可這柳湘蓮要做買賣也不肯安生，左右打聽了一陣子，不知怎麽就跟四海商行沾上了幹係。這原是好事，可他非要跟著船出海往番國去，這就讓薛蝌不滿了。有道是「龍王不認人，留賓留客留冤魂」，這海上風裏來浪裏去的，是容易的？偏他這裏還沒想好怎麽說服柳湘蓮呢，那頭柳湘蓮卻已說動了薛寶琴，兩人料著薛蝌必定不肯，竟留了書信就偷偷跟船去了。
薛蝌知道了消息差點嚇死，何況他怎麽也不信還有船上許女人進出的。等了大半年，那夫妻倆才迴來了，薛蝌不好對自家妹子生氣，便隻好拿妹夫祭刀了，才是如今這般場麵的因由。
眾人聽完話，寶釵便嘆道：「琴兒也太胡鬧了，這也是隨意去得的。」
湘雲卻是一心要尋寶琴問一問番國的風土人情並一路海上的趣事。
柳湘蓮又聽一迴賈府的事，聽說到如今正準備買屋置地等話，便道：「如今江南地價幾乎一年一漲，海運商貿大興，置地收租雖穩妥，與如今的地價比起來卻算不得有益。且真正上等好田，便是想買，也少有人出手的。多少良田，背地裏的主子都在長安城裏。我看倒不如一半置地，一半開作坊，或者鋪子。看四海商行那頭的意思，根本不愁賣，隻要貨好，都能收去。不是比看天吃飯等著那兩三成地租強？」
寶玉見柳湘蓮說完了就看著自己，不由麵上尷尬，柳湘蓮迴過味來，笑道：「你也不是從前了，還甚事不管漫天飄著呢？實在要我說來，從前的日子雖也有趣，如今還那麽著，就不相宜了。你也很該吃些人間煙火了。」
這話也隻他敢說，寶玉聽了便笑，雖是從前聽了半輩子的話，換了柳湘蓮這個嘴裏說出來，又是這個時候，忽然讓他興起一種興味來，好似這活法真是能換一換的一般。
寶釵點頭謝道：「多謝了，我們如今才算百廢待興，實在不曉得怎麽安排的好，正該多聽一聽你們的說法。」
薛蝌便道：「這個事兒啊……」
話未說完，外頭邢岫煙帶著寶琴趕過來了，進了屋各自廝見了便賠禮道：「本該早些過來了，家裏恰有點事，又給絆住了。」
寶釵看著邢岫煙身子發福，想是有了，握了握她手道：「恭喜了。我們這就住下了，不是什麽急事，你還得仔細身子。」
邢岫煙低頭一笑，薛蝌便道：「姐姐，你方才不是說要問買賣的事，這才是正主兒呢。」
湘雲看著邢岫煙：「你還懂生意買賣了？」
邢岫煙笑道：「可不敢當，這不是沒法子，總得過日子啊。」
幾人落座，各自說起話來，邢岫煙見寶釵問自己家務等事，便不由得看了寶玉一眼，見他聽著柳湘蓮說些俗務，麵上倒也平靜。寶釵見她如此，遂笑著低聲道：「如今什麽時候了，哪個還縱著他不成！」
邢岫煙聞言笑開了，遂道：「實在這生意買賣，我懂得也不多。真正同人去談的，還是他們男人。我隻管個大概的。從前隻說『形勢比人強』，為官處事如此，做買賣何嚐不是？
比方我們這裏，從前燕家、錢家，都是大書商。多少雕版老師傅都是他們兩家養著，連印墨的方子都是密不外傳的。可如今，自從技師府弄了鉛塊兒活字出來，又借上了水力，雖起先被那燕、錢兩家借著官府使勁打壓了，到底拗不過這個勢去。如今說起書來，都是明州墨家的水印坊了，書價別說比官刻的，連坊刻的兩成都不到。這燕、錢兩家哪裏還有買賣！」
寶釵聽了若有所思，又道：「那……那也是人家的買賣，我們也不認得技師府的官吏們。」
邢岫煙笑道：「那水印坊雖是人家的買賣，隻他忽然印書快了這許多，豈不是要多用許多紙？且這紙同從前刻板所用的也不同了。還有墨。還有這水印坊是打江南開始的，旁處可還沒有呢，便是從這裏販了書運出去，不也是獲利之道？」
寶釵笑道：「哪想到有一日你竟通曉這些經濟事務了。」
邢岫煙道：「實則都是一而二，二而一的事。萬事總有勢在，隻有順勢才能事半功倍，逆勢隻能敗亡，若是固立不動，或者便會覺出吃力來了。」
寶釵聽了眉目沉沉，良久，一嘆道：「妹妹這話再對沒有了。」
邢岫煙知道她大約又想到賈王史薛淪落如此的事上了，便安慰道：「勢這話說來容易，卻是空的。到底總要有東西動起來，才看得到這個勢。若要比方，這勢大約就像一陣風。可若是一處無物無人之境，平白又哪裏看得出有風來？總是有落葉成陣、孔竅嗚咽，或有風揚袖袂，才覺出這個風來。」
寶釵點頭苦笑：「隻有時候，不知覺得，便成了那落葉孔竅了，倒是替旁人指了迴明路。」
邢岫煙聞言拍拍她手，寶釵到底非凡，不過低落一迴便放下了，笑道：「往過休提，該論今朝才是。我正要問你討主意呢，方才說要開作坊，我卻一頭霧水，沒個主張，且請你這女諸葛給出個錦囊計才好。」
兩人便在一處商議起來。
如此，此後邢岫煙同寶琴隔三差五地來看寶釵同湘雲，隻從前涼月花蔭吟詩作對，換做了眼前柴米油鹽衣食住行，惹得寶玉遠遠看了，深深長嘆。
寶釵一行忙著置產謀生之事，另一頭也沒忘了平兒的交代。對著當日平兒給的單子，把巧姐兒嫁妝裏王家的聘禮都一一揀了出來，尋個日子，讓寶玉帶著送迴王家去了。因王子騰癱瘓在床後脾氣古怪，隻除了從前幾個伺候的心腹，連妻兒都一概不見的。寶玉此去，自然也沒見著這舅舅。倒是王子騰夫人見了東西，聽了寶玉訴說原委，氣得不輕，連道：「竟有如此畜生不如的東西！」
薛蝌知道了消息差點嚇死，何況他怎麽也不信還有船上許女人進出的。等了大半年，那夫妻倆才迴來了，薛蝌不好對自家妹子生氣，便隻好拿妹夫祭刀了，才是如今這般場麵的因由。
眾人聽完話，寶釵便嘆道：「琴兒也太胡鬧了，這也是隨意去得的。」
湘雲卻是一心要尋寶琴問一問番國的風土人情並一路海上的趣事。
柳湘蓮又聽一迴賈府的事，聽說到如今正準備買屋置地等話，便道：「如今江南地價幾乎一年一漲，海運商貿大興，置地收租雖穩妥，與如今的地價比起來卻算不得有益。且真正上等好田，便是想買，也少有人出手的。多少良田，背地裏的主子都在長安城裏。我看倒不如一半置地，一半開作坊，或者鋪子。看四海商行那頭的意思，根本不愁賣，隻要貨好，都能收去。不是比看天吃飯等著那兩三成地租強？」
寶玉見柳湘蓮說完了就看著自己，不由麵上尷尬，柳湘蓮迴過味來，笑道：「你也不是從前了，還甚事不管漫天飄著呢？實在要我說來，從前的日子雖也有趣，如今還那麽著，就不相宜了。你也很該吃些人間煙火了。」
這話也隻他敢說，寶玉聽了便笑，雖是從前聽了半輩子的話，換了柳湘蓮這個嘴裏說出來，又是這個時候，忽然讓他興起一種興味來，好似這活法真是能換一換的一般。
寶釵點頭謝道：「多謝了，我們如今才算百廢待興，實在不曉得怎麽安排的好，正該多聽一聽你們的說法。」
薛蝌便道：「這個事兒啊……」
話未說完，外頭邢岫煙帶著寶琴趕過來了，進了屋各自廝見了便賠禮道：「本該早些過來了，家裏恰有點事，又給絆住了。」
寶釵看著邢岫煙身子發福，想是有了，握了握她手道：「恭喜了。我們這就住下了，不是什麽急事，你還得仔細身子。」
邢岫煙低頭一笑，薛蝌便道：「姐姐，你方才不是說要問買賣的事，這才是正主兒呢。」
湘雲看著邢岫煙：「你還懂生意買賣了？」
邢岫煙笑道：「可不敢當，這不是沒法子，總得過日子啊。」
幾人落座，各自說起話來，邢岫煙見寶釵問自己家務等事，便不由得看了寶玉一眼，見他聽著柳湘蓮說些俗務，麵上倒也平靜。寶釵見她如此，遂笑著低聲道：「如今什麽時候了，哪個還縱著他不成！」
邢岫煙聞言笑開了，遂道：「實在這生意買賣，我懂得也不多。真正同人去談的，還是他們男人。我隻管個大概的。從前隻說『形勢比人強』，為官處事如此，做買賣何嚐不是？
比方我們這裏，從前燕家、錢家，都是大書商。多少雕版老師傅都是他們兩家養著，連印墨的方子都是密不外傳的。可如今，自從技師府弄了鉛塊兒活字出來，又借上了水力，雖起先被那燕、錢兩家借著官府使勁打壓了，到底拗不過這個勢去。如今說起書來，都是明州墨家的水印坊了，書價別說比官刻的，連坊刻的兩成都不到。這燕、錢兩家哪裏還有買賣！」
寶釵聽了若有所思，又道：「那……那也是人家的買賣，我們也不認得技師府的官吏們。」
邢岫煙笑道：「那水印坊雖是人家的買賣，隻他忽然印書快了這許多，豈不是要多用許多紙？且這紙同從前刻板所用的也不同了。還有墨。還有這水印坊是打江南開始的，旁處可還沒有呢，便是從這裏販了書運出去，不也是獲利之道？」
寶釵笑道：「哪想到有一日你竟通曉這些經濟事務了。」
邢岫煙道：「實則都是一而二，二而一的事。萬事總有勢在，隻有順勢才能事半功倍，逆勢隻能敗亡，若是固立不動，或者便會覺出吃力來了。」
寶釵聽了眉目沉沉，良久，一嘆道：「妹妹這話再對沒有了。」
邢岫煙知道她大約又想到賈王史薛淪落如此的事上了，便安慰道：「勢這話說來容易，卻是空的。到底總要有東西動起來，才看得到這個勢。若要比方，這勢大約就像一陣風。可若是一處無物無人之境，平白又哪裏看得出有風來？總是有落葉成陣、孔竅嗚咽，或有風揚袖袂，才覺出這個風來。」
寶釵點頭苦笑：「隻有時候，不知覺得，便成了那落葉孔竅了，倒是替旁人指了迴明路。」
邢岫煙聞言拍拍她手，寶釵到底非凡，不過低落一迴便放下了，笑道：「往過休提，該論今朝才是。我正要問你討主意呢，方才說要開作坊，我卻一頭霧水，沒個主張，且請你這女諸葛給出個錦囊計才好。」
兩人便在一處商議起來。
如此，此後邢岫煙同寶琴隔三差五地來看寶釵同湘雲，隻從前涼月花蔭吟詩作對，換做了眼前柴米油鹽衣食住行，惹得寶玉遠遠看了，深深長嘆。
寶釵一行忙著置產謀生之事，另一頭也沒忘了平兒的交代。對著當日平兒給的單子，把巧姐兒嫁妝裏王家的聘禮都一一揀了出來，尋個日子，讓寶玉帶著送迴王家去了。因王子騰癱瘓在床後脾氣古怪，隻除了從前幾個伺候的心腹，連妻兒都一概不見的。寶玉此去，自然也沒見著這舅舅。倒是王子騰夫人見了東西，聽了寶玉訴說原委，氣得不輕，連道：「竟有如此畜生不如的東西！」