆誡尋到機會，問他：“你上迴說盧金啟中了個什麽邪，要糟了……”
“破傷風。”江故給他解釋，“一種細菌，就在鏽刀造成的傷口裏。”
“可是他的傷口已經愈合了。”
“愈合得越快，他病得越快，那種菌不喜歡氧……不喜歡唿吸，越憋在骨肉裏，就會有越多的毒素淤積。”
“所以他還是中毒死的？”
“慢性中毒，他總是抽搐痙攣，心肺不太好了，又去喝花酒，就死在女人床|上了。”
“我明白了。”曹肆誡終於搞清楚了其中原委，“所以和女人行房一定要小心。以前我爹娘都沒告訴過我，就開玩笑要給我說親，真是好險。”
“……”江故說，“我們無情道對這種事不感興趣。”
曹肆誡又喝了幾杯酒，漸漸覺得不辣了：“可惜盧望均就這麽逃了，我隻來得及讓他折了個兒子，還沒來得及讓他身敗名裂。”
江故不以為意：“誰說他逃了？”
“嗯？”
“他可沒有放棄凜塵堡，要報複你，自然要去找有能力報複你的人。”
曹肆誡反應過來：“廖振卡！”
江故說：“對。”
“難怪他沒有迴容州，而失去了周邊城鎮，定是廖振卡在附近有據點！”一通百通，曹肆誡很快厘清了個中關竅。
“他們遲早要來，不如給他們放根長線。”
曹肆誡驀然迴神：“都是你安排好的？你……你早在給我鏽刀的時候就已經盤算好了，要用盧金啟的命逼得盧望均投奔廖振卡？
“不，還要更早。
“你從來沒把盧家放在眼裏，他們不過是被你養大的魚，然後拋出去做誘餌……
“你要引廖振卡出手，從而盡快找到他們想要的圖譜？你要圖譜有什麽用？
“不對，你對圖譜也不感興趣……”
江故提醒他：“不要跑偏了，我從始至終，要的隻是有關你的因果，來給我自己解厄。不過照這麽下去，很快就要打仗了，凜塵堡的軍備鑄造要加快了。”
不知是不是喝了酒的緣故，曹肆誡望著波瀾不驚的江故，忽然有些頭暈目眩。
這才是多羅閣主布的局。
自己不過是仗著一些小聰明，便以為能左右這場棋局，卻不知這一切都隻是江故的幾個先手，他所能看到的，遠比自己要多數十步、數百步。
而無論是自己的複仇，還是稷夏的國運，其實他都不甚在乎。
他隻是恰巧留在了自己身邊，陪他過個年。
第26章 拜帖
由於盧金啟暴斃那日,甲坊署的吳監作和張典事也都在輕曲館，是被他邀著一起去聽曲喝酒的,所以哪怕曹肆誡盡力為他們壓下流言蜚語，這兩人還是覺得不安心。怕自己在這封寒城待久了，又會節外生枝，有損官聲。
誰能想到聽個曲就聽沒了一條人命呢？
於是剛到年初三，他們就向曹肆誡辭行，說兵部傳喚，要盡快趕迴去複命。
甲坊署的兩位要走，弩坊署自然也不會再多留，四位官員帶上曹肆誡準備好的軍備樣品,還有整理清晰的考察報告,坐著馬車軋雪離去。
年初五清晨，曹肆誡供奉財神像,親手點燃一溜掛鞭,劈裏啪啦炸了個通透。
薛儀捋了捋八字胡說：“迎好了財神，來年生意興隆,喜樂安康。”
曹肆誡望著不知在琢磨什麽的江故,沒有說話。
按這人的預測,很快就要打仗了。
他們凜塵堡若是生意興隆過了頭,恐怕天下人便無法喜樂安康,世間之事,可說是此消彼長，總讓人不得圓滿。
掛鞭放完了，落了一地紅紙,細細碎碎地妝點在雪地上。
江故忽然說：“有人上山來了。”
薛儀不解：“什麽人？來拜年嗎？”
曹肆誡卻已有了準備：“這個年，凜塵堡是注定過不安生了。也難怪,他們克林國人沒有過年的習俗，不會遷就我們。”
這下薛儀也聽明白了：“廖振卡又要來找麻煩了？他們究竟在找什麽東西，都說了沒見過不知道，怎麽還是陰魂不散！”
江故沉吟：“他們這次來，想必是有了新的線索。”
***
這次他們來的人不多，廖振卡隻帶了四名心腹隨行。看到盧望均站在廖振卡身邊時，曹肆誡真是一點也不意外。
既已挑明了敵對的立場，曹肆誡便不再給他留麵子，當眾諷道：“喲，這不是我那個勾結外邦、出賣親妹妹全家的舅舅嗎？幾日不見，更添狗腿子的風采啊。”
盧望均冷哼：“黃口小兒，我不與你做無謂之爭！今日找你，是要為我兒討一個公道！”
曹肆誡道：“盧金啟的死，不是已經真相大白了嗎？又要找我討什麽公道？”
“廖特使已請高人仔細驗過我兒屍身，斷言我兒死於慢性中毒！你們仗著在封寒城中的勢力，草草結案，令我兒含恨枉死，我盧望均絕不會放過你們！”
“慢性中毒？毒從何來？”曹肆誡沉著應對，那把鏽刀本身並未塗毒，根本無從查起。
誰知盧望均半句沒提刀傷，隻道：“那高人說了，定是我兒在鑄造箭矢盾牌的時候著了什麽人的道，或是在礦山、冶煉窯，或是在鑄造坊，有居心不良之人，假借製作軍備樣品的名義接近我兒，從而神不知鬼不覺地給他下了慢性毒藥！”
曹肆誡不禁皺眉：“你在胡謅什麽？有何證據？”
隔著蒙眼布，江故目光掃向廖振卡：“所以你們是來搜查整座凜塵堡的？要把所有工匠送到你們麵前檢視？你們……真當我們是傻子？”
話已至此，曹肆誡明白了。
所謂調查盧金啟之死是假，他們此行真正的目的，是要找出一個人。這個人應是與他們苦尋不得的圖譜有莫大關係，隻不知他們為何斷定，此人就躲藏在凜塵堡中。
作為外邦人，即使有稷夏認可的特使身份，廖振卡也不能公然查抄凜塵堡。也正因如此，上迴他們才會幾經遮掩、趁夜血洗曹家，隻要拿到圖譜，便可把一切賴在惡匪尋仇上，撇清自己的關係。
可惜想要的東西沒有尋到，又拖拖拉拉出這麽多後續。
但如今凜塵堡早有防範，江故頂著兵部督造使的頭銜，曹肆誡又執掌了堡中大權，要想強行介入，便隻能找個姑且合理的托詞。正巧，盧望均在這個時候投奔了他們，給他們遞了一個幌子，讓廖振卡得以“師出有名”。
當然，曹肆誡是絕不可能讓他們在此放肆的，這勢必又是一場角力與僵持。
***
江故從不願與人多說廢話。
他甩出圓棍，對廖振卡說：“上迴劈山的教訓還沒吃夠？打吧，打完了就給我滾。”
廖振卡剛剛養好了被巨石砸出的傷，聞言隻覺渾身骨頭複又痛了起來，但他亦不願無功而返，努力壓下心中忌憚，上前迎戰。
盧望均躲在後方，廖振卡的四名心腹當先衝了出去。
曹肆誡拔出腰間橫刀，正要為江故清障，就見一陣勁風拂麵，地上已躺了四人，唯餘廖振卡還能招架。
曹肆誡：“……”看來江故今天打算速戰速決？連練手的機會都不給他了？
繩鏢抖出一道波紋，朝著江故迎麵取來。江故不慌不忙，身形後仰，避過第一鏢，隨後圓棍輕巧觸地，借力飛身攻向廖振卡。
廖振卡的武器偏向於遠攻，攻擊範圍很大，在無碑境的功力催動下，繩鏢猶如一條靈活的遊龍，纏絞、束縛、突刺，瞬息萬變。但若論近戰，江故的圓棍卻要比他靈活得多，加上他無可匹敵的預判能力，所有招式在他眼前都是毫無意義的花架子。
隻見江故在空中數度旋身，圓棍被他氣勁所撼，嗡地一響，捅上了廖振卡的胸口。
“噗”
空中血漿飛濺，卻半點未沾江故的衣袖。
廖振卡被這一棍震出內傷，五髒六腑都快移位，但他不敢鬆懈，拚著自己再受一棍的風險，讓繩鏢從江故身後迴旋。
是的，他這一年經受的所有苦難都過去了，今後會是紅紅火火的一生。
薛儀比劃了下他的個頭，笑說：“少主，你長高了。”
晚間，曹肆誡招待過軍器監的四位官員後，才迴到了自己的小院中。
他覺得很疲憊。
原來孤獨不是至親離去後經久不散的哀慟，孤獨是無數繁華裏最短暫的一瞬清醒。
他唿出一口白氣，踏進了江故的房間。
年夜飯上人多且雜，江故不願湊這個熱鬧，便始終待在自己房裏。弩坊署的徐監作說要給江督造使拜年，曹肆誡隻好說他身體不適，替他推辭過去。
他一個人過年，不覺得寂寞嗎？
曹肆誡讓人給他送來了豐盛的晚膳，不知這會兒吃完沒有。
***
江故沒吃完，正慢慢品著一壺酒。
曹肆誡進去坐下，什麽也沒說，先敬了他一杯。
江故看著他：“……”
酒味辛辣，曹肆誡還喝不太慣，皺著臉連吃幾口菜，再抬頭時，一個紅封出現在他麵前。
短暫愣神後，曹肆誡接過來掂了掂，垂眸道：“這麽輕？你個窮鬼。”
作為凜塵堡的家主，他今日發出去許多紅封，卻隻收到這一個。
從前過年他都是到處亂竄，找爹娘、薛儀和幾位大師傅討紅封，大家也隻把他當個孩子，依著寵著，陪他開開心心地玩。如今他身份不同了，薛儀他們似乎也不好意思再以他的長輩自居，故而都免了給紅封的這一步，倒是曹肆誡，還得給他們多封一些。
真正算起來，竟真的隻有江故給得了他紅封。
手指摸索著紅封布袋上的紋路，曹肆誡隻覺鼻子微酸，慌忙又喝了一杯酒。
江故問：“眼睛怎麽紅了？”
曹肆誡道：“酒太辣了。”
江故點點頭：“我沒銀錢，就給你這個吧。”
拆開紅封，裏頭是把黃銅鑰匙，曹肆誡不解：“這是開什麽的？”
江故也不故弄玄虛：“我床底下有個盒子，裏頭都是給你挑好的武功秘籍。放在你那兒指不定被誰偷了，還是放我這裏，等你忙完這陣子，想學的時候就來開鎖。”
曹肆誡仔細收好鑰匙：“哦。”
兩人吃了一會兒，曹肆誡尋到機會，問他：“你上迴說盧金啟中了個什麽邪，要糟了……”
“破傷風。”江故給他解釋，“一種細菌，就在鏽刀造成的傷口裏。”
“可是他的傷口已經愈合了。”
“愈合得越快，他病得越快，那種菌不喜歡氧……不喜歡唿吸，越憋在骨肉裏，就會有越多的毒素淤積。”
“所以他還是中毒死的？”
“慢性中毒，他總是抽搐痙攣，心肺不太好了，又去喝花酒，就死在女人床|上了。”
“我明白了。”曹肆誡終於搞清楚了其中原委，“所以和女人行房一定要小心。以前我爹娘都沒告訴過我，就開玩笑要給我說親，真是好險。”
“……”江故說，“我們無情道對這種事不感興趣。”
曹肆誡又喝了幾杯酒，漸漸覺得不辣了：“可惜盧望均就這麽逃了，我隻來得及讓他折了個兒子，還沒來得及讓他身敗名裂。”
江故不以為意：“誰說他逃了？”
“嗯？”
“他可沒有放棄凜塵堡，要報複你，自然要去找有能力報複你的人。”
曹肆誡反應過來：“廖振卡！”
江故說：“對。”
“難怪他沒有迴容州，而失去了周邊城鎮，定是廖振卡在附近有據點！”一通百通，曹肆誡很快厘清了個中關竅。
“他們遲早要來，不如給他們放根長線。”
曹肆誡驀然迴神：“都是你安排好的？你……你早在給我鏽刀的時候就已經盤算好了，要用盧金啟的命逼得盧望均投奔廖振卡？
“不，還要更早。
“你從來沒把盧家放在眼裏，他們不過是被你養大的魚，然後拋出去做誘餌……
“你要引廖振卡出手，從而盡快找到他們想要的圖譜？你要圖譜有什麽用？
“不對，你對圖譜也不感興趣……”
江故提醒他：“不要跑偏了，我從始至終，要的隻是有關你的因果，來給我自己解厄。不過照這麽下去，很快就要打仗了，凜塵堡的軍備鑄造要加快了。”
不知是不是喝了酒的緣故，曹肆誡望著波瀾不驚的江故，忽然有些頭暈目眩。
這才是多羅閣主布的局。
自己不過是仗著一些小聰明，便以為能左右這場棋局，卻不知這一切都隻是江故的幾個先手，他所能看到的，遠比自己要多數十步、數百步。
而無論是自己的複仇，還是稷夏的國運，其實他都不甚在乎。
他隻是恰巧留在了自己身邊，陪他過個年。
第26章 拜帖
由於盧金啟暴斃那日,甲坊署的吳監作和張典事也都在輕曲館，是被他邀著一起去聽曲喝酒的,所以哪怕曹肆誡盡力為他們壓下流言蜚語，這兩人還是覺得不安心。怕自己在這封寒城待久了，又會節外生枝，有損官聲。
誰能想到聽個曲就聽沒了一條人命呢？
於是剛到年初三，他們就向曹肆誡辭行，說兵部傳喚，要盡快趕迴去複命。
甲坊署的兩位要走，弩坊署自然也不會再多留，四位官員帶上曹肆誡準備好的軍備樣品,還有整理清晰的考察報告,坐著馬車軋雪離去。
年初五清晨，曹肆誡供奉財神像,親手點燃一溜掛鞭,劈裏啪啦炸了個通透。
薛儀捋了捋八字胡說：“迎好了財神，來年生意興隆,喜樂安康。”
曹肆誡望著不知在琢磨什麽的江故,沒有說話。
按這人的預測,很快就要打仗了。
他們凜塵堡若是生意興隆過了頭,恐怕天下人便無法喜樂安康,世間之事,可說是此消彼長，總讓人不得圓滿。
掛鞭放完了，落了一地紅紙,細細碎碎地妝點在雪地上。
江故忽然說：“有人上山來了。”
薛儀不解：“什麽人？來拜年嗎？”
曹肆誡卻已有了準備：“這個年，凜塵堡是注定過不安生了。也難怪,他們克林國人沒有過年的習俗，不會遷就我們。”
這下薛儀也聽明白了：“廖振卡又要來找麻煩了？他們究竟在找什麽東西，都說了沒見過不知道，怎麽還是陰魂不散！”
江故沉吟：“他們這次來，想必是有了新的線索。”
***
這次他們來的人不多，廖振卡隻帶了四名心腹隨行。看到盧望均站在廖振卡身邊時，曹肆誡真是一點也不意外。
既已挑明了敵對的立場，曹肆誡便不再給他留麵子，當眾諷道：“喲，這不是我那個勾結外邦、出賣親妹妹全家的舅舅嗎？幾日不見，更添狗腿子的風采啊。”
盧望均冷哼：“黃口小兒，我不與你做無謂之爭！今日找你，是要為我兒討一個公道！”
曹肆誡道：“盧金啟的死，不是已經真相大白了嗎？又要找我討什麽公道？”
“廖特使已請高人仔細驗過我兒屍身，斷言我兒死於慢性中毒！你們仗著在封寒城中的勢力，草草結案，令我兒含恨枉死，我盧望均絕不會放過你們！”
“慢性中毒？毒從何來？”曹肆誡沉著應對，那把鏽刀本身並未塗毒，根本無從查起。
誰知盧望均半句沒提刀傷，隻道：“那高人說了，定是我兒在鑄造箭矢盾牌的時候著了什麽人的道，或是在礦山、冶煉窯，或是在鑄造坊，有居心不良之人，假借製作軍備樣品的名義接近我兒，從而神不知鬼不覺地給他下了慢性毒藥！”
曹肆誡不禁皺眉：“你在胡謅什麽？有何證據？”
隔著蒙眼布，江故目光掃向廖振卡：“所以你們是來搜查整座凜塵堡的？要把所有工匠送到你們麵前檢視？你們……真當我們是傻子？”
話已至此，曹肆誡明白了。
所謂調查盧金啟之死是假，他們此行真正的目的，是要找出一個人。這個人應是與他們苦尋不得的圖譜有莫大關係，隻不知他們為何斷定，此人就躲藏在凜塵堡中。
作為外邦人，即使有稷夏認可的特使身份，廖振卡也不能公然查抄凜塵堡。也正因如此，上迴他們才會幾經遮掩、趁夜血洗曹家，隻要拿到圖譜，便可把一切賴在惡匪尋仇上，撇清自己的關係。
可惜想要的東西沒有尋到，又拖拖拉拉出這麽多後續。
但如今凜塵堡早有防範，江故頂著兵部督造使的頭銜，曹肆誡又執掌了堡中大權，要想強行介入，便隻能找個姑且合理的托詞。正巧，盧望均在這個時候投奔了他們，給他們遞了一個幌子，讓廖振卡得以“師出有名”。
當然，曹肆誡是絕不可能讓他們在此放肆的，這勢必又是一場角力與僵持。
***
江故從不願與人多說廢話。
他甩出圓棍，對廖振卡說：“上迴劈山的教訓還沒吃夠？打吧，打完了就給我滾。”
廖振卡剛剛養好了被巨石砸出的傷，聞言隻覺渾身骨頭複又痛了起來，但他亦不願無功而返，努力壓下心中忌憚，上前迎戰。
盧望均躲在後方，廖振卡的四名心腹當先衝了出去。
曹肆誡拔出腰間橫刀，正要為江故清障，就見一陣勁風拂麵，地上已躺了四人，唯餘廖振卡還能招架。
曹肆誡：“……”看來江故今天打算速戰速決？連練手的機會都不給他了？
繩鏢抖出一道波紋，朝著江故迎麵取來。江故不慌不忙，身形後仰，避過第一鏢，隨後圓棍輕巧觸地，借力飛身攻向廖振卡。
廖振卡的武器偏向於遠攻，攻擊範圍很大，在無碑境的功力催動下，繩鏢猶如一條靈活的遊龍，纏絞、束縛、突刺，瞬息萬變。但若論近戰，江故的圓棍卻要比他靈活得多，加上他無可匹敵的預判能力，所有招式在他眼前都是毫無意義的花架子。
隻見江故在空中數度旋身，圓棍被他氣勁所撼，嗡地一響，捅上了廖振卡的胸口。
“噗”
空中血漿飛濺，卻半點未沾江故的衣袖。
廖振卡被這一棍震出內傷，五髒六腑都快移位，但他不敢鬆懈，拚著自己再受一棍的風險，讓繩鏢從江故身後迴旋。