湘雲對寶釵嘆道：「從出來之後，真是經見了多少聞所未聞之事，禮義廉恥，到底是在什麽地方！」
寶釵苦笑，搖頭道：「形勢比人強，若非到了如今這境地，也看不透那些人的麵目。」
寶玉在一旁漠然不語，當日他同賈政扶著賈母靈柩歸籍落葬，自然是同這些族中長老們打過交道的。那時這些人又是何等的慈祥和善，讓人心生親近。沒想到過了兩年，竟是這樣一副嘴臉了。隻讓他心疑究竟是此時是夢，還是從前是夢。
寶釵最知道他不過的，見他一臉落寞，便勸道：「有道是『富在深山有遠親，窮在陋巷無人問』，人心如此，你也毋需太過難受。」
寶玉茫然道：「到底是怎麽了。從前我們是一族中人，難道現在就不是了？到底是我不是我了，還是他們不是他們了？這究竟是哪裏錯了……」
湘雲道：「二哥哥，怎麽事到如今你還沒想明白？當日琴妹妹，大姐姐正得寵的時候，梅翰林還來府上贊過你寫的詩，梅家太太還跟太太說自家兒子有福氣，能娶著太太的幹閨女！可是後來呢？難道琴妹妹還變出兩個琴妹妹來不成？還有我！這不是活生生的事兒？！
二哥哥，他們看人，不是看著你這個人，是看著你的權勢家產、身份地位。如今府裏遭逢了大難，你覺著你還是你。可你已不是國公府的公子了，在他們看來，自然就不是從前的你了。往後，這樣的事兒還多了去了，你要難過這個，什麽時候算個頭！」
寶玉見湘雲提了寶琴和她自己，心裏越發酸意湧動，隻方才的茫然倒隨之散了許多，遂嘆道：「我自是知道這個的。隻是，隻是沒想到竟真有人會如此罷了……還是族中之人……」
湘雲道：「這有什麽好想不到的。當日他們高看你多少，如今便會低看你多少，隻因他們來迴來去看的本不是你這個人啊！」
他兩個在那裏說玄奧，寶釵卻在一旁沉心想起家計來。
晚邊眾人吃了飯，寶釵便道：「如今祖宅是住不成了，一直住在客棧也不是個事。隻如今要買房置地也不是一朝一夕之事，我倒有個主意，不知道妥不妥當。」
賈政便道：「你且說來。」
寶釵才道：「我娘家在這裏還有處宅子。當日買賣都歸攏了，這宅子卻沒賣，如今收拾收拾應該可以住人。不如我們先在那裏落了腳，等買了地，尋著了可意的房子，再搬不遲。」
賈政原先想的是到了族中，靠耕種祭田養家餬口，農閑時候又可教導族中子弟，才是真正的耕讀傳家的意思。哪想到今日剛到族裏，就吃了這麽一個下馬威，還說什麽世家大族，還論什麽蟄伏再起，隻覺萬念俱灰。
這會兒聽了寶釵的話，有心拒絕，可讓他說又實在說不出個像樣的主意來。立時買房子去，銀錢在哪裏？在客棧裏住著，一日日花銷更大，且到底不是長久之計。從前為官，多少時候他隻覺自己性情恐怕不是能左右逢源之人，實在是不善為官。可如今到了為民了，卻又發覺自己實在連個平頭百姓該怎麽當都不會，難道要說自己還不善為民？
見他不語，寶玉在一旁道：「這主意好。比住在這客棧便宜，這裏到底人進人出的……且從前寶姐姐家在我們那裏借住，如今我們在寶姐姐家借住，都是親戚意思，老爺說好不好？」
賈政聽他這話，心裏可笑。若是換了從前，隻怕就該劈頭一頓教訓，隻如今他發覺自己才是萬事不知之人，倒覺得寶玉不通庶務或者也是一脈相傳的，加上自己確實也沒什麽辦法，便點頭道：「也好。」
想了想，又對寶釵道：「往後要辛苦你了，這家恐怕還得你來當。」
寶釵眼眶一熱，笑道：「本是媳婦該當的，不敢言辛苦。」
賈政點點頭，寶玉同湘雲見事情得定，都麵露笑意。蕊兒抱著菨哥兒在一旁坐著，神色泰然。
第二日一行人就往薛家的宅子裏去了，待安頓下來，薛蝌那頭得了消息，便趕過來相見。賈政輩分高，說了一迴話便顧自去了。薛蝌這才埋怨寶玉道：「怎麽不先捎個信來？我們也好去迎一迎。」
寶玉苦笑道：「原是想要在族裏安頓下來了，再告訴你們的。哪知道，唉！」他也不在乎什麽丟不丟臉麵，又怕薛蝌誤會自家，便把在族中的事都一一說來。
薛蝌聽了冷笑道：「真是一樣作為，一丘之貉。」
寶釵聽這話裏有話，便問究竟，薛蝌一指這屋子道：「我們剛迴來時，這宅子差點還讓族裏占了去呢。還是見我帶了人迴來，又照樣開起店鋪來，才作罷了。」
寶釵苦笑道：「還有這樣的事！」
薛蝌嘆道：「何止如此，連我們從前的幾樣買賣，如今也張羅不起來了。你們才來幾天，還不知道，如今這江南商行也有四大家，吳汪成盛，吳家就是那和生道了，做的是藥材買賣，汪家是生絲綢緞的，成家瓷器花木，盛家的茶葉文房。算算我們從前那些，眼前都在人家嘴裏了。」
湘雲問道：「他們也是皇商？」
薛蝌笑道：「皇商？如今皇商不占好處了。這些都是跟商行走的海運，咱們這裏沒人喝的三茶四茶，拚點香料果子，在洋人那裏就賣出天價來了。這可比宮裏的錢好賺得多。當今不比之前的那幾位，不是個好奢靡的。兼之內廷之前剛洗了一迴，縫兒少，價錢也虛不起來了，皇商，也隻剩個名頭罷了。」
寶釵苦笑，搖頭道：「形勢比人強，若非到了如今這境地，也看不透那些人的麵目。」
寶玉在一旁漠然不語，當日他同賈政扶著賈母靈柩歸籍落葬，自然是同這些族中長老們打過交道的。那時這些人又是何等的慈祥和善，讓人心生親近。沒想到過了兩年，竟是這樣一副嘴臉了。隻讓他心疑究竟是此時是夢，還是從前是夢。
寶釵最知道他不過的，見他一臉落寞，便勸道：「有道是『富在深山有遠親，窮在陋巷無人問』，人心如此，你也毋需太過難受。」
寶玉茫然道：「到底是怎麽了。從前我們是一族中人，難道現在就不是了？到底是我不是我了，還是他們不是他們了？這究竟是哪裏錯了……」
湘雲道：「二哥哥，怎麽事到如今你還沒想明白？當日琴妹妹，大姐姐正得寵的時候，梅翰林還來府上贊過你寫的詩，梅家太太還跟太太說自家兒子有福氣，能娶著太太的幹閨女！可是後來呢？難道琴妹妹還變出兩個琴妹妹來不成？還有我！這不是活生生的事兒？！
二哥哥，他們看人，不是看著你這個人，是看著你的權勢家產、身份地位。如今府裏遭逢了大難，你覺著你還是你。可你已不是國公府的公子了，在他們看來，自然就不是從前的你了。往後，這樣的事兒還多了去了，你要難過這個，什麽時候算個頭！」
寶玉見湘雲提了寶琴和她自己，心裏越發酸意湧動，隻方才的茫然倒隨之散了許多，遂嘆道：「我自是知道這個的。隻是，隻是沒想到竟真有人會如此罷了……還是族中之人……」
湘雲道：「這有什麽好想不到的。當日他們高看你多少，如今便會低看你多少，隻因他們來迴來去看的本不是你這個人啊！」
他兩個在那裏說玄奧，寶釵卻在一旁沉心想起家計來。
晚邊眾人吃了飯，寶釵便道：「如今祖宅是住不成了，一直住在客棧也不是個事。隻如今要買房置地也不是一朝一夕之事，我倒有個主意，不知道妥不妥當。」
賈政便道：「你且說來。」
寶釵才道：「我娘家在這裏還有處宅子。當日買賣都歸攏了，這宅子卻沒賣，如今收拾收拾應該可以住人。不如我們先在那裏落了腳，等買了地，尋著了可意的房子，再搬不遲。」
賈政原先想的是到了族中，靠耕種祭田養家餬口，農閑時候又可教導族中子弟，才是真正的耕讀傳家的意思。哪想到今日剛到族裏，就吃了這麽一個下馬威，還說什麽世家大族，還論什麽蟄伏再起，隻覺萬念俱灰。
這會兒聽了寶釵的話，有心拒絕，可讓他說又實在說不出個像樣的主意來。立時買房子去，銀錢在哪裏？在客棧裏住著，一日日花銷更大，且到底不是長久之計。從前為官，多少時候他隻覺自己性情恐怕不是能左右逢源之人，實在是不善為官。可如今到了為民了，卻又發覺自己實在連個平頭百姓該怎麽當都不會，難道要說自己還不善為民？
見他不語，寶玉在一旁道：「這主意好。比住在這客棧便宜，這裏到底人進人出的……且從前寶姐姐家在我們那裏借住，如今我們在寶姐姐家借住，都是親戚意思，老爺說好不好？」
賈政聽他這話，心裏可笑。若是換了從前，隻怕就該劈頭一頓教訓，隻如今他發覺自己才是萬事不知之人，倒覺得寶玉不通庶務或者也是一脈相傳的，加上自己確實也沒什麽辦法，便點頭道：「也好。」
想了想，又對寶釵道：「往後要辛苦你了，這家恐怕還得你來當。」
寶釵眼眶一熱，笑道：「本是媳婦該當的，不敢言辛苦。」
賈政點點頭，寶玉同湘雲見事情得定，都麵露笑意。蕊兒抱著菨哥兒在一旁坐著，神色泰然。
第二日一行人就往薛家的宅子裏去了，待安頓下來，薛蝌那頭得了消息，便趕過來相見。賈政輩分高，說了一迴話便顧自去了。薛蝌這才埋怨寶玉道：「怎麽不先捎個信來？我們也好去迎一迎。」
寶玉苦笑道：「原是想要在族裏安頓下來了，再告訴你們的。哪知道，唉！」他也不在乎什麽丟不丟臉麵，又怕薛蝌誤會自家，便把在族中的事都一一說來。
薛蝌聽了冷笑道：「真是一樣作為，一丘之貉。」
寶釵聽這話裏有話，便問究竟，薛蝌一指這屋子道：「我們剛迴來時，這宅子差點還讓族裏占了去呢。還是見我帶了人迴來，又照樣開起店鋪來，才作罷了。」
寶釵苦笑道：「還有這樣的事！」
薛蝌嘆道：「何止如此，連我們從前的幾樣買賣，如今也張羅不起來了。你們才來幾天，還不知道，如今這江南商行也有四大家，吳汪成盛，吳家就是那和生道了，做的是藥材買賣，汪家是生絲綢緞的，成家瓷器花木，盛家的茶葉文房。算算我們從前那些，眼前都在人家嘴裏了。」
湘雲問道：「他們也是皇商？」
薛蝌笑道：「皇商？如今皇商不占好處了。這些都是跟商行走的海運，咱們這裏沒人喝的三茶四茶，拚點香料果子，在洋人那裏就賣出天價來了。這可比宮裏的錢好賺得多。當今不比之前的那幾位，不是個好奢靡的。兼之內廷之前剛洗了一迴，縫兒少，價錢也虛不起來了，皇商，也隻剩個名頭罷了。」