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“巫師學徒？大祭司？您不是？”眾人疑惑地看著艾瑟，這點懷疑不奇怪，艾瑟早在2020年就已宣布艾瑟所屬的魔像法師法塔閉關不再收徒，甚至連打雜的門徒都全部逐出法塔，僅保留原先取得正式魔像製造者資格的巫師進行日常的特蘭西瓦尼亞魔像軍的維護製造工作，而之前，就算艾瑟收徒，為血族眾人皆知的門徒，也就隻有被巫師們稱為魔像大師的克勞斯·托瑞多一人，更稱不上什麽在聖戰中被堡壘屠殺殆盡的巫師學徒，也不可能是蘭德暴露的坐標位置和將毫無戰鬥經驗的學徒派上戰場戰鬥的說法，因為，這根本不合常理……
“吾輩是曾言閉關學習不再收徒，可……那些是應元首要求的特別法師學徒隊，用以應對潛在的可能威脅，而這件事，是在一千年前就已經實行，所有的學徒都是被抹去原有名字的，他們被封存在法塔中，一生未踏出過法塔半步，塵封於像墳墓一樣的無光法塔中，還有誰會認得他們？除了我？那些都是我用生命捍衛和培育的法師！每個人都有潛力成為下一代大祭司！”艾瑟激動了，那是對質疑的正常反應，畢竟一千年前與德古拉秘密商定的機密，隻有艾瑟，德古拉本人以及德古拉的兒子蘭德知道，明麵上的學徒，實則每個學徒都是有著無窮潛力的大祭司候選人……而這些，都被，都被那場厄運徹底摧毀了，那無法抗拒的人類極惡，戰爭法明令禁止的武器，而血族隻知道它那響亮的名號，耶和華永恆不死的士兵，神權的執行者：朗基努斯。
“你們知道亞謝裏德氏族的法術為什麽會被再次複興麽？嗬嗬嗬嗬嗬……”那是來自地獄的陰沉笑聲，蘭德的幕僚們紛紛後退，那是恐懼直接作用於運動神經的效果，艾瑟已經癲狂了，陷入過去無法自拔時，他就會癲狂，布滿黑線的臉將他的仇恨暴露無遺，暗處的麵容散發著血瞳的奇異紫光，純粹的魔法能量竟以鬼火的方式啟動了：“全部……出去！趁我……趁我還能控製住……離開這個次元……快！”命令式的語氣，更多的是哀求，艾瑟已經不能控製自己的情緒了，長久以來對於蘭德的積怨終於爆發，點燃導火線的哈克斯似乎就在他的麵前向他伸出橄欖枝，微笑著問他是否加入影族：“快走！！他在唿喚我！快走！”魔法能量瞬間以幾何級數上漲，劈啪作響的鬼火驅趕著企圖靠近的任何東西，那些政客紛紛奪門離去，爭先恐後的擠進傳送門逃離議會所在的影界次元返迴主物質界，這時留在艾瑟身邊的，不是具有強大實力的大祭司級別法師，就是不要命的瘋子……
“所以，為了那些逝去的生命，為了你所被奪去的一切，你會怎麽辦呢？大祭司艾瑟先生？”朦朧中，艾瑟僅能聽到哈克斯那極具誘惑性的聲音，他明白，這是策反，但他沒有抵觸，血族戒律並不像人類，臣子必須忠於君主，這是人類世界才通行的曆法，雖然蘭德靠聖戰後的將近五十年的洗腦逐漸將血族的尚武轉變為人類世界的文明，但這種原則還是根深蒂固的，力量相較於君臣和法律，依舊占據主導地位，擁有力量，就等同於在特蘭西瓦尼亞擁有你想要的一切……
“我選擇……我自己！滾開！”揮手間，強大的閃電鏈撕碎了那張存在了幾近兩千年的黑曜石圓桌，堅如磐石的台麵被輕易地切成兩個完美的半圓，哈克斯的虛影也在閃電中完全消散，黑曜石被極速融化又瞬間凝結所產生的煙霧環繞著艾瑟，他的憤怒，早已不在，剩下的隻有和墳墓一同被埋葬入土的仇恨，被再次掘出的仇恨驅使著他一次又一次的向著蘭德昔日的座椅傾瀉著無盡的閃電，直至那張奢華至極的椅子被完全碳化：“我不選擇任何人……我選擇我……選擇我的過去……不！不！我要……用這剩下的時間招來死界的千軍萬馬！我選擇……艾瑟！！”
“導師？我們為蘭德而戰，真的是為了……自由嗎？”
“自由？嗬嗬……血族本來就是……自由的……”艾瑟極度癲狂的麵容突然露出一絲毫無內容的微笑，他的瞳孔逐漸變得清晰，那是，一個他曾經的門徒……
2002年，特蘭西瓦尼亞邊境，瓦爾哈拉黑森林。
魔像法師保留地，艾瑟的私有法塔：亞謝裏德。
聖戰宣誓儀式後四小時。
“導師……明天我們就要離開黑森林了……法塔外的世界……真的很美好嗎？”
“那是當然的了，真正的法師，當然要在陽光之下施法了……抱歉，因為君主的執念，吾輩‘囚禁’了爾等一千年……”艾瑟似乎抱有歉意，麵對著依靠螢火蟲照明的無光法塔，他似乎很想這些學徒能夠離開，僅僅是為了承諾，臣子對君王的忠誠，他已經守在這座塔內一千年……不，是他的這些學徒……
“德古拉大人一定會看到我們凱旋的那一天的！那些手持刀劍棍棒的人類！根本就不是特蘭西瓦尼亞的對手！今日已不是當年的拜占庭！”不知何來的勇氣，自中世紀開始就從未踏出過法塔半步的學徒絲毫沒有對新世界的畏懼，那是血族最開始的無畏，他們不懼死亡，但艾瑟沉默了，與這個世界親密接觸的他，深刻的明白如今的人類早已異於當日，昔日的冷兵器早已被超現代化的外骨骼裝甲和威力強勁的熱武器所替代，而這些長者，認知依舊停留在冷兵器時代，那個還需要英雄的人類時代……
“蘭德是個瘋子！這些孩子！根本不可能在現代戰場上站穩腳跟……哪怕……哪怕晦暗……”
“艾瑟大人，您的大弟子已秘密送迴托瑞多家族主教堂內，關於他的法術檔案也已清除就緒，蘭德並不知道，就按您的要求，做的非常幹淨……”艾瑟沒有理會，依舊穩坐於他的大理石座椅上沉思著什麽，他腦中滿是蘭德先前命令式的要求：“立刻派出戰法師支援各戰線？我們已經……沒有法師了！敵人的火炮和子彈遠遠超過了你那些可悲的騎士團！這些都要戰法師來做犧牲？犧牲就是補全火力的差距嗎？核彈呢？你要怎麽填補核彈？！”他暴喝著，怒吼著，所有的學徒瞬間停下手中的工作迴頭看向自己的導師。核彈，火炮，子彈，這些對於他們都是完全陌生的新事物，他們不知道這些從未聽聞的詞匯對他們來說意味著什麽，他們隻知道，自己的國家正在節節敗退，他們不明白失敗的原因，隻是將這些都歸結於：“導師！讓我們！現在就為國而戰吧！特蘭西瓦尼亞需要我們！”
僅僅是初生牛犢的勇氣，艾瑟沒有阻止他們的熱情，縱使他再怎麽不願讓這些跟隨了他一千年的血族麵對那幾乎不可能擊潰的諸神，他也不能違背君主，因為，這就是規矩：祭司必須全力輔佐特蘭西瓦尼亞帝國君主的每一項正確決策，而所謂正確決策，則是經由暮光議會討論後的結果：“靠！開戰這種極不明智的胡來行為為什麽會通過議會圓桌會議？！”
“暮光議會？導師……那是什麽？”
“你們不必明白，記住，為國而戰可以，保護好自己，死了，可就什麽都做不了了……”艾瑟能做到的也隻有祝福了，身為大祭司的他，必須坐鎮首都，那座高傲的凜冬古堡所在的特蘭西瓦尼亞正中心，血族皇城，絕對權力的中心，而上前線搏殺，他根本不必須參加，而且也不需要他這種祭司級別的巫師參與對抗人類常規部隊的戰鬥。
“今晚，法塔會連夜繪製巨型儀式法陣將你們傳送到西歐……現在想退出的，還來得及，當然，退出後還能作為一個巫師生存在法塔內，而不是身為戰法師去前線赴死，有誰想……”艾瑟還在盡力挽留，他仿佛已經遇見到了那血腥的一幕……
“不！誓死為德古拉而戰！為了特蘭西瓦尼亞！”
“那，願月光照亮你們的征途……for……drac！”艾瑟努力讓這些學徒能夠忽視他的眼淚，他明白，告訴他們早已改朝換代的現實無疑是對他們對德古拉的死忠潑上一盆冰冷的涼水，在他們的記憶裏，蘭德·w·德古拉還隻不過是一個可笑的黃毛小子，怎麽可能成為今天的君主，然而一千年過去了，德古拉早已失蹤，而蘭德則順位登基成為特蘭西瓦尼亞的君主，這些就是時間，而時間是這些被埋葬在法師塔中刻苦鑽研的巫師所不能感受到的：“對了，艾瑟導師，我們還能看到拜占庭的月亮嗎？上一次聖戰，我們遺憾的沒能在君士坦丁堡看到月亮……”
“希望會吧……可惜，就算能看到月光，那也不屬於拜占庭了……”
“那，導師，今年是德古拉曆幾幾年？長時間的研讀魔導書都忘了時間了……”這是善意的詢問，他們真的已經忘記了時間二字怎麽寫，艾瑟強忍著悲傷嗚咽道：“孩子，德古拉曆……2002年……也是蘭德曆2年……”
……
……
法師塔內不再是以往討論學術和複仇時的門庭若市，而是一片死寂，學徒們沉默了，艾瑟同樣也沉默了，僅有黑森林內的貓頭鷹咕咕地嚎叫著：“沒錯……一千年了……你們已經‘沉睡’了整整一千年……”
“沒關係……就算我們在沒有窗戶的塔內呆了一千年，就算我們崇拜，用生命效忠的君王早已離去……我們都會一如既往地為血族帶迴勝利！導師……魔法女神早已給予了我們最聰慧的大腦，最強勁的武器，和，最仁慈的您……”
“是啊……請您放心吧……”
“請導師放心！定凱旋！”
麵對著門徒們的保證，艾瑟早已失聲，當年那些稚嫩的血族嬰兒經過長達一千年的洗禮，不知不覺間已能向大地傾瀉成千上萬的火球，能夠隨意向物體擲下芬裏厄的獠牙，不知從何而來的自信，艾瑟終於止住了用偽裝法術苦苦掩蓋的淚痕：“能贏……小夥子們……長大了……能贏……”
“巫師學徒？大祭司？您不是？”眾人疑惑地看著艾瑟，這點懷疑不奇怪，艾瑟早在2020年就已宣布艾瑟所屬的魔像法師法塔閉關不再收徒，甚至連打雜的門徒都全部逐出法塔，僅保留原先取得正式魔像製造者資格的巫師進行日常的特蘭西瓦尼亞魔像軍的維護製造工作，而之前，就算艾瑟收徒，為血族眾人皆知的門徒，也就隻有被巫師們稱為魔像大師的克勞斯·托瑞多一人，更稱不上什麽在聖戰中被堡壘屠殺殆盡的巫師學徒，也不可能是蘭德暴露的坐標位置和將毫無戰鬥經驗的學徒派上戰場戰鬥的說法，因為，這根本不合常理……
“吾輩是曾言閉關學習不再收徒，可……那些是應元首要求的特別法師學徒隊，用以應對潛在的可能威脅，而這件事，是在一千年前就已經實行，所有的學徒都是被抹去原有名字的，他們被封存在法塔中，一生未踏出過法塔半步，塵封於像墳墓一樣的無光法塔中，還有誰會認得他們？除了我？那些都是我用生命捍衛和培育的法師！每個人都有潛力成為下一代大祭司！”艾瑟激動了，那是對質疑的正常反應，畢竟一千年前與德古拉秘密商定的機密，隻有艾瑟，德古拉本人以及德古拉的兒子蘭德知道，明麵上的學徒，實則每個學徒都是有著無窮潛力的大祭司候選人……而這些，都被，都被那場厄運徹底摧毀了，那無法抗拒的人類極惡，戰爭法明令禁止的武器，而血族隻知道它那響亮的名號，耶和華永恆不死的士兵，神權的執行者：朗基努斯。
“你們知道亞謝裏德氏族的法術為什麽會被再次複興麽？嗬嗬嗬嗬嗬……”那是來自地獄的陰沉笑聲，蘭德的幕僚們紛紛後退，那是恐懼直接作用於運動神經的效果，艾瑟已經癲狂了，陷入過去無法自拔時，他就會癲狂，布滿黑線的臉將他的仇恨暴露無遺，暗處的麵容散發著血瞳的奇異紫光，純粹的魔法能量竟以鬼火的方式啟動了：“全部……出去！趁我……趁我還能控製住……離開這個次元……快！”命令式的語氣，更多的是哀求，艾瑟已經不能控製自己的情緒了，長久以來對於蘭德的積怨終於爆發，點燃導火線的哈克斯似乎就在他的麵前向他伸出橄欖枝，微笑著問他是否加入影族：“快走！！他在唿喚我！快走！”魔法能量瞬間以幾何級數上漲，劈啪作響的鬼火驅趕著企圖靠近的任何東西，那些政客紛紛奪門離去，爭先恐後的擠進傳送門逃離議會所在的影界次元返迴主物質界，這時留在艾瑟身邊的，不是具有強大實力的大祭司級別法師，就是不要命的瘋子……
“所以，為了那些逝去的生命，為了你所被奪去的一切，你會怎麽辦呢？大祭司艾瑟先生？”朦朧中，艾瑟僅能聽到哈克斯那極具誘惑性的聲音，他明白，這是策反，但他沒有抵觸，血族戒律並不像人類，臣子必須忠於君主，這是人類世界才通行的曆法，雖然蘭德靠聖戰後的將近五十年的洗腦逐漸將血族的尚武轉變為人類世界的文明，但這種原則還是根深蒂固的，力量相較於君臣和法律，依舊占據主導地位，擁有力量，就等同於在特蘭西瓦尼亞擁有你想要的一切……
“我選擇……我自己！滾開！”揮手間，強大的閃電鏈撕碎了那張存在了幾近兩千年的黑曜石圓桌，堅如磐石的台麵被輕易地切成兩個完美的半圓，哈克斯的虛影也在閃電中完全消散，黑曜石被極速融化又瞬間凝結所產生的煙霧環繞著艾瑟，他的憤怒，早已不在，剩下的隻有和墳墓一同被埋葬入土的仇恨，被再次掘出的仇恨驅使著他一次又一次的向著蘭德昔日的座椅傾瀉著無盡的閃電，直至那張奢華至極的椅子被完全碳化：“我不選擇任何人……我選擇我……選擇我的過去……不！不！我要……用這剩下的時間招來死界的千軍萬馬！我選擇……艾瑟！！”
“導師？我們為蘭德而戰，真的是為了……自由嗎？”
“自由？嗬嗬……血族本來就是……自由的……”艾瑟極度癲狂的麵容突然露出一絲毫無內容的微笑，他的瞳孔逐漸變得清晰，那是，一個他曾經的門徒……
2002年，特蘭西瓦尼亞邊境，瓦爾哈拉黑森林。
魔像法師保留地，艾瑟的私有法塔：亞謝裏德。
聖戰宣誓儀式後四小時。
“導師……明天我們就要離開黑森林了……法塔外的世界……真的很美好嗎？”
“那是當然的了，真正的法師，當然要在陽光之下施法了……抱歉，因為君主的執念，吾輩‘囚禁’了爾等一千年……”艾瑟似乎抱有歉意，麵對著依靠螢火蟲照明的無光法塔，他似乎很想這些學徒能夠離開，僅僅是為了承諾，臣子對君王的忠誠，他已經守在這座塔內一千年……不，是他的這些學徒……
“德古拉大人一定會看到我們凱旋的那一天的！那些手持刀劍棍棒的人類！根本就不是特蘭西瓦尼亞的對手！今日已不是當年的拜占庭！”不知何來的勇氣，自中世紀開始就從未踏出過法塔半步的學徒絲毫沒有對新世界的畏懼，那是血族最開始的無畏，他們不懼死亡，但艾瑟沉默了，與這個世界親密接觸的他，深刻的明白如今的人類早已異於當日，昔日的冷兵器早已被超現代化的外骨骼裝甲和威力強勁的熱武器所替代，而這些長者，認知依舊停留在冷兵器時代，那個還需要英雄的人類時代……
“蘭德是個瘋子！這些孩子！根本不可能在現代戰場上站穩腳跟……哪怕……哪怕晦暗……”
“艾瑟大人，您的大弟子已秘密送迴托瑞多家族主教堂內，關於他的法術檔案也已清除就緒，蘭德並不知道，就按您的要求，做的非常幹淨……”艾瑟沒有理會，依舊穩坐於他的大理石座椅上沉思著什麽，他腦中滿是蘭德先前命令式的要求：“立刻派出戰法師支援各戰線？我們已經……沒有法師了！敵人的火炮和子彈遠遠超過了你那些可悲的騎士團！這些都要戰法師來做犧牲？犧牲就是補全火力的差距嗎？核彈呢？你要怎麽填補核彈？！”他暴喝著，怒吼著，所有的學徒瞬間停下手中的工作迴頭看向自己的導師。核彈，火炮，子彈，這些對於他們都是完全陌生的新事物，他們不知道這些從未聽聞的詞匯對他們來說意味著什麽，他們隻知道，自己的國家正在節節敗退，他們不明白失敗的原因，隻是將這些都歸結於：“導師！讓我們！現在就為國而戰吧！特蘭西瓦尼亞需要我們！”
僅僅是初生牛犢的勇氣，艾瑟沒有阻止他們的熱情，縱使他再怎麽不願讓這些跟隨了他一千年的血族麵對那幾乎不可能擊潰的諸神，他也不能違背君主，因為，這就是規矩：祭司必須全力輔佐特蘭西瓦尼亞帝國君主的每一項正確決策，而所謂正確決策，則是經由暮光議會討論後的結果：“靠！開戰這種極不明智的胡來行為為什麽會通過議會圓桌會議？！”
“暮光議會？導師……那是什麽？”
“你們不必明白，記住，為國而戰可以，保護好自己，死了，可就什麽都做不了了……”艾瑟能做到的也隻有祝福了，身為大祭司的他，必須坐鎮首都，那座高傲的凜冬古堡所在的特蘭西瓦尼亞正中心，血族皇城，絕對權力的中心，而上前線搏殺，他根本不必須參加，而且也不需要他這種祭司級別的巫師參與對抗人類常規部隊的戰鬥。
“今晚，法塔會連夜繪製巨型儀式法陣將你們傳送到西歐……現在想退出的，還來得及，當然，退出後還能作為一個巫師生存在法塔內，而不是身為戰法師去前線赴死，有誰想……”艾瑟還在盡力挽留，他仿佛已經遇見到了那血腥的一幕……
“不！誓死為德古拉而戰！為了特蘭西瓦尼亞！”
“那，願月光照亮你們的征途……for……drac！”艾瑟努力讓這些學徒能夠忽視他的眼淚，他明白，告訴他們早已改朝換代的現實無疑是對他們對德古拉的死忠潑上一盆冰冷的涼水，在他們的記憶裏，蘭德·w·德古拉還隻不過是一個可笑的黃毛小子，怎麽可能成為今天的君主，然而一千年過去了，德古拉早已失蹤，而蘭德則順位登基成為特蘭西瓦尼亞的君主，這些就是時間，而時間是這些被埋葬在法師塔中刻苦鑽研的巫師所不能感受到的：“對了，艾瑟導師，我們還能看到拜占庭的月亮嗎？上一次聖戰，我們遺憾的沒能在君士坦丁堡看到月亮……”
“希望會吧……可惜，就算能看到月光，那也不屬於拜占庭了……”
“那，導師，今年是德古拉曆幾幾年？長時間的研讀魔導書都忘了時間了……”這是善意的詢問，他們真的已經忘記了時間二字怎麽寫，艾瑟強忍著悲傷嗚咽道：“孩子，德古拉曆……2002年……也是蘭德曆2年……”
……
……
法師塔內不再是以往討論學術和複仇時的門庭若市，而是一片死寂，學徒們沉默了，艾瑟同樣也沉默了，僅有黑森林內的貓頭鷹咕咕地嚎叫著：“沒錯……一千年了……你們已經‘沉睡’了整整一千年……”
“沒關係……就算我們在沒有窗戶的塔內呆了一千年，就算我們崇拜，用生命效忠的君王早已離去……我們都會一如既往地為血族帶迴勝利！導師……魔法女神早已給予了我們最聰慧的大腦，最強勁的武器，和，最仁慈的您……”
“是啊……請您放心吧……”
“請導師放心！定凱旋！”
麵對著門徒們的保證，艾瑟早已失聲，當年那些稚嫩的血族嬰兒經過長達一千年的洗禮，不知不覺間已能向大地傾瀉成千上萬的火球，能夠隨意向物體擲下芬裏厄的獠牙，不知從何而來的自信，艾瑟終於止住了用偽裝法術苦苦掩蓋的淚痕：“能贏……小夥子們……長大了……能贏……”